Maxin takana kisailua

 

Italian GP:n startti viivästyi, kun AlphaTaurin Yuki Tsundan auton moottori petti lämmittelykierroksella. Lopulta kilpailumittaa lyhennettiin kaksi kierrosta alkuperäisestä 53:sta kierroksesta. Ferrarin Carlos Sainz piti Max Verstappenia takanaan viidentoista kierroksen ajan, mutta avausshikaanissa tapahtunut lukkojarrutus antoi hollantilaiselle ohituspaikan Curva Grande-kaarteeseen, eikä mestaruuteen kurvaileva Josin poika jättänyt sitä käyttämättä. 

Lopussa Verstappen hidasti vauhtiaan polttoainetta säästellen, mutta se oli pelkää kuriositeettia, kun hollantilainen teki historiaa ottamalla 10. voiton perätysten. Taaempana nähtiin komeita kaksintaisteluja Ferrareiden, Sergio Perezin sekä George Russellin kesken. Ohjaajallakin oli työnsä pysyä perässä mukana, niin nopeasti kuvaa leikattiin kamerasta toiseen.

Sainz piti Checoa pitkään takanaan oikea-aikaisilla jarrutuksillaan shikaaneihin ja ajo-linjaa vaihtamalla. Ohitustilanteissa jätettiin takaa tulevalle tarpeeksi tilaa, jotta tuomariston ei olisi tarvinnut jakaa aikasakkoja. Perez lopulta ohitti renkaansa rakoille ajaneen espanjalaisen viisi kierrosta ennen maalia, joka joutui vielä tallikaveri Charles Leclercin härnäämiseksi. 

Ferrari-kaksikko jatkoi nokitteluaan radalla, vaikka talli pyysi radiossa pitämään sijoituksensa maaliin. Haluttiin välttyä pahimmalta tifosien edessä, eli keskinäiseltä kolarilta. Sainz tuli kolmantena maaliin ja monacolainen neljäntenä. Oscar Piastri ja Lewis Hamlton kävivät kuudennesta sijasta kamppailua, kunnes loppuvaiheilla seitsenkertainen mestari osui nuoren australialaisen McLaren etusiipeen. Tempusta Hamilton sai viiden sekunnin aikasakon. Eroa loistavan viikonlopun ajaneeseen Williamsin Alex Alboniin oli tarpeeksi, eikä sijoitus pudonnut tuloslistoilla. Piastri kävi varikolla vaihtamassa hajonneen etusiipensä ja tuli maaliin pisteiden ulkopuolella.

TV-kuvien ulkopuolella Valtteri Bottas ajoi onnistuneen kilpailun ja toi tallilleen yhden mm-pisteen ollen kymmenes. Yhdenneksitoista ajoi Daniel Ricciardoa sijaistava Liam Lawson. Jo toinen onnistunut kilpailu luo uskoa, että uusi-seelantilainen saa ensi kaudeksi sopimuksen. Tuoreimpien tietojen mukaan Ricciardon sairasloma venyy lokakuun puolelle, joten vielä kaksi kilpailua saamme nauttia Lawsonin ajoista. Mikäli talli on tyytyväinen Liamin esityksiin, Ricciardo voi riisua kypäränsä lopullisesti.

Tallien mm-pisteissä Ferrari nousi Aston Martinin ohi kolmanneksi, joten isänsä rahoilla ajavan Lance Strollin on parannettava loppukauden kisoissa suorituksiaan ja ajettava seitsemän kauden kokemuksella, joka auttaisi tallia saavuttamaan mm-sarjan kolmospaikan.

Kahden viikon päästä ajetaan iltakisa Singaporen katuradalla, jonka viimeisestä sektorista on poistettu kaksi mutkayhdistelmää, jolloin radalla on kolme pitkää suoraa, joten ohitusmahdollisuudet nousevat.

Palou tyylillä mestariksi

Indycar-sarjan mestaruus saatiin selville ennen Laguna Secan päätöskisaa. Itse kilpailu oli viihdyttävä. Avausmutkassa oli ahdasta, jolloin muutama joutui kiertämään mutkan ulosmenotietä pitkin. Ganassi-tallin Alex Palou sai hyvän lähdön ja nousi kaksi sijaa viidenneltä lähtöpaikalta. Penske-tallin Will Power ohtitusyritys Alexander Rossista meni piloille ja aussi juuttui nurmikolle, joten turva-auto kutsuttiin radalle.

Ganassi-tallin taktinen veto laittaa Paloun ja Scott Dixonin autoihin kovemmat renkaat kannatti, sillä pehmeillä kumeilla lähteneet kärkiautot Graham Rahalin johdolla tekivät omat ensimmäiset pysähdyksensä heitä aikaisemmin. Rahal ja Scott McLaughlin juuttuivat hitaimpien autojen taakse, minkä myötä Espanjalainen kasvatti eroa muihin johtopaikalla.

Palou säästeli toisella stintillään pehmeitä renkaita, jolloin Dixon kavensi eroa häneen nähden. 49. kierroksella tehdyn pysähdyksen jälkeen autossa oli jälleen kovemmat renkaat, mutta ulostulokierroksella hän esteli Brasilian Helio Castronevesiä. Tuomaristo ei ottanut asiaa tutkintaan.

Vajaa kolmekymmentä kierrosta ennen maalia Agustin Canapinon pyörähdys toi vielä yhdet keltaiset, mutta Palou piti paikkansa uusintalähdössä. Espanjalainen ajoi voittoon viiden sekunnin erolla Felix Rosenqvistiin, jonka huolehtiva ajo pehmeillä renkailla piti Scott Dixonin takanaan. Tutussa tallissa jatkava Palou varmisti uransa toisen Indycar-mestaruuden, kun kaudesta on vain yksi kilpailu ajamatta. Edellisen kerran vastaavan teki Sebastien Bourdais vuonna 2007 tuolloisessa ChampCar-sarjassa. Ganassi-tallin mestaruus oli historian viidestoista ja pistetaulukon kärkisijat menivät ko. tallille ensimmäisen kerran neljääntoista vuoteen.

Laguna Secan kilpailu ajetaan sunnuntai-iltana suomen aikaa iltakymmeneltä.