Japanin autokisoista asiaa

 

Saanen kertoa yhden muiston lapsuudestani? Perheelläni oli 14 vuotta valkoinen Honda Accord. Autossa oli mm. antenni radiota varten, stereot, ilmastointi sekä penkinlämmitin. Ei ollut mitään kosketusnäyttöjä, automaattivaihteistoa tai äänimerkkejä. Kaikki toiminnot tehtiin näppituntumalla. Tämän vuoksi minusta on aikojen saatossa tullut Honda-fani, pienoismallikokoelmassani on paljon merkin autoja sekä moottoripyöriä.

Aikoinaan tuli pelattua Gran Turismo-autopelejä ja ne sisälsivät paljon japanilaisia autoja, olihan kyseessä japanilaisen Polyphony Digital-pelistudion tuotos. Pelisarjasta on julkaistu kirjoitushetkeen mennessä pääsarjaksi laskettavat seitsemän osaa sekä muita versioita, joista olen ottanut selvää Youtuben kautta. Pelissä on paljon japanilaisen Super GT-autourheilusarjan autoja, jotka on erotuksen vuoksi nimetty sponsoriensa mukaan. Esimerkkeinä Castrol Honda NSX sekä Castrol Tom's Supra ja Calsonic Nissan Skyline. Tämä on herättänyt aikojen saatossa uteliaisuutta ja kun Suomen Heikki Kovalainen ajoi Super GT-sarjassa viime vuosikymmenellä, niin aloin tarkemmin seuraamaan Japanin suosituimpia kilpasarjoja.

Kuten arvata saattaa, tämän artikkelin aiheena on Japanin moottoriurheilu pähkinänkuoressa. 

Super Formula

Japanissa on ajettu organisoidusti autokisoja 60-luvun alusta alkaen eri autoilla ja säännöillä ja vuonna 1977 ajettiin ensimmäinen kansallisen formulasarjan kausi. Tuolloin nimi oli Formula 2. Myöhemmin maassa on ajettu Formula 3000-luokan autoilla ja nykyään sarjan nimi on Super Formula. Nykyinen nimi tuli käyttöön 2013 korvaten Formula Nippon-nimellä tunnetun sarjan.

Aikoinaan sarjassa oli paljon runko- ja rengasvalmistajia, mutta reilun parinkymmenen vuoden ajan on useiden formulasarjojen tapaan (pl. F1) ajettu yksityyppirungolla ja yhden valmistajan renkailla. Vuodesta 2013 lähtien Super Formulassa on ajettu Dallaran autoilla. Bridgestone oli pitkään renkaidentoimittajana, mutta kaudesta 2016 lähtien on ajettu Yokohaman renkailla.

Autoissa on joko Toyotan tai Hondan valmistama 550 hevosvoimaa tuottava moottori ja auton komponenteista osa on tehty kierrätettävistä materiaaleista. Autoissa on myös ohitusnappi eli push-to-pass toiminto, mikä antaa lisätehoa ohittamiseen rajoitetun ajan. Sama systeemi on käytössä Indycar-sarjassa.

Kuljettajista valtaosa on japanilaisia, mutta joukossa on myös muutama ulkomaalainen ja he myös kiertävät Super GT-luokkaa, josta myös kerron myöhemmin. Kilpailut järjestetään maan tunnetulla radoilla, kuten Suzukassa, Fujissa ja Motegissa ja nykyään viikonloppuisin ajetaan kaksi lähtöä. Sarja ei kuulu FIA:n omaan formulaportaikkoon, joten pistemäärä on erilainen ja superlisenssiä varten sarjan mestari saa vain 25 lisenssipistettä, vaikka auto on F1:sten jälkeen toiseksi nopein formula-auto Autospport-lehden tekemän vertailun mukaan. 

Kilpailun kymmen parasta saa pisteitä voittajan saadessa 20, toinen 15, kolmas 11. Neljännestä sijasta kaava menee 8-6-5-4-3-2-1. Tämän lisäksi aika-ajojen kolme parasta saavat pisteitä 3-2-1 kaavalla.

Super GT

Super GT-nimeä kantava sarja sai alkunsa 1994, kun C-ryhmän prototyyppiautoilla kilpailu loppui. Aluksi sarja tunnettiin nimellä JGTC eli Japan Grand Touring Championship ja nykyinen nimi tuli vuonna 2007. Sarjassa ajetaan kahdessa luokassa, jotka ovat yhtä aikaa radalla. Luokat on nimetty moottorien hevosvoimamäärän mukaan, joista isoin on GT500 ja toinen GT300. Jälkimmäisessä kilpailee globaalin GT3-luokan autoja Porschesta Mercedekseen, sekä Subaru BRZ-mallillaan ja Mazda RX7-autoja, joten variaatiota riittää.

GT500-luokan autot muistuttaa ulkoisesti siviiliautoja, mutta ovat täysiä kilpa-autoja. Mukana ovat Japanin kolme suurinta valmistajaa eli Nissan, Honda sekä Toyota. GT500-luokan autoissa on valkoiset numerotarrat ja GT300-autoissa tarrat ovat keltaisia. 

Kilpailujen pituus on yleensä ajallisesti kaksi tuntia, mutta joukossa on kaksi kolmen tunnin kilpailua, joista yksi on Fujin osakilpailu toukokuun alussa osana paikallisia pyhiä. Tämän vuoksi kilpailu on järjestetty jopa keskellä viikkoa. Säännöissä on pakollinen varikkopysähdys, jonka aikana on vaihdettava kuljettajaa, tämän vuoksi autokunnassa on kaksi kuljettajaa. Sarjan kilpailut tarjoavat tapahtumia alusta loppuun ja katsomot ovat täynnä automerkin tunnuksilla varustettuja lippuja heiluttavia faneja. Näin hehkutetaan sarjan englanninkielisessä promootiovideossa.

Historiasta voin kertoa, että vain kerran on ulkomaalainen auto voittanut mestaruuden. Vuonna 1996 sen teki Mclaren F1 GTR. Kahdesti mestariksi ajanut kuljettajapari on ollut täysin ulkomaalainen. Vuonna 1996 he olivat David Brabham ja John Nielsen ja vuotta myöhemmin Saksan Michael Krumm ja tuleva F1-kuski, espanjalainen Pedro de la Rosa. Japanissa pidetään arvossa suoritusta, johon harva pystyy. Super Gt- ja Super Formula-mestaruuksien voittamista samana vuotena. Tähän suoritukseen on pystynyt kuusi kuljettaja. Aiemmin mainitun Heikki Kovalaisen, Pedro de la Rosan ja David Brabhamin lisäksi Super GT mestaruuden voittaneita entisiä F1-kuskeja ovat Ralph Firman, Toranosuke Takagi sekä Jenson Button.

Yhteistä japanin isoimmille autokisoille on katsojan näkökulmasta viihdyttävyys sekä nettiaikakautena helppo tiedonsaanti. Sarjoilla on englanninkieliset kotisivut ja kilpailut lähetetään myös englanninkielisellä selostuksella ja tallenteet näistä löytyvät nopeasti muutaman päivän päästä. Myös ruuduissa näkyvät grafiikat on käännetty englanniksi, joten kisojen seuraaminen on helppoa.

Tämä tältä erää, ensi viikolla jälleen F1-raportti.

F1-rapotti - Saudi Arabia

Kauden viides Formula 1-sarjan osakilpailu ajettiin eilen illalla Saudi-Arabiassa Jeddahin katuradalla. Max Verstappen sai paalupaikalta hyvän lähdön, mutta sai tuomaristolta lepsun rangaistuksen, kun ei antanut McLarenin Oscar Piastrille tarpeeksi tilaa ohitukselle. Hollantilainen itse ajautui ulos radalta ja jatkoi kilpailun johdossa. Sääntöjen mukaan Verstappenin olisi pitänyt antaa sijoitus Australialaiselle. 

Hän yritti kasvattaa eron muihin yli viiteen sekuntiin ennen omaa varikkokäyntiään, mutta hän ei onnistunut yrityksessä. Pysähdyksen jälkeen Verstappen olikin Piastrin takana. Joidenkin mielestä edellä mainitusta tilanteesta annettu viiden sekunnin aikasakko oli lievä ja tiukempaa linjaa toivottaisiin - näin ainakin F1-forumilla kommentoijat kertoivat. Vanha kunnon varikonläpiajorangaistus olisi yhtä hyvin kelvannut.

Verstappenin tallitoveri Yuki Tsunoda kolaroi avauskierroksella Pierre Gaslyn kanssa ja turva-auto tuli ainoan kerran radalle. Molempien kilpailu päättyi tuohon yhteentörmäykseen. Japanilainen toi autonsa varikolle, mutta sitä ei voitu enää korjata. Alkukierrosten tapahtumien jälkeen kilpailu jotenkin lässähti, kun mitään dramaattisen kaltaista ei yleisölle tarjottu. Piastri teki uhkarohkean ohituksen ulkokautta Ferrarin Lewis Hamiltonista oman varikkokäyntinsä jälkeen, mutta muuten ajeltiin renkaita säästellen maaliin.

Piastri otti kauden kolmannen voittonsa ja nousi MM-sarjan kärkeen. Verstappen oli toinen ja Charles Leclerc toi Ferrarille kauden ensimmäisen palkintosijoituksen. Lando Norris teki parhaansa ajaen neljänneksi, kun oli matkaan lähtenyt aika-ajon ulosajonsa myötä kymmenestä ruudusta. Britti oli joutunut tuomariston syyniin varikon ulostuloviivan ylityksestä, mutta selvisi tilanteesta ilman sanktiota. Tuomaristolla on käytössään tarkemmat kamerat, kuin Tv-yhtiöille tarjottavasta lähetyksessä.

Mercedeksen George Russellin kilpailua vaikeutti korkea rengaskuluma, joten vauhti jäi sen vuoksi piiloon. Maalissa hän oli viides ja virheitä välttelevä tulokas Kimi Antonelli ajoi neljännen kerran pisteille.  Williams-tallin kilpailu meni nappiin, sillä sekä Alex Albon, että Carlos Sainz ajoivat kympin joukkoon. Racing Bullsin Isack Hadjar oli kymmenes.

Seitsemänneksi ajanut Hamilton valitteli pidon puutetta takarenkaissa. Hänen mukaansa auto ikään kuin luisteli radalla. Hän on jäänyt jokaisessa kilpailussa Leclercin taakse, joten sopeutumisvaikeuksia uuteen menopeliin on. Mikäli sama jatkuu kesälläkin, niin oma mielipiteeni hänen palkkaamisesta pr-mielessä pitänee paikkansa.

Vaikka kausi on vasta alussa, niin mielestäni McLarenin kannattaisi nyt antaa ykköskuskin titteli viilipytty Piastrille. Hän ajaa kovaa, mutta taktisesti ylilyöntejä välttäen. Yliyrittäminen on nimittäin Norrisin heikkous. Verstappen voi korjata viidennen mestaruutensa, mikäli McLaren ei ala panostaa Australialaiseen. Toisaalta brittitallin pieni etu muihin kaventuu, kun Espanjan kisasta lähtien, jolloin FIA tarkistaa etusiiven taipumiseen liittyvät säännöt. Viimeksi mainittu on aiheuttanut varikolla porua. Kun formula-auto kulkee kovaa, niin ilmavirtaus voi saada siivekkeet taipumaan muutaman asteen verran.

Toukokuun ensimmäisenä viikonloppuna ajetaan Miamissa ja tämä kilpailu menee itselläni maanantai-uusinnan katseluun. Kilpailu ajetaan suomen aikaan vasta puolen yön aikaan, jolloin lasten pitäisi oikeasti olla nukkumassa. Tuolloin televisiosta voi tulla K18-ikärajan saavia kauhuelokuvia.

Lopuksi

Vaikka Ferrari ei juhlinut Saudi-Arabiassa, niin kotimaansa Italian kamaralla riitti juhlittavaa. Imolan radalla katsomot olivat täynnä, kun kestävyyskisojen MM-sarja eli WEC ajoi kauden toisen kilpailunsa. Ferrarin auto #51 voitti ko. kilpailun ja auton jakoivat kuuden tunnin kilpailussa Alessandro Pier Guidi, James Calado sekä Antonio Giovinazzi. Podiumin muille sijoille ajoivat BMW:n ja Alpinen kolmikot.

GT3-luokan voittoon ajoi Porsche #92, jonka autokunnassa ajoivat Ryan Hardwick, Riccardo Pera sekä Richard Lietz.

Ferrari johtaa myös valmistajien MM-sarjaa, toisena on BMW ja kolmantena Toyota. Sarja sai mukavia uutisia viikolla, sillä pääluokka Hypercariin liittyvät ensi vuonna Hyundai Genesis-brändillään sekä McLaren 2027. WEC-sarjan seuraava kilpailu ajetaan Span radalla toukokuussa. 

Vaikka kisatapahtumia en ole nähnyt, niin eipä hätää. Tämän viikon aikana sarja laittaa Youtube-kanavalleen tallenteen sekä aika-ajoista, että kilpailusta. Siinäpä minulle viihdettä.

F1-raportti - Bahrain

 

Bahrainin F1-osakilpailu tarjosi kiivasta taistelua sijoituksista, teknisiä vikoja sekä Australian kansallishymnin. Näin siis lyhyesti todettuna.

Paalupaikalta lähtenyttä Oscar Piastria ei kukaan pystynyt haastamaan ja ero oli tarpeeksi suuri turva-auton tullessa radalle, että varikkokäynninkin sai tehtyä menettämättä johtoaan. Australialainen ajoi varmasti uransa neljänteen voittoon. 

Toisesta sijasta Norris ja Mercedeksen George Russell kävivät kiivasta kamppailua. Radiossakin valitteluja tuli radalta ulossysäämisestä. Norris sai kolme varoitusta ratarajojen rikkomisesta ja hänen kilpailunsa alkuvaihetta haittasi kymmenen sekunnin aikasakko, jonka sai oltuaan väärin sijoittuneena ruudukossa. Sääntöjen mukaan ennen lähtöä kuljettajan auton on pysyttävä lähtöruudussa olevan keltaisen viivan takana.

Russellin ajoa vaikeutti autossa olevan signaalilähettimen eli transponderiin tullut häiriö, mikä taas vaikeutti ajanottojärjestelmien päivitysongelmiin. Tämän vuoksi tuloslista hävisi tv-ruutujen grafiikoista. Russellin aikaero muihin päivittyi vain maaliviivalla, eikä sektoreilla, joihin rata jaetaan ajanoton toimivuuden helpottamiseksi. Hänen autonsa DRS-järjestelmään oli myös tullut häiriö, minkä vuoksi siipi aukesi väärissä kohdissa. Selitys tuomaristolle meni läpi, eikä rangaistuksia tullut.

Ferrarilta ihan ok suorittamista, vaikka parasta vauhtia ei ole vielä löytynyt. Charles Leclerc oli neljäs ja Lewis Hamilton viides. Alpinen Pierre Gasly ajoi erinomaisen viikonlopun. Ranskalainen oli aika-ajoissa neljänneksi nopein ja kilpailussa seitsemäs. Haasin Oliver Bearman oli paras tulokas napaten viimeisen pistesijan.

Red Bullilla oli heikko viikonloppu. Aika-ajoissa Max Verstappenilla ongelmia pidon kanssa ja kilpailussa varikkokäynnit menivät pieleen liikennevalojärjestelmän vian vuoksi. Sama koksi Yuki Tsunodaa. Hollantilaisen toisella pysähdyksellä oikean eturenkaan kiinnitys kesti liian kauan.. Ehkä tikkarimiehen pitäisi tulla takaisin - varmuuden vuoksi. Maalissa Max oli kuudes ja Yuki yhdeksäs.

Racing Bullsin Liam Lawson kolaroi kilpakumppaneitaan aiheuttaen hiilikuitupalasten irtoamisen. Tämän roskan siistimiseksi otettiin turva-auto kilpailun puolivälissä radalla. Terävät palata voivat puhkaista renkaita. Uusi-Seelantilainen sai tempuistaan aikasakkoa. 

Ensi viikolla ajetaan naapurimaassa Saudi-Arabiassa Jeddahin katuradalla. Radan nopea luonne pimeine mutkineen on altis ulosajoille, joten turva-auto voi tulla useasti radalle, eikä punaisilta lipuilta vältytä. Pistetilanne kirjoituksen lopussa.

Kirkwood paalulta voittoon

Indycar-sarja ajoi kauden kolmannen kilpailunsa Long Beachin katuradalla. Paalulta lähtenyt Andretti-tallin Kyle Kirkwood johti joukkoa lähdössä ja oli muutaman kierroksen jälkeen neljän sekunnin johdossa toisena olevaan Alexander Rossiin. Taaempana nähtiin ohituksia ja kovaa kamppailua sijoituksista. Kaksi kierrosta Kirkwood kävi ensimmäisen kerran varikolla ja Tanskan Christian Lundgaard siirtyi johtoon. Kun kaikki olivat käyneet omilla pysähdyksillään, Kirkwood jälleen kärjessä 31. kierroksella. 

Ganassi-tallin Alex Palou ajoi virheettömästi, mutta Kirkwoodia kolminkertainen mestari ei pystynyt tiukalla katuradalla haastamaan. Näin Floridan osavaltiosta kotoisin oleva Kirkwood otti uransa kolmannen voiton, toisen Long Beachin radalla. 

Palou nousi sarjapisteissä kärkeen toisen sijansa ansiosta ja kaksi skandinaavia nähtiin viiden joukossa, kun Lundgaard oli kolmas ja Felix Rosenqvist neljäs. Penske-tallin Will Power oli viides ja Scott McLauglin kuudes. Sarjan tähtikuski Josef Newgardenin kilpailu oli hankala, sillä hän joutui kahdesti käymään varikolla löysien turvavöiden vuoksi. Kilpailu oli siitä harvinainen, että kaikki ajoivat maaliin, eikä turva-autoa nähty.

Kausi jatkuu toukokuun alussa Barberin radalla Alabamassa.

Pisteet 3/17 kilpailua

1. Alex Palou 142

2. Kyle Kirkwood 108

3. Christian Lundgaard 96

(Kuva: Formula 1/X)