Indycar-raportti - Milwaukeen tupla

Sade sotki aikatauluja Milwaukeen ovaaliradalla, jossa ajettiin viikonloppuna kaksi Indycar-sarjan osakilpailua. Lauantain kilpailua ehdittiin ajaa lopulta 90 kierroksen verran, kunnes sade lopetti päivän ajot. Sunnuntainakin tuli vettä, mutta sää oli kirkastumaan päin.. Aikatauluja muokattiin siten, että ensi ajettiin sunnuntain 250 kierroksen kilpailu ja muutamaa tuntia myöhemmin ajettiin toinen 250 kierroksen lähtö. Jotta asiat pysyisi blogin suhteen järjestyksessä, kertaan kisatapahtumat sunnuntain tapahtumien mukaan eli ensin täysimittainen kilpailu, sitten lauantain siirretty kilpailu.

Sunnuntain kilpailu

Espanjan Alex Palou johti ensimmäisen 34 kierroksen ajan, mutta Penske-tallin Josef Newgarden siirtyi kärkeen takasuoran ohituksella. Kierrosta myöhemmin Dale Coyne Racingin Romain Grosjean pyörähti radalla, mutta sai pidettyä autonsa käynnissä. Sarjan protokollan mukaisesti turva-auto radalle ja tässä kohtaa oli syytä tehdä varikkopysähdyksiä. Niitä tulikin kärjen osalta paljon, sillä he ajoivat viiden tai kuuden pysähdyksen taktiikoilla. McLarenin Pato O'Ward oli jo lähtemässä omasta varikkoruudustaan, vaikka oikeanpuoleinen takarengas ei ollut autossa kiinni

Josef Newgardenilla oli vaikeuksissa renkaiden pidon kanssa ja hän putosi neljänneksi, kun kilpailu oli ajettu 77. kierroksen verran. Hollannin Rinus VeeKaylla oli vauhti päällä, kun hän kävi aiemmin taistelua sijoituksia Scott McLaughlinin kanssa ja Newgardenista tehdyn ohituksen myötä nousi toiseksi.

VeeKay nousi kilpailun johtoon sadannella kierroksella, mutta Palou otti sen takaisin ennen molempien varikkopysähdyksiä 125. kierroksella. Josef Newgardenin kilpailu päättyi ulosajoon 148. kierroksella ja uusintalähdön aikana Romain Grosjeanin kilpailu päättyi myös pääsuoralle tultaessa, hänen autonsa renkaat olivat vielä kylmiä, kun hän kiihdytti menopeliään.

McLaughlin, Will Power ja O'Ward taistelivat kilpailun voitosta, mutta 194. kierroksella tehtyjen pysähdysten aikana Power ajoi ylinopeutta varikolla ja tästä tuli varikonläpiajorangaistus. McLaughlin ei saanut meksikolaista O'Wardia kiinni ja Mclaren-kuljettaja otti kilpailun voiton. Tämä oli hänelle kauden toinen. Uusi-Seelantilainen McLauglin oli toinen ja Mid-Ohiossa voittoa juhlinut Christian Lundgaard oli kolmas. 

Lauantain siirretty kilpailu

Jälkimmäiseen kilpailuun lähdettiin Pato O'Wardin johdolla, hän oli lauantain kilpailun keskeytyshetkellä kilpailun johdossa. Hän johti alkuperäistä kilpailua 35 kierroksen ajan ja pysyi kärkipaikan ottaneen Ruotsin Felix Rosenqvistin kannassa ensimmäisiin varikkopysähdysten jälkeenkin. Keskeytyshetkellä kolmen kärki oli O'Ward, Rosenqvist, Alexander Rossi.

Sunnuntaina jatkettiin siitä, mihin jäätiin ja kilpailun 99. kierroksella vihreä lippu heilui. Kun kierroksia oli ajettu 150 ja varikkopysähdyksiä tehty, O'Ward oli jälleen kärkipaikalla ja turva-auto tuli radalle Mick Schumacherin pyörähdyksen vuoksi, tämän oli saanut aikaan osuma Norjan Dennis Haugerin kanssa.

Pensken David Malukas johti joukkoa uusintalähtöön 164. kierroksella ja 13 kierrosta myöhemmin ero toisena olevaan O'Wardiin oli 2,5 sekuntia. Kolmantena tässä vaiheessa oli Andretti Global-tallin Will Power. Australialaisen auto osui seinään 200. kierroksella ja jousitus vääntyi. Malukas ei saanut nauttia johdosta seuraavan uusintalähdön jälkeen, sillä kolme kierrosta myöhemmin Brasilian Caio Collett ajoi pääsuoralle tultaessa nelosmutkan ratareunukseen ja tätä seuranneessa uusintalähdössä O'Ward otti kärkipaikan.

Meksikolainen otti myös tämän kilpailun voiton. Kaksi voittoa saman päivän aikana on erittäin harvinaista Indycar-sarjassa, sillä viimeksi vastaavaan pystyi neljä kertaa Indy 500-voittoa juhlinut Rick Mears Atlantassa 45 vuotta aiemmin. Toiseksi sijoittui Malukas ja palkintopallin täydensi Rinus VeeKay. Hollantilaisella päivä oli erinomainen, kaksi top 10-sijoitusta. 

Espanjan Alex Palou taas oli päivän ensimmäisessä kilpailussa viides ja toisessa kymmenes, mikä riitti hänelle varmistamaan uransa viidennen mestaruuden ja neljännen peräkkäisen. Edellinen neljään peräkkäiseen mestaruuteen ylsi Sebastien Bourdais, joka oli mestari silloisessa CART-sarjassa 2004-2007. Indycar-sarjan historiatilastoja vääristää vuodet 1996-2007, jolloin ajettiin kahta eri formulasarjaa. Indycar yhdisti CART- ja IRL-sarjojen tilastot vuonna 2008, kun kilpailevat sarjat yhdistyivät.

Viikon päästä ajetaan kauden päätöskilpailu legendaariella Laguna Secan radalla.

 

Formularaportit

Oma olettamukseni F1-tauon pituudesta meni viikolla pieleen, sillä viime viikonloppuna ajettiin Hollannin gp - toistaiseksi viimeisen kerran. Kilpailun avauskierros oli juuri päättymässä, kun kotiyleisön suosikki Max Verstappen ajoi ulos radan viimeisessä kallistetussa mutkassa. Rata oli sateen jäljiltä kuivumaan päin, joten liukasta oli ajolinjan ulkopuolella. Ennen ulosajoaan nelinkertainen mestari taisteli radalla tallikaveri Liam Lawsonia vastaan.

Uusinnasta näkyi, kuinka auton oikea etupyörä lipsahti märälle nurmikolle. Taaempana Audin Gabriel Bortoleto veti komeat pyörähdykset, mutta hänen menopelinsä oli kunnossa. Kilpailu keskeytettiin puolen tunnin ajaksi ja uusintalähdön jälkeen paalulta lähtenyt McLarenin Lando Norris ja Mercedeksen Kimi Antonelli repivät eroa muihin.

Viimeisistä pistesijoista ajettiin viihdyttävää kilpailua Lawsonin, Yuki Tsunodan, Pierre Gaslyn ja Nico Hülkenbergin kesken. Onneksi tätä myös tv-kuvissakin näytettiin. Tuttuun tapaan tallien rengastaktiikat ratkaisivat tämänkin kilpailun. McLarenilla taktikointi onnistui, sillä Norrisilla oli kilpailun loppuvaiheessa edellä ajaneita Ferrareihin ja Antonelliin verrattuna tuoreemmat renkaat ja britti kuittasi sekä Lewis Hamiltonin, että Antonellin 54. kierroksella. 

Williams-duon Alex Albonin ja Carlos Sainzin osuman myötä radalle oli tullut irtoromua ja aiemmin Esteban Oconin Haasiin oli iskenyt tekninen vika. Virtuaalinen turva-auto laitettiin päälle ja edellä mainitun aikana Hamilton ja Charles Leclerc kävivät varikolla, mutta Norris pysyi radalla.

Viimeisten kierrosten aikana George Russell päästi tallimääräyksellä nopeammin ajaneen Antonellin edelleen, sillä hän ajoi Norristakin nopeampia kierroksia. Ero oli britin iloksi tarpeeksi suuri, joten Landolle ja McLarenille toinen peräkkäinen voitto. Anonelli oli täten toinen ja kolmanneksi ajoi Russell. Kilpailun viimeisellä kierroksella Leclerc oli lähellä törmätä Hamiltoniin, mutta onneksi näin ei käynyt kiitos monacolaisen nopean reagoinnin.

Rannevammasta kärsinyttä Isack Hadjaria Red Bullilla tuurannut Lawson oli seitsemäs ja hänen takanaan pisteille ajoivat Hülkenberg, Fernando Alonso ja Pierre Gasly. Lawsonin paikan Racing Bullsilla ottanut Tsunoda ajoi hyvin, mutta ikävä kyllä jäi pisteiden ulkopuolelle.

Aiemmin mainitsemallani Haasilla oli epäonninen päivä, sillä Oconin lisäksi Oliver Bearman keskeytti ennen uusintalähtöä, minkä seurauksena ajettiin vielä yksi lämmittelykierros. Cadillacin kuljettajista Sergio Perez oli 15. ja Valtteri Bottas keskeytti jälleen.

Sen mitä itse huomasin oli, että varikkopysähdyksissä useilla oli vaikeuksia renkaiden kiinnitysten kanssa, etenkin vasemman takarenkaan kohdalla. Mekaanikoillakin keskittyminenkin herpaantuu.

Antonellilla on turvallinen johto kuljettajien pisteissä, sillä ero tallikaveri Russeliin on 59 pistettä. Hamiltonilla on kolmantena ja hänellä on Russelin tapaan 183 pistettä. Kahden viikon päästä ajetaan Antonelli kotikilpailu Monzassa, jossa voidaan nähdä autojen hyytymistä ja teknisiä vikoja sähkömoottorin akkujen tyhjentyessä.

Kirkwoodin näytös pääkaupungissa

Indycar-sarja ajoi Donald Trumpin ja maan hallituksen silmien alla Washingtonin pomppuisella ja tylsällä katuradalla 250 mailin kilpailun. Kierroksia oli 147 kappaletta. Trump itse heilutti vihreää lippua. 

Eturivistä lähtenyt isäntämaan Kyle Kirkwood ohitti heti lähdössä espanjan Alex Paloun, eikä katsonut taakseen. Kilpailun kärkipaikka vaihtui neljän kuljettajan kesken seitsemän kertaa ja heistä Kirkwood johti eniten, 128 kierrosta. Kolareita nähtiin paljon, joista merkittävin oli Penske-tallin David Malukasin ja Sting Ray Robbin välinen kilpailun 39. kierroksella.

Alex Paloulla oli murheellinen päivä. Kun turva-auto oli radalla ja hän teki varikkokäynnilä 43. kierroksella, Hän sai varikon läpiajorangaistuksen, kun hänen autonsa osui Mick Schumacherin varikkokäyntiä varten varikkoboksissa olevaan renkaaseen. Toinen rangaistus tuli loppuvaiheilla, kun hän kävi varikolla vaihtamassa vaurioituneen etusiipensä, vaikka varikko oli tässä vaiheessa kiinni. Sarjan säännöt kieltävät tämän. Hän tuli maaliin kolme kierrosta voittajalle jääneenä sijalla 21. Sarjapisteissä johto voittoa juhlineeseen Kirkwoodiin on 91 pistettä.

Arrow Mclaren-tallilla oli loistava päivä, sillä ilman tallipaikkaa ensi kaudelle oleva Christian Lundgaard oli toinen ja Nolan Siegel oli kuudes. Andretti-tallin Will Power oli Markhamin kilpailun tapaan kolmas. Edeltävässä kilpailussa toiseksi ajanut Romain Grosjean ajoi jälleen loistavalle hyödyntäen edellä ajavien töppäilyt ollen maalissa kymmenes.

Ensi viikolla ajetaan kaksi kilpailu Milwaukeen mailiin mittaisella ovaaliradalla ja Paloun ei edes tarvitse voittaa molempia kilpailuja juhliakseen uransa viidettä mestaruutta.

Indycar-viihdettä Ontariosta

 

Indycar-sarja jatkui tiiviiseen tahtiin kohti syyskuun päätöskilpailua, joka ajetaan Laguna Secassa. Viime viikonloppuna sarja teki debyyttinsä Toronton suurkaupunkialueeseen kuuluvassa Markhamissa, minne oli kyhätty 3.5 kilometriä pitkä rata, joka sisältää 12 mutkaa. Rataa ei oltu saatu täysin valmiiksi perjantaihin mennessä, joten kyseisen päivän ajotapahtumat peruttiin.

Ensin pitää kertoa hiukan Markhamista, sillä tuskin olette siitä tietoisia. Markham sijaitsee Ontarion provinssissa Toronton koillispuolella ja asukkaista siellä on arviolta 368.000. Alueen alkuperäisasukkaat edustivat intiaaniheimoja, mutta eurooppalaisten saapumisen 1600-luvulta alkaen pudottivat niiden määrää. Aiemmin maataloudesta toimeentulonsa saanut kaupunki on nykyään monen teknologiayritysten keskus, jossa toimii monikansallisten yritysten, kuten IBM:n, Motorolan ja Applen pääkonttorit. Myös Kanadan Hondan pääkonttori on samassa paikassa ja Honda on vuosia ollut Toronton Indycar-kilpailun nimisponsorina. Näin myös tänäkin vuonna, vaikka sijainti vaihtuikin.

Itse kilpailu oli tapahtumarikas, joten viihdyin itse television äärellä lähdöstä maaliin. Turva-autoriskin välttämisen vuoksi alkuvaihe sujui rauhallisesti, mutta ohitustilanteita riitti etenkin radan hiusneulamutkassa ja siitä alkavalla takasuoralla. Paalulta lähtenyt Louis Foster oli kilpailun kärjessä. 

Varikkokäyntien ajoitus oli tärkeässä osassa turva-autoriskin vuoksi. Andretti Global-tallin Marcus Ericssonin pysähdys ennen Fosterin omaa onnistui, sillä samalla hetkellä Meyer-Shank-tallin Marcus Armstrong pyörähti hiusneulassa, eikä saanut autoaan käyntiin ilman työntöapua. Tämän ansiosta Ericsson nousi kilpailussa kolmanneksi Nolan Siegelin ja Romain Grosjeanin taakse, kun taas Foster putosi sijalle 12.

Keltaisille oli jälleen tarvetta 36. kierroksella, kun radan kahdeksannessa mutkassa Scott Dixon pyörähti Dennis Haugerin osuman myötä Christian Rasmussenin eteen. Uusi-Seelantilainen pääsi varikolle, mutta auton takajousitus oli pahasti kärsinyt. Loistavaa viikonloppua ajaneen Fosterin kilpailu päättyi ulosajoon, kun hän yritti ohitusta Ericssonista kolmosmutkassa. Auto kimposi reunavallista keulaedellä seinään, mutta britti nosti peukkua kunnossa olemisen merkiksi, kun turvatiimi tuli paikalle.

Grosjean johti kilpailua turva-auton aikana tehtyjen varikkokäyntien jälkeen, sillä hänen tallinsa ideana oli ajattaa ranskalaista kahden pysähdyksen taktiikalla, kun useampi turvautui kolmeen pysähdykseen. Juuri toisen pysähdyksen aikana Kyle Kirkwood rysäytti autonsa seinään samassa kohdassa, kuin Foster ja seurauksena heiluneet keltaiset auttoivat Grosjeania polttoaineen säästelyssä. Hän oli kilpailun nettojohtaja, vaikka olikin uusintalähdön aikaan seitsemäntenä, sillä edellä olevien oli vielä käytävä varikolla.

Kilpalu loppu oli jännittävä, sillä Ericsson, Alex Palou ja Will Power ajoivat nopeita kierroksia ja ottivat kärjessä ajanutta Grosjeania kiinni. Espanjalaisen takaa-ajo tyrehtyi pieneen ajovirheeseen hiusneulan ulostulossa, mutta tämä ei haitannut hänen ajoaan. Ruotsalaisen ei tarvinnut murehtia polttoaineen riittävyydestä, joten hän antoi kaasujalan laulaa. Penske-duo David Malukas ja Scott McLaughlin jätettiin helposti taakse.

82. kierroksella Ericsson osui ohitustilanteessa Powerin autoon. Omaksi ihmetykseksi tuomaristo ei ottanut asiaa tutkittavakseen. Toisin sanoen he eivät halunneet päättää kilpailun lopputuloksista, vaan antoivat miesten kisailla. Ericsson ajoi entisen F1-kilpaveljensä Grosjeanin johdon umpeen ja meni ohi kolme kierrosta ennen maalia. Hän ei höllännyt lopussa, vaan ajoi voittoon seitsemän sekunnin erolla. Power oli kolmas ja Alex Palou neljäs. 

Powerin kannalta tulos oli erinomainen, sillä lauantain aika-ajo oli mennyt mönkään ulosajon vuoksi. Sarjan sääntöjen mukaan ulosajon aiheuttajalta hylätään nopeimmat kierrokset. Saman kohtalon koki myös McLarenin Pato O'Ward, jonka kisavauhti oli kohdallaan ja tuloksen viides tila. 

Toiseksi ajanut Grosjean oli mielestäni päivän kuljettaja väheksymättä Ericssonin voittoa. Ranskalaisen taktiikka varikkokäyntien suhteen toimi, vaikka onneakin oli matkassa. Hänen edustamansa Dale Coyne Racing kuuluu sarjan pieniin talleihin ja heidän edellinen voittonsa on kahdeksan vuoden takaa. Grosjeanilla oli kenties paras mahdollisuus juhlia voittoa, sillä hänellä ei ole vielä tiedossa ensi kauden ajopaikkaa. Ericssonille voitto oli ensimmäinen nykyisen tallinsa riveissä ja uran viides.

Sarjapisteissä Alex Paloun johto Kyle Kirkwoodiin kasvoi 133 pisteeseen, kun neljä kilpailua on jäljellä. Ilman voittoja oleva David Malukas on kolmantena. Paloun ei oikeastaan tarvitse voittaa jäljellä olevia kilpailuja. Sarjan pistejärjestelmän ansiosta top10-sijoituksen arvo on suurempi. Ottaen huomioon Ganassi-tallin onnistuneet taktiikat, uran viides mestaruus voi varmistua piakkoin. 

Ensi viikolla ajetaan myös uudella radalla, kun Donald Trumpin aikaansaama katuratakilpailu Washington D.C:ssä on vuorossa. Palou voi siis jo tulevana sunnuntaina juhlia mestaruutta kaiken osuessa kohdilleen.