Toistamiseen jännittävä kilpailu

 

Formula ykkösten arabikiertue on saatu päätökseen ja kausi on saanut fanien näkökulmasta katsottuna mahtavan alun. Kilpailujen ratkaisut nähdään varikon sijaan radalla, sen ovat ainakin kaksi ensimmäistä kilpailua osoittaneet.

Saudi-Arabian kisaviikonloppu Jeddahin kaupungissa sai ikäviä piirteitä, kun perjantaina huthikapinalliset tekivät ohjusiskun 10 kilometrin päässä radasta sijaitsevaan maailman suurimman öljy-yhtiön, Aramcon tuotantolaitokseen. Aramco on sarjan pääsponsoreita ja taloudellisten riskien välttämiseksi kuljettajat vastahakoisesti suostuivat jatkamaan kilpailuviikonloppua normaalisti. Lauantain aika-ajoissa Haasin Mick Schumacherin auto lipsahti kanttikiven päältä ja osui kahdesti muuriin. Kuljettaja selvisi kolarista, mutta auto meni ajokelvottomaksi.

Red Bullin Sergio Perez ajoi uransa ensimmäisen paalupaikan ja sai hyvän lähdön kilpailuun. Ensimmäisen kahdenkymmenen kierroksen aikana Red Bullit ja Ferrarit karkaavat muilta, mutta taaempana Alpine-kuljettajat Esteban Ocon ja Fernando Alonso tarjosivat katsojille viihdettä taistelemalla toisiaan vastaan. Red Bull-tallin taktiikka Perezin ensimmäisen pysähdyksen suhteen meni mönkään, kun Nicolas Latifi pamautti seinään 16. kierroksella. Ferrari-duo Charles Leclerc ja Carlos Sainz tekivät turva-auton aikana omat pysähdykensä ja nousivat meksikolaisen edelle. Perez teki oman stoppinsa ennen Latifin kolaria.

Alfa Romeon Valtteri Bottas kävi kamppailua kahdeksannesta sijasta Oconin kanssa ja pysyi ranskalaisen perässä, kunnes autoon iski tekninen vika 36. kierroksella. Samaan aikaan Alonso ja McLarenin Daniel Ricciardokin keskeyttivät tekniseen vikaan. Iskikö jokaiseen autoon vaihdelaatikkovika vai oliko kyseessä moottorin ylikuumeninen?

Viimeisten kierrosten aikana Leclerc ja Max Verstappen ratkaisivat voittokamppailun pääsuoralla. Hollantilainen tavallaan päästi Leclercin ohitse viimeisessä kaarteessa, ottaakseen johtopaikan takaisin avausmutkan jarrutuksessa. Monacolainen toimi samoin, mutta hallitsevan maailmanmestarin strategia toimi paremmin. Kärkikaksikon sero maalissa oli 0,5 sekuntia. Carlos Sainz tuli kolmanneksi.

Auton seuraamisen helpottaneiden sääntöjen asiosta tallit pstyvät taktikoimaan entistä selkeämmin ohitusta helpottavan avattavan takasiiven käytön kanssa. Päästetään ohittava auto edelle, mutta otetaan menetetty sija takaisin seuraavalla drs-suoralla. Ratatapahtumien merkittävä nousu kahden ensimmäisen kilpailun perusteella ennakoi viihdyttävää kautta.

Jeddahin kapea ja pimeitä kaarteita sisältävä katurata sai jälleen kritiikkiä etenkin Mick Schumacherilta. Ottaen huomioon maan ihmisoikeustilanteen moni toimittaja pohtii, onko mitään järkeä ajaa maassa, jonka suurin tarve f1-kisalle on suuret rahat ja positiivinen mielikuva maailmalle. Toisaalta pitäiskö f1-kisat järjestää ainoataan Yhdysvaltoja tukevissa länsimaissa?

MM-pisteissä Leclerc ja Sainz ovat kärjessä. Verstappen kolmantena kahdenkymmenen pisteen päässä monacolaisesta. Kahden viikon päästä ajetaan kolmen vuoden tauon jälkeen Australian Melbournessa. Rataa on muokattu muun muassa poistamalla shikaani ja leventämällä, jotta ohituspaikkoja tulisi enemmän. Ei muuta, kuin herätyskello soimaan ja kahvia liedelle.

(Kuva: Formula 1/Twitter)

Indycar-rapotti - Texas

Yleisöä oli hajanaisen olosesti Texasin iltapäivässä, kun Texas Motor Speedwayn ovaalilla ajettiin kauden toinen Indycar-kilpailu. Paalulta lähtenyt ruotsin Felix Rosenqvist menetti toisen kierroksen alussa johtonsa ulkokautta ohittaneelle Penske-tallin Scott McLauhlinille. Kilpailun ensimmäisellä kolmanneksella autot ajoivat helminauhan oloisessa jonossa radan sisälinjaa McLauglinen johdossa. Kolmantena ajaneen Takuma Saton pysähdys 63. kierroksella venähti, kun tulokaskuljettaja Davd Malukas oli pysähtynyt hänen eteensä. Kärjessä ajanut McLauhlin juuttui kierroksella ohitettvien taakse, minkä ansiosta toisena ajanut Josef Newgarden saavutti häntä.

Kierroksella 99 Sato auto hipaisi reunamuuria ja turva-auto tuli radalle. Arrow Mclaren-tallin pysähdykset menivät mönkään, kun Pato O'Wardin auto osui renkaanvaihtajaan ja Rosenqvistin auto putosi tunkeilta. Penske-talli oli kolmoisjohdossa, kun vihreä lippu heilui uusintalähdön merkiksi 114. kierroksella. Heti perään Kyle Kirkwoodin auto pyörähti muuriin kovalla vauhdilla. Onneksi tulokaskuljettaja selvisi kolarista. Kierroksella 130 nähtiin kolmen auton kolari, jossa osallisena olivat Devlin DeFransesco, Helio Castroneves ja Graham Rahal. Paalulta lähteneen Rosenqvistin kilpailu päättyi auton tasaupyörästöön iskeneen vian vuoksi kymmenen kierrosta myöhemmin.

Josef Newgarden sai heikon uusintalähdön kierroksella 150 ja oli kymmenen kierrosta myöhemmin pudonnut kuudenneksi. Kärjessä ajoi hollannin Rinus VeeKay. Viimeisten varikkopysähdysten myötä kärkiauto vaihtui useaan otteeseen, kunnes Scott McLauhlin otti sen takaisin kierroksella 206 ja oli karkaamassa voittoon. 

Uusi-seelantilaisen harmiksi kierroksella ohitettavia tuli eteen ja Newgarden kuroi eroa umpeen. Hän johti 0,3 sekunnilla viimeisen kierroksen alkaessa. Newgarden tuli viimeisessä kaarteessa ulkokautta ohi ja voitti kilpailun kuuden sadasosasekunnin erolla. Ruotsin Marcus Ericsson ajoi kolmanneksi. Viiden kärkeä täydensivät Will Power ja Scott Dixon. Nascar-mestari Jimmie Johnson ajoi hyvän kilpailun tulemalla maaliin kuudentena. Uransa toista kautta avopyöräisillä ajava Johnsonin oppivuosi alkaa tuottamaan tulosta.

Kausi jatkuu kolmen viikon päästä Long Beachin katuradalla.

(Kuva: NBC/Twitter)

Ferrarilla unelma-alku

 

Ferrari ja tallin intohimoiset faninsa eli tifosot saivat unelma-alun formula 1-luokan uudelle aikakaudelle. Monacon Charles Leclerc ajoi paalupaikan, voiton ja nopeimman kierroksen ja Carlos Sainz säesti toisella sijallaan. Italialaistalli saavutti näin ensimmäisen voittonsa kahteen ja puoleen vuoteen.

Uusien sääntöjen mukaiset autot osoittivat, että ohitusmahdollsuudet ovat ensimmäisen kilpailun perusteella kasvaneet. Takana tuleva auto pystyy seuraamaan pidemmän aikaa ja saa uutta ohituspaikkaa ei tarvitse odottaa seuraavalle kierrokselle. Bahrainin kilpailun puolivälissä Leclerc ja Max Verstappen kävivät loistavaa kamppailua kärkipaikasta. Kärjen takana nähtiin myös sijoituksista taistelua AlphaTaurin Yuki Tsunodan ja Alfa Romeon Valtteri Bottaksen välillä. Bottaksen lähtö epäonnistui renkaiden sutimisen ja kytkimen ongelmien vuoksi, mutta suomalainen pääsi juonenpäästä kiinni ja onnistuneella taktiikalla teki nousua kohti pisteitä.

Kilpailu sai loppuvaiheilla hieman draamaa, kun Pierre Gaslyn auto syttyi palamaan. Turva-auto kutsuttiin radalle niputtamaan autot jonoon. Näin päätöskierroksille saatiin tapahtumia. Red Bullin erinomainen kilpailu sai harmittavan päätöksen, kun Verstappenin autosta bensapummpu hajosi. Saman kohtalon koki viimeisellä kierroksella kolmannesta sijasta taistellut Sergio Perez. Talli tutkii ongelman perinpohjaisesti, jotta vika ei toistuisi tulevissa kilpailuissa.

Tämän onnenkantamoisen avittaman heikon aika-ajon ajaneet Mercedes-kuskit tulivat maaliin sijoilla kolme ja neljä. Lewis Hamilton ensin ja takanaan George Russell. Kilpailun onnistujiin kuuluivat Ferrain myllyjä käyttäneet Haas- ja Alfa Romeo-tallit. Paluun kuninkuusluokkaan tehnyt Kevin Magnussen onnistui jo lauantaina ja paransi 7. lähtöruutuaan nousten lopulta viidenneksi ja Bottaksen nousujohteinen kilpailu päättyi upeasti kuudenteen sijaan. Alfan päivää täydensi debyytissään pisteille ajanut Guanyou Zhou.

Epäonnistujiin voidaan lasketa jarruongelmista kärsinyt McLaren sekä pimentooon jäänyt Aston Martin. Tallipääliköillä Andreas Seidlilla ja Mike Krackilla riittää homaa mekaanikkojen kanssa. Nico Hülkenberg ajoi hyvin aika-ajoissa, mutta sunnuntaina jäi viisi sijoitusta tallitoverinsa Lance Strollin taakse. Saa nähdä, tuleeko saksalaiselle lisää sijaisuuksia.

Yhden kilpailuviikonlopun perusteella on vaikea sanoa mitään voimasuhteista, mutta Red Bullin ja Ferrarin välinen pieni ero luo sitä kaivattua tasaisuutta. Myös Mercedeksen kehittyminen kauden edetessä tuo Hamiltonin voittotaisteluun. Mukavasti sekoittunut pakka tallien välillä luo mahdollisuuden yllätyksiin, mikäli olosuhteet antavat myöten. Täydessä sadekilpailussa voi käydä mitä vain. Ratakohtaisetkin erot vaikuttavat tallien välisiin eroihin. Toivottavasti McLaren saa ongelmansa hoidettua viimeistään Imolan kilpaluun mennessä.

Kausi jatkuu jo ensi sunnuntaina Jeddahin katuradalla Saudi-Arabiassa. Tämän viikon toisessa kirjoituksessa käsittelen sunnuntaina ajettua Texasin Indycar-kilpailua.

(Kuva:Formula 1/Twitter)

Formulakausi on ovella

Viikonloppuna alkaa vuoden 2022 Formula 1-sarjan maailmanmestaruuskausi. Sitä odotellessa olen Netflixistä katsonut viime kautta kertaavan Drive to Survive-dokumenttisarjaa. Kymmenen jaksoa sisältävästä neljännestä tuotantokaudesta on tähän mennessä katsottu kuusi jaksoa.

Viime viikolla ajettiin kolmipäiväiset testit kauden avausnäyttämöllä Bahrainissa sijatsevalla Sakhirin radalla. Red Bull ja Ferrari pitivät testien nopeinta vauhtia. Ulkonäöiltään paljolti muuttuneiden autojen on tarkoitus tuoda kilpailuihin enemmän ohituksia. Siispä ollaan riisuttu ylimääräisiä siiveikkeitä, lisätty ilmanohjaimena toimiva pieni lokasuoja eturenkaiden päälle sekä vanteiden päälle on laitettu pölykapselit.  Renkaaiden koko on kasvanut viidellä tuumalla viime vuodesta.

Suurimmat puheenaiheet ovat mediassa vieneet Mercedes-tallin lähes olemattomat sivuponttoonit sekä peilien sijainti siivekkeiden näköisten ulokkeiden päällä. Auton laillisuudesta on jo kyseenalaistettu Red Bullin tallipäälikön Christian Hornerin toimesta ja FIA on luvannut tutkia asiaa. Haas-talli joutui vaihtamaan kuljettajansa ja repimään venäläisen sponsorinsa tarrat reaktiona Ukrainan tapahtumille. Nikita Mazepinin tilalle otettiin takaisin Kevin Magnussen. Hän oli tyytyväinen haastatteluissa ja tanskalainen ajoi perjantain iltasession nopeimman ajan. Hänestä tulee hyvä tasonmittari toista kautta aloittavalle Mick Schumacherille.

Maaefektin paluun myötä tallit ovat kohdanneet ongelman, nimittäinen autojen pomppiminen suorilla. Tämä tuottaa ikävyyksiä kuljettajien fysiikalle sekä auton ajettavuudelle. Tähän yksi ratakaisu voisi olla tiukempien jousien käyttöönotto. 

Alfa Romeo ja Valtteri Bottas kohtasivat luotettavuusongelmia kierrosten jäädessä teknisten vikojen vuoksi vähiin. Bottaksen rooli tulee alkavalla kaudella opastaa tämän vuoden ainoa tulokas, kiinan Guanyou Zhou lajin saloihin. Zhou tosin haluaa todistaa, ettei ole jälleen yksi maksukuski, vaikka hänet palkattiin Kiinan suurten markkinoiden vuoksi.

Itselläni on pitkästä aikaa mahdollisuus nähdä Formulakisat suorana laillisesti Viaplay-palvelun kautta, mikä löytyy äly-tv:stäni. Mikäli en pysty katsomaan suorana, voin katsoa uusintaa ko. palvelusta kahden päivän ajan. Tosin suomenkielinen selostustiimi otettiin sellaisenaan MTV:ltä, joten Niki Juuselan eläinvertauksista ei pääse eroon. Vaihtoehtoisesti voin tietokoneelta vilkaista englanninkielisiä lähetyksiä. Ei sekään haittaa. Tästä vaan odottamaan perjantain harjoituksia ja formulatunnarin sointuja.