Formuloita ja pyörien pärinää

Autodromo Hermanos Rodriguezin radalla ajettu Meksikon Grand Prix muistutti kovasti kauden aikaisempia kilpailuja. Ferrari mokaa rengastaktiikoissa ja Mercedes korjaa potin. Jälleen Lewis Hamilton sai juhlia voittoa. Sebastian Vettel pääsi lähelle, mutta ei ohitusetäisyydelle ja Valtteri Bottas ajoi kelvollisen kisan ottaen huomioon aika-ajoissa sattuneen rajun ulosajon. Hänen autonsa runko nimittäin vaihdettiin. Kärkikolmikko kävi vain kerran varikolla.

Hamiltonia ei pyräyttänyt edes kilpailun alussa vaurioitunut pohjalevy, joka tuli kolaroimisesta Red Bullin Max Verstappenin kanssa. Hollantilaiselta hajosi takarengas, mutta varikkokäynnin jälkeen hän aloitti komean nousun kohti kärkeä ollen kuudes. Thaimaan Alexander Albon ajoi viidennenksi ja on kerännyt tallivaihdoksen jälkeen Verstappenia enemmän pisteitä. Jos olisin Red Bull-tallin päälikön Christian Hornerin kengissä, pitäisin hänet ensi vuonnakin samassa tallissa.

Viimeisellä kierroksella Toro Rosson Daniil Kvjat kolaroi Peraltada-kaarteessa Renault-kuljettaja Nico Hülkenbergin kanssa ja sai kymmenen sekunnin aikasakon pudoten pisteiden ulkopuolelle.

Alfa Romeon kilpailu oli synkkä. Antonio Giovinazzin kilpailu oli hankala, kaiken huippuna varikolla sattunut epäonni mekaanikolta, kun tunkki tippui auton edestä. Kimi Rikkösen kilpailu päättyi tekniseen vikaan 56. kierroksella.

Ensi sunnuntaina ajetaan Austinin Circuit of the Americasin radalla, jossa Lewis Hamilton sai viimein varmistuksen kauan tiedossa olleelle maailmanmestaruudelleen.

Sitten kaksipyöräisten pariin. Ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan eli Motogp:n kauden kolmanneksi viimeiinen kilpailu Australian Phillip Islandin radalla oli viihdyttävä. Kauden yllättäjän, Ranskan Fabio Quartaron kilpailu päättyi jo avauskierroksella kaatumiseen, mutta kärjessä espanjalaiset Marc Marquez ja Maverick Vinales kävivät hurjan voittokamppailun.

Viimeisellä kierroksella maailmanmestaruuden jo varmistanut Marquez siirtyi kärkeen, mutta Yamaha-kuljettaja yritti vielä ohitusta - huonoin tuloksin. Pyörä lähti lapasesta. Onneksi Vinales oli kunnossa. Hondalla ajavalle Marquezille voitto oli jo viides perättäinen.

Bottas vaihteeksi voittoon

Hagibis-taifuuni sotki Japanin Grand Prix:n aikataulua, aika-ajot siirrettiin sunnuntaille. Neljä ensimmäistä riviä miehittivät neljä tallia, Ferrari, Mercedes, Red Bull ja Mclaren. Kilpailu ajettiin suunitellun mukaisesti aurinkoisessa säässä.

Ferrarien kilpailu meni jo lähdössä pieleen. Sebastien Vettel sai huonon lähdön ja Charles Leclerc kolaroi etusiipensä hajalle Max Verstaapenin kanssa. Tämän hyödynsi Mercedes-kuljettajista Valtteri Bottas, joka sai loistavan lähdön ja oli muilta karussa. Edes ohjaaja ei pominut häntä kuviin, kuin vasta ruutulipulla, jota heilutettiin sekaannuksen vuoksi liian aikaisin.

Kilpailu oli täynnä ohituksia. Etenkin mutkissa 13 ja 14 eli lusikkamutkassa nähtiin komeita kaksinkamppailuja. Myös viimeisessä sikaanissa ja ensimmäisessä kaarteessa nähtiin upeita ohituksia. Lewis Hamiltonin ja Sebastian Vettelin taistelu toisesta sijasta oli kilpailun jännittävin. Hamilton yritti lopussa tuoreilla renkaillaan saada saksalaista kiinni päästen jo ohitusetäisyydelle siinä kuitenkaan onnistumatta.
Siniristilippumme heijastettiin podiumin näyttötaulun keskimmäiselle korokkeelle ja Maamme-laulu soi. Vettel ajoi toiseksi ja Hamilton oli kolmas. Tulos tiesi samalla jo kuudetta perättäistä valmistajien maailmanmestaruutta hopeanuolelle.
Alexander Albon ja Carlos Sainz olivat kilpailun onnistujia. Albon ajoi hienosti neljänneksi sivuten thaimaalaiskuljettajien parasta sijoitusta F1-sarjan historiassa. Sainz ja Mclaren ajoivat yhden pysähdyksen taktiikalla ja se toimi. Kolmas kerta tällä kaudella, kun Sainz ajaa viidenneksi.

Kahden viikon päästä ajetaan Meksikossa, jolloin aloitetaan kolmen iltakisan putki. Viittaan siis lähtöaikoihin. Kilpailut ajetaan paikallista aikaa iltapäivällä, kun taas meillä on pilkkopimeää. Hamilton varmistaaa mestaruuden, mutta maistuuko hänellä tortilla?

Ferrari möhli - Mersu kiitti

Venäjän Grand Prix:stä jäi hapanoloinen maku. Ferrarin suunnitelma saada Charles Leclerc kärkeen epäonnistui, kun ensin ei osattu päättää oikeaa hetkeä, jolloin lähdössä kärkeen noussut Sebastian Vettel päästää Charlesin edelle.

Vettel teki ensin varikkopysähdyksen, mutta heti sen jälkeen moottorin jarruenergian kierrätysjärjestelmä eli MGU-K sanoi sopimuksensa irti ja virtuaalinen turva-auto aktivoitiin. Toiminnallisena huomiona todettakoon, että kyseisessä tilanteessa autot hidastavat vauhtiaan 60% ja noudattavat noperusrajoitusta koko kierroksen aikana. Muissa autoluokissa käytetään termiä FCY eli koko radan keltainen.

Mercedes-talli reagoi tilanteeseen ottamalla sekä Lewis Hamiltonin että Valtteri Bottaksen sisään. Tämän jälkeen Leclerc suoritti toisen pysähdyksensä, vaikka oli hetkeä aiemmin jo käynyt stopilla. Kas kummaa, monacolainen oli pudonnut kolmanneksi ja käytännöllisesti kilpailu oli ratkennut.

Hamilton karkasi voittoon Bottaksen estellessä Leclercin ohitusyrityksiä. Tämä oli myös kolmikon järjestys maalissa. Red Bull-talli ajoi erinomaisesti ottaen huomioon molemipien lähteneen joukon perältä moottorirangaistusten vuoksi. Max Verstappen oli neäjäs ja Alexander Albon viides. Mclaren ilta hyvä kilpailu. Carlos Sainz haastoi Hamiltonia startissa ja mahdollisuuksia olisi voinut olla jopa Red Bullien haastamiseen. Lando Norris oli kahdeksas.

Kimi Räikkösellä jo kolmas kilpailu, mistä ei ole sanottavaa. Varaslähtö ja siitä saatu varikonläpirangaistus pilasivat jo alkuvaiheessa päviän ja muutenkin tuntui ajaneen viikonloppuna, kuin varjojen mailla. Ottaen huomioon Alfa Romeon heikkouden huipputalleihin verrattuna olisi ollut mukava nähdä jäämies pisteillä.

Kahden viikon päästä ajetaan suosikkiratoihini kuuluvalla Suzukalla, Japanissa. Laitanpa herätyskellon soimaan. Siellä Mercedes juhlii valmistajien mestaruutta ja Meksikossa lokakuun loppupuolle Lewis Hamilton saa oikeasti juhlia jo varmaa kuudetta maailmanmestaruutta.