Paluu normaaliin

Japanin osakilpailu Suzukassa oli Red Bullin Max Verstappenin näytöstä. Lähdöstä maaliin kilpailun johdossa ja nopeimman kierroksen lisäpiste takasivat tallille toisen perättäisen valmistajien maailmanmestaruuden. Itävaltalasitallille, jonka tehdas sijaitsee Englannissa pytty oli kaikkiaan kuudes.

McLarenilla oli jälleen erinomainen viikonloppu. Aika-ajon onnistuminen takasi hyvät lähtöasemat sunnuntaille ja brittitalli ei hötkyilyt, vaan oranssimustat autot tulivat maaliin järjestyksessä Lando Norris-Oscar Piastri. Australialaistulokas ajoi uransa ensimmäisen palkintosijansa.

Mercedes-kuljettajien eli Lewis Hamiltonin ja George Russellin kesken nähtiin mukavia kaksinkamppailuja kilpailun alkuvaiheessa, kunnes talli ohjeisi radiossa nuorempaa brittiä päästämään multimestarin edelleen. Molempien Ferrarien sekä Alpine-kuljettajien lisäksi myös heikkoa jaksoa suorittavan Aston Martinin Fernando Alonso ajoi pisteille.

Viikonlopun epäonnistujia on kolmisen kappaletta. Red Bullin Sergio Perezillä mikään ei tuntunut onnistuvan. Turhaa yliyrittämistä ja töpeksimistä, mikä kulminoitui kolarissa Haasin Kevin Magnussenin kanssa. Aiheestakin aikasakko ja kaiken kukkuraksi talli lähetää meksikolaisen vielä radalle, vaikka tuloslistassa lukee keskeytykseen viittaava DNF-lyhenne. Ajatuksena oli välttää seuraavan kisan lähtöruuturangaistukset.

Muutaman kierroksen köröttelyn jälkeen Checo kurvasi lopullisesti autonsa varikolle. Jo kilpailun alussa tuli sakkoa, kun varikolta tulon yhteydessä ei ollut asettunut jonon perälle.

Williamsin Logan Sargeant ryttäsi autonsa kunnolla aika-ajoissa ja kilpailussa päätti Valtteri Bottaksen ajot. Jenkkikuskin kannattasi pysytellä radalla, eikä tuottaa ylitöitä mekaanikoille. Heikot esitykset herättävät toiveita, jospa AlphaTaurilla loistavasti jälleen ajanut Liam Lawson voisi ajaa ensi kaudella brittitallin riveissä.

Bottakseen viitattiin jo edeltävässä kappaleessa, sillä hänen kilpailunsa oli täysi huti jo ennen Sargeantin töytäisyä. Lähtökiihdytyksessä oli tila käynyt ahtaaksi, jolloin Williamsin Alex Albon osui nastolalaisen auton etusiipeen. Kaupan päälle vielä varikolla renkaat olivat unohtuneet pilttuuseen. Ratatapahtumien sijaan Bottaksen ajatuksetkin ovat enemmän pyöräilyretkissä ja mulletin kasvattamisessa (taisi katsoa lapsena MacGyveria). Ehkä olisi parempi harkita muihin autoluokkiin siirtymistä. F1-Forumilla eräs nimimerkki totesi "Valtteri. tule pois sieltä".

Kahden viikon päästä ajetaan Motogp-kisoista tutulla Qatarin Losailin radalla ja sprinttikisan voittamalla Verstappen on sitten ihan aikuisten oikeesti kolminkertainen maailmanmestari.

Kuningas Carlos

Singaporen GP oli lähtövalojen sammumisen ja avauskierrosten hektisyyden jälkeen taktista kyttäilyä, jossa varikkotaktiikat ja paineensietokyky osoittautuivat ratkaiseviksi tekijöiksi.

Kilpailun 44. kierroksella Alpinen Esteban Oconin autoon iski mekaaninen vika ja hänen autonsa pysähtyi varikon ulostulolle, joten tuomaristo laittoi virtuaalisen turva-auton radalle, jolloin kuljettavat hidastavat vauhtia ajaen radan sektoreita tietyllä nopeudella. Tämä antoi mahdollisuuden viimeisille varikkopysähdyksille, joista nerokkaimman suoritti Mercedes-talli. Lewis Hamilton ja George Russell tulivat yhtä aikaa sisään ja heidän autoihinsa laitettiin käyttämättömät keskimmäisen kovuuden renkaat. Kilpailun toisena ajanut Charles Leclerc ei tullut omalle stopilleen ja hän putosi nopeasti Mercedes-kaksikon taakse, sillä he ajoivat jatkuvasti muita nopeampia kierroksia.

Tämän myötä viimeisille kierroksille saatiin jännitystä, sillä kilpailua lähdöstä johtaneen Carlos Sainzin renkaat osoittivat kulumisen merkkejä. Espanjalainen turvautui McLaren vuosien tallikaverin Lando Norrisin apuun, sillä Sainz pudotti vauhtiaan jotta takana olevalla Norrisilla olisi käytössään avattava takasiipi DRS-alueilla. Tämä taas hankaloitti Hamilton-Russell kaksikon ohitusyrityksiä.

Viimeisellä kierroksella toisena ajanut Russellin auto kimposi seinään pienen ajovirheen seurauksena radan 10. mutkassa. Kylmähermoinen Sainz ajoi uransa toiseen voittoon ja iloinen espanjalainen täräytti radiossa 80-luvun hittibiisiä Smooth Operator. Kesätauon jälkeen Ferrari on löytänyt vauhtia autoonsa ja se on näkynyt suorituksissa viimeisissä kilpailussa. Kaksi perättäistä paalupaikkaa, kolmas sija ja voitto.

Norris ajoi urallaan yhdeksännen kerran podiumille, mutta avausvoitto jäi vielä odottamaan tulevia kilpailuja. Tallitoverinsa keskeytyksen myötä Lewis Hamilton oli kolmas.

Viikonlopun suurempi epäonnistuja on Red Bull. Auto ei toiminut mitenkään Max Verstappenilla, eikä Sergio Perezillä. Normaalista poikkeava ratakin aiheutti hankaluuksia, sillä pinta oli pomppuinen ja suurin osa mutkista 90 asteen käännöksiä, mikä näkyi vaikeuksissa vaihteelta toiselle vaihtaessa.

Kympin ulkopuolelta ja kovilla renkailla lähteneet Max ja Checo eivät saaneet ihmeitä aikaan sunnuntainakaan ja tallin voittoputki näin katkesi. Maalissa sijoitukset viisi ja kahdeksan. Sisartalli AplhaTaurin Liam Lawson pudotti Verstappenin aika-ajojen päätösosiosta ja virheettömän kilpailun, eikä päästänyt helpolla radan uudella osuudella hallitsevaa maailmanmestaria edelleen. Yhdeksäs sija ja pisteet uransa kolmannessa kilpailussa.

Astom Martinilla Fernando Alonson kilpailu ei mennyt parhaiten, viiden sekunnin aikasakko varikon sisääntulon oikaisusta ja pysähdyksellä, jolloin tuli myös rangaistus kärsittyä, mekaanikoilla oli vaikeuksia renkaiden kiinnityksessä. Vauhtia ei ollut ja lopussa pieni ajovirhe ja viimeinen maaliin ajaneista. Aika-ajoissa pahan kolarin ajanut Lance Stroll ei saanut osallistumislupaa. 

Sauberin Valtteri Bottas ajeli pääasiassa joukon perällä ja hän joutui keskeyttämään auton ylikuumenemisen vuoksi. Muutama vuosi sitten tuo olisi harmittanut, nyt ei tuohon kiinnittänyt edes huomiota. Ehkä hänenkin ajatuksetkin ovat talviloman pyöräilyretkissä.

Ensi viikolla ajetaan suosikkeihini kuuluvalla Suzukan radalla Japanissa. Uskon, että Red Bull on saanut pienet vaikeutensa korjattua ja viikon päästä kuunnellaan Hollannin kansallishymniä.

(Kuva:F1Twitter)

(Kuva:F1/Twitter)

Indycar-raportti - Laguna Seca

Indycar-kauden viimeinen kilpailu Laguna Secan radalla tarjosi tapahtumia, mutta itselläni jäi hapanmaku suuhun. Lähes puolet 95 kilpailukierroksesta ajettiin turva-auton takana. Turva-autoakin jouduttiin myös tankkaamaan, niin paljon ajohommia turva-auton kuljettajalle tuli.

Kilpailun lukuisat keltaiset auttoivat Uuden-Seelannin Scott Dixonia nousemaan 11. ruudusta kohti kärkeä ja lopulta kilpailun voittoon. Kuusinkertainen mestari voitti kauden neljästä viimeisestä kilpailusta kolme. Hyvät lähtökohdat ensi kautta varten, jolloin 43-vuotias aikansa parhaista Indy-sarjan kuljettajista tavoittelee uransa seitsemättä mestaruutta.

Koska mestaruus oli jo ratkaistu, niin monet ajoivat paineitta ja tämä näkyi ylirohkeina ohituksina ja osumina. Useampi keltainen tuli heti uusintalähdön koittaessa, sillä viimeisessä tiukassa vasemmalle kääntyvässä kaarteessa tuli kolareita. Kolarit olivat oikeastaan kevyitä töytäisyjä, mutta nekin aiheuttivat auton sammumisen keskelle rataa. Kuljettajista Andretti-tallin Colton Herta nosti asian esille sosiaalisessa mediassa. Hän toivoi tuomariston päätöksiin johdonmukaisuutta. 

Katsojankin näkökulmasta oli ikävää seurata autojen köröttelyä kierros toisensa perään ja juuri kun on lupa painaa kovempaa kaasua, niin takana kolaroitiin. Sarja voisi ottaa F1:stä esimerkkiä ja soveltaa edes jotenkin nk. virtuaalista turva-autoa, jonka aikana autoja ei pakata jonoihin, tämä voisi vähentää jatkuvia keltaisia. Toinen ratkaisu voisi olla ohituskielto ennen maalisuoran ylitystä. Ottaen huomioon, että Amerikassa halutaan kulkea omia polkuja, kuten Reissumies niin tätä tuskin tulla tekemään. Mainittakoon vielä NBC:n selostajien teennäisen oloinen uusintalähtöjen hehkuttaminen, kuin toiveissa olisi joka kerta huikeaa draamaa. Toisaalta tämän ymmärtää, sillä halutaan suuret yleisömäärät myös tv-ruutujen äärellä. Ulkomaille lähetettävästä versiosta oli poistettu mainokset.

Kaukaisen maan päivää täydensi Scott McLaughlin, joka toi keltavalkoisen Penske-autonsa toisena maaliin ja kolmanneksi ajoi mestaruuden jo viikkoa aiemmin varmistanut Espanjan Alex Palou. Ganassi-tallin erinomaista suoritusta täydensi yhdeksänneksi ajanut Uuden-Seelannin Marcus Armstrong, joka pokkasi sarjan vuoden tulokkaan palkinnon, vaikka ei ajanut ovaalikilpailuja. Ensi kaudella hän ajaa kaikki kilpailut samassa tallissa.

Samalla päättyivät Helio Castronevesin ja Romain Grosjeanin ajot. Iloinen brasilialainen ei aja ensi vuonna täyttä kautta, mutta varmuudella on mukana legendaarisessa Indy 500-kilpailussa, jonka haluaisi vielä kerran voittaa. Niitä on hänellä jo neljä. Ranskalainen Grosjean menettää ajopaikkansa Andretti-tallissa, mutta on käynyt joidenkin tiimien kanssa neuvotteluja mahdollisesta ajopaikasta. Ensi kaudella hänen menoaan voi ihmetellä Lamborghinin prototyyppiauton ohjaimissa kestävyyskisojen IMSA-sarjassa.

Ensi kauden kalenteria ei ole vielä julkaistu, mutta luultavimmin jatketaan tiiviissä tahdissa maaliskuusta syyskuuhun, jotta NFL-kautta ei häiritä. Nostalgikkona toivoisin kilpailukauden pidentämistä lokakuun puolelle, kuten oli 90-luvulla. 

Kilpailun huippuhetket (Video: Youtube/Indycar)

Maxin takana kisailua

 

Italian GP:n startti viivästyi, kun AlphaTaurin Yuki Tsundan auton moottori petti lämmittelykierroksella. Lopulta kilpailumittaa lyhennettiin kaksi kierrosta alkuperäisestä 53:sta kierroksesta. Ferrarin Carlos Sainz piti Max Verstappenia takanaan viidentoista kierroksen ajan, mutta avausshikaanissa tapahtunut lukkojarrutus antoi hollantilaiselle ohituspaikan Curva Grande-kaarteeseen, eikä mestaruuteen kurvaileva Josin poika jättänyt sitä käyttämättä. 

Lopussa Verstappen hidasti vauhtiaan polttoainetta säästellen, mutta se oli pelkää kuriositeettia, kun hollantilainen teki historiaa ottamalla 10. voiton perätysten. Taaempana nähtiin komeita kaksintaisteluja Ferrareiden, Sergio Perezin sekä George Russellin kesken. Ohjaajallakin oli työnsä pysyä perässä mukana, niin nopeasti kuvaa leikattiin kamerasta toiseen.

Sainz piti Checoa pitkään takanaan oikea-aikaisilla jarrutuksillaan shikaaneihin ja ajo-linjaa vaihtamalla. Ohitustilanteissa jätettiin takaa tulevalle tarpeeksi tilaa, jotta tuomariston ei olisi tarvinnut jakaa aikasakkoja. Perez lopulta ohitti renkaansa rakoille ajaneen espanjalaisen viisi kierrosta ennen maalia, joka joutui vielä tallikaveri Charles Leclercin härnäämiseksi. 

Ferrari-kaksikko jatkoi nokitteluaan radalla, vaikka talli pyysi radiossa pitämään sijoituksensa maaliin. Haluttiin välttyä pahimmalta tifosien edessä, eli keskinäiseltä kolarilta. Sainz tuli kolmantena maaliin ja monacolainen neljäntenä. Oscar Piastri ja Lewis Hamlton kävivät kuudennesta sijasta kamppailua, kunnes loppuvaiheilla seitsenkertainen mestari osui nuoren australialaisen McLaren etusiipeen. Tempusta Hamilton sai viiden sekunnin aikasakon. Eroa loistavan viikonlopun ajaneeseen Williamsin Alex Alboniin oli tarpeeksi, eikä sijoitus pudonnut tuloslistoilla. Piastri kävi varikolla vaihtamassa hajonneen etusiipensä ja tuli maaliin pisteiden ulkopuolella.

TV-kuvien ulkopuolella Valtteri Bottas ajoi onnistuneen kilpailun ja toi tallilleen yhden mm-pisteen ollen kymmenes. Yhdenneksitoista ajoi Daniel Ricciardoa sijaistava Liam Lawson. Jo toinen onnistunut kilpailu luo uskoa, että uusi-seelantilainen saa ensi kaudeksi sopimuksen. Tuoreimpien tietojen mukaan Ricciardon sairasloma venyy lokakuun puolelle, joten vielä kaksi kilpailua saamme nauttia Lawsonin ajoista. Mikäli talli on tyytyväinen Liamin esityksiin, Ricciardo voi riisua kypäränsä lopullisesti.

Tallien mm-pisteissä Ferrari nousi Aston Martinin ohi kolmanneksi, joten isänsä rahoilla ajavan Lance Strollin on parannettava loppukauden kisoissa suorituksiaan ja ajettava seitsemän kauden kokemuksella, joka auttaisi tallia saavuttamaan mm-sarjan kolmospaikan.

Kahden viikon päästä ajetaan iltakisa Singaporen katuradalla, jonka viimeisestä sektorista on poistettu kaksi mutkayhdistelmää, jolloin radalla on kolme pitkää suoraa, joten ohitusmahdollisuudet nousevat.

Palou tyylillä mestariksi

Indycar-sarjan mestaruus saatiin selville ennen Laguna Secan päätöskisaa. Itse kilpailu oli viihdyttävä. Avausmutkassa oli ahdasta, jolloin muutama joutui kiertämään mutkan ulosmenotietä pitkin. Ganassi-tallin Alex Palou sai hyvän lähdön ja nousi kaksi sijaa viidenneltä lähtöpaikalta. Penske-tallin Will Power ohtitusyritys Alexander Rossista meni piloille ja aussi juuttui nurmikolle, joten turva-auto kutsuttiin radalle.

Ganassi-tallin taktinen veto laittaa Paloun ja Scott Dixonin autoihin kovemmat renkaat kannatti, sillä pehmeillä kumeilla lähteneet kärkiautot Graham Rahalin johdolla tekivät omat ensimmäiset pysähdyksensä heitä aikaisemmin. Rahal ja Scott McLaughlin juuttuivat hitaimpien autojen taakse, minkä myötä Espanjalainen kasvatti eroa muihin johtopaikalla.

Palou säästeli toisella stintillään pehmeitä renkaita, jolloin Dixon kavensi eroa häneen nähden. 49. kierroksella tehdyn pysähdyksen jälkeen autossa oli jälleen kovemmat renkaat, mutta ulostulokierroksella hän esteli Brasilian Helio Castronevesiä. Tuomaristo ei ottanut asiaa tutkintaan.

Vajaa kolmekymmentä kierrosta ennen maalia Agustin Canapinon pyörähdys toi vielä yhdet keltaiset, mutta Palou piti paikkansa uusintalähdössä. Espanjalainen ajoi voittoon viiden sekunnin erolla Felix Rosenqvistiin, jonka huolehtiva ajo pehmeillä renkailla piti Scott Dixonin takanaan. Tutussa tallissa jatkava Palou varmisti uransa toisen Indycar-mestaruuden, kun kaudesta on vain yksi kilpailu ajamatta. Edellisen kerran vastaavan teki Sebastien Bourdais vuonna 2007 tuolloisessa ChampCar-sarjassa. Ganassi-tallin mestaruus oli historian viidestoista ja pistetaulukon kärkisijat menivät ko. tallille ensimmäisen kerran neljääntoista vuoteen.

Laguna Secan kilpailu ajetaan sunnuntai-iltana suomen aikaa iltakymmeneltä.