Maxin sadenäytös

Brasilian Grand Prix, joka on nykyään virallisesti Sao Paulon GP tarjosi yleisölle ja faneille viihdettä ämpärisateesta huolimatta. Sääolosuhteiden vuoksi aika-ajot ajettiin paikallista aikaa aamulla ja kilpailuakin aikaistettiin alkuperäisestä lähtöajasta puolellatoista tunnilla. Niistä huolimatta rankkasade sai aikaan romua ja viivästyksiä. Aika-ajot keskeytettiin viidesti ulosajojen vuoksi ja Williamsin Alex Albonin auto meni korjauskelvottomaksi, joten thaimaalainen ei pystynyt kilpailuun osallistumaan.

Itse kilpailun lähtökin viivästyi sillä Lance Stroll ajoi isänsä omistaman Aston Martin-tallin autonsa ulos lämmittelykierroksella. Kaiken kruunasi hänen juuttuminen hiekkaan. Lähdön viivästys aiheutti sekaannusta, sillä useampi auto lähti ruudukosta matkaan, vaikka kilpailunjohto oli ilmoittanut lähdön viivästymisestä. Tässä tilanteessa jäädään paikoilleen ja odotellaan mekaanikkoja mahdollisia auton säätämishommia varten.

Lopulta päästiin sääntöjen mukaisesti matkaan ja Mercedeksen George Russell sai parhaimman lähdön ja johti joukkoa avauskierroksen jälkeen. Red Bullin Max Verstappen lähti epäonnistuneen aika-ajonsa sekä ruuturangaistuksen myötä 17. ruudusta, mutta oli jo tuossa vaiheessa ohittanut seitsemän kilpailijaansa. 27. kierroksella sade yltyi ja Haasin Nico Hülkenberg pyörähti radan ensimmäisessä kaarteessa ja jäi jumiin radan viemäröintikohtaan. Tässä vaiheessa Verstappen oli viidentenä, kun oli ohitellut leikitellen edellä oleviaan.

Kärkikaksikko Russell, sekä paalulta lähtenyt Lando Norris kävivät varikkopysähdyksellä, jolloin kärkeen nousi Alpinen Esteban Ocon Verstappenin ollessa toisena. Turva-auto tuli radalle 31. kierroksella, mutta kierrosta myöhemmin tulokas Franco Colapinto täräytti Williams-autonsa ratavalliin, joten kilpailu keskeytettiin puolen tunnin ajaksi. Muutama kierros aiemmin argentiinalainen oli käynyt renkaidenvaihdossa ja yritti päästä turva-auton johtaman letkan perälle, mutta painoi liian kovaa kaasua radan loppuosassa ja auto lipsui ulos ajolinjalta. Joku voi todeta kyseessä olleen alokasmainen virhe, mutta pitää muistaa että kyseessä oli hänen ensimmäinen f1-kilpailunsa sadekelissä.

Uusintalähdössä Ocon piti paikkansa, mutta Lando Norrisilla oli vaikeuksia pysyä radalla ajautuen monesti sen ulkopuolelle, joka taas maksoi sijoituksia. 39. kierroksella Carlos Sainz lipsautti Ferrarinsa ulos ja turva-auto tuli jälleen radalle. Kolme kierrosta myöhemmin uusintalähdössä Verstappen ohitti Oconin ja Norrisilla auto yliohjasi avausmutkassa, joten McLaren-kuljettaja putosi tuloslistalla alaspäin seitsemänneksi. Tallitoveri Oscar Piastri kuunteli tallin ohjeita ja päästi brittikuskin edelleen, mutta kuudes tila oli Norrikselle paha kolaus ohuita mestaruushaaveita ajatellen.

Loppuvaihe olikin seesteisempi ja Verstappen paineli muilta karkuun kellottaen joka kierros joukon nopeimman ajan. Hollantilaiselle ensimmäinen voitto sitten kesäkuun ja hänellä on jo toinen käsi mestaruuspokaalissa, joka jaetaan FIA:n palkintogaalassa Joulukuussa. Jälleen osoitus maagisista sadekelin ajotaidoista, kuten kahdeksan vuotta sitten samalla radalla. Tuolloin hän pyörähti 360-astetta välttäen seinäosuman täpärästi, mutta ohitteli leikitellen muut ja oli lopulta kolmas. 

Alpinella täysosumakilpailu, sillä Oconin kaveriksi podiumille nousi myös Pierre Gasly. Talli nousi täten valmistajien pisteissä kuudenneksi, jolla on paljon rahallista arvoa ensi kautta ajatellen. Vaikka RB-tallin Yuki Tsunoda ei pystynyt hyödyntämään hyviä lähtöasetelmiaan kiitos taktisten päätösten. Tuloksena oli kahdeksas tila ja Uuden-Seelannin Liam Lawson oli yhdeksäs. Viimeisen pistesijan sai Lewis Hamilton, jonka fokus on jo ensi vuoden Ferrari-kuvioissa.

Verstappenin ja Norrisin ero kuljettajien pisteissä on jo 62 pistettä, joten kolmen viikon päästä Las Vegasissa tullaan suurella todennäköisyydellä juhlistamaan Hollantilaisen neljättä peräkkäistä maailmanmestaruutta. Valmistajien puolella on sitten tiukempaa. 

1. Mclaren 593

2. Ferrari 557

3. Red Bull 544

Kuten aiemmin totesin, Red Bull tarvitsee apuja Sergio Pereziltä, eilenkään sitä ei tullut, kun meksikolainen jäi toisen kerran viikon sisään ilman pisteitä ja huhut kertovat, että Checo saisi lähtöpassit ennen Las Vegasin kilpailua. Tallien mestaruuden voittamiseksi tarvitaan kaksi tasaisesti pisteitä keräävää kuljettajaa. Sama koskee myös peräpään talleja, sillä kokonaissijoituksella talli voi saada suuremmat palkintorahat.

Vegasin kilpailun jälkeen ajetaan perätysten vielä Qatarin ja Abu Dhabin kilpailut, joten kolmen viikon breikki tekee minun kaltaiselle fanille hyvää. Tässä välissä voin kirjoittaa muistakin urheiluasioista, kuten lukijoille vieraasta lajista, kilpasarjasta tai jotain muuta pohdittavaa.

F1-raportti - Meksiko

Meksikon F1-osakilpailua suosi pääosin aurinkoinen, puolipilvinen sää. Lähtökiihdytyksessä Max Verstappen nousi paalupaikalta lähteneen Ferrarin Carlos Sainzin edelle, mutta takana RB-tallin Yuki Tsunoda kolaroi Williamsin Alex Albonin kanssa, joten turva-auto tuli radalle.

Kolminkertaisen röyyhkeät otteet uusintalähdön jälkeisessä kamppailu McLarenin Lando Norrisin kautta sai suuremman huomion. Hollantilainen ajoi kahdesti leveäksi ajolinjalta, jolloin samalla "työnsi" rinnalla ajaneen britin ulos radalta. Tuomaristo rankaisi tilanteesta antamalla kahdesti kymmenen sekunnin aikasakon, jonka Verstappen kärsi varikkokäyntinsä yhteydessä.

Edellä mainittu tilanne hyödynsi Ferrari-kuljettajia, sillä Sainz nousi kärkeen ja tallikaveri Charles Leclerc toiseksi. Loppukilpailun ajan Max teki parhaansa rangaistuksen aiheuttaman harmin minimoimiseksi ja nousi lopulta kuudenneksi. Leclerc ei pystynyt pitämään kakkostilaansa, sillä monacolainen ajoi kahdeksan kierrosta ennen maalia leveäksi pääsuoralle tultaessa. Norris kuittasi ohitse ja teki nopeita kierroksia, mutta tasaisen varmasti ajanut Sainz oli liian kaukana.

Espanjalainen otti kauden toisen voittonsa ja Norris oli toinen Leclercin ajettua kolmanneksi. Mercedes-kuljettajat saivat vapaasti ajella toisiaan vastaan kilpaa, joten George Russell ja Lewis Hamilton tarjosivat näin yleisölle sekä paikan päällä, että ruutujen ääressä viihdettä. Ferrarin ajo puvun ensi vuonna pukeva aikansa paras oli neljäs ja tallin kuskiakatemian käynyt Russell viides. Verstappenin takana pisteilla ajoivat Haasin Kevin Magnussen, McLarenin Oscar Piastri, Nico Hülkenberg sekä Pierre Gasly.

Toisella Red Bull-kuljettajalla, kotiyleisönsä edessä ajaneella Sergio Perezillä kilpailu meni piloille aikasakon myötä. Hän sai sen oltuaan väärin sijoittuneena läthtöruudukossa. Ruuduissa on keltainen viiva, jonka takana auton eturenkaiden on oltava lähtöhetkellä.

Perez oli viimeinen maaliin ajanut kuljettaja, kierroksen jäljessä kuten olivat muutkin kahdeksan parhaan ulkopuolelle jääneet. Sisartallin (RB) Liam Lawson osui ohitustilanteessa Checon autoon, mikä aiheutti pieniä vaurioita. Molemmat kävivät kuumana tiimiradiossa ja Uusi-Seelantilainen näytti pääsuoralla kaikille tuttua käsimerkkiä (Tämä ei näkynyt kansainvälisessä kuvayhteydessä). Moni puhuu jo meksikolaisen irtisanomisesta, vaikka hänellä on sopimus ensi kaudesta tallinsa kanssa.

Sauber-kuljettajien kilpailusta ei oikeastaan tarvitse sanoa mitään. Valtteri Bottas 14. ja Guanyou Zhou 15. Bottas pääsi aika-ajoissa toiseen osioon, mutta tähän auttoi Piastrin, Perezin ja Franco Colapinton epäonnistumiset q1-osiossa.

MM-pisteissä Verstappenin johto Lando Norrisiin on edelleen turvallinen 47 pistettä, joten hollantilaiselle riittää pelkät kolmannet tilat mestaruuteen, jos Norris voittaisi loput kilpailut. Neljän gp-kilpailun lisäksi ajetaan vielä kaksi sprinttiä, mitkä voivat auttaa Verstappenia varmistamaan mestaruuden aikaisemmin. Maxin päästessä voittojen makuun mestaruusjuhlat voivat alkaa aikaisintaan Las Vegasin iltakilpailun myötä. Valmistajien pisteissä Ferrari nousi toiseksi ohi Red Bullin, joten Itävaltalaistalli tarvitsee oikeasti Perezin apua, muuten tallimestaruudella voi sanoa hyvästit. Ferrari on tällä hetkellä vahvoilla tasaisen ja tuloksia tekevän parivaljakon Sainzin ja Leclercin myötä.

Ensi viikolla ajetaan Brasilian Interlagosin radalla Sao Paulossa ja tuolloin ajetaan myös sprintti.

Ferrarin juhlaa Amerikassa

Eilen illalla ajettu Yhdysvaltain Grand Prix tarjosi jännitystä, vaikka voitosta ei taisteltu. Ferrarin Charles Leclerc sai parhaimman startin ja hyödynsi avausmutkassa avopaikan, kun Max Verstappen ja Lando Norris ajautuivat ulos radalta. Monacolainen siirtyi kärkeen ja ajoi vakuuttavaan voittoon. Tallitoveri Carlos Sainz ajoi toiseksi, joten Ferrari sai kauden toisen kaksoisvoittonsa. Leclercille voitto oli kauden kolmas ja uran kahdeksas.

MM-sarjan kärkikaksikko Max Verstappen ja Lando Norris kävivät kovaa taistelua viimeisestä podiumpaikasta kilpailun 15 viimeisen kierroksen aikana. Norrisilla oli autossaan tuoreemmat renkaat Hollantilaiseen nähden, joten hänellä oli paremmat mahdollisuudet ohitukseen. Verstappenin puolustava ajotapa osoitti, miten periksiantamaton hän on ratissa. Norris pääsi ohitse kaksi kierrosta ennen maalia takasuoran jarrutuksessa, mutta se tapahtui radan ulkopuolella, joten tuomaristo antoi viiden sekunnin aikasakon, jonka myötä sijoitukset vaihtuivat ruutulipulla. Verstappen oli siten kolmas ja Norris neljäs. 

Loppukierroksilla viihdettä tarjosi myös Red Bullin ja Mercedeksen kakkoskuskien Sergio Perezin sekä George Russellin kamppailu kuudennesta tilasta, jonka britti vei nimiinsä. Pisteille ajoivat myös Haasin Nico Hülkenberg, RB-tallin Liam Lawson sekä toistamiseen lyhyellä urallaan Argentiinan Franco Colapinto Williamsilla. Sääliksi käy jos nopeasti F1-sarjaan sopeutuneen kuljettajan ura tyssää, jolloin edessä on siirtyminen urheiluautoluokkiin.

Uusi-Seelantilainen Lawson ajoi pitkään renkailla, joilla lähti kilpailuun ja teki ainoan pysähdyksensä 38. kierroksella. Joukon hänniltä lähteneenä kuljettajalupaus osoitti ohituksillaan ja varmalla ajollaan ansainneensa paikkansa F1-sarjassa. Pisteille uran kuudennessa kilpailussa, edellinen tuli viime kauden viiden kilpailun sijaisena samassa tallissa (Tosin nimi oli AlphaTauri) Singapressa.

Alpinen Esteban Ocon ryösti pisteille ajaneilta mahdollisuuden bonuspisteeseen ajamalla kilpailu nopeimman kierroksen kilpailun lopussa. Onneksi lisäpiste poistetaan ensi kauden säännöistä, se on aiheuttanut typerää taktikointia kilpailun aikana.

Viikonlopun epäonnistujiin kuuluu Mercedeksen Lewis Hamilton. Ensi kaudella Ferrarilla ajava britti epäonnistui aika-ajoissa jääden ulos ensimmäisessä osioissa ja kilpailussa pyörähti ulos radan 19. mutkassa. Sauber-auto olivat jälleen peränpitäjien joukossa. Valtteri Bottas jää luultavimmin pisteitä koko kauden aikana ja mikä erikoisinta, hän on pistetaulukon sijalla 23, kun kauteen lähti 20 kuljettajaa. Kauden kolme sijaiskuskia eli Oliver Bearman, Franco Colapinto sekä Liam Lawson ovat saaneet häntä enemmän pisteitä. Hän voisi tehdä, kuten Itävallan Alex Wurz vuonna 2007 ja lopettaa uransa ennen viimeistä kilpailua.

Sprintin voiton ja gp:n kolmannen sijansa myötä Verstappenin johto Norrisiin kuljettajien MM-sarjassa on 57, kun viisi kilpailua on jäljellä. Toisin sanoen ei mitään hätää mestaruuden karkaamisen suhteen. Valmistajien puolella Ferrarin kaksoisvoitto nosti tallin lähelle McLarenia ja Red Bullia, joten tästä mestaruudesta tulee kova taistelu.

Amerikan kiertue jatkuu Yhdysvaltain rajan eteläpuolen ensi sunnuntaina Meksikossa.