Ei aivan riittänyt - Hamilton juhli jälleen

 

Bahrainin Sakhirin radan iltavaloissa ajetusta F1-kauden avauskilpailusta muodostui jännittävä - siinä mielessä, että Red Bullin Max Verstappen oli lähellä voittoa. Näin ei kuitenkaan käynyt. Miksi? Siihen tämä kirjoitus yrittää vastata.

Verstappenin tallitoverin Sergio Perezin auto hyytyi lämmittelykierroksella, mutta se saatiin uudestaan käyntiin. "Checo" lähti varikolta matkaan, kävi ajoissa varikolla ja ohitteli muita, kuin Bode Miller aikoinaan pujottelukeppejä. Meksikolainen sijoittui komeasti viidenneksi ja sai faneilta päivän kuski-palkinnon.

Verstappen ja Hamilton kävivät molemmat kahdesti varikolla. Hollantilainen teki omansa kierroksella 39, Lewis 11 kierrosta aikaisemmin. Tuoreilla renkailla Verstappen sai Hamiltonin kiinni ja pääsi ohitusetäisyydelle. Radan neljännessä kaarteessa Red Bull-kuljettaja pääsi mustan Mercedeksen ohitse, kun neljä kierrosta oli jäljellä. Valitettavasti rataviivojen väärältä puolelta. Aikasakon uhalla Verstappenia ohjeistettiin radiossa päästämään britti edelle ja näin myös hän teki takasuoralla.

Siinä meni voittotaistelu ja Hamilton otti uransa 96. voittonsa. Taistelu Verstappenin kanssa osoitti, että tänä vuonna hopeanuolet eivät pääse helpolla. Valtteri Bottaksen kilpailu oli mitäänsanomaton. Nastolalainen ajoi omassa yksinäisyydessään. Varikkopysähdys venyi mekaanikon rengasmokan vuoksi yli kymmeneen sekuntiin. Palkintokaappi sai täydennystä kolmannella sijalla ja ylimääräinen piste tuli nopeimmasta kierroksesta.

Ferrareilta mukiinmenevä kaudenavaus. Charles Leclerc ja Carlos Sainz toivat italialaistallille pisteitä ja kauden edetessä voidaan odottaa sijoituksia kolmen joukkoon. Yhden kierroksen vauhtia aiankin löytyy, sillä lauantaina Sainz oli aika-ajon toisen osion nopein.

Japanin Yuki Tsunoda ajoi kypsän oloisesti ja otti debyyttikilpailustaan kaksi pistettä. Hänestä voidaan puhua tulevaisuuden lupauksena. Kolme vuotta sitten Tsunoda ajoi vielä Formula 4-autoja.

Sebastian Vettelin kilpailu ei sujunut hyvin. Kilpailutaktiikka ei toiminut ja kolaroi Alpinen Esteban Oconin kanssa saaden kaksi rangaistuspistettä. Hän sai lauantaina kolme, saksalainen ei hidastanut vauhtiaan Nikita Mazepinin pyörähdyksen aiheuttaman keltaisen lipun aikana.

Mazepinista puheen ollen, venäläisen kilpailu päättyi ajovirheen aiheuttamaan ulosajoon avauskierroksella. Hän ajoi liian kovaa kanttikiven päältä ja takavetoinen auto lähti menojaan. Venäläisen pyörähdykset saivat sosiaalisen median antamaan hänelle lempinimen "Mazespin". Monet ovat tyrmänneet hänet huonoksi ajajaksi, joka sai paikan rikkaan isänsä ansiosta. Jos pyörähtelyt jatkuvat kauden aikana, niin parempi olisi lähteä ajamaan koppiautokisoja. Annetaan vielä kevät aikaa kypsyä.

Mick Schumacher tuli viimeisenä maaliin, mutta kyseessä on vasta opintovuosi mm-sarjassa. Haas ajaa välikautta satsaten tulevaisuuteen, mutta kun kuljettajat ovat kokemattomia, niin Williams voi saada kauden aikana pistetilinsä auki.

Fernando Alonson aika-ajo oli erinomainen, mutta yhdeksäs lähtöruutu vaihtui sunnuntaina keskeytykseen jarruvian vuoksi.

Kolmen viikon päästä jatketaan Imolassa. Voittaako Verstappen tuolloin ja antaako Bottas jälleen Hamiltonille tietä? 

F1-kausi on ovella

Formula 1-kauden testit ajettiin viikonloppuna Bahrainissa ja vaihtelevien olosuhteiden ja kuljettajien ajamien kierrosmäärien vuoksi on hankalaa tehdä suoraa vertailua, mikä talli on ennakkosuosikin asemassa alkavan kauden suhteen.

Red Bull aikoo todenteolla haastaa Mercedesin maailmanmestaruustaistossa. Max Verstappen oli läpi viikonlopun nopeimipien joukossa ja uusi tallitoveri Sergio Perez ajoi tasaisia kierroksia, Meksikolaisen varmuus auttaa itävaltalaistallia mestaruustaistossa.

Mercedesillä oli testeissä paljolti teknisiä ongelmia, mutta Valtteri Bottasin vauhti ei ole kadonnut, ikävämpää porua aiheutti julkisuudessa hänen kieltäytyminen koronarokotteen ottamisesta. Luottaa näköjään enemmän Sanna Marinin hallitukseen, kuin Bahrainin valtion tarjoamaan apuun - he tarjoavat sitä ilmaiseksi.

Tämän kauden tulokkailla ei ollut yliyrittämisen aikeita, vaan jokainen keskittyi auton sinuiksi pääsemiseen. Japanin Yuki Tsunoda ajoi nopeita kierroksia, vaikka hän aukaisi takasiipensä 200 metriä ennen rataan merkittyä aluetta. Tämä temppu on testeissä sallittua. Haasin Mick Schumacher ja Nikita Mazepin ottivat selkoa Haas-autonsa vahvuudesta, jos sitä oikeastaan on. Sijoitukset olivat kymmenen nopeimman alapuolella. Todellinen vauhti nähdään kauden avauskilpailussa.

Alfa Romeon kaksikko Kimi Räikkönen ja Antonio Giovinazzi osoittivat paikkoittain hyvää vauhtia, mihin selityksensä antaa Ferrari-moottorin parantunut teho, Myös emotallissa oltiin tyytyväisiä viikonloppuun, kun Charles Leclerc ja Carlos Sainz ajoivat kärjen tuntumassa.

Samaan pysyivät myös tummanvihreät Aston Martinit. Sebastian Vettel ja Lance Stroll olivat jatkuvat viiden parhaan joukossa. McLarenin paluu Mercedesin moottoriasiakkaksi osoittautui oikeaksi ratkaisuksi. Lando Norris ja Daniel Ricciardo ajoivat huippukierroksia etenkin perjantaina.

Paluun lajiin tehnyt Fernando Alonso otti tuntumaa siniseen Alpine-kilpuriinsa, hänen aikansa oikeuttivat vertailuissa keskikastiin. Esteban Ocon oli kuudestoista, jos otetaan huomioon kaikki viikonloppuna ajetut nopeimmat kierrokset.

F1-väki on muistellut lauantaina 97-vuoden iässä menehtynyttä selostajalegenda Murray Walkeria. Hänen innostava, mutta asiallinen tyylinsä on ollut esikuva monille nykypolven selostajalle. Itsekin pidin hänen selostuksistaan. Netistä vilkaissut vanhoja kilpailuja nimenomaan Walkerin selostamina. 🙏 

Vihreä lippu on heilunut - moottorit pörisee

Moottoriurheilukausi pyörii eri puolilla maailmaa ja suomessa ajettiin talvisissa olosuhteissa historiallinen ralli.

Jotta rallin mm-sarjaan saataisiin lumiralli, Rovaniemi järjesti nopealla aikataululla kuplaolosuhteet Tunturirallista tuttuihin maisemiin. Kilpailu oli alusta saakka Hyundain näytöstä ja viron Ott Tänak sai juhlia selvää voittoa. Kalle Rovanperä tykitti Power Stage-erikoiskokeella nopeimman ajan sijoittuen toiseksi. Kilpailusta saadun 23 pisteen ansioista suomalainen rallitähti nousi historian nuorimpana mm-sarjan kärkeen.

Myös alemmissa luokissa tuli menestystä, kun Wrc2-luokan voitti Esapekka Lappi ja Wrc3-luokan Teemu Asunmaa. Autot ovat nelivetoisia, pääluokassa, jossa Rovanperä ajaa autot ovat takavetoisia. Kilpailun jälkeen pidettiin hiljainen hetki perjantainan syöpään menehtyneen legendan Hannu Mikkolan muistolle. Mikkolan menestysvuodet ajoittuivat 80-luvun "hulluihin vuosiin". B-ryhmän Audi Quattron moottorista lähti yli 700 hevosvoiman tehot.

Saudi-Arabian Diriahin iltavalaistuksessa ajettiin sähköformuloihen eli Formula E:n historian ensimmäiset viralliset maailmanmestaruussarjan lähdöt. Sarjan seitsemäs kausi käynnistyi perjantai-iltana Mercedes-tallin Nyck de Vriesin hallinnassa. Hollantilaisen perässä podiumille nousivat Venturi-tallin Edoardo Mortara ja Jaguarin Mitch Evans.

Lauantain kilpailu tarjosi ohituksia ja kiivasta taistelua sijoituksista. Kilpailu päättyi ikävään kolariin, kun britti Alex Lynnin auto osui Evansin takarenkaaseen, kiepsahti ylösalaisin ja liukui ratavalliin. Onneksi turvakaari suojasi onnettomuudessa ja Lynn selvisi ehjin nahoin. Virgin-talli tiedotti hänen olevan kunnossa ja kilpailevansa kuukauden kuluttua Rooman kilpailussa.

Punaisella lipulla kilpailu lopetettiin ja kärjessä ollut Sam Bird sai juhlia urana kymmenettä osakilpailuvoittoa. Toiseksi ajoi Robin Frijns ja kolmas oli hallitseva mestari Antonio Felix da Costa. Alunperin kolmantena ollut Jean-Eric Vergne sai aikasakon, kun hän ei käyttänyt auton ylimääräisiä tehoja takaavaa Attack Mode-toimintoa. Osakilpailujen voittajat de Vries ja Bird johtavat sarjaa tasapistein.

Australiassa suosittu Supercars-vakioautosarja käynnistyi kahdella kilpailulla korkeuseroja sisältävällä ja nopealla Mount Panoraman radalla. Molemmat 250 kilometrin pituiset kilpailut voitti Shane van Gisbergen. Jälkimmäinen lähtö oli lauantaiseen verrattuna tapahtumaköyhä. Edes turva-autoa ei tarvittu. Chaz Mostertilla oli hyvä viikonloppu. Sijat kaksi ja kolme. Sarja jää pohjolassa pimentoon, mutta kilpailuja voi katsoa Viaplay-suoratoistopalvelun kautta myös jälkikäteen, itse en ole aamuvirkku.

Tämä tältä erää, ensi kerralla koripalloa.