Indycar-raportti, Long Beach

 

En ole kadonnut minnekään. Äänikirjoja kuunnellut ja katsonut koppiautokisoja sekä NBA-korista, futista ym. urheilua, kun F1 on kevätlomallaan. Toukokuun ensimmäisenä maanantaina kirjoitan niistä seuraavan kerran. Nyt kuitenkin tämänkertaiseen aiheeseen.

Indycar-sarja ajoi viikonloppuna kauden viidennen kilpailunsa Long Beachin katuradalla aurinkoisessa kelissä ja MSR-tallin ruotsalainen Felix Rosenqvist lähti paalupaikalta.  Toisen kierroksen alussa nelinkertainen mestari Alex Palou ohitti McLarenin Pato O'Wardin nousten kilpailun toiseksi. Ensimmäisten varikkokäyntien aikaan kärkikaksikko sekä O'Ward ja David Malukas tulivat varikoille. Järjestys pysyi samana, kun kaikki olivat tehneet pysähdyksensä.

Kilpailun puolivälissä Rosenqvist johti, Palou oli toisena ja Andretti Global-tallin Kyle Kirkwood oli noussut kolmanneksi. 57. kierroksella turva-auto tuli radalle. Uusinnasta paljastui, että Alexander Rossi hipaisi vallia ja autosta irtosi keskelle ajolinjaa hiilikuidun palanen, joka voi puhkaista kilpakumppanin auton renkaan, mikäli sen päältä ajaa. Kaksi kierrosta myöhemmin tehdyillä varikkokäynneillä Alex Palou ohitti Rosenqvistin kärkikamppailussa ja espanjalaisen tallitoveri Scott Dixon nousi kolmanneksi. Kärkijoukon takana britti Louis Fosterin aggressiivinen ajotapa kulutti renkaiden pitoa ja Penske-tallin Josef Newgarden ja Ed Carpenenter Racing-talllin Christian Rasmussen ohittivat hänet radan takasuoralla.

Kärjessä ei tapahtunut viimeisillä kierroksilla merkittäviä muutoksia, joten Alex Palou ajoi voittoon neljän sekunnin erolla ennen Rosenqvistiä ja Dixonia. Ganassi-tallin päivää täydensi Kyffin Simpson ajamalla maaliin kymmenentenä.

Uransa 22. voittoa juhlinut nelinkertainen mestari Palu on tämän kauden viidestä osakilpailusta voittanut kolme. Hän myös johtaa sarjaa 17 pisteen erolla Kyle Kirkwoodiin. Long Beachissä seitsemänneksi ajanut Penske-tallin David Malukas on kolmantena. Kärkikaksikko on tässä vaiheessa ainoa, joka on kisaviikonlopun maksimipisteiden sisällä (Voitto 50 pistettä, Paalupaikka ja yksi johdettu kierros 1 piste, eniten johtokierroksia 2 pistettä).

Indycar-karavaani majoittuu perinteiseen tapaan toukokuussa kotipaikkaansa Indianapolisin mootttoriradalle. Kuun toisena viikonloppuna ajetaan radan nk. road course-versiolla Indy GP ja samana viikonloppuna Montrealin F1-kilpailun kanssa ajetaan legendaarinen Indy 500.

F1-Raportti - Japani

 

Kuten viime kerralla lupasin, tässä kirjoituksessani käsittelen viikonloppuna ajettujen F1- ja Indycar-sarjojen kisatapahtumat. Ensin F1:ten Japanin gp ja jälkimmäisessä Indycar-sarjan Alabaman kilpailu.

Antonelli jälleen voittoon

Japanin gp:n alku viivästyi kymmenisen minuuttia radan korjaustöiden vuoksi. Oheisluokkana ajetussa Porsche Carrera Cupin kilpailussa oli sattunut hurja kolari, jossa kilpailijan auto osui ohitustilanteessa toiseen autoon ja veti monta kuperkeikkaa. Onneksi kuljettaja oli kunnossa, hän käveli omina avuin pois hajonneesta menopelistään.

F1-kilpailun alkuvaiheessa McLarenin Oscar Piastri johti joukkoa, kun eturivistä lähteneet Mercedekset saivat heikot lähdöt. Paalupaikalta lähtenyt Kimi Antonelli nousi pian kärjen tuntumaan ja sai apua turva-autosta, joka tuli radalle Oliver Bearmanin ulosajon myötä. Hänen edellä olleet kävivät turva-autojakson aikana varikolla, kun taas italialainen pysyi radalla. 

Uusintalähdön jälkeen Antonelli meni karkuun kilpailijoiltaan ja ajoi nopeita kierroksia ottaen lopulta uransa toisen voiton 13 sekunnin erolla Piastriin nähden. Hänestä tuli samalla historian nuorin MM-sarjaa johtava kuljettaja.

Viihdyttävintä antia tarjosi Ferrarien välinen kaksinkamppailu. Lewis Hamilton ja Charles Leclerc eivät antaneet tuumaakaan periksi ja lopulta Leclerc karisti tallikaverina kannoiltaan. Viimeisillä kierroksilla hän puolusti kolmatta sijaansa George Russellia vastaan ja pääsi palkintokorokkeelle. Mercedeksen brittikuski jäi puoli sekuntia Leclercistä ja oli neljäs.

McLaren selätti kahden ensimmäisen kilpailun vaikeutensa, kun molemmat autot pääsivät viiden joukkoon pystyen haastamaan ajoittain kärkitalli Mercedestä. Pientä viilausta tarvitaan, jotta voittoja alkaisi tulemaan.

Max Verstappenilla viikonloppun meni pieleen jo lauantaina, kun jäi viimeisen aika-ajo-osion ulkopuolelle. Kilpailussa ei ollut lähelläkään kärjen vauhtia ja Alpien Pierre Gaslyn taakse jumiutuminen pahensi asioita. Radio täyttyi valituksia huonosta autosta ja mediaan tuli jo uhkauksia varikoiden hyvästelystä. Max oli kilpailussa kahdeksas. Tallilla on muutenkin asiat pielessä sääntöuudistusten myötä, kun Isack Hadjar jäi pisteiden ulkopuolelle. Sisartalli Racing Bullsin Liam Lawson tuli hollantilaisen perässä maaliin yhdeksäntenä ja viimeiset pistesijan sai Haasin Esteban Ocon.

Uusien sääntöjen sivuvaikutuksena tullut hidastelu suoralla tuli nyt konkreettisesti esille pahemman kerran, kun Oliver Bearman ajoi ulos Suzukan radan lusikkamutkassa. Hän yritti väistää akkuja latailutta Alpinen Franco Colapintoa. Argentiinalaisen auton takavalot eivät edes vilkkuneet latauksen merkiksi, kun Haasin brittikuljettaja tuli takaa lähes viisikymmentä kilometriä kovempaa vauhtia. Suoralla pitäisi aja kovempaa, ei päinvastoin. Homma alkaa jo muistuttamaan sähköformulasarja Formula E:tä, jossa ajetaan puolikaasulla jonossa. Kun aikanaan lajipiireissä puhuttiin ns. Trulli-junasta, niin nyt puhutaan patterijunasta. Autot ajavat peräkkäin hitaasti, jotta akku latautuisi täyteen suoralla tapahtuvaa helppoa ohitusta varten.

Arabian niemimaan kilpailujen peruuntumisen myötä tullut viiden viikon tauko antaa talleille mahdollisuuden kuroa Mersun etumatka umpeen ja kansainvälisen autoliiton FIA sekä järjestäjän (Formula One Group) pohtia kunnolla mahdollisia muutoksia, jotta fanit eivät hylkäisi moottoriurheilun kuninkuusluokkaa. Helpommin sanottu, kuin tehty, sillä autot on suunniteltu uusien sääntöjen mukaisiksi ja teknisten sääntöjen rukkaaminen on hankalaa. Pahoin pelkään, että Mersu saa helpot mestaruudet sekä kuljettajien, että tallien puolella.

Paloulle helppo voitto Alabamassa

Nelinkertainen Indycar-mestari Alex Palou ajoi ylivoimaiseen voittoon Barberin radalla ajetussa Indycar-sarjan kilpailussa. Kaikki ajoivat kolmen pysähdyksen taktiikoilla ja espanjalaisella onnistui kaikki pysähdykset. Tanskan Christian Lundgaard oli ainoa, joka pystyi haastamaan Palouta voitosta, mutta viimeisellä pysähdyksellä tapahtunut virhe oikean takarenkaan kiinnityksen kanssa pidensi hänen pysähdystään. Palou karkasi näin tavoittamattomaan johtoon, kun aiemmin ero oli pysähdysten jälkeen viidestä kuuteen sekuntia. Maalissa ero kärkikaksikon välillä oli 13 sekuntia. Kolmanneksi ajoi Graham Rahal. Hän oli vielä kakkostilassa kiinni kolme kierrosta ennen maalia, kunnes radan viidennessä mutkassa Lundgaard meni hänestä ohi.

Aika-ajoissa onnistuneen Romain Grosjeanin kilpailu meni taktiikan osalta pieleen. Hän oli maalissa viidestoista. Kaikki kuljettajat ajoivat maaliin, eikä turva-auto käynyt kertaakaan radalla. Kilpailun viidenneksi ajanut Kyle Kirkwood johtaa sarjaa kahden piteen erolla Palouhun nähden ja Lundgaard on kolmantena. Huhtikuussa ajetaan vain yksi kilpailu legendaarisella Long Beachin katuradalla.

Vaikka F1-kisat ovat nyt tauolla, niin onneksi tulee muutakin moottoriurheilua, kuten moottoripyöräkisoja, koppiautosarjoja ynnä muuta. Vaihtelun vuoksi katson jotain viihdyttävää YLE Areenasta tai Netflix-palvelusta tai kuuntelen Bookbeatistä äänikirjaa. Mikäli vieroitusoireita F1-kisoista tulee, voi vilkaista F1 TV:stä dokkareita tai klassikkokisoja. Pian alkaa NHL:n ja Nba:n pudotuspelitkin.

Formularaportit- Kiina ja Arlington

Ensi alkuun myönnän, että otsikkoni on lukijoiden näkökulmasta hölmö. Tässä postauksessa käsittelen sekä Kiinan F1-kilpailun, että Texasin Arlingtonissa ajetun Indycar-kilpailun tapahtumat äsken mainitussa järjestyksessä.

Italian hymni soi ensin

Kuten Melbournessa, myös Shanghain radalla ajetussa F1-kilpailussa ensimmäiset kierrokset tarjosivat tiukkoja kärkikamppailuja, kun Mercedekset ja Ferrarit vaihtelivat jojotyyliin järjestystä kärkinelikossa. Kolmasosan verran kilpailun ohituksista tarjosivat Lewis Hamilton, sekä Charles Leclerc, mikä toi katsojille viihdettä, mutta voiton kannalta tilanne kääntyi selvästi Mercedeksen eduksi. Edeltävänä päivänä nuorimman paalupaikkakuskiennätyksen nimiinsä ottanut Kimi Antonelli ajoi kylmänviileästi uransa avausvoittoon historian toiseksi nuorimpana kuljettajana. Voitto oli Italialaisen kuljettajan ensimmäinen 20 vuoteen. Kun Giancarlo Fisichella voitti Malesiassa 2006, Antonelli ei ollut edes vielä syntynyt. Myös muitakin ennätyksiä meni rikki, kuten nuorin kuljettaja, joka on saavuttanut hattutempun (paalupaikka, voitto, nopein kierros saman kilpailuviikonlopun aikana). Hän ei johtanut kaikkia kierroksia, joten Grand Slamia ei saanut nimiinsä.

Mersu oli kaikkien ajojaksojen nopein, sillä sprintissä ajoi lauantai-aamuna voittoon George Russell. Britti tuli gp-kisassa maaliin viisi sekuntia Antonellin jälkeen. Lewis Hamilton oli kolmas ja saavutti näin ensimmäisen palkintosijoituksensa Ferrarilla Grand Prix-kilpailussa. Ranskankielistä alkuperää oleva Grand Prix-sana tarkoittaa suurta palkintoa ja sehän on kooltaan isompi, kuin sprinttikilpailun pokaali. Viimeksi mainittua sanaa pitää itsekin käyttää, ettei lukijoilla mene sekaisin kilpailut, kun sprintti ajetaan tänäkin vuonna kuudesti kauden aikana.

Kilpailun onnistujiin kuuluivat viidenneksi Haasilla ajanut Oliver Bearman, Williamsille kauden avauspisteet tuonut Carlos Sainz, sekä Alpinella viimeisen pistesijan ottanut Franco Colapinto. Argentiinalainen on tainnut hieman kypsyä henkisesti talven aikana.

Kritiikkiä pitää antaa autojen luotettavuudelle, kun jo toistamiseen lähtöruudukko oli vajaa. McLarenit eivät voineet teknisten vikojen takia lähteä ollenkaan kisaan, eikä myöskään Audin Gabriel Bortoleto. Myös Aston Martinin Fernando Alonso ja Lance Stroll jättivät kisan kesken. Jotain siellä on pahasti pielessä. Joko Hondalla on täysuunoja moottoripuolella, tai sitten brittitallin tekemä runko ei sovi tähän. Kaiken lisäksi omistaja Lawrence Strollin nimi mainitaan nk. Epstein-asiakirjoissa.

Vaikka ohituksia tulee, ne ovat edelleenkin helponlaisia ilman vastaiskua. Kuin pelaisi f1-videopeliä alimmalla vaikeusasteella. Kilpailijoilla tulee kiire saada Mersun etumatka kiinni. Itsekin epäilen, että he ovat venyttäneet sääntöjä auton suunnitteluvaiheessa.

Kirkwoodille kauden avausvoitto

Arlingtonin kaupunkiin, joka on osa Dallasin suurkaupunkia tehtiin katurata Indycar-kilpailua varten. Alkamisajankohtaa aikaistettiin tunnilla kovien tuuliolosuhteiden vuoksi. Radan ympärillä olivat Dallas Cowboysin ja Texas Rangersin stadionit ja pitkällä takasuoralla meno oli pomppuista. F1:siin ei olisi vastaavaa edes hyväksytty, tai sitten he halusivat oman vastineensa Las Vegasin katubaanalle.

Itse kilpailu oli nopeatempoinen, kun turva-auto nähtiin vasta loppuvaiheilla. Kyle Kirkwood lähti matkaan neljännestä rivistä ja kilpailu oli hankala pieleen menneiden varikkokäyntien vuoksi. Hän kuitenkin latoi tauluun nopeita kierroksia ja kuroi kilpailua johtaneen Ganassi-tallin Alex Paloun etumatkan umpeen. 14 kierrosta ennen maalia Andetti-tallin kuljettaja ohitti espanjaisen ja kasvatti nopeasti etumatkaa, mikä kesti loppuun saakka.

Kolme kierrosta ennen maalia Tanskalaisen Christian Rasmussenin Ed Carpenter Racing-tallin autosta hajosi hybridi ja viimeisen kierroksen uusintalähdössä Nolan Siegel ja Romain Grosjean kolaroivat, joten turva-auton perässä ylitettiin maaliviiva.

Kirkwoodille uran kuudes voitto. Palou oli toinen ja Arrow McLarenin Pato O'Ward oli kolmas.

Kolmen kilpailun jälkeen Kirkwood johtaa sarjaa 26 pisteen erolla nelinkertaiseen mestariin Alex Palouhun. O'Ward ja Penske-tallin Josef Newgarden ovat jaetulla kolmannella sijalla.

Molempien sarjojen kaudet jatkuvat 29. maaliskuuta. F1:set ajavat Japanin Suzukassa ja Indycarit Barberin radalla Alabamassa.