Formularaportit

 

Viikonloppuna ajettiin kahden edestä formulakilpailuja. F1:sten MM-sarja alkoi Australiassa ja Indycar-sarja ajoi vuoden ensimmäisen ovaalikilpailunsa Phoenixissä, joten näistä asiaa tässä kirjoituksessa.

22 auto sijasta vain 20 lähti Melbournen Albert Parkin katuradalla ajettavaan kilpailuun, kun Oscar Piastri hajotti autonsa lähtöruutuun päättyvällä installaatiokierroksella ja Nico Hülkenbergin Audiin tuli tekninen vika. Ennen lähtövalojen syttymistä syttyivät siniset nk. esilähtövalot, joiden aikana kuljettavat saivat turbomoottorinsa pyörimään täydellä teholla. Tämän tarkoituksena on minimoida ruudukoihin jämähtämistä, mikä loisi onnettomuustilanteita.

Kilpailun avauskierroksilla Mercedes-kaksikko George Russell, Kimi Antonelli saivat haastetta Ferrarin Charles Leclerciltä. Red Bullin Isack Hadjarin moottori petti 9. kierroksella ja virtuaalisen turva-auton aikana hopeanuolet tekivät omat pysähdyksensä. Ferrari piti sekä Leclercin että Lewis Hamiltonin radalla, mutta punaiset eivät saaneet tarpeeksi suurta eroa pitääkseen kaksoisjohtonsa varikkopysähdystensä jälkeen.

Mercedes hyödynsi taktisen etunsa ja ajoivat helppoon kaksoisvoittoon. Russellille uran kuudes voitto ja Antonellille uran kolmas palkintosijoitus. Leclerc oli kolmas ja Hamilton neljäs. Kilpailun alkuvaihe osoitti, että Ferrari pystyy haastamaan Mersua, mutta taktisia mokia ei saisi tulla. Saksalaistallia on syytetty sääntöjen venyttämisestä, sillä väitteiden mukaan heidän moottorin puristussuhde on 130. C asteessa suurempi, kuin sääntöjen sallima 16:1. Tämä taas tekee moottorista tehokkaamman kilpailijoihinsa nähden.

Koska FIA:n päivitetyt moottorimittaukset tulevat vasta kesällä voimaan, tämä voi antaa Mercedekselle ratkaisevan edun mestaruuksien suhteen, mikä tietenkin tekisi alkaneesta kaudesta unettavan tylsän.

Max Verstappen ajoi parhaansa mukaan ottaen huomion ulosajoon päätyneen aika-ajonsa. Hollantilainen ohitti hitaimpiaan radalla ja oli kierrosajoissa joukon nopein. Maalissa kuudes. Tulokas Arvid Lindbladin debytti oli erinomainen. Kympin joukkoon kaikissa sessioissa ja kilpailun alkukierroksilla haastoi kokeneempiaan ennakkoluulottomasti. Hänestä tuli historian nuorin britti, joka on ajanut F1-kilpailussa pisteille. Hänen isänsä on muuten ruotsalainen ja kypärää koristaa Ruotsin lipun värit.

Gabriel Bortoleto toi Audin pisteille tallin f1-debyytissä. Maalissa brasilialainen oli yhdeksäs. Cadillac sen sijaan oli joukon perällä. Sergio Perez tuli maaliin viimeisenä kolme kierrosta kärkeä perässä ja Valtteri Bottaksen paluu kesti 19. kierroksen verran. Moottoririkko keskeytti matkan. Kaikki neljä keskeytystä johtui teknisistä vioista.

Ristiriitaiset ajatukset uusista säännöistä tässä vaiheessa. Alussa oli viihdettä, mutta loppukierroksilla köröttelyä. Energiankeruun vuoksi kuljettajat jarruttivat aiemmin ennen mutkaan kaartamista ja aktiivisen aerodynamiikan alueilla eli siivet matalalla ajettaessa takana oleva ei saanut tarpeeksi imua ohittaakseen edellä olevia. Ohitusmäärä kasvoi viimevuotisesta, mutta suurin osa niistä oli enemmänkin paikkojen vaihtelua tai kierroksilla ohituksia, kuin taistelua sijoituksista.

Ensi viikolla ajetaan Kiinan Shanghaissa, mutta jotenkin on sellainen tuntuma persauksessa, että Mersun kuski voittaa senkin.

Newgardenin juhlat

Phoenixin indycar-kilpailussa taisteltiin sijoituksista ja Alex Paloun kilpailu päättyi jo alkuvaiheessa kolariin Rinus VeeKayn kanssa. Tulokas Dennis Hauger pyörähti takasuoralla ja peruutti, kunnes sai autonsa takaisin menosuuntaan välttäen osuman Christian Rasmussenin kanssa. Tanskalainen johti vielä 30 kierrosta ennen maalia, mutta renkaiden kuluminen ja hiukan vaurioitunut auto hidastivat menoa. Andretti-tallin Kyle Kirkwood otti johtajan paikan, mutta Pensken Josef Newgarden tuli takaa ja ohitse kuusi kierrosta ennen maalia.

Tenneseeläinen siirtyi kauden avausvoitollaan sarjakärkeen. Kirkwood oli toinen ja kolmanneksi tuli Newgardenin tallikaveri David Malukas. Myös kolmas Penske-kuljettaja Scott McLaughlin ajoi kympin joukkoon. Kirkwoodin ero sarjakärki Newgardeniin on viisi pistettä ja Uusi-Seelantilaisen McLaughlinin ero 12 pistettä. 

Ensi viikolla Indycar ajaa debyyttikisansa Dallasin esikaupungissa Arlingtonissa. Katurata on tehty NFL-seura Dallas Cowboysin ja MLB-seura Texas Rangersin kotistadionien ympäristöön. Miten siinä kilpailussa kävi? Siitäkin asiaa seuraavassa kirjoituksessani.

Indycar-kausi käyntiin tutulla voittajalla

 

Yhdysvaltain formula-sarja eli Indycar aloitti viikonloppuna uuden kautensa perinteiseen tapaansa Tampa Bayn lähellä sijaitsevan St. Petersburgin katuradalla.

Penske-tallin Scott McLaughlin lähti paalupaikalta, mutta avauskierroksen viidennessä mutkassa kolme autoa kolaroivat. Sting Ray Robbin ja Marcus Armstrongin lisäksi osallisena oli Haasissa kaksi f1-kautta ajanut Mick Schumacher.

Will Powerin debyytti Andretti-tallin riveissä ei mennyt parhaiten. Autoon sopeutumisessa oli vaikeuksia jo harjoituksissa ja kilpailukin päättyi 20. kierroksella jousituksen hajoamiseen. Kilpailun voiton kannalta ratkaisu nähtiin jo ennen puoltaväliä varikkokäyntien aikana. Nelinkertainen mestari Alex Palou kävi myöhemmin varikolla, kuin McLaughlin (tästä käytetään autourheilussa termiä overcut) ja repäisi suuren eron uusi-seelantilaiseen ottaen huomioon ne kuljettajat, jotka eivät olleet pysähdyksiään tehneet. 

Johtajan takana nähtiin sijoituksista kamppailua sekä keskikastissa, että kakkostilasta. KYle Kirkwood ja Scott McLaughlin osuivat hiukan toisiinsa 68. kierroksella ja Kirkwood vasemmassa takarengas puhkeaa. Rengasrikko oli lievä, sillä hän pääsee jatkamaan kilpailua. Kirkowood hiljensi vauhtiaan polttoaineen säästön vuoksi ja Pensken ykköskuljettaja sekä Tanskan Christian Lundgaard pääsevät edelle.

Alex Palou otti uransa 20. voittonsa. Mclauglin oli siis toinen ja Lundgaard kolmas. Romain Grosjean teki onnistuneen paluun sarjaan, aika-ajoissa viimeiseen osioon päässyt ranskalainen oli kahdekas ja junioriluokka Indy NXT:tä viime kaudella dominoinut Norjan Dennis Hauger oli Indycar-debyytissään kymmenes. Aika-ajoissa ajoi kolmanneksi.

Kausi on jälleen tiivis, sillä jo tulevana lauantaina ajetaan kauden ensimmäinen ovaalikilpailu Phoenixissä. Edellisen kerran siellä ajettiin kahdeksan vuotta sitten.

Formulakauden ennakointia

 

Kirjoitushetkestä vajaa viikko, niin F1-kausi 2026 alkaa Australian GP:n harjoituksilla Melbournessa sijaitsevalla Albert Parkin katuradalla. Niinpä perinteiseen tapaan teen oman ennakkoni.

Ennakkosuosikit

Katselin viime viikolla Bahrainissa ajettuja testejä ja niiden perustella on hankala laittaa talleja paremmuusjärjestykseen. Jos pitäisi rankata neljä parasta, ne olisivat Ferrari, McLaren, Mercedes ja Red Bull. Heidän autoilla ajettiin parhaat ajat ja luotettavuuskin toimi. 

Kuljettajien kohdalla ennakkosuosikit löytyvät myös samoista talleista. Max Verstappenilla on vielä hinkua saada uran viides mestaruus. Mersu voi palata dominoivaan asemaan, joka heillä oli 2014-2020 välisenä aikana, mutta Lewis Hamiltonilta ykköskuskin paikan perinyt George Russell voi tasaisuudellaan taistella mestaruudesta. McLarenin Oscar Piastrilla on kokenut, miltä tuntuu hävitä maailmanmestaruus, tänä vuonna sen tuominen Australiaan voi onnistua, jos välttää virheitä. Ferrarin osalta pistän omat pelimerkkini Charles Leclerciiin. Tallin fiksu ratkaisu, jossa takasiiven osa kääntyy suoratilassa ympäri voi tuoda etua kilpailijoihin nähden. Nyt tallin pitäisi minimoida taktiset virheet, niin punainen auto palaa voittajan paikalle. Hamilton saa soittaa kakkosviulua, vaikka pr-mielessä hänen voittonsa olisivat nannaa - etenkin z-sukupolven faneille. Britti lähestyy jo neljänkymmenen vuoden ikää, joten lopettamispuheet saavat mediassa lisää tuulta alleen.

Täksi kaudeksi tekniset säännöt uudistuivat niin paljon, että edes kuljettajatkaan eivät tiedä, mikä vaikuttaa mihin. Ajotapakin on täytynyt rukata täysin uusiksi ja Max Verstappen ehti jo haukkumaan autoja "kuin steroideilla pumpattu Formula E" toteamuksella. Sähkö- ja polttomoottorin välinen suhde on 50/50 eli puolet auton tehosta tulee akusta ja loput turbosta. Sen sijaan, että painettaisiin suoralla kaasu lattiaan ei riitä, vaan tehoa pitää säästää, mikä johtaa kaasun nostamiseen paljon ennen mutkan nk. apexia eli kääntöpistettä sisään- ja ulostulokohdan välillä.

Uusien sääntöjen vaikutukset

Auton ja renkaan koko ja paino pienenevät viime kauteen verrattuna, mikä taas on tehnyt autoista ketteriä ja herkkiä. Toisin sanoen ajokki lähtee herkemmin lapasesta. Jarrutusmatkat kaarteisiin pitenevät ja yliohjauksesta johtuvia ajovirheitä tulee entistä enemmän. Viimeksi mainitut ovat johtaneet kuljettajien ajotapojen muokkaukseen. Jo tämä olisi pelkästään riittänyt sääntömuutokseksi eikä kaiken uusiminen.

DRS on korvattu aktiivisella aerodynamiikalla. Suorilla on merkatut alueet, joilla kuljettaja voi säätää etu- ja takasiiven osan alas, mikä vähentää ilmanvastusta ja mutkissa siivet nousevat takaisin ylös suuremman pidon saamiseksi. Monesti todetaan, että formula-auto on kuin lentokone ylösalaisin käännettynä. Nyt se on ihan käytännössä todistettu. 

Kuljettaja voi myös aktivoida akusta lisätehoa ohittamiseen (Overtake Mode), jos he ovat mittauspisteessä sekunnin edellä ajavaa jäljessä. Auton energiatehokkuus kasvaa, sillä energiankeruujärjestelmä (ERS) ottaa talteen kolme kertaa enemmän tehoa akkuun jarruttaessa. Jo aiemmin mainitun aikaisempi kaasun nostaminen myös lataa akkua.

Auton sähkötehosta voidaan ottaa kaikki irti maksimitilassa (Boost Mode), kunhan sitä on jäljellä. Tätä ominaisuutta voidaan hyödyntää sijoitusta parantaakseen tai puolustaessaan, joten se muistuttaa Indycarista tuttua Push to Pass-toimintoa.

Uusien sääntöjen tarkoitus on tasoittaa puntit tallien välillä, lisätä kilpailua radalla sekä säilyttää F1:siin kuuluva tekninen kehitys sekä taktisuus. 

Tarkemmin uusista säännöistä on kerrottu sarjan kotisivuilla, joten jos englanti taipuu, niin lukekaa sieltä. Kisaraportteja rustailen kilpailuja seuraavan viikon aikana.

Tapaus Aston Martin

Useilla talleilla kestää päästä sinuiksi uusien autojen kanssa ensimmäisten kilpailujen aikana ja kysymysmerkkejä on herättänyt Aston Martinin meno. Ollaanko vauhtia tarkoituksella piiloteltu vai eikö auto sovi yhteen Honda-moottorin kanssa? Mikäli viimeksi mainitussa on jotain todellisuuden perää, niin pahimmassa tapauksessa vihreät autot jäävät tulokastalli Cadillacin taakse ja Japanin päässä Hondan johto pohtii nopeaa vetäytymistä. Suuri mainehaitta tulee autonvalmistajalle, jos yhteistyö ei Lawrence Strollin rahoittaman tallin kanssa toimi.

Ensi viikolla kerron, miten Indycar-sarjan avauskisa Floridassa meni.