Indycar-raportti - Iowa

Yhdysvaltain Indycar-sarja jatkui viikonloppuna kahdella kilpailulla Iowan lyhytovaalilla, jolla on pituutta maili eli 1,6 kilometriä. Molemmissa kilpailuissa ajettiin 275 kierrosta.

Lauantain kilpailu ehti hädin tuskin alkaa, kun Andretti-tallin Colton Herta pyörähti. Paalumies Josef Newgarden johti joukon uusintalähtöön kilpailun 9. kierroksella. Hän myös johti kilpailua, kun ensimmäiset varikkokäynnit tehtiin turva-auton takana 75. kierroksella. Viisitoista kierrosta myöhemmin kolmen kärjessä jokaisen autossa pörräsi Chevy-moottori.

Newgarden johti kilpailua viimeiseen pysähdykseensä saakka, jonka hän teki 234. kierroksella. Pysähdys oli hidas, kun vasemman renkaan kiinnityksessä oli vaikeuksia. Kun muut olivat tehneet omat pysähdyksensä, niin seitsemän kierrosta myöhemmin McLarenin Pato O'Ward johti Newgardenia 1,5s erolla. Newgarden pyrki loppuvaiheen uusintalähtöjen myötä napata kauden avausvoitto, mutta sen ottikin meksikolainen O'Ward. Ero maalissa oli 0,2s. Penske-tallilla oli muutenkin hyvä päivä, sillä Newgardenin lisäksi podiumille nousi Will Power ja neljänneksi nousi joukon perältä lähtenyt Uuden-Seelannin Scott McLaughlin. Sarjaa johtava Alex Palou oli viides.

Sunnuntain kilpailu

Alex Palou lähti sunnuntain kilpailuun paalulta, mutta edeltävän tapaan lippumies nosti heti keltaiset, sillä Devlin DeFrancesco pyörähti ja samassa rytäkässä Scott McLauhglin osui myös seinään.

22. kierroksella Will Powerin autoon tuli moottorivika ja hän kurvasi varikolle. Kilpailu loppui hänen osaltaan siihen. Josef Newgarden johti kilpailua ensimmäisen puolikkaan. Hän teki pysähdyksen 3,4s johtoasemasta Palouhun nähden, mutta keltaiset heiluivat tuolloin, kun Marcus Ericsson ajoi ulos. Espanjalainen johti joukon vihreälle lipulle 12 kierrosta myöhemmin.

Nwegarden ei kuitenkaan luovuttanut, vaan teki vahvaa nousua saaden apua kärkiryhmässä mukana olleelta David Malukasilta. 219. kierroksella Paloulla oli jälleen vaikeuksia auton aliohhautuvuuden kanssa, mikä auttoi Malukasia kuromaan eroa umpeen. Tenneseeläinen Newgarden oli tuossa vaiheessa kolmantena.

Kolmikko teki viimeiset stoppinsa viiden kierroksen sisään. Paloun johto oli Marcus Armstrogiin nähden viisitoista sekuntia. 256. kierroksella Colton Herta keskeytti oikean rankaan hajoamisen seurauksena.

Espanjainen ei hermoillut lopussa, vaan otti kauden seitsemännen voittonsa. Niistä kaksi on tullut ovaaliradoilla. Tallikaveri Scott Dixon oli toinen ja Armstrong kolmas. Lauantain voittaja O'Ward oli viides. Pohjoismaiden kuljettajat ajoivat maaliin sijoilla 6-8 järjestyksessä Christian Lundgaard, Felix Rosenqvist, Christian Rasmussen. Tulokastalli Preman Robert Shwartzman oli yhdeksäs ja Newgarden tyytyi kymmenenteen tilaan.

Alex Palou johtaa sarjaa 129 pisteen erolla Pato O'Wardiin nähden, kun tiivis kausi jatkuu jo ensi sunnuntain Toronto n katuradalla.

Sadepäivän ilo - Norris voitti kotikilpailunsa

Vaihteleva sää teki Britannian gp;stä mielenkiintoisen. Lähdössä sää oli poutainen, mutta rata oli kostea. Osa kuljettajista kurvasi varikolle renkaidenvaihtoon lämmittelykierroksen jälkeen. Avauskierroksella Haasin Esteban Ocon ja RB-tallin Liam Lawson kolaroivat, joten tilanteeseen reagoitiin laittamalla virtuaalinen turva-auto radalle. Oikeaa turva-autoa tarvittiin sitten vesisateen yltymisen vuoksi 14. kierroksella. Kolme kierrosta myöhemmin Isack Hadjar kolaroi Kimi Antonellin ja ranskalainen joutui keskeyttämään. Italialaiseen Mersun autosta hajosi rytäkässä diffuusori, joten hän parkkeerasi autonsa varikolle 23. kilpailukierroksella.

Kun kuljettajat olivat valmistautumassa uusintalähtöön kilpailun 21. kierroksella, McLarenin Oscar Piastri poainoi jarrut pohjaan ja taaempana ollut Red Bullin Max Verstappen joutui myös painamaan jarrua, ettei ohita edellä olevaa kilpailijaansa. Sääntöjenvastaisesta hidastelustaan Piastri sai kymmenen sekunnin aikasakon, mikä käytännössä ratkaisi voittotaistelun Lando Norrisin hyväksi.

Kilpailun loppuvaiheilla sää kuivui ja useat kävivät vaihtamassa autoonsa kuivan kelin renkaat. Piastri kävi myös tuolloin pysähdyksellä, jonka yhteydessä kärsi rangaistuksensa. Monilla oli vaikeuksia pitää autoa radalla, mikä näkyi liukasteluina ja nurmiko läpiajeluina. Muun muassa Mercedeksen George Russell ja Verstappen "ulkoiluttivat" ajokkejaan.

Kaiken härdellin keskellä kolmanneksi noussut Sauberin Nico Hülkenberg kohtasi painetaa Ferrarin Lewis Hamiltonin takaa-ajon myötä, mutta seitsenkertaisen mestarin autossa olleet pehmeät renkaat eivät oikein toimineet.

Norris otti kauden neljännen voittonsa Piastrin tullessa toiseksi. Hülkenberg katkaisi kolmannella tilallaan jo meemiksi nousseen kirouksesta nollan palkintosijoituksen kuljettajana. Tämän saavuttamiseen kului 15 kautta.

Hamilton oli neljäs, Verstappen viides. Alpinen Pierre Gasly kuudes, Lance Stroll (Aston Martin) seitsemäs. Viimeiset pistesijat menivät Alex Albonille, Fernando Alonsolle sekä George Russellille.

MM-pisteissä Piastri johtaa vielä kahdeksan pisteen turvin Norrisiin ja valmistajien puolella McLaren on muilta karussa. Ansaitusti päivän iloisin oli kolmannen sijan saavuttanut Hülkenberg. Koko talli hyppi myös onnesta ja huusi hänen nimeään.

F1-sarja vetäytyy pienelle kesälomalle ja kuun viimeisenä sunnuntaina ajetaan Belgian GP Spa:n radalla.

Dixon vei Paloulta voiton loppukierroksilla

Mid-Ohion Indycar-kilpailu näytti menevän sarjakärki Alex Paloulle. Tasaisesti läpi kilpailun kärjessä ajanut espanjalainen teki kuitenkin ajovirheen radan 9. mutkassa vain viisi kierrosta ennen maalia. Jo ennen toista pysähdystään hän ajautui leveäksi radan neljännessä kaarteessa. Tämä tapahtui kilpailun 56. kierroksella. 

Tallitoveri Scott Dixon säästeli polttoainetta ja ajoi kahden pysähdyksen taktiikalla, kun taas Palou kävi kolmesti varikolla. Dixon meni Palousta ohitse, kun 85 kierrosta oltiin ajettu.

Espanjalainen kokosi itsensä ja pyrki haastamaan Uusi-Seelantilaista, mutta maalissa ero oli 0,4s Dixonin hyväksi. Palou oli pettyneen oloinen, vaikka pistejohto Andretti-tallin Kyle Kirkwoodiin on 113 pistettä. Kirkwood oli kilpailun kahdeksas. Arrow McLarenin Christian Lundgaard oli kolmas.

Kausi jatkuu jo tulevana viikonloppuna kahdella kilpailulla Iowan ovaaliradalla.

Paluu normaaliin

Juhannus rikkoi julkaisurytmini, joten sen vuoksi ei viime viikolla tullut kirjoitusta. Joidenkin mielestä uskonnollinen juhla näyttäytyy itselleni kovin pakanallisena - oikeastaan se on tekosyy nauttia alkoholia, mitä en kenellekään suosittele. Onneksi huippu-urheilijat pyrkivät välttämään päihteiden käyttöä uransa aikana.

Asiaan - Itävallan F1-osakilpailun lähtö viivästyi kymmenisen minuuttia, sillä Williamsin Carlos Sainz ei saanut autoaan liikkeelle lähtöruudukosta. Tuomariston ohjeiden mukaan hän kurvasi lämmittelykierroksen jälkeen varikolle, missä huomattiin auton jarrujen syttyneen tuleen. Päivän lämpimät olosuhteet olivat muutenkin myrkkyä brittitallille, sillä 15. kierroksella Alex Albon keskeytti tekniseen vikaan. Keskeytys oli thaikuskille kolmas perättäinen.

Avauskierroksella Red Bullin Max Verstappen ja Mercedeksen Kimi Antonelli kolaroivat radan kolmannessa mutkassa. Italiaisen auton takajarrut lukkiutuivat jarrutuksessa ja hän kolautti suoraan Maxin menopeliin. Verstappen ei raivonnut Antonellille tilanteen jälkeen, vaan otti pahoittelut tulokaskuskilta vastaan ja meni katsomaan talli tiloihin Span 24:n tunnin kestävyyskilpailun päätöstä, missä hänen tallinsa Aston Martinin autokunta voitti oman luokkansa. Mestaruushaaveiden kannalta keskeytys taisi olla ratkaiseva isku, näin ainakin Helmut Marko totesi paikalliselle tv-kanavalle. Red Bull-tallilla meni muutenkin kilpailu piloille, kun ailahtelevasti suorittanut Yuki Tsunoda kolaroi Alpinen Franco Colapinton kanssa ja oli kilpailun viimeinen maaliin ajanut - kaksi kierrosta jäljessä Norrisia. Colapinto sai viiden sekunnin aikasakon ja kilpailu oli hänelle viimeinen viiden kilpailun sopimuksesta. Puhetta riittää vaihdetaanko hänet mahdollisimman pian, vai annetaanko hänen jatkaa tallissa kesätaukoon asti.

McLaren-talli antoi kuljettajiensa Lando Norrisin ja Oscar Piastrin ajaa toisiaan vastaan, mutta Piastri ei pystynyt ohitustensa jälkeen pitämään kärkipaikkaansa. Varikkokäyneillä oli pieniä ongelmia vasemman puoleisen renkaan kiinnityksen kanssa, mutta lopputuloksen kanssa sillä ei ollut merkitystä. Norris otti kauden kolmannen voiton, mikä varmasti nostaa itseluottamusta Kanadan kilpailun keskeytyksen jälkeen. Voitto kotiyleisön edessä sunnuntaina Silverstonessa ei olisi yllätys. McLaren-kaksikon takana kolmanneksi ajoi Ferrarin Charles Leclerc. Italialaistallilla oli muutenkin hyvä viikonloppu, sillä Lewis Hamilton oli neljäs. Radiossa tietenkin tuli valitusta taktiikasta, mutta eikö hän ymmärrä olevansa tallin kakkoskuski?

Sauberilla osui kaikki tähdet kohdalleen. Gabriel Bortoleto oli kahdeksas ja oli vielä loppuvaiheessa yrittämässä ohitusta Aston Martinin Fernando Alonsosta, joka toimii brasilialaisen managerina. Nico Hülkenberg oli yhdeskäs, joten ensi kaudeksi Audiksi muuttuvalta tallilta loistava sunnuntai.

Muut pisteille ajaneet olivat George Russell (5.), Liam Lawson (6.) ja Esteban Ocon (10.). Norris johtaa Piastria kuljettajien pisteissä 13 pisteen erolla ja McLarenilla on ylivoimainen johto Ferrariin nähden valmistajien pisteissä. Pitää jo pohtia, kumpaa kuljettajaa talli alkaa suosimaan kauden ratkaisuhetkillä?

Ensi viikolla F1-raportin lisäksi juttu Indycar-sarjan Mid-Ohion kilpailusta. Alex Palou voitti edellisen säästäväisen tarkalla ajollaan ja espanjalaisen mestaruusjuna jatkaa raiteillaan. Hän on voittanut tämän kauden yhdeksästä kilpailusta kuusi.