Pudotuspelit alkaa EM-kisoissa

Kuten lupasin aiemmin, on oikea aika kirjoittaa jalkapallon EM-kisoista. Välipäivää vietetään kirjoitushetkellä ja huomenna alkaa ensimmäinen pudotuspelikierros, jolloin seuraavan kolmen päivän aikana pelataan kaksi ottelua per päivä ja tämän myötä on selvillä puolivälieräjoukkueet.

Lohkovaiheen kertaus

Tässä vaiheessa on hyvä nostaa esiin huomioita alkulohkovaiheesta. Isäntämaa ja oma suosikkini Saksa pelasi organisoidusti hyvää peliä, tosin alkulohko oli heille helppo. Jo avausottelun voitto toi heille käytännössä jatkopaikan, niin suurinumeroinen voitto (5-1) Skotlannista oli. Tämän lisksi Die Manschaft napsi voiton Unkarista sekä tasapelin Sveitsistä.

B-lohkossa Italia joutui tekemään töitä jatkopaikkansa eteen. Klassinen voitto-tappio-tasapeli-yhdistelmä riitti niukoin, sillä viimeisellä kierroksella Kroatiaa vastaan Azzurri oli vielä tappiolla. Lisäajan viimeisellä minuutilla Italian Mattia Zaccagni teki helpottavan maalin ja Italia sai suoran jatkopaikan.

C-lohkossa Englannin mitäänsanomaton ja kotimaassaan haukkuja saanutkin pelitapa riitti ja Tanska ja Slovenia pelasivat sopuisasti maalittoman tasapelin päästäkseen jatkoon. D-lohkossa Itävalta voitti päätöskierroksella Hollannin ja nappasi yllättävän lohkovoiton ja ennakkosuosikkina pidetty Ranska oli toinen. Joukkuetta enemmän otsikoissa oli Kylian Mbabppen murtunut nenä. Viimeisessä lohko-ottelussa hän pelasi maski kasvoilla ja teki maalin Puola-tasapelissä.

Kimurantissa E-lohkossa kaikki päätyivät neljään pisteeseen kolmen kierroksen jälkeen ja Slovakia sai jatkopaikan lohkokolmosena oltuaan neljän parhaan sijoittuneen joukossa, suora paikka meni Tanskalle juuttien paremman EM-karsintasijoituksen ansiosta.

F-lohkossa Georgia voitti päätöskierroksella Portugali hallitsevalle mestarille merkityksettömässä pelissä, sillä he olivat jo varma jatkoon menijä. Kaukasian pieni valtio sai näin jatkopaikan kisadebyytissä ja pääkaupunki Tbilisissä kansa juhli.

Pohdintaa jatkosta

Pudotuspelikaaviossa monet huippumaista osuivat samalle puolelle, joten tiukkoja otteluja nähdään jo ensimmäisellä pudotuskierroksella ja kaavion alaosasta voi tulla välierissä vastaan yllätysmaa. Jos mentäisiin puhtaasti mututuntumalla, niin mielestäni finaalissa pelaisivat Saksa ja Italia, mutta kuten NHL:n pudotuspeleissäkin, ottelujen luonne muuttuu täysin, kun pelataan cup-muotoisena ratkaisuun saakka. Varautukaan pitkiin iltoihin, kun rangaistupotkukilpailujakin pelataan. Onneksi käytössä ei nk. kultaista maalia, kuten 90-luvulla, sillä jatkoajalla vastustajakin saa mahdollisuuden tasoitukseen maalin päästettyään.

Muita huomioita

Kaukolaukausmaalien määrä on herättänyt huomiota yleisössä ja tähän selitys on yksinkertainen. Kisapallo, Fussballliebe ei leijaille minne sattuu, vaan tottelee pelaajan liikeitä ja laukaus menee haluttuun suuntaan. Pelaajatkin ovat pitäneet pallosta.

Pallon on myös upotettu teknologiaa, joka helpottaa videotuomioiden antamista. VAR-tarkastuksen aikana TV-ruutuihin ilmestyy EKG-käyrää muistuttava viiva, joka nousee ylös ilmaistakseen pelivälineen osumista käteen. 

VAR-tuomioiden selkeyttä yleisölle on helpotettu pidemmillä selityksillä stadionien näytöillä tuomion syystä. Vielä ei ole otettu NFL:stä mallia ja anneta tuomarien itse kuuluttaa yleisölle tuomioita tai kuulla tuomarien keskusteluja lähetyksissä, kuten rugbyssa.

Ikävämpi huomio on fanien ikävä käytös otteluissa. Serbialaiset ovat huutaneet Venäjä-huutoja, pulloja heitetty kentälle ja fanit ovat juosseet selfie-kuvia varten lempipelaajansa luokse.

Palaan EM-futisasioihin ensi viikolla, kun kahdeksan parasta on selvillä.

Tutu juhlat Espanjassa

Espanjan GP Barcelonan radalla sai Mercedes-tallin kannalta loistavan lähdön, sillä George Russell ampaisi kiihdytyksessä ohi Lando Norrisin ja Max Verstappenin siirtyen kilpailun johtoon. Ilo ei kestänyt, kuin kaksi kierrosta, kun Verstappen otti kärkipaikkansa takaisin pääasuoralla.

Hollantilaisen ensimmäinen varikkopysähdys kierroksella 17 kesti vain 1,9 sekuntia. Norris pysähtyi kärkipaikalta seitsemän kierrosta myöhemmin. Toisen pysähdyksensä Max teki kierroksella 41, jolloin Norrisilla oli mahdollisuus kasvattaa takaisin saatua kilpailun johtoa toista pysähdystä varten. Hän teki sen kahdeksan kierrosta myöhemmin, mutta pysähdys venyi hiukan, sillä vasemman takarenkaan kiinnitys takkuili. Tämän myötä britti putosi Verstatappenin taakse, eikä tilanteet muuttuneet kilpailun loppua kohti.

Kaikki autot ajoivat maaliin, eikä turva-autoakaan radalla nähty. Keltaisia heilutettiin hetken, kun Alex Albon ajovirheen seurauksena kävi hietikolla. Hallitseva mestari otti kauden seitsemännen voittonsa kasvattaen samalla omansa ja tallinsa johtoa mm-pisteissä. Norris maaliin toisena ja ensimmäisen kerran tänä vuonna palkinnon kolmannesta sijasta sai Lewis Hamilton.

Ferrarilla ei mikään paras viikonloppu, mutta molemmat autot sentään pisteille Charles Leclercin ja Carlos Sainzin toimesta ja samaten Alpine-duo Gaslyn ja Oconin ansiosta viimeisille pisteille. Valtteri Bottaksen kilpailusta ei mitään sanottavaa. Jälleen ilman pisteitä ja viimeisten joukossa maaliin.

Tiivistunnelmainen kausi on vaiheessa, kun ajetaan kolme kilpailua peräkkäisinä sunnuntaina. Ensi viikolla ajetaan tämän tripleheaderin toinen osa Itävallassa.

Palou voittoon Laguna Secassa

Alex Palou ei pystynyt pitämään paalupaikan tuomaa kärkipaikkaa lähdössä, vaan Kyle Kirkowood siirtyi johtoon Laguna Secan Indycar-kilpailun avausmutkassa. Amerikkalainen ajoi puolustavasti johdossa espanjalaista vastaan, kunnes hän teki ensimmäisen varikkopysähdyksensä kilpailun 25. kierroksella. Kun Josef Newgarden oli tulossa varikolle, ruotsin Marcus Ericsson oli osua häneen palatessaan pienen ulosajonsa myötä, onneksi onnettomuudelta vältyttiin.

Luca Ghotto ajoi ulos 36. kierroksella, jolloin turva-auto tuli radalle. Palou piti kärkilpaikkansa uusintalähdössä, joka suoritettiin viisi kierrosta myöhemmin, mutta Scott Dixon ajoi samalla kierroksella ulos ja jälleen köröteltiin keltaisten alla.

62.kierroksella Palou ohitti ensi Alexander Rossin jonka taakse oli pudonnut kahdeksan kierrosta aiemmin tekemänsä varikkokäynnin myötä. Kaksi kierrosta myöhemmin espanjalainen ohitti Colton Hertan radan kuudennessa kaarteessa.

75.kierroksella Marcus Armstrong ja Christian Lundgaard osuivat toisiinsa varikon ulostulon jälkeen ja uusi-seelantilaisen Ganassi-tallin auto pysähtyi. Tuomaristo antoi kaikkien käydä varikolla, myös kärjessä ajavan Penske-tallin Josef Newgardenin ja vasta sitten kutsuttiin turva-auto radalle.

Loppukierroksilla nähtiin useita uusintalähtöjä pienten kolarien vuoksi, mutta Herta ei mitenkään päässyt Palousta tekemään kunnollista ohitusyritystä, sillä hallitsevalla mestarilla on hiukan enemmän taitoa peittää sisälinja mutkiin tultaessa. Alex Palou otti kauden toisen voittonsa ja siirtyi samalla sarjan pistejohtoon ohi Will Powerin, joka oli kilpailun seitsemänneksi.

Kauden seuraava kilpailun ajetaan heinäkuun 7. päivä Mid-Ohion radalla ja tuolloin autoissa pörrää hybridimoottorit.

Tämän viikon toinen kirjoitus käsittelee jalkapallon EM-kisoja.

Le Mans-raportti

Todettakoon näin ensi alkuun, että jalkapallon em-kisat ovat lähteneet käyntiin Saksassa ja suosikkini eli isäntämaa voitti avausottelussaan selkeästi Skotlannin 5-1. Kirjoitushetkellä ensimmäinen lohkokierros on meneillään ja ylihuomenna alkaa toinen lohkokierros, joka kestää nelisen päivää.

Tähän mennessä kilpailuissa ei olla nähty maalittomia tasapelejä. Jokaisessa kamppailussa on tehty maaleja. Albania teki Italiaa vastaan osuman jo ensimmäisellä peliminuutilla. Koska kilpailut eivät ole vielä kunnolla alkaneet, tarkoitan että pelejä ei ole pelattu isoa määrää. Jätän käsittelyn asiasta tähän. Palaan EM-futisasiaan ensi viikolla.

Ferrari jälleen Le Mans-voittaja

Autourheilun klassikko. Le Mansin 24 tunnin kilpailu ajettiin Ranskassa ja radalla nähtiin yli 60 autokuntaa. Autokunnan muodostavat kolme kuljettajaa, jotka vaihtavat ajovuoroaan varikkopysähdysten yhteydessä. Keskimäärin yksi kuljettaja ajaa vuorokauden mittaisessa kilpailussa noin kahdeksan tuntia.

Kilpailu sisälsi tapahtumia ensimmäisistä tunneista alkaen. Kilpailun paalulta lähtenyt Porsche #6 joutui ensi kierroksilla luovuttamaan kärkipaikkansa Ferrarille ja BMW #20 ajoi ulos radan viimeisissä shikaaneissa.  Molemmat Lamborghinin Hypercar-luokan kilpailijatkin tutustuivat hietikkoon sekä radan reunavalleihin.

Yksi Cadillaceista kävi nurmikolla ja Alpinen autoista hajosivat moottorit. Naiskuljettajista koostuvan Lamborghinin kilpailut GT3-luokassa vaikeutui, kuin aiemmin mainittu Porsche osui vaaleanpunaiseen autoon. Onneksi auto saatiin varikolle ja saksalaistalli sai tilanteesta varikon läpiajorangaistuksen.

Yöllä BMW #15 osui vauhdilla kaiteisiin, kun yksityistallin keltainen Ferrari #83 tuuppasi autoa. Radalle tuotiin turva-auto ja ratavirkailijat korjaushommiin. GT3-luokassa ajaneen Motogp-legendan Valentino Rossin autokunnan kilpailu päättyi myös ulosajoon.

Aamulla tuli sade ja ajaminen oli hankalaa, kun suurimmalla osalla oli kuivan kelin renkaat alla. Vaikka radan kuivuessa niillä ajettiin, pidosta ei ollut tietoakaan, sillä ulosajoja ja kolareita tapatahtui. Porsche #4 ajoi radalta ulos Porschen nimeä kantavassa mutkassa. GT-luokan Aston Martin kiepsahti rengasvalliin osuman seurauksena katolleen, onneksi kuljettaja oli kunnossa.

Keltaisen Ferrarin autosta hajosivat täysin sähköjärjestelmät ja auto savusi varikolla, joten heidän kilpailunsa loppui siihen. Lopun sade pisti vielä jännitystä kehiin ja Ferrari ja Toyota taistelivat voitosta. Varikolla tallin porukat jännittivät sormet ristissä, Voittaako Italialaiset jälleen vai nappaako Toyota kuudennen voittonsa.

Vastaus ylläolevaan on Ferrari, sillä ensimmäisenä ruutulipulle kurvasi Maranellon korskean orin autokunta #50, jonka jakoivat Miguel Molina, Nicklas Jensen sekä Antonio Fuoco. Toyota #7, jonka jakoivat F1-sarjassa käyneet Kamui Kobayashi sekä Nick de Vries yhdessä Jose Maria Lopezin kansaa oli toinen. Kolmanneksi tuli viime vuoden kilpailun voittanut tehdastallin toinen Ferrari.

GT-luokan voittajiksi ajoivat Richard Lietz, Morris Schuring ja Yassin Shahin #91 Porschella.

Jos ihmettelette, miksi tekstissä vilisee autoja sekä niiden kilpailunumeroita yksittäisten kuljettajien sijaan, niin kestävyyskisoissa kyse on kuljettajien sijaan autojen välisestä kilpailusta. Selostajat viittaavat kuljettajan sijaan yleensä autoihin. Tärkeintä on siis tiimityö, jota kaikki tekevät, jotta menopeli saadaan pitkän kilpailun jälkeen maaliin.

Tämä tältä erää.

Verstappen voitti viihdyttävän kilpailun

Kanadan GP Montrealin Circuit Gilles Villeneuven nimeä kantavalla radalla tarjosi vaihtelevien olosuhteiden vuoksi viihdyttävän näytöksen.

Taivaalta ripotteli vettä, mutta matkaan lähdettiin normaalisti viiden valon sammuttua välikelin renkailla. Paalulta lähtenyt George Russell johti joukkoa avauskierroksilla ja taaempana Haasin kuljettajat Kevin Magnussen ja Nico Hülkenberg ohittelivat kilpailijoitaan, sillä heidän autossa olivat täyden sadekelin sinisillä raidoilla varustetut renkaat. He odottivat, että sade yltyisi, jotta muut kävisivät omilla pysähdyksillään. Näin ei kuitenkaan käynyt, kun aurinko alkoi tulemaan esiin.

20. kierroksella McLarenin Lando Norris ohitti viimeisessä shikaanissa Max Verstappnenin ja kierrosta myöhemmin Russellin ja otti johtajan paikan. Williamisin maksukuski Logan Sargeant (humoristisesti kutsuttu Kessuksi) pyörähti viisi kierrosta myöhemmin ahtaassa paikassa ja turva-auto tuli radalle. Tämä antoi tilaisuuden kärjelle käydä varikolla. Norris teki omansa kaksi kierrosta myöhemmin Verstappeniin verrattuna ja tämä kostautui, sillä hollantilainen siirtyi kilpailun kärkeen.

Taaempana Alex Albon ohitti sekä Daniel Ricciardon, että Esteban Oconin kilpailun 30. kierroksella. Viisitoista kierrosta myöhemmin Verstappen ja Russell kävivät renkaiden vaihdossta, mutta Norris pysyi radalla. Jälleen kolminkertainen mestari Verstappen otti kärkipaikan takaisin, sillä britin auto lipsui hiukan varikon ulostulossa. Tämä oli ratkaisevaa voiton kannalta.

Russell ohitti Norrisin shikaanissa kierooksella 49, mutta ajoi leveäksi radan yhdeksännessä mutkassa. Muutama kierros myöhemmin turva-auto tuli jälleen radalla, sillä Sergio Perez oli pyörähdyksen myötä osunut seinään ja takasiipi oli hajonnut. Samassa kohtaa Carlos Sainz spinnasi myös ja radalle palatessaan osui Albonin Williamsiin. Ferrarin viikonloppu meni pieleen jo lauantaina, sillä he jäivät aika-ajoissa viimeisen osion ulopuolelle ja Charles Leclerc keskeytti aiemmin kilpailunsa moottoriongelmien vuoksi.

Viimeisillä kierroksilla viimeisestä podiumpaikasta käytiin kiivasta taistelu Mercedes-kuskien ja Oscar Piastrin välillä. Lewis Hamilton ja Russella saivat tallilta luvan ajaa kilpaa keskenään ja Russell kesti Hamiltonin haasteen ja tuli kolmanneksi ruutulipulle. Hamilton seurasi neljäntenä ja sai bonuspisteen nopeimmasta kierroksesta.

Verstappen otti uransa 60. voiton ja on viimeisen kolmen vuoden aikana voittanut älyttömät viisikymmentä kilpailua. Samalla hän kasvatti MM-pisteissä johtoaan 56 pisteeseen Leclerciin nähden. Valmistajien pisteissä Red Bull selvässä johdossa, mutta McLaren nousee hyvien suoritusten johdosta Ferrarin kannoille. Italialaistalli on vielä toisella sijalla, mutta oranssit autot voivat mennä ohitse jo ennen kesälomaa.

Seuraava kilpailu ajetaan juhannuksena Barcelonan moottoriradalla. Tämän kisan katson jälkikäteen, mutta uskon että tutut hymnit soivat kilpailun lopussa. Etenkin jos ajetaan kuivassa säässä.

Powerin juhlat Wisconsinissa

Indycar-sarjaa ajettiin myös eilen. Nyt sentään oikealla moottoriradalla Road Americalla. Edeltävä kilpailu Detroitin katuradalla oli romurallia pomppuisella baanalla, josta kukaan ei tykännyt. 

Tallitoveri Marcus Armstrong pilasi paalupaikalta lähteneen Linus Lundqvistin kilpailun heti avausmutkassa. Kahta kierrosta myöhemmin suoritetussa uusintalähdössä Scott McLaughlin ohitti Kyle Kirkwoodin ja siirtyi kilpailun johtoon. Kierrosta myöhemmin turva-auto tuli jälleen radalle ja turvatiimi korjasi Caymansaarten Kyffin Simpsonin auton hietikolta. Christian Rasmussen oli tuupannut Ganassi-tallin auton nurmikon kautta seinään.

Penske-tallin varikkotaktiikat onnistuivat jälleen ja kun kilpakumppanit tekivät omat stoppinsa, sarjan omistajan tallin autot korjasivat hedelmät. Kymmenen kierrosta ennen maalia Colton Herta oli kärjessä, mutta oman pysähdykensä kannalta ero ei ollut tarpeeksi suuri johdon pitämiseen. Niinpä aiemmin pysähtynyt Will Power hyödynsi tilaisuutensa ja ajoi ensimmäiseen voittoonsa sitten edellisen mestaruusvuotensa 2022. Josef Newgarden oli toinen Scott McLaughlin oli kolmas. 

Avauskierroksella pyrörähtänyt Lundqvist pääsi takaisin kilpailuun, mutta kärkitaisteluun ei ollut asiaa, sijoitus kahdestoista. Juncos Hollinger Racingin Romain Grosjean ajoi kauden parhaan kilpailunsa ollen maalissa seitsemäs. Detroitin kilpailun voittaneen Scott Dixonin päivä meni piloille rengasrikon myötä ja lopputuloksissa vasta 21. sija.

Voittonsa myötä Will Power siirtyi pisteissä kärkeen, mutta ero neljänneksi kilpailussa ajaneeseen Alex Palouhun on vain viisi pistettä. Jenkkiformuloiden kausi jatkuu myös juhannuksensa. Tällä kertaa legendaarisella Laguna Secan radalla.

Tämä tältä erää.