Max on lähes varma mestari

 

Kuten viikkoa aiemmin tuli kirjoitettua, niin Max Verstappen on ajamassa kohti ylivoimaista maailmanmestaruutta. Eilinen Belgian GP Spa-Francorchampsin legendaarisella radalla oli nk. HMV (Hajuton, mauton, väritön). Hollantilaisella kesti seitsemäntoista kierrosta nousta kuudennesta lähtöruudusta kärkeen ja jälleen tuli helppo voitto. Nyt kalenterivuoden ajalta Red Bull-tallilla on kaksitoista osakilpailuvoittoa.

Perjantaina ja lauantaina aikataulua häiritsi sade, mutta sunnuntaina paistoi aurinko, eikä mitään turva-autojakaan tarvittu. Martin Brundlen tekemien haastattelujen aikana söin lämmitetyä pipurihärkää riisillä, joka ostettiin netin tilauspalvelusta. Ruoka poimittu kaupan valmisruokahyllystä.

Osakilpailuvoiton lisäksi Verstappen voitti myös lauantain sprintin, jossa toiseksi ajoi aussitulokas Oscar Piastri. Sunnuntaina hänen kilpailunsa päättyi avauskierroksella, kun Ferrarin Carlos Sainz hipaisi hänen autoaan. Oranssi auto oli ikävästi Ferrarin ja varikon reunamuurin välissä, mikä hajotti McLarenin jousituksen. Sainzin auto sai myös kolhuja ja hän nilkutteli sillä kilpailun puoleenväliin. Sainzin tallitoveri Charles Leclerc oli kolmas, joten tällä kertaa italialaistallilla oli onnistunut päivä.

Red Bullin kakkoskuski Checo Perez oli toinen, mutta edeltävistä kisoista poiketen meksikolaisen ei tarvinnut lähteä joukon takaa. Hän lähti toisesta ruudusta matkaan ja johti ensimmäisen kolmanneksen, kunnes kiltisti päästi Max Verstappenin johtoon.

Ne, jotka keskustelupalstoilla kuvittelivat George Russellin vetävän tallikaveri Lewis Hamiltonia kuvainnollisesti maanrakoon voivat hiukan vetää sanojaan takaisin, sillä brittilegenda on parantanut vauhtiaan ja tuonut suorituksillaan tallin mukaan kamppailuun valmistajien sarjan kakkospaikasta. Nuoremmalla britillä voisi sanoa olevan suvantovaihe menossa, mutta pitää muistaa että koulupojan kasvot omaava Russell on tulevaisuuden mestariehdokkaita.

Valtteri Bottaksen suorittamisesta ei olisi mitään sanottavaa, sillä vaikka muutaman kuljettajan pystyi ohittamaan, niin viimeisen pistesijan saavuttamisessa riittää edelleen työtä. Toisaalta Nastolalainen sai kaipaamansa loman, jonka aikana ajaa monesti polkupyörän selässä.

Kuukauden tauon jälkeen ajot jatkuvat Hollannin Zandvoortissa, missä katsomot ovat täynnä soihtuja ja oranssipaitoja, sillä tuolloin on Verstappenin kotikilpailu. Eilinenkin oli myös hänen kotikilpailunsa, sillä hänen äitinsä on belgialainen.

Brittimestari kotiyleisön edessä

Sähköformuloiden eli Formula E:n mm-sarjakausi paketoitiin kahdella Lontoon kisalla erikoisella radalla, josta noin kolmannes ajettiin messukeskuksen sisällä. Viikonlopun kilpailuja väritti punaiset liput. Lauantaina Nissanin Sacha Fenestraz ajoi hurjannäköisesti kohti pehmusteita - onneksi selvisi ja pari kierrosta ennen loppua radan toiseksi viimeiseen kaarteeseen juuttui useampi auto, kun Sebastien Buemin ja Sam Birdin autot tukkivat radan kolaroinninsa seurauksena.

Birdin tallitoveri Mitch Evans voitti tuon kilpailun ja tasaien kauden ajanut britti Jake Dennis varmisti toisella tilallaan maailmanmestaruuden.

Sunnuntaina kilpailua häiritsi rankkasade, minkä takia kilpailu aloitettiin turva-auton perässä ja kuudennella kierroksella liputettiin olosuhteiden vuoksi uudestaan poikki. Pitkä tauon jälkeen kilpailua jatkettiin ja 38 kierroksen kilpailussa ohittaminen osoittautui hankalaksi. Voittajaksi ajoi paalulta lähtenyt Nick Cassidy, jonka edustama Envision-talli vei tiimien mestaruuden. Mitch Evans oli toinen ja tuore mestari Dennis ajoi kolmanneksi.

Vaikka formulat jäävät lomille, kirjoitettavaa riittää. Seuraavalle kerralla juttua jalkapallon naisten mm-kisoista.

Verstappenin komennossa kohti kesälomaa

 

Unkarin Gp:ssä tehtiin historiaa, sillä Max Verstappen nousi Sebastian Vettelin, Alberto Ascarin, Michael Schumacherin sekä Nico Rosbergin kaltaisten suurnimien joukkoon, jotka ovat pystyneet voittamaan seitsemän kilpailua peräkkäin. Vettel pystyi viimeisellä mestaruuskaudellaan 2013 ottamaan yhdeksän voittoa putkeen, joten tasaisen vauhdin taulukolla hollantilainen voi tämänkin ennätyksen rikkoa.

Red Bull otti jo kauden 12:sta voittonsa, mikä rikkoi valmistajien yhden kauden peräkkäisten voittojen ennätyksen. McLaren voitti 11 kilpailua putkeen kaudella 1988. Verstappen ohitti paalulta lähteneen Lewis Hamiltonin avausmutkassa ja ratkaisi kilpailun jo siinä vaiheessa. McLaren jatkoi uutta tulemistaan, sillä Lando Norris ajoi jälleen toiseksi ja Oscar Piastri ajoi viidenneksi. Norris oli niin tyytyväinen sijoitukseensa, että rikkoi samppanjapullolla Verstappenille ojennetun voittopokaalin. Heikon aika-ajon ajanut Meksikon Sergio Perez teki jälleen rohkeita ja järkeviä ohituksia ja oli kilpailun kolmas. Humoristisesti todettuna Perezin pitäisi lähteä aina viimeisestä ruudusta kilpailuun.

Sauberin loistava aika-ajo meni pieleen startissa, sillä Guanyou Zhoun auto ei lähtenyt kunnolla käyntiin ja hän myös törmäsi Daniel Ricciardon AlphaTauriin, joka taas kimposi sinisiin Alpine-autoihin. Ranskalaistallin molemmat kuljettajat, Pierre Gasly ja Esteban Ocon  liittyivät heti kesketyttäjien joukkoon. Valtteri Bottaksella kisavauhti oli jälleen kadonnut ja palkinnoksi tuli kahdestoista tila.

Ferrarilla oli jälleen heikko päivä. Charles Leclercin ensimmäinen pysähdys meni pieleen, sillä pulttipyssy jumittui vasemman takarenkaan kiinnityksessä ja toisella pysähdyksellä Monacolaine ajoi ylinopeutta varikkosuoralla ja sai aikasakon. Maalissa sijoitus oli seitsemäs, tallikaveri Carlos Sainz kahdeksas. Parempaan pitää pystyä vai menikö osaaminen WEC-sarjaan ja Le Mans-voittoon?

Verstappen ja Red Bull johtavat ylivoimaisesti mm-pisteissä, mutta ennen kesätaukoa ajetaan vielä ensi sunnuntaina Belgian Spa:ssa. Yhdellä suosikkiradoistani, jota on kiva ajaa autopeleissä - tosin rattiohjaimella en ole kokeillut.

Pensken juhlat Iowassa

Penske-talli juhli komeasti Iowan ovaaliradalla ajetuissa kahdessa Indycar-kilpailussa. Will Power lähti molempiin paalupaikalta, mutta voiton korjasi kahdesti tennesseeläinen Josef Newgarden. Australialainen ajoi lauantaina viidenneksi ja sunnuntaina toiseksi. Tallin kolmas kuljetaja, Uuden-Seelannin Scott McLaughlin ajoi myös erinomaiset kilpailut. Sijaluvut olivat kaksi ja viisi. 

Sarjaa johtava Alex Palou ajoi Ganassi-tallin autonsa lauantaina kahdeksanneksi, mutta sunnuntaina nosti itsensä kolmen parhaan joukkoon. Kolmen kärki pisteissä on 80 pisteen sisällä toisistaan ja Newgardenin vahva meno ovaaleilla povaa hyvää kohti elokuun viimeistä lauantaita, jolloin kauden viimeinen ovaalikilpailu ajetaan Gatewayn radalla. 

Pisteet 12/17 kilpailua

1. Alex Palou 477
2. Josef Newgarden 397
3. Scott Dixon 357

Seuraava kilpailu ajetaan Nashvillen katuradalla elokuun 6. päivä

Palou vankisti otettaan mestaruudesta

 

Viikonlopun merkittävin moottoriurheilutapahtuma mielestäni oli eilen ajettu Toronton Indycar-kilpailu, mikä tuli vielä sopivaan aikaan netistä - katsoin sen suoran lähetyksenä. Paalupaikalta lähti Tanskan Christian Lundgaard vihreällä Rahal Letterman Lanigan-tallin (RLL) autolla. Avausmutkaan jäi kuusi kuljettajaa, joukossa Graham Rahal ja Simon Pagenaud'ta tuurannut britti Tom Blomqvist.

Lundgaard venytti johtoaan kierros kerrallaan ja oli ajamassa ylivoimaiseen voittoon, mutta kilpailun puolivälissä Romain Grosjean - kuinkas muuten osui keltaisella Andretti-autollaan seinään ja toi kilpailun toiset keltaiset, mikä sai vipinää aikaan varikolla. Uusintastarttikin meni pipariksi Helio Castronevesin pyörähtämisen myötä. Uusintakuva näytti, kuinka Kyle Kirkwwod tuuppasi brasilialaisen autoa takaapäin.

Lundgaard teki tuolloin viimeisen stoppinsa ja palasi radalle seitsemäntenä. Hän ohitti Alex Paloun ja Patp O'Wardin ja siirtyi nettojohtajan paikalle, sillä edellä olevat etunimikaimat Scott McLaughlin ja Scott Dixon tulisivat vielä pysähtymään. Kierroksella 62 auto #45 oli jälleen tulostaulun ylimmällä rivillä.

Rikkiinäisellä etusiivellä ajanut sarjaa johtava Palou loi taakseen tulpan, jonka takana ajaneet Will Power ja Marcus Ericsson menettivät aikaa. Tämä taas antoi Lundgaardille voiton avaimet, eikä hän niitä hukannut. Tanskalainen hyödynsi paalupaikkansa ajamalla uransa ensimmäiseen voittoon amerikassa. Sarjajohtoaan kasvattanut Palou ajoi erinomaisesti ottaen huomioon heikon aika-ajon ja rikkinäisen autonsa. Kilpailun kolmanneksi ajoi jenkkiselostajien suosikki Colton Herta. Lundgaardin voitto katkaisi samalla edustamansa tallin lähes kolme vuotta kestäneen voitottomuuden. Edellinen voittaja RLL-tallin autolla oli Takuma Sato Indy 500:ssa 2020.

Romain Grosjeanin epäonnekas kausi sai jälleen jatkoa. Viimeisestä kuudesta kilpailusta puolet on päättynyt keskeytykseen ja vain kahdesti on sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon. Tämä ei tiedä hyvää ensi kautta ajatellen ja voi olla, että auton pääsponsori DHL haluaa toisen kuljettajan Andretti-talliinsa. Heikot suoritukset näkyvät myös markkina-arvossa, onko järkeä laittaa logoja kolaroivan kilpailijan autoon?

Indycar-autot ja radat poikkeavat täysin F1-autoista, joten niihin ei sopeuduta yhden kauden aikana ilman täydellistä sitoutumista. Ko. on kuitenkin yksi sarjoista, joihin F1-pudokkaat menevät uraansa jatkamaan ja osa onnistuu, kuten Marcus Ericsson. Myös F2:ssa menestyneetkin löytävät ajopaikan, jos f1-ura ei urkene. 

Grosjeanilta eivät kuitenkaan ajot lopu kokonaan, sillä ensi vuonna hän ajaa Lamborghinin Le Mans-autoa IMSA-sarjan GTP-luokassa, minkä autot voivat myös osallistua Le Mansin 24 tunnin kilpailuun. Ovaaleja ei käytetä kestävyyskisoissa, joten sopeutuminen pitkiin kilpailuihin ei pitäsi olla hankalaa. Indycar-kausi jatkuu ensi viikonloppuna kahdella ovaalikilpailulla Iowassa.

Indycar-pisteet 10/17 kilpailua. 

Mclarenin superpäivitykset toimi

Viikonlopun tapahtumia Silverstonen radalla seurasi ennätysmäärä, noin 400,000 katsojaa. Päätapahtuman eli Formula 1-osakilpailun suurin onnistuja oli McLaren-autot. Kotikisaansa ajavan tallin Lando Norris oli lähellä ajaa lauantaina paalupaikalle ja Oscar Piastri ajoi kolmanteen ruutuun.

Itse kilpailussa Norris sai loistavan lähdön ja johti viiden kierroksen ajan. Red Bullin Max Verstappenin auton renkaat sutivat lähtökiihdytyksessä, mutta hollantilainen odotteli mahdollisuuttaan, kunnes hän hyödynsi sen viidennellä kierroksella. Tämän jälkeen Verstappen ajeli rauhallisen oloisesti voittoon. vaikka myönsikin haastattelussa että kova tuuli vaikutti ajamiseen ja renkaiden pito ei ollut optimaalinen.

Kevin Magnussenin auton hajoamisen myötä turva-auto tuli radalle ja kuljettajat kävivät varikolla renkaidenvaihdossa. Useampi sai autoonsa pehmeän seoksen renkaat, mutta McLareneihin laitettiin kovemman seoksen Pirellit. Tämä loi pelkoa, että Norris putoaisi podiumilta pois, mutta autoon jo Itävallassa tuodut päivitykset jälleen toimivat, etenkin suoranopeus oli erinomaista ja Norrisin takana ajanut Lewis Hamilton ei mitenkään saanut maamiestään kiinni. Norris ajoi toiseksi ja Mercedeksen seitsenkertainen mestari kolmanneksi. Nuori australialainen Piastrikaan ei kärsinyt stopista vaan ajoi uransa parhaan sijoituksen.

Williams-talli oli myös kotikisaansa varten päivittänyt autoaan ja Alex Albonilla sujui viikonloppu hyvin. Harjoituksissa viiden joukkoon ja aika-ajoissa kahdeksanteen ruutuun. Albon ajoi sunnuntaina tasaisen varmasti ja piti takanaan heikkoon suoritukseen päätyneet Ferrarit. Sama sijoitus maalissa ja neljä mm-pistettä. Tallikaveri Logan Sargeant oli ensimmäinen pisteiden ulkopuolelle jäänyt eli hän sai nk. kultaisen ananaksen.

Kokonaisuutena kilpailu oli muutamia kamppailuja lukuun ottamatta tapahtumaköyhä ja tuttuun tapaan heräsi itsellänikin ehdotuksia miten kilpailutapahtumia voitaisiin parantaa. Koppiautoista tuttuja tasoituspainoja en toisi, sillä se antaisi etua Red Bullin kilpakumppaneille. Autossa olevan aerodynamiikan määrää karsisin ja avattavaa takasiipi eli DRS voitaisiin ottaa jo toisella kilpailukierroksella käyttöön.

Tasaisuuden merkeissä standardoisin DRS-järjestelmän, jotta kukaan ei saisi siitäkään etua ja renkaiden seoksissa saisi olla suuremmat erot, mikä sinällään pakottaisi kaikki kahteen varikkopysähdykseen. Kuten aiemminkin on todettu, luopuisin sprinttikisoista, sillä ne eivät kuulu moottoriurheilun kuninkuusluokkaan.

Ensi kaudella olisi tarkoitus ajaa 24 kilpailua ja kaksi ensimmäistä kilpailua ajetaan lauantaina arabimaiden ramadanin vuoksi. Edellisen kerran näin tehtiin Etelä-Afrikassa 1985, tosin marraskuun kilpailu Las Vegasissa ajetaan paikallista aikaa lauantai-iltana. Tallin työntekijöiden jaksamisen ja lentoliikenteen vähentämisen vuoksi kilpailuja pitäisi olla enintään 20 kaudessa. Tosin nykymaailmassa rahan valta on suuri, joten tähän ei yhden fanin valitus auta. Voisivat Rallin MM-sarjan tapaan vuorotella kilpailujen järjestämiskerroissa.

Sunnuntaina 23. heinäkuuta ajetaan Unkarin osakilpailu, mutta ensi maanantaina palaan blogin ääreen, sillä tuolloin kerron, mitä Toronton Indycar-kilpailussa tapahtui.

Maxin mestaruusjuna puksuttaa

 

Itävallan GP ei tarjonnut voittokamppailun suhteen epäilyksiä. Red Bullin Max Verstappen oli niin ylivoimainen, että pystyi käymään varikolla kolme kierrosta ennen maalia, jotta pystyi ajamaan tuoreilla renkailla kilpailun nopeimman kierroksen - hän myös onnistui tempussa. Hollantilainen oli nopein kaikissa ajotapahtumissa, myös lauantain sprintissä.

Tallitoveri Sergio Perez oli päivän ahkerin ohittelija. Meksikolainen lähti matkaan 15:sta ruudusta ja nousi upeasti kolmanneksi. Hän kävi kamppailua kolmen kierroksen ajan podiumpaikasta Carlos Sainzin kanssa ja tämä oli kilpailun viihdyttävin osuus. Ferrarin taktiikka meni pieleen, sillä molemmat otettiin sisään virtuaalisen turva-auton (VSC) aikana. Sainz totesi radiossa, että ei näin pitänyt tehdä, sillä renkaat olivat tuossa vaiheessa hyvässä kunnossa. VSC laitettiin päälle Nico Hülkenbergin Haas-autoon iskeneen sähkövian vuoksi. 

Ferrarilla oli tämän kauden paras kilpailu toistaiseksi, sillä Sainzin lisäksi Charles Leclerc pysyi myös Red Bullien kyydissä. Tuloksena maranellon korkuvalle orille sijat kaksi ja kuusi.

Viikonlopun puhutuin tapaus oli ratarajat ja niiden jatkuva ylittäminen. Kilpailussakin tuomaristo jakeli aikasakkoja ja AlphaTaurin Yuki Tsunoda sai niistä isoimman, kymmenen sekuntia. Ironisinta tässä on, että kuljettajat ovat halunneet rajamerkiksi valkoisen viivan, mutta itse ajavat siitä räikeästi yli.

Iltalehden Juuso Taipale halusi kolumnissaan haistaa viulut rajoille, eli ajetaan mistä huvittaa. Aston Martin jätti asiasta protestin ja lopputulokset menivät uusiksi. Asvalttialueiden sijaan viivojen takana tulsi olla hiekkaa, jotta ajovirheet kostautuvat ja kuljettajat tietäisivät, mistä saa mennä. Tämä toimi Sennan aikana.

McLaren-autoonsa päivitysosat saanut Lando Norris osoitti vauhtinsa ja ajoi komeasti neljänneksi, joten brittitallin mahdollisuudet podiumpaikalle tämän kauden aikana ovat olemassa. Valtteri Bottaksen menoa hidasti rikkinäinen etusiipi, eikä muutenkaan meno Sauberilla ollut ihmeellistä viikonlopun aikana. Tallitoveri Zhou oli kirkkaasti parempi, joten nastolalainen odottelee mielellään kesälomaa. Kolme kilpailua pitäisi kestää.

Verstappenin ylivoimaisessa mm-johdossa jatketaan kohti seuraavaa pysäkkiä eli Britannian GP:tä, mikä ajetaan jo ensi viikon sunnuntaina.

Oranssipaitaisilla tuplajuhlat

F1-kisojen nk. täyteluokkana ajava juniorisarja Formula 2 on vuosia tuottanut F1-tähtiä ja maailmanmestareita. Luokan juuret ovat vuodessa 1985, jolloin luokka tunnettiin F3000-nimellä. Jean Alesi, Ivan Capelli, Juan Pablo Montoya, Lewis Hamilton ym. ovat ajaneet ko. luokassa ennen F1-uraansa ja nykyisistä kuskeista suurin osa on ajanut F2-luokkaa. Lauantaisin ajetaan sprintti ja sunnuntaina pakollisen varikkokäynnin sisältävä pitkä kilpailu. Autot ovat täysin samat, joten kuski ratkaisee.

Tämän päivän kilpailu tarjosi viihdettä kerrakseen ja voitto ratkaistiin viimeisten kierrosten aikana. Hollannin Richard Verschoorilla oli autossaan tuoreemmat renkaat ja hän ohitti Tanskan Fredrik Vestin kolme kierrosta ennen maalia. Toiseksi ajanut Japanin Ayumu Iwasa pysyi Verschoorin perässä, mutta ei pystynyt viimeisellä kierroksella ohitukseen. Vershoor omisti voittonsa lauantaina Formula Regional-luokan kilpailussa menehtyneelle Dilano van 't Hoff'lle. Vesti johtaa sarjaa 20 pisteen erolla ranskalaislupaus Theo Pourchaireen.

Paloulle kolmas voitto putkeen

Mid-Ohion radalla ajettu Indycar-kilpailu alkoi ruotsalaisittain ikävästi, kun Marcus Ericsson ja Felix Rosenqvist osuivat toisiinsa avauskierroksella. Molemmat pääsivät jatkamaan kilpailua, mutta Ericssonin auto sai kolhuja, joten kilpailu päättyi hänen osaltaan varikolle ja Rosenqvist tuli maaliin jämäsijoilla.

Paalulta lähtenyt Graham Rahal johti suuren osan kilpailusta ja oli matkalla voittoon, mutta tuli viimeiselle varikkopysähdykselle ylinopeutta. Varikon nopeurajoitinnappi ei toiminut. Maalissa sijoitus oli 11:s. Ganassi-talli otti kaksoivoiton, sillä kolmannen voittonsa putkeen otti espanjan Alex Palou ja kuusinkertainen mestari Scott Dixon ajoi toiseksi. Viimeisen podiumpaikan sai Penske-kuljettaja Will Power.

Rahalin epäonnea kuvastaa, että edellinen voitto on kaudelta 2017, jolloin hän voitti kaksi Detroitissa ajettua kilpailua. Palou johtaa sarjaa 110 pisteen erolla tallikaveri Dixoniin ja tasaisen menonsa ansiosta voi varmistaa tittelin ennen päätöskilpailua, mikä ajetaan syyskuussa Laguna Secassa. Seuraava kilpailu ajetaan rajan pohjoisella puolella eli Kanadan Torontossa.

Tekstiä on luonnosteltu edeltävänä päivänä