F1-kisaraportti - Brasilia

 

Formulasirkus (ei siellä ole norsuja tai klovneja) käväisi viikonloppuna Brasiliassa ajamassa kauden 21. osakilpailunsa. Viralliselta nimeltään Sao Paulon GP tarjosi yhden kuskin nousua joukon perältä, tuomarien ristiriitaisia tuomioita kisatilanteista sekä oranssihaalarisen kaverin voitonjuhlat.

Mclarenin Lando Norrisilla meni viikonloppu täysin nappiin. Sprinttikisaan paalupaikka ja voitto. Sama toistui myös sunnuntaisen kilpailun kohdalla. Hän ajoi hallitun tasaisesti, eikä saanut haastetta kilpakumppaneiltaan. Hänellä on täten pieni etu maailmanmestaruuden suhteen, kun kolme kilpailua on jäljellä.

Max Verstappenin Red Bull-autossa oli väärät säädöt lauantain aika-ajoissa, joten hän jäi niissä ensimmäiseen osioon ensimmäisen kerran neljään vuoteen. Autoa tuunailtiin seuraavana päivänä ja osia vaihdettiin, joten hän lähti matkaan varikolta. Hollantilainen hyödynsi Sauberin Gabriel Bortoleton ulosajon myötä tulleen turva-autojakson ja kävi jo seitsemännellä kierroksella varikolla. Kun muut tekivät ensimmäisen pysähdyksensä myöhemmin, hän nousi taulukossa ylöspäin. Verstappen ohitti myös radalla, ajoi nopeita kierroksia ja loppukierroksilla yritti nousta tallin tavoitteen mukaisesti toiselle tilalle kuluneilla renkailla, mutta Mercedeksen Kimi Antonelli pystyi puolustavalla ajo tyylillään pitämään sijoituksensa maaliviivalle.

Toisesta ruudusta lähtenyt italialaistulokas vältteli virheitä ja toteutti tallin laatimaa pysähdystaktiikkaa. Hän kävi varikolla kahdesti. Takaa-ajoaan tehnyt Verstappen kävi itse asiassa kolmesti varikolla, viimeisellä hänen autoonsa laitettiin pehmeän seoksen kumit. Antonelli taas kävi aiemmin viimeisellä stopillaan ja hänen autossaan olivat keskikovat renkaat. Aiemmin todettu puolustava ajo piti Verstappenin takana ja italialainen ajoi uransa parhaan sijoituksen. Edellinen podiumpaikka tuli kesäkuussa Kanadasta, joten hän pärjää Euroopan ulkopuolisissa kilpailuissa. Edellinen gp-voittaja saapasmaasta on Giancarko Fisichella (Malesia 2006), voisiko Antonelli olla seuraava?

Mercedeksen viikonloppu meni muutenkin hyvin, sillä Antonelli tallikaveri George Russell oli neljäs. Onnistujiksi lasken myös Haasin Oliver Bearmanin, joka ajoi toisen kerran perätysten kympin joukkoon. Myös Racing Bulls-tallin sunnuntai sujui erinomaisesti, kun Liam Lawson oli seitsemäs ja Isack Hadjar kahdeksas. Myös Nico Hülkenberg ja Alpinen Pierre Gasly ajoivat pistesijoille. 

Aiemmin mainitulla Gabriel Bortoleto haluaa unohtaa kotikilpailunsa mahdollisimman pian. Hän ajoi ulos radalta sprinttikilpailussa, eikä auton vaurioitumisen vuoksi osallistunut aika-ajoon ja avauskierroksella tuli myös keskeytys, kun radan mutkaisella keskisektorilla Lance Stroll työnsi autonsa Bortoletoa kohti. Pienestä rengaskosketuksesta auto rengasvalliin ja päivä oli siinä.

Avauskierrosten tapahtumien myötä tuomaristo jakoi arvoltaan erilaisia rangaistuksia, mutta rikkeiden oikeudenmukaisuus herätti forumeilla ristiriitaisuutta. Yuki Tsunodan sai kyllä ansaitusti 10 sekunnin aikasakon kolaroituaan Lance Strollin kanssa. Uusinnasta näkyi selvästi, että japanilainen töytäisi Strollin Aston Martinia ohittaessaan Alpinen Franco Colapintoa. Tsunodaa rangaistiin toistamiseen, kun hän tuli kärsimään varikolle saatua rangaistusta. Mekaanikko koski sääntöjenvastaisesti autoon.

Oscar Piastrin lukkojarrutus meni pieleen, kun hän yritti ohitusta Kimi Antonellista. Kolarin kolmas osapuoli oli Ferrarin Charles Leclerc ja hänen kilpailunsa päättyi siihen. Piastri olisi voinut välttää tilanteen aikaisemmalla jarrutuksella. Hän sai tästä myös kymmenen sekunnin pysähtymisrangaistuksen.

Tuomaristo pyrkii olemaan oikeudenmukainen tuomioiden antamisessa, hehän kelaavat kuvamateriaalia monesta kuvakulmasta. He eivät pyri vaikuttamaan kilpailun lopputulokseen, mutta tämä on helpommin sanottu, kuin tehty. Joidenkin mielestä kilpailunjohdossa pitäisi olla vakiotuomarit, eikä vaihtuvaa väkeä kisapaikkakunnittain. Kilpailijat myös ovat tietoisia, mitä radalla saa tehdä ja mitä ei. Kilvanajon kuuluu olla kovaa, mutta rehtiä.

Ferrarin viikonloppua synkensi Leclercin keskeytyksen lisäksi myös Lewis Hamilton. Britin autosta hajosi etusiipi, kun hän osui Franco Colapinton Alpinen takarenkaaseen. Hamiltonin autosta meni hajalle myös muita tärkeitä osia. Varikolla autoa korjattiin, mutta kilpailu oli käytännössä ohitse. Madeltuaan radalla noin 40 kierroksen ajan tuli radiossa kutsu ajaa varikolle keskeyttämään kilpailu. Moni Ferrari-fani pohtii jälleen, että Carlos Sainzista luopuminen Hamiltonin brändiarvon vuoksi oli suuri virhe. Ainoa lohtu kuuluisalle autonvalmistajalle oli kestävyysajon WEC-sarjan kuljettajien ja valmistajien mestaruudet.

F1-kausi jatkuu kahden viikon päästä Las Vegasin katuradalla. Kilpailu ajetaan suomen aikaan jo aamukuudelta, joten sen katson uusintana. Ikävä kyllä F1TV ei Opera-selaimella aukaissut suoraa lähetystä. Onneksi Chrome-selaimella toimi normaalisti.

Norrisille torjuntavoitto

 

Meksikon F1-kilpailun avauskierrokset tarjosivat radalla tapahtumia, sekä tutkittavaa tuomaristolle. Avausmutkassa useampi auto kiersi radan nurmikon kautta ja tämän sai fanit ruutujen ääressä älähtämään rangaistusten toivossa. Tuomaristo tutki asian, eikä edellä mainitusta tilanteesta jaettu edes minimaalisia aikasakkoja. 

Osasyynä radalta lipsumisiin ja oikaisuihin oli radan likaisuus, sillä pitoa ei ollut lainkaan tai sitä oli hyvin vähän. Euroopan kisoista tuttuja oheisluokkia ei paikallista Formula 4-sarjaa pois lukien nähty.

Kuudennella kierroksella Ferrarin Lewis Hamilton oikaisi radan neljännessä mutkassa ja sai kymmenen sekunnin aikasakon, minkä hän kärsi varikkopysähdyksen aikana. Tämä vei häneltä mahdollisuuden palkintosijoihin. Itse palauttaisin kovemmat tuomiot ratojen oikaisuista, mutta tähän voin palata myöhemmissä kirjoituksissani.

Red Bullin Max Verstappenilla kilpailun alku ei ollut paras mahdollinen, ohittaminen oli hankalaa ja autosta tuntui vauhdin osalta puuttuvan jotain, vaikka teknisiä ongelmia ei ollut. Taktiikka kuitenkin toimi, kun hän ainoalla pysähdyksellään mekaanikot vaihtoivat autoaan pehmeän seoksen renkaat. Meno parani ja Ferrarin Charles Leclerc oli loppukierroksilla pulassa kakkostilansa pitämisen kanssa. Tuossa vaiheessa radalle laitettiin virtuaalinen turva-auto, kun Carlos Sainzin Williams oli jäänyt radan stadionosuuden jälkeen ikävään paikkaan (tätä ei näytetty tv-lähetyksessä).

Virtuaalinen turva-auto oikeastaan pilasi viimeisten kierrosten taistelun Leclercin ja Verstappenin välillä ja samoin kävin kamppailussa neljännestä tilasta Haasin Oliver Bearmanin ja McLarenin Oscar Piastrin kanssa. Haasin brittikuski hyödynsi alkuvaiheen hässäkän, ajoi rauhallisesti puolustavalla tavalla ja palkintona uran paras sijoitus ja päivän kuski-äänestyksen kärkisija.

Lando Norris ajoi ylivoimaisesti kauden kuudenteen voittoonsa ja siirtyi MM-sarjassa kärkeen ensimmäisen kerran, sitten huhtikuun Saudi-Arabian GP:n. Leclercille toinen tila ja Verstappen kavensi eron pisteissä Norrisiin nähden 36 pisteeseen ajamalla kolmanneksi. Piastri oli viides Bermanin takana ja on pisteen päässä tallikaveristaan MM-taulukossa.

Mercedeksen George Rusell valitteli radiossa useasti, ettei pääse tulokastallikaveri Kimi Antonellin edelle. Kuusi kierrosta ennen maalia hän päästi italialaisen edelleen, sillä aiemmin nopeampi Piastri meni Ykän ohi. Russell taisi tuolloin ymmärtää, että mahdollisuuksia korkeampiin sijoituksiin ei vaan ole. Tuloksena seitsemäs tila.

Viimeiset pistesijat menivät Hamiltonille, Esteban Oconille ja Gabriel Bortoletolle. Neljä keskeytystä nähtiin. Näistä vain Liam Lawsonin keskeytys johtui avauskierroksen tapahtumista, kun etusiipi hajosi. Fernando Alonso, Carlos Sainz ja Nico Hülkenbergin kilpailut päättyivät teknisiin vikoihin. Lawson oli varikolta tultuaan törmätä rataa siivonneisiin lippumiehiin ja tästä hän raivostui radiossa. Tämän tapauksen, sekä lopun virtuaalisen turva-auton ajoituksen FIA ottaa tutkittavakseen.

Tuleva viikkoa huilitaan formuloiden osalta, täten voin katsella muuta urheilua tai nostalgisoida vanhojen autokisojen muodossa. Halutessani voin kirjoittaa kahdesti viikossa, jolloin aiheet voivat vaihdella - urheilussa pysyen. F1-kausi jatkuu marraskuun 9. päivä Brasilian Sao Paulossa Interlagosin radalla.

Tylsä Texasin kilpailu

 

Edellisen kilpailun tapaan myös viikonlopun F1-kilpailu Yhdysvaltain Circuit of the Americasin (COTA) radalla oli tapahtumaköyhä. Red Bullin Max Verstappenin viikonloppu oli täysosuma, sprintin paalu ja voitto sekä osakilpailun paalu ja voitto. 

Hollantilaisen mestaruustaiston kannalta tärkeään voittoon antoi apua Ferrarin Charles Leclerc. Monacolainen hyödynsi lähtökiihdytyksessä pehmeän renkaan tuoman edun ja kiilasi toiseksi McLarenin Lando Norrisin edelle. Leclerc ja Norris kamppailivat kakkostilasta pitkään ja britin oli oltava huolellinen ajossaan, ettei saisi ratarajojen ylittämisestä viiden sekunnin aikasakkoa.

Norris haastoi Leclercin etenkin takasuoran jälkeisessä jarrutuksessa ja lopulta onnistui kakkospaikan ottamisessa kilpailun loppuvaiheilla 51. kierroksella. Tuolla kierroksella Norris syöksyi Ferrari-kuskin rinnalle ensimmäisessä kaarteessa, mutta ajoi leveäksi. Britti ei kuitenkaan luovuttanut, vaan meni ohitse tutussa paikassa eli 13. mutkassa.

McLarenilla viikonloppu ei ollut paras mahdollinen, oikeastaan se oli heikoin kilpailuista, joissa tallin autot ovat maaliin päässeet. Norris sai toisella tilallaan kurottua MM-johtoa Piastriin 14 pisteeseen. Australialaisen ajo oli mitäänsanomaton, sillä hän oli maalissa viides. Sprintissä tapahtunut kolari vei arvokkaita lisäpisteitä molemmilta.

Ferrari sentään onnistui. Leclercin puolustava ajo ja taktinen riski lähteä matkaan pehmeillä renkailla kannatti, joten kolmanteen sijaan voi olla tyytyväinen. Lewis Hamiltonilla oli neljäs eli podiumsijitusta ei vielä gp-kilpailussa ole tullut. Valmistajien pisteissä Ferrari on kolmantena, seitsemän pistettä Red Bullin edellä.

Yuki Tsunoda oli seitsemäs ja ajoi toisen kerran pisteille viimeiseen kolmeen kilpailuun. Taktisia mokia ei tullut ja muutenkin kilpailu oli hänen osaltaan onnistunut. Sauberin Nico Hülkenberg pääsi ensi kertaa kympin joukkoon, sitten Silverstonen kolmostilan. Pieni kauneusvirhe oli sprintin aika-ajoissa saavutetun neljännen lähtöruudun hukkaan heittäminen, kun hän aiheutti McLaren-kuljettajien kolarin sprinttikilpailussa.

Viimeiset pistesijat menivät Haasin Oliver Bearmanille ja Aston Martinin Fernando Alonsolle. Mercedeksen Kimi Antonelli olisi taistellut pisteistä, ellei olisi kolarillaan pilannut Williamsin Carlos Sainzin kilpailua. Sainzin auto hajosi tilanteessa ja romujen siivoamiseksi kilpailua hidastettiin hetkeksi virtuaalisella turva-autolla. Tämän enempää dramatiikka ei kilpailussa nähty.

Verstappen on voittanut kolme edeltävästä neljästä kilpailusta ja hänen syysvauhtinsa on hilannut hollantilaisen 40 pisteen päähän McLaren-kaksikosta. Ensi viikon Meksikon kilpailu ja sen jälkeen ajettava Brasilian kilpailu ovat painoarvoltaan isoja. McLarenin on nyt saatava ryhdistä kiinni tai muuten tämä kausi jää historiaan aikamoisena kardinaalimunauksena. Toisaalta Verstappenilla voi myös mennä pieleen, joten löysäilyyn ei ole varaa.

Jotain on tehtaalla kesätauon aikana oikein tehty, kun kärjistäen yhden kuljettajan talli on äitynyt hirmuvireeseen. Toisaalta on vielä kaksi sprinttiviikonloppua jäljellä, mikä tarjoaa mestaruustaistossa edun nelinkertaiselle mestarille.

Milloinkohan amerikkalaiset tajuavat, että jokainen F1-kilpailu ei ole jännitystä täynnä. Jenkkien huuma on keinotekoisesti rakennettua Netflix-dokkarin suosion varaan. Tämän lisäksi superjulkkisten vierailuihin panostetaan todella paljon. Ei siinä mitään, glamouria on varikolla nähty jo 80-luvulla, mutta ei näin paljon. Jossain vaiheessa tämäkin kupla puhkeaa.

Lajin omistajat ovat onneksi painottaneet, että eurooppalaisista juurista pidetään huolta eli mitään Nascarista tuttua pelleilyä, kuten pakkokeltaiset tai pudotuspelijärjestelmää ei tule.

Jännittävyydestä puheen ollen Monzassa lauantaina ajetussa Euroformula Open-junioriluokassa kolme kuljettajaa taisteli voitosta viimeisellä kierroksella, tulivat rinnakkain maaliin ja voittajan ja kakkosen ero oli vain yksi tuhannesosasekuntia. Kuten aikanaan tässä blogissa kirjoitin, edellä mainitun viihdearvon vuoksi tykkään katsoa junnuluokkia.