Vaikka Formula 1-kauden alkuun on vajaa kaksi viikkoa aikaa, niin itselleni kaksi mielekästä autourheilusarjaa avasivat viikonloppuna uuden kautensa. Niistä asiaa tässä kirjoituksessa.
Indycar-kausi alkoi perinteiseen tapaan St. Peterburgin katuradalla Floridan osavaltiossa ja Penske-tallin Scott McLaughlin sai loistavan startin paalupaikalta. Valitettavasti hänen tallikaverinsa Will Power kolaroi heti avauskierroksella McLarenin Nolan Siegelin ja sarjatulokas Louis Fosterin kanssa. Uusi-Seelantilaine johti ensimmäiset 30 kierrosta, teki ensimmäisen pysähdyksensä kierrosta myöhemmin ja palasi jälleen kärkeen, kun ensimmäiset pysähdykset olivat kaikilta suoritettu.
Kilpailun puolivälissä Tanskan Christian Lundgaard oli johdossa. Hänen takanaan oli Alexander Rossi, heidän oli kuitenkin tehtävä vielä pysähdys, sillä sääntöjen mukaan kilpailuissa on ajettava kahden eri seoksen renkailla.
67. kierroksella Lundgaard oli vielä kärjessä, mutta vauhti oli hidastumaan päin kuluneiden renkaiden vuoksi. Lopulta hän meni varikolle kolme kierrosta myöhemmin. Ganassi tallin Scott Dixon ja Alex Palou tekivät viimeiset pysähdyksensä samoihin aikoihin. Palou teki omansa 72. kierroksella, Dixon seuraavalla. Kun McLaughlin tuli varikolle, niin Palou siirtyi kärkeen Josef Newgardenin ollessa toisena ja Dixon oli kolmas.
Loppukierrosten ajan Palou juuttui kierroksella jääneen Sting Ray Robbin taakse, mikä taas auttoi kaksinkertaista mestaria Newgardenia kuromaan eroa umpeen. Viisi kierrosta ennen maalia Robb päästi kärkikolmikon edelleen.
Paloun ei tarvinnut huolehtia takana olevistaan ja kolminkertainen mestari avasi kautensa voitolla. Viimeisellä kierroksella Dixon ohitti Newgardenin ja toi Ganassi-tallille kaksoisvoiton. Josef Newgarden oli siis kolmas ja kymmenen kärkeen ajoivat myös McLauglin, Kyle Kirkwood, Marcus Ericsson, Felix Rosenqvist, Lundgaard, Rinus VeeKay sekä Alexander Rossi.
Kilpailu oli nopeatempoinen, sillä avauskierroksen kolarin jälkeen turva-auton ei tarvinnut käydä radalla. Kausi jatkuu kolmen viikon kuluttua Kaliforniassa sijaitsevalla Thermal Clubin radalla. Alun perin yksityiskäyttöön rakennettu rata sisältää pitkiä suoria ja nopeita kaarteita korkeuseroineen. Tämän vuoden kilpailu kuuluu myös Indycar-sarjaan, joten pisteitä on tiedossa.
Ferrarille kolmoisvoitto
Kestävyysajojen MM-sarja (WEC) alkoi perjantaina Qatarissa kymmenen tunnin mittaisella kilpailulla. Virallisesti kilpailussa ajetaan joko 1812 kilometriä tai aiemmin mainittu tuntimäärä. Luku viittä Qatarin itsenäisyyspäivään.
Näyttämönä toiminut Lusailin rata tarjosi viihdettä paikalle saapuneille, sekä ruutujen välityksellä seuraajille. Debyytin tehneillä Aston Martineilla ei ollut paras kilpailu, vaikka Hypercar-luokan ajokkina ollut V12-moottorinen Valkyrie tarjosi komeat käyntiäänet. Yhdestä heidän autostaan irtosi nimittäin ovi. Heidän autoistaan kuitenkin toinen #7 ajoi maaliin seitsemäntenä.
Ferrareilla alkoi kausi mitä parhaiten, sillä plakkariin tuli kolmoisvoitto tehdastallin #50 auton johdolla. Auton jakoivat Antonio Fuoco, Miguel Molina ja Nicklas Jensen. Robert Kubica oli mukana yksityistallin keltaisessa #83 autokunnassa, joka oli kilpailun toinen ja Autoa #51 ajoivat Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi sekä James Calado.
Viime vuosina MM-sarjaa hallinnut Toyota tulee saamaan tänäkin vuonna haastetta. Heidän autonkuntansa tulivat maaliin viidentenä ja kuudentena.
GT3-luokan voitti #33 Tf Sport Corvetella, jota ajoivat Ben Keating, Daniel Juncadella sekä Jonny Edgar
