Indycar-raportti - St. Petersburg

Floridan auringon alla ajettiin kauden ensimmäinen Indycar-sarjan kilpailu St. Petersburgin katuradalla. Kaupungissa on ajettu yhdyvaltain formulasarjan kilpaluja jo vuodesta 2003.

Paalupaikalta lähtenyt Penske-tallin Scott McLauglin sai loistavan lähdön ja kasvatti johtoaan toisena ajaneeseen Colton Hertan ensimmäisen kahdenkymmenen kierroksen aikana viiteen sekuntiin. Kilpailun ainoa turva-autojakso nähtiin kierroksella 25, kun tulokas David Malukas täräytti autonsa ratavalliin. Ensimmäisten varikkopysähdysten myötä kärkeen nousi Andretti Autosportin Alexander Rossi, joka piti johtopaikkansa kierrokselle 38 asti.

Ganassi-tallin Scott Dixon vuorostaan vieraili kärjessä, kunnes hän teki toisen pysähdyksensä ennen puoltaväliä. Hollannin Rinus VeeKay teki oman pysähdyksensä kärkipaikalta 63. kierroksella, joten takaisin johtoon päässyt McLauglin sai viimeisten kierrosten aikana tehdä täyden päivätyön pitääkseen takana ajaneen Alex Paloun takana. Tässä uusiseelantilainen onnistui ja ajoi uransa ensimmäiseen formulakilpailun voittoon. Palou tuli puolen sekunnin erolla maaliin toiseksi ja McLaughlinin tallitoveri Will Power oli kolmas. Andretti-tallissa debyyttikisan ajanut ex-Haas kuljettaja Romain Grosjean ajoi onnistuneen kilpailun ajaen viidenneksi.

Penske-talli luottaa McLaughlinin kykyihin ja voiton perusteella viime kauden opit avopyöräisen kilpa-auton ajamisesta ovat näyttäneet menneen perille. Koppiautosita siirtyminen formuloihin ei ole mutkatonta. Monet ovat yrittäneet ilman kunnollista menestystä. Viimeksi skotlantilainen Paul di Resta, jonka ura F1:ssä ei ollut jättipotti, vaikka hän ajoi tasaisia suorituksia. Nykyään hän toimii Sky Sportsin asiantuntijana.

Kausi jatkuu kolmen viikon päästä Texasin ovaaliradalla, jossa tuorein osakilpailuvoittaja ajoi viime vuonna toiseksi. Samana viikonloppuna käynnistyy Formula 1-kausi vuosimallia 2022 ja molemmat näkyvät Viaplayssa ja VSportin kanavilla. Itseltä löytyy viaplay-suoratoistopalvelu, joten ei muuta, kuin sohvalle istumaan perunalastujen kera.

(Kuva;Twitter/NBC)

Kiekkokulta ja Niskasten mitalikahveja

Vuoden 2022 talviolympialaiset Pekingissä saivat suomalaisnäkökulmasta onnellisen päätöksen, kun Suomen jääkiekkomaajoukkue eli leijonat voittivat olympiafinaalissa Venäjän olympiakomitean joukkueen 2-1. Allekirjoittanut veti ottelun aikana sikeitä ja katsoo finaaliuusinnan myöhemmin. Kultahummasta ja pelillisistä analyyseistä lisää jatkoaika.com-sivulla.

Koronapandemian varjossa ja kuplaolosuhteissa käydyt kilpailut tarjosivat kokonaisuutena hienoja hetkiä. Suomessa huomion veivät jääkiekkokullan lisäksi Niskasten sisarusten menestys. Iivo otti uransa kolmannen kultamitalinsa perinteisen 15 kilmetrillä ja hopeaa parisprintissä. Kerttu-sisko hiihti hopeaa kympillä. Krista Pärmäkoski tuli samassa kilpailussa pronssille. Suomen naisten jääkiekkojoukkue pelasi vaikean turnauksen, mutta lopussa saatiin juhlia pronssimitaleja. Kokonaismäärä suomella oli kahdeksan mitalia, paras saavutus kuuteentoista vuoteen. Mitalitilaston voitti Norja.

Kisojen aikana tuli perehdyttyä älyä ja tarkkuutta yhdistävään curlingiin, missä Suomi sai hopeaa vuonna 2006. Lajin synnyinmaa Iso-Britannia, jota turnauksissa edusti skotlantilaiset saivat kultaa naisissa ja kokivat niukan finaalitappion ruotsille. Olen työntänyt nuorempana painavaa curling-kiveä ja tässä pelissä voisi olla siivoustaidoista hyötyä. Lisäksi peli muistuttaa idealtaan paljon kesäisin pelaamaani petanquea. Mitä lähemmäksi keskipistettä heität, sitä enemmän pisteitä saat. Täytyypä katsoa lisää curling-otteluja netistä.

Jääurheilun formuloissa eli kelkkailussa Saksa puhdisti pöydän kultamitaleista. Vain naisten yksiköissä eli monobobissa he jäivät ilman mitalia. Muissa kelkkailulajeissa he ottivat voitot. Perinteiden lisäksi saksan etuna on kolme maailmanluokan harjoitusolosuhteet tarjoavat radat, sekä tekniikka. Autotehdas BMW on auttanut kelkkojen valmistuksessa. BMW:n autoa ei vielä löydy pienoismallikokoelmastani.

Pikaluistelussa mahtimaa Hollanti otti kahdeksan kultaa, mutta Ruotsin Niels van der Poel otti kaksi kultaa, joista lajin pisimmän eli 10 0000 metrin maailmanennätysajalla. Korean, Kiinan ja Hollannin edustajat voittivat kaikki kaksi kultaa kaukalopikaluistelussa eli Short Trackissa. Kilpailuissa tuli hylkäyksiä kolareiden seurauksena. Legendaarisin lajin tapaus on vuoden 2002 talvikisojen ja australian Steven Bradburyn yllätyskulta.

Suurinta kohua aiheutti 15-vuotiaan venäläisen Kamila Valijevan osallistuminen taitoluisteluun, vaikka hän oli antanut positiivisen doping-näytteen joulukuussa. Hän voitti joukkuekilpailussa kultaa, mutta tulokset tullaan todennäköisesti uusimaan. Lyhytohjelman jälkeen johdossa ollut venäläinen romahti vapaaohjelmassaan ja sai valmentajaltaan haukut. Lajipiiri järkyttyi ja entinen luistalija Kiira Korpi vaatii alaikärajan nostoa. Kansainvälinen luisteluliitto käsittelee sääntömuutosta kesällä.

Kiinan valtio halusi kiillottaa maansa imagoa vaikuttamalla jopa sääolosuhteisiin. Hiihdot käytiin kuivalla keinolumella, mistä kilpailijat eivät pitäneet. Maan tapojen mukaisesti sensuuri oli jyrkkää, joten sanomisia harkittiin tarkkaan. Hollannin yleisradioyhtiön toimittaja työnnettiin kadulta pois kesken lähetyksen. Paikalliset kannattajat istuivat hiljaa, kuin siinä suljetussa huopatossutehtaassa. Heitä kiinnostivat tapahtumien sijaan taukojumppa ja pandamaskotti.

Neljän vuoden kuluttua järjestetään talviolympialaiset Italian Cortina d'Ampezzossa ja Milanossa. Toivottavasti tuolloin katsomot ovat täynnä yleisöä ja kilpailijoiden kasvoilta paistaa tunteiden vuoristorata.

Ensi viikolla käynnistetään moottorit floridan auringossa.