Tyhjät katsomot ja legendojen muiselua

Vuosi on vaihtumassa ja olisi aika niputtaa päättyvä vuosi urheilun kannalta yhteen kirjoitukseen. Paitsi, että kulunutta vuotta ei oikeastaan ollut.

Suurimmat tapahtumat eli Tokion kesäolympialaiset, jalkapallon EM-kisat ym. siirrettiin koronapandemian vuoksi seuraavaan vuoteen ja suomalaisille tärkeät jääkiekon maailmanmestaruuskisat peruttiin. Suomessa palloilusarjat lopettivat kautensa, maailmalla luotiin kuplaolosuhteet, jotta keskeytyneen kauden mestaruus saatiin ratkaistua.

Koripallon osalta vuosi oli surullinen. NBA-legenda Kobe Bryant ja hänen tyttärensä Gina menehtyivät helikopterionnettomuudessa tammikuussa ja uudenvuodenpäivänä NBA:n entinen komissaari David Stern nukkui pois 77-vuotiaana. Hänen ansiostaan NBA:sta tuli 80-luvulta alkaen maailman kovatasoisin koripallosarja, pelaajien palkat nousivat ja tv-sopimusten arvot kohosivat. Suomalainen koripallopelaaja- tuomari ja urheiluvaikuttaja Kalevi Tuominen lähti taivaaseen 92-vuotiaana. 

Muitakin tunnettuja ja tuntemattomia entisiä pelaajia ja valmentajia lähti. Uutisissa mainittiin mm. 70-luvun tähtipelaajan Wes Unseldin, Utah Jazzin pitkäaikaisen valmentajan Jerry Sloanin ja 8-kertaisen NBA-mestarin K.C Jonesin poismeno.

NBA-kausi saatiin päätökseen syksyllä Orlandossa pelatuissa otteluissa. Mestaruuden otteluvoitoin 4-2 vienyt Los Angeles Lakers omisti mestaruutensa aikansa suurimmalle pelaajalle, Bryantille. Katsoin YLE:ltä hänestä tehdyn dokumentin.

Jääkiekon puolella NHL-kausi paketoitiin kanadassa pelatuissa pudotuspeleissä. Edmontoniin ja Torontoon rakennetuissa kuplaolosuhteissa tyhjät hallit oli peitetty lakanoilla ja yleisön puute oli korvattu ääniefekteillä. Suomalaishuumaa nosti Dallas Starsin pääsy finaaleihin. Neljän suomalaispelaajan sisältämä ryhmä hävisi Stanley Cupin 4-1 otteluvoitoin Tampa Bay Lightningille. Ruotsalainen Victor Hedman sai palkinnon pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. 

Jatkoaika-verkkolehden puolelle oli vaikea löytää pelitauon aikana jutunjuurta, syksyllä tuokin homma helpottui. Kirjoitushetkellä käynnissä olevat nuorten mm-kisatkin seurataan tarkasti, nettiin tulevien uusintojen ansiosta yölliset pelit eivät potuta.

Jalkapallon arvostetuimmat eurokilpailut saatiin elokuussa loppuun, kuten tuolloin kirjoitin  pelin ikävistä puolista. Itse en maksanut kymmentä euroa HJK:n peleistä, vaan kävin sukulaisen kanssa katsomassa divariseura HPS:n pelejä. Englannissa fanit juhlivat Liverpoolissa kaupungin punaisen joukkueen valioliigamestaruutta ja Leeds United palasi vuosien tauon jälkeen pääsarjaan. Kaupungissa kuvataan suosittua Emmerdale-draamasarjaa.

Loppuvuodesta kunnioitettiin legendojen Diego Maradonan ja Paolo Rossin muistoa. Buenos Airesissa Maradonan hautajaiset täyttivät kadun ja kaupungin suurseurojen, Boca Juniorsin ja River Platen fanit halasivat toisiaan - maskit kasvoillaan. 2000-luvun alussa Liverpoolia ja Sami Hyypiää valmentanut Gerard Houllier menehtyi 73 vuoden iässä. Sengalille maalin vuoden 2002 MM-kisoissa tehnyt Papa Bouba Diop eli vain 42-vuotiaaksi ja maanantaina Huuhkajien pitkäaikainen apuvalmentaja Jyrki Heliskoski menehtyi sunnuntaina.

Moottoriurheilusta kirjoitin kattavasti, joten siitä ei tarvitse mainita. 

Entä tuleva vuosi? Toivottavasti tekstin alussa mainitut kilpailut pystytään järjestämään ja moottoriurheilusarjat pysyvät käynnissä koronan vaikutuksista huolimatta. Vanhoja urheilutapahtumia tulee Youtubesta katsottua ainakin.

Kummallinen kausi päätökseen

 
Kauden viimeinen formula 1-sarjan osakilpailu Abu Dhabin radalla oli tapahtumaköyhä - ilmankos briteissä emiraatin nimi on vääntynyt Abu Dulliksi (tylsä).

Kärkikolmikko tuli samassa järjestyksessä maaliin, kuten aika-ajoissa. Max Verstappenille kauden toinen ja uran kymmenes voitto. Mercedeksen Valtteri Bottas ja Lewis Hamilton seurasivat perässä. Molemmat olisivat saaneet Verstappenia kiinni, jos olisivat kilpailun ainoan turva-autojakson aikana ottaneet autot sisään peräkkäisillä kierroksilla. Nyt ei tuplapysähdys toiminut.

Kärjen takana nähtiin ohituksia. Renault'n Esteban Ocon ohitti viimeisellä kierroksella Racing Pointin Lance Strollin ja Mclaren pääsi juhlimaan valmistajien mm-sarjan kolmatta sijaa. Carlos Sainz ajoi kuudenneksi edellään tallikaveri Lando Norris. Espanjalaista kiitettiin radiossa kahdesta ajovuodesta. Ensi vuonna pukeudutaan punaiseen ajohaalariin, jossa on korskeavan orin kuva.

Ferrari-tallin huonoin kausi sitten vuoden 1980 sai vielä nolon päätöksen, kun tallin entinen kuljettaja Kimi Räikkönen ajoi Sebastian Vettelin ja Charles Leclercin edelle. Monacolainen kolmastoista ja Aston Martinille siirtyvä saksalainen neljästoista. Kilpailun ainoa keskeyttäjä oli voittoa viikko sitten Bahrainissa juhlinut Sergio Perez. Nyt vain sormet ristiin, jotta meksikolainen saisi jatkaa. 

Viimeisen kilpailunsa Haasilla ajanut Kevin Magnussen oli 18:sta. Sky Sportsin lähetyksessä harmiteltiin, että uransa avauskilpailussa vuonna 2014 toiseksi ajanut tanskalainen ei saanut mahdollisuutta näyttää kykyjään huippuautossa. Kuten aikoinaan ennustin, Kevin lähtee yhdysvaltoihin ajamaan urheiluautojen IMSA-sarjaa, jossa hänen Jan-isä ajoi vuosia keltaisella Chevrolet Corvettella.

Lajiyhteisö joutui koville koronapandemian runtelemana vuonna, mutta pitkä uurastus lopulta palkittiin, kun kausi alkoi heinäkuussa. He myös hyödynsivät teknistä osaamistaan maailman hyväksi alkaen valmistamaan hengityskoneita. Radalla nähtiin kovaa kilpailua, kaksi yllätysvoittajaa, uusilla paikkakunnilla ajettiin ja vanhat teki paluuta. Kaiken tämän mahdollistivat kansainvälinen autoliitto FIA, kaupallisten oikeuksien omistaja Liberty Media, tallit ja heidän työntekijänsä.

Mikäli kaikki sujuu hyvin. Kausi 2021 lähtee käyntiin Australian Melbournesta maaliskuun 21. päivä.

Vieroitusta helpottamaan katson talvitauon aikana vanhoja kisoja moottoriurheilun eri luokista. Blogikirjoituksia tulee monesta eri lajista ja viihdytän itseäni kirjoilla sekä komedia- ja rikossarjoilla.

Perez Red Bullille mahdollisimman pian

 

Bahrainin lyhyellä "outer cicuit"-nimeä kantavalla kolme suoraa ja muutaman jarrutuspaikan sisältävällä radalla ajettu Sakhirin Gp todisti kaksi asiaa. Ylivoimainenenkin talli voi töpeksiä ja kisa ei ole ohitse ennen ruutulippua.

Valtteri Bottas sai jälleen huonon lähdön ja hänen autonsa yliohjasi hiukan avauskaarteissa. Tämän ansiosta Sergio Perez, Bottas ja Max Verstappen ajoivat rinnakkain neljänteen mutkaan. Hollantilainen katsoi viisaaksi väistää kolaria, jonka aiheutti syöksyllään Ferrarin Charles Leclerc. Osuma Perezin Racing Pointiin toi pinkkiin autoon lieviä vaurioita, jotka piti varikolla korjata. Max väisti, mutta asvaltin sijaan ajoi hiekkaesteen kautta rengasvalliin.

George Russellin tuurauskeikka osui naulan kantaan. Hän ajoi rauhallisesti kärjessä ja ensimmäisen pysähdyksen jälkeen latoi kovia kierroksia. Valtterin ajossa näkyi luovuttamisen makua. Russell piti eron kolmessa sekunnissa, eikä hän saanut sitä kunnolla kiinni. Perälle pudonnut Perez teki avauskierroksen stoppinsa myötä raivokasta nousua ylöspäin.

Kauden moka tapahtui Wiiliams-debytantti Jack Aitkenin autosta irronneen etusiiven aiheuttaman turva-auton perässä 63. kierroksella. Mercedes kutsui molemmat kuljettajansa sisään, mutta Russellin autoon vaihdettiin Bottakselle merkatut renkaat. Bottaksen oma pysähdys venyi ja jarrut ylikuumenivat. Selostaja Niki Juusela manasi jälleen Bottaksen epäonnea toteamalla "voi terve", huulilta pystyi lukemaan kirosanan.

Sääntöjen mukaan kuljettaja voidaan hylätä, josa hän ajaa toisen kuljettajan renkailla, joten Russell kutsuttiin uudestaan varikolle. Valitettavasti vasempaan takarenkaaseen tullut puhkeama pilasi hänen kisansa. Onneksi George nousi, ajoi kilpailun nopeimman kierroksen ja sai uransa ensimmäiset pisteet. Viikonloppu osoitti, että tulevaisuuden tähti on syttynyt. 

Tämän myötä meksikolainen Perez oli noussut kilpailun johtoon. Britti ohitti helposti ulkokautta Bottaksen kahdeksannen kaarteen vasen-oikea yhdistelmässä. Ihan kuin suomalainen olisi anatanut kohteliaasti tietä. Hänen kilpailu itsenäisyyspäivänämme synkkeni kuluneiden renkaiden myötä. Kuljettajia meni joka puolelta ohi.

Segio Perez toi meksikolle ensimmäisen f1-kilpailun voiton 50 vuoteen. Edellinen oli aikansa parhaimpiin kuulunut Pedro Rodriguez. Hänen veljensä oli myös nopea kilpa-ajaja Ricardo, heidän mukaansa on nimetty Mexicon Cityn rata. Renault'n ranskalainen Esteban Ocon oli onnessaan ensimmäisestä palkintosijoituksestaan ja Racing Pointin iltaa täydensi tallin omistajan pojan Lance Strollin kolmas tila. jos viime viikolla tallipäällikkö Otmar Szafnauerin tunnetila oli syvä pettymys, niin eilen oltiin onnellisia.

Perezin kannalta on vääryys, jos luotettava ja kokenut meksikolainen ei saa ensi kaudeksi tallipaikkaa. Hänellä oli jo sopimus, mutta se purettiin, jotta Sebastian Vettel nostaisi Aston Martiniksi nimeään muuttavan tallin imagoa. Huhut ovat vieneet hänet Red Bullille Alexander Albonin tilalle. 

Albonin vauhti ei riitä kauden mittaisessa vertailussa Verstappenia vastaan ja sunnuntaina thaimaalainen oli kilpailun kuudes. Albonin etuna on kansalaisuus, mikä miellyttää Red Bullin omistajia. Red Bullin kilpatoiminnasta vastaava Helmut Marko voisi ajatella tallinsa parasta ja hankkia "Checo".

McLarenin Carlos Sainz kuuluu onnistujiin vaikka väärinajoitettu pysähdys vei podiumpaikan. Nejäs tila pitää brittitallin vielä kamppailussa valmistajien MM-sarjan kolmannesta tilasta. Kimi Räikkönen pyörähti avauskierroksella ja ajeli sijalle 15. Yhtä lyhyellä lauseella valtion ykkösmedia, Yleisradio mainitsi uutisessaan espoolaisen kilpailusta.

Valtteri Bottaksen murheenkryyni on Mercedes-vuosien ajan ollut lähtökiihdytys. Nopeasta reaktioajasta huolimatta kilpakumppanit menevät helposti ohi. Yksi tekijä on ruudun sijainti. Puhtaalla puolella on pitoa enemmän, kuin likaisella. Toisaalta hän ei voi valita uusia renkaita kilpailuun, vaan sääntöjen mukaan on lähdettävä aika-ajojen toisen osion nopeimmalla kierroksella ajetuilla kumeilla. 

Incar-kameroiden (sijoitettu kuljettajien yläpuolella olevaan turvakaareen) perusteella nastolalainen katselee ympärilleen samalla, kun muut keskittyvät. Ehkä hänelle voisi huutaa radioon AJA! valojen sammuttua. 

Moni on sanonut Bottaksella olevan jopa henkisiä vaikeuksia ajamisen kanssa. Hän ei pysty ajamaan paineiden alla. Vuoden 2016 maailmanmestari Nico Rosberg, joka onnistui voittamaan Lewis Hamiltonin voisi antaa neuvoja. Kilpasarjan vaihtaminen olisi raikas tuulahdus, paineet vähenisivät ja samalla keskittyisi olennaiseen. Eihän me täällä metsänsiimeksessä välitetä koppiautokisoista saati Le Mans-autoista.

Eriskummallinen kausi saadaan päätökseen toisessa arabimaassa, Arabiemiraattien Abu Dhabissa ensi sunnuntaina.