Formularaportit- Kiina ja Arlington

Ensi alkuun myönnän, että otsikkoni on lukijoiden näkökulmasta hölmö. Tässä postauksessa käsittelen sekä Kiinan F1-kilpailun, että Texasin Arlingtonissa ajetun Indycar-kilpailun tapahtumat äsken mainitussa järjestyksessä.

Italian hymni soi ensin

Kuten Melbournessa, myös Shanghain radalla ajetussa F1-kilpailussa ensimmäiset kierrokset tarjosivat tiukkoja kärkikamppailuja, kun Mercedekset ja Ferrarit vaihtelivat jojotyyliin järjestystä kärkinelikossa. Kolmasosan verran kilpailun ohituksista tarjosivat Lewis Hamilton, sekä Charles Leclerc, mikä toi katsojille viihdettä, mutta voiton kannalta tilanne kääntyi selvästi Mercedeksen eduksi. Edeltävänä päivänä nuorimman paalupaikkakuskiennätyksen nimiinsä ottanut Kimi Antonelli ajoi kylmänviileästi uransa avausvoittoon historian toiseksi nuorimpana kuljettajana. Voitto oli Italialaisen kuljettajan ensimmäinen 20 vuoteen. Kun Giancarlo Fisichella voitti Malesiassa 2006, Antonelli ei ollut edes vielä syntynyt. Myös muitakin ennätyksiä meni rikki, kuten nuorin kuljettaja, joka on saavuttanut hattutempun (paalupaikka, voitto, nopein kierros saman kilpailuviikonlopun aikana). Hän ei johtanut kaikkia kierroksia, joten Grand Slamia ei saanut nimiinsä.

Mersu oli kaikkien ajojaksojen nopein, sillä sprintissä ajoi lauantai-aamuna voittoon George Russell. Britti tuli gp-kisassa maaliin viisi sekuntia Antonellin jälkeen. Lewis Hamilton oli kolmas ja saavutti näin ensimmäisen palkintosijoituksensa Ferrarilla Grand Prix-kilpailussa. Ranskankielistä alkuperää oleva Grand Prix-sana tarkoittaa suurta palkintoa ja sehän on kooltaan isompi, kuin sprinttikilpailun pokaali. Viimeksi mainittua sanaa pitää itsekin käyttää, ettei lukijoilla mene sekaisin kilpailut, kun sprintti ajetaan tänäkin vuonna kuudesti kauden aikana.

Kilpailun onnistujiin kuuluivat viidenneksi Haasilla ajanut Oliver Bearman, Williamsille kauden avauspisteet tuonut Carlos Sainz, sekä Alpinella viimeisen pistesijan ottanut Franco Colapinto. Argentiinalainen on tainnut hieman kypsyä henkisesti talven aikana.

Kritiikkiä pitää antaa autojen luotettavuudelle, kun jo toistamiseen lähtöruudukko oli vajaa. McLarenit eivät voineet teknisten vikojen takia lähteä ollenkaan kisaan, eikä myöskään Audin Gabriel Bortoleto. Myös Aston Martinin Fernando Alonso ja Lance Stroll jättivät kisan kesken. Jotain siellä on pahasti pielessä. Joko Hondalla on täysuunoja moottoripuolella, tai sitten brittitallin tekemä runko ei sovi tähän. Kaiken lisäksi omistaja Lawrence Strollin nimi mainitaan nk. Epstein-asiakirjoissa.

Vaikka ohituksia tulee, ne ovat edelleenkin helponlaisia ilman vastaiskua. Kuin pelaisi f1-videopeliä alimmalla vaikeusasteella. Kilpailijoilla tulee kiire saada Mersun etumatka kiinni. Itsekin epäilen, että he ovat venyttäneet sääntöjä auton suunnitteluvaiheessa.

Kirkwoodille kauden avausvoitto

Arlingtonin kaupunkiin, joka on osa Dallasin suurkaupunkia tehtiin katurata Indycar-kilpailua varten. Alkamisajankohtaa aikaistettiin tunnilla kovien tuuliolosuhteiden vuoksi. Radan ympärillä olivat Dallas Cowboysin ja Texas Rangersin stadionit ja pitkällä takasuoralla meno oli pomppuista. F1:siin ei olisi vastaavaa edes hyväksytty, tai sitten he halusivat oman vastineensa Las Vegasin katubaanalle.

Itse kilpailu oli nopeatempoinen, kun turva-auto nähtiin vasta loppuvaiheilla. Kyle Kirkwood lähti matkaan neljännestä rivistä ja kilpailu oli hankala pieleen menneiden varikkokäyntien vuoksi. Hän kuitenkin latoi tauluun nopeita kierroksia ja kuroi kilpailua johtaneen Ganassi-tallin Alex Paloun etumatkan umpeen. 14 kierrosta ennen maalia Andetti-tallin kuljettaja ohitti espanjaisen ja kasvatti nopeasti etumatkaa, mikä kesti loppuun saakka.

Kolme kierrosta ennen maalia Tanskalaisen Christian Rasmussenin Ed Carpenter Racing-tallin autosta hajosi hybridi ja viimeisen kierroksen uusintalähdössä Nolan Siegel ja Romain Grosjean kolaroivat, joten turva-auton perässä ylitettiin maaliviiva.

Kirkwoodille uran kuudes voitto. Palou oli toinen ja Arrow McLarenin Pato O'Ward oli kolmas.

Kolmen kilpailun jälkeen Kirkwood johtaa sarjaa 26 pisteen erolla nelinkertaiseen mestariin Alex Palouhun. O'Ward ja Penske-tallin Josef Newgarden ovat jaetulla kolmannella sijalla.

Molempien sarjojen kaudet jatkuvat 29. maaliskuuta. F1:set ajavat Japanin Suzukassa ja Indycarit Barberin radalla Alabamassa.

Formularaportit

 

Viikonloppuna ajettiin kahden edestä formulakilpailuja. F1:sten MM-sarja alkoi Australiassa ja Indycar-sarja ajoi vuoden ensimmäisen ovaalikilpailunsa Phoenixissä, joten näistä asiaa tässä kirjoituksessa.

22 auto sijasta vain 20 lähti Melbournen Albert Parkin katuradalla ajettavaan kilpailuun, kun Oscar Piastri hajotti autonsa lähtöruutuun päättyvällä installaatiokierroksella ja Nico Hülkenbergin Audiin tuli tekninen vika. Ennen lähtövalojen syttymistä syttyivät siniset nk. esilähtövalot, joiden aikana kuljettavat saivat turbomoottorinsa pyörimään täydellä teholla. Tämän tarkoituksena on minimoida ruudukoihin jämähtämistä, mikä loisi onnettomuustilanteita.

Kilpailun avauskierroksilla Mercedes-kaksikko George Russell, Kimi Antonelli saivat haastetta Ferrarin Charles Leclerciltä. Red Bullin Isack Hadjarin moottori petti 9. kierroksella ja virtuaalisen turva-auton aikana hopeanuolet tekivät omat pysähdyksensä. Ferrari piti sekä Leclercin että Lewis Hamiltonin radalla, mutta punaiset eivät saaneet tarpeeksi suurta eroa pitääkseen kaksoisjohtonsa varikkopysähdystensä jälkeen.

Mercedes hyödynsi taktisen etunsa ja ajoivat helppoon kaksoisvoittoon. Russellille uran kuudes voitto ja Antonellille uran kolmas palkintosijoitus. Leclerc oli kolmas ja Hamilton neljäs. Kilpailun alkuvaihe osoitti, että Ferrari pystyy haastamaan Mersua, mutta taktisia mokia ei saisi tulla. Saksalaistallia on syytetty sääntöjen venyttämisestä, sillä väitteiden mukaan heidän moottorin puristussuhde on 130. C asteessa suurempi, kuin sääntöjen sallima 16:1. Tämä taas tekee moottorista tehokkaamman kilpailijoihinsa nähden.

Koska FIA:n päivitetyt moottorimittaukset tulevat vasta kesällä voimaan, tämä voi antaa Mercedekselle ratkaisevan edun mestaruuksien suhteen, mikä tietenkin tekisi alkaneesta kaudesta unettavan tylsän.

Max Verstappen ajoi parhaansa mukaan ottaen huomion ulosajoon päätyneen aika-ajonsa. Hollantilainen ohitti hitaimpiaan radalla ja oli kierrosajoissa joukon nopein. Maalissa kuudes. Tulokas Arvid Lindbladin debytti oli erinomainen. Kympin joukkoon kaikissa sessioissa ja kilpailun alkukierroksilla haastoi kokeneempiaan ennakkoluulottomasti. Hänestä tuli historian nuorin britti, joka on ajanut F1-kilpailussa pisteille. Hänen isänsä on muuten ruotsalainen ja kypärää koristaa Ruotsin lipun värit.

Gabriel Bortoleto toi Audin pisteille tallin f1-debyytissä. Maalissa brasilialainen oli yhdeksäs. Cadillac sen sijaan oli joukon perällä. Sergio Perez tuli maaliin viimeisenä kolme kierrosta kärkeä perässä ja Valtteri Bottaksen paluu kesti 19. kierroksen verran. Moottoririkko keskeytti matkan. Kaikki neljä keskeytystä johtui teknisistä vioista.

Ristiriitaiset ajatukset uusista säännöistä tässä vaiheessa. Alussa oli viihdettä, mutta loppukierroksilla köröttelyä. Energiankeruun vuoksi kuljettajat jarruttivat aiemmin ennen mutkaan kaartamista ja aktiivisen aerodynamiikan alueilla eli siivet matalalla ajettaessa takana oleva ei saanut tarpeeksi imua ohittaakseen edellä olevia. Ohitusmäärä kasvoi viimevuotisesta, mutta suurin osa niistä oli enemmänkin paikkojen vaihtelua tai kierroksilla ohituksia, kuin taistelua sijoituksista.

Ensi viikolla ajetaan Kiinan Shanghaissa, mutta jotenkin on sellainen tuntuma persauksessa, että Mersun kuski voittaa senkin.

Newgardenin juhlat

Phoenixin indycar-kilpailussa taisteltiin sijoituksista ja Alex Paloun kilpailu päättyi jo alkuvaiheessa kolariin Rinus VeeKayn kanssa. Tulokas Dennis Hauger pyörähti takasuoralla ja peruutti, kunnes sai autonsa takaisin menosuuntaan välttäen osuman Christian Rasmussenin kanssa. Tanskalainen johti vielä 30 kierrosta ennen maalia, mutta renkaiden kuluminen ja hiukan vaurioitunut auto hidastivat menoa. Andretti-tallin Kyle Kirkwood otti johtajan paikan, mutta Pensken Josef Newgarden tuli takaa ja ohitse kuusi kierrosta ennen maalia.

Tenneseeläinen siirtyi kauden avausvoitollaan sarjakärkeen. Kirkwood oli toinen ja kolmanneksi tuli Newgardenin tallikaveri David Malukas. Myös kolmas Penske-kuljettaja Scott McLaughlin ajoi kympin joukkoon. Kirkwoodin ero sarjakärki Newgardeniin on viisi pistettä ja Uusi-Seelantilaisen McLaughlinin ero 12 pistettä. 

Ensi viikolla Indycar ajaa debyyttikisansa Dallasin esikaupungissa Arlingtonissa. Katurata on tehty NFL-seura Dallas Cowboysin ja MLB-seura Texas Rangersin kotistadionien ympäristöön. Miten siinä kilpailussa kävi? Siitäkin asiaa seuraavassa kirjoituksessani.

Indycar-kausi käyntiin tutulla voittajalla

 

Yhdysvaltain formula-sarja eli Indycar aloitti viikonloppuna uuden kautensa perinteiseen tapaansa Tampa Bayn lähellä sijaitsevan St. Petersburgin katuradalla.

Penske-tallin Scott McLaughlin lähti paalupaikalta, mutta avauskierroksen viidennessä mutkassa kolme autoa kolaroivat. Sting Ray Robbin ja Marcus Armstrongin lisäksi osallisena oli Haasissa kaksi f1-kautta ajanut Mick Schumacher.

Will Powerin debyytti Andretti-tallin riveissä ei mennyt parhaiten. Autoon sopeutumisessa oli vaikeuksia jo harjoituksissa ja kilpailukin päättyi 20. kierroksella jousituksen hajoamiseen. Kilpailun voiton kannalta ratkaisu nähtiin jo ennen puoltaväliä varikkokäyntien aikana. Nelinkertainen mestari Alex Palou kävi myöhemmin varikolla, kuin McLaughlin (tästä käytetään autourheilussa termiä overcut) ja repäisi suuren eron uusi-seelantilaiseen ottaen huomioon ne kuljettajat, jotka eivät olleet pysähdyksiään tehneet. 

Johtajan takana nähtiin sijoituksista kamppailua sekä keskikastissa, että kakkostilasta. KYle Kirkwood ja Scott McLaughlin osuivat hiukan toisiinsa 68. kierroksella ja Kirkwood vasemmassa takarengas puhkeaa. Rengasrikko oli lievä, sillä hän pääsee jatkamaan kilpailua. Kirkowood hiljensi vauhtiaan polttoaineen säästön vuoksi ja Pensken ykköskuljettaja sekä Tanskan Christian Lundgaard pääsevät edelle.

Alex Palou otti uransa 20. voittonsa. Mclauglin oli siis toinen ja Lundgaard kolmas. Romain Grosjean teki onnistuneen paluun sarjaan, aika-ajoissa viimeiseen osioon päässyt ranskalainen oli kahdekas ja junioriluokka Indy NXT:tä viime kaudella dominoinut Norjan Dennis Hauger oli Indycar-debyytissään kymmenes. Aika-ajoissa ajoi kolmanneksi.

Kausi on jälleen tiivis, sillä jo tulevana lauantaina ajetaan kauden ensimmäinen ovaalikilpailu Phoenixissä. Edellisen kerran siellä ajettiin kahdeksan vuotta sitten.