Norrisille torjuntavoitto

 

Meksikon F1-kilpailun avauskierrokset tarjosivat radalla tapahtumia, sekä tutkittavaa tuomaristolle. Avausmutkassa useampi auto kiersi radan nurmikon kautta ja tämän sai fanit ruutujen ääressä älähtämään rangaistusten toivossa. Tuomaristo tutki asian, eikä edellä mainitusta tilanteesta jaettu edes minimaalisia aikasakkoja. 

Osasyynä radalta lipsumisiin ja oikaisuihin oli radan likaisuus, sillä pitoa ei ollut lainkaan tai sitä oli hyvin vähän. Euroopan kisoista tuttuja oheisluokkia ei paikallista Formula 4-sarjaa pois lukien nähty.

Kuudennella kierroksella Ferrarin Lewis Hamilton oikaisi radan neljännessä mutkassa ja sai kymmenen sekunnin aikasakon, minkä hän kärsi varikkopysähdyksen aikana. Tämä vei häneltä mahdollisuuden palkintosijoihin. Itse palauttaisin kovemmat tuomiot ratojen oikaisuista, mutta tähän voin palata myöhemmissä kirjoituksissani.

Red Bullin Max Verstappenilla kilpailun alku ei ollut paras mahdollinen, ohittaminen oli hankalaa ja autosta tuntui vauhdin osalta puuttuvan jotain, vaikka teknisiä ongelmia ei ollut. Taktiikka kuitenkin toimi, kun hän ainoalla pysähdyksellään mekaanikot vaihtoivat autoaan pehmeän seoksen renkaat. Meno parani ja Ferrarin Charles Leclerc oli loppukierroksilla pulassa kakkostilansa pitämisen kanssa. Tuossa vaiheessa radalle laitettiin virtuaalinen turva-auto, kun Carlos Sainzin Williams oli jäänyt radan stadionosuuden jälkeen ikävään paikkaan (tätä ei näytetty tv-lähetyksessä).

Virtuaalinen turva-auto oikeastaan pilasi viimeisten kierrosten taistelun Leclercin ja Verstappenin välillä ja samoin kävin kamppailussa neljännestä tilasta Haasin Oliver Bearmanin ja McLarenin Oscar Piastrin kanssa. Haasin brittikuski hyödynsi alkuvaiheen hässäkän, ajoi rauhallisesti puolustavalla tavalla ja palkintona uran paras sijoitus ja päivän kuski-äänestyksen kärkisija.

Lando Norris ajoi ylivoimaisesti kauden kuudenteen voittoonsa ja siirtyi MM-sarjassa kärkeen ensimmäisen kerran, sitten huhtikuun Saudi-Arabian GP:n. Leclercille toinen tila ja Verstappen kavensi eron pisteissä Norrisiin nähden 36 pisteeseen ajamalla kolmanneksi. Piastri oli viides Bermanin takana ja on pisteen päässä tallikaveristaan MM-taulukossa.

Mercedeksen George Rusell valitteli radiossa useasti, ettei pääse tulokastallikaveri Kimi Antonellin edelle. Kuusi kierrosta ennen maalia hän päästi italialaisen edelleen, sillä aiemmin nopeampi Piastri meni Ykän ohi. Russell taisi tuolloin ymmärtää, että mahdollisuuksia korkeampiin sijoituksiin ei vaan ole. Tuloksena seitsemäs tila.

Viimeiset pistesijat menivät Hamiltonille, Esteban Oconille ja Gabriel Bortoletolle. Neljä keskeytystä nähtiin. Näistä vain Liam Lawsonin keskeytys johtui avauskierroksen tapahtumista, kun etusiipi hajosi. Fernando Alonso, Carlos Sainz ja Nico Hülkenbergin kilpailut päättyivät teknisiin vikoihin. Lawson oli varikolta tultuaan törmätä rataa siivonneisiin lippumiehiin ja tästä hän raivostui radiossa. Tämän tapauksen, sekä lopun virtuaalisen turva-auton ajoituksen FIA ottaa tutkittavakseen.

Tuleva viikkoa huilitaan formuloiden osalta, täten voin katsella muuta urheilua tai nostalgisoida vanhojen autokisojen muodossa. Halutessani voin kirjoittaa kahdesti viikossa, jolloin aiheet voivat vaihdella - urheilussa pysyen. F1-kausi jatkuu marraskuun 9. päivä Brasilian Sao Paulossa Interlagosin radalla.

Tylsä Texasin kilpailu

 

Edellisen kilpailun tapaan myös viikonlopun F1-kilpailu Yhdysvaltain Circuit of the Americasin (COTA) radalla oli tapahtumaköyhä. Red Bullin Max Verstappenin viikonloppu oli täysosuma, sprintin paalu ja voitto sekä osakilpailun paalu ja voitto. 

Hollantilaisen mestaruustaiston kannalta tärkeään voittoon antoi apua Ferrarin Charles Leclerc. Monacolainen hyödynsi lähtökiihdytyksessä pehmeän renkaan tuoman edun ja kiilasi toiseksi McLarenin Lando Norrisin edelle. Leclerc ja Norris kamppailivat kakkostilasta pitkään ja britin oli oltava huolellinen ajossaan, ettei saisi ratarajojen ylittämisestä viiden sekunnin aikasakkoa.

Norris haastoi Leclercin etenkin takasuoran jälkeisessä jarrutuksessa ja lopulta onnistui kakkospaikan ottamisessa kilpailun loppuvaiheilla 51. kierroksella. Tuolla kierroksella Norris syöksyi Ferrari-kuskin rinnalle ensimmäisessä kaarteessa, mutta ajoi leveäksi. Britti ei kuitenkaan luovuttanut, vaan meni ohitse tutussa paikassa eli 13. mutkassa.

McLarenilla viikonloppu ei ollut paras mahdollinen, oikeastaan se oli heikoin kilpailuista, joissa tallin autot ovat maaliin päässeet. Norris sai toisella tilallaan kurottua MM-johtoa Piastriin 14 pisteeseen. Australialaisen ajo oli mitäänsanomaton, sillä hän oli maalissa viides. Sprintissä tapahtunut kolari vei arvokkaita lisäpisteitä molemmilta.

Ferrari sentään onnistui. Leclercin puolustava ajo ja taktinen riski lähteä matkaan pehmeillä renkailla kannatti, joten kolmanteen sijaan voi olla tyytyväinen. Lewis Hamiltonilla oli neljäs eli podiumsijitusta ei vielä gp-kilpailussa ole tullut. Valmistajien pisteissä Ferrari on kolmantena, seitsemän pistettä Red Bullin edellä.

Yuki Tsunoda oli seitsemäs ja ajoi toisen kerran pisteille viimeiseen kolmeen kilpailuun. Taktisia mokia ei tullut ja muutenkin kilpailu oli hänen osaltaan onnistunut. Sauberin Nico Hülkenberg pääsi ensi kertaa kympin joukkoon, sitten Silverstonen kolmostilan. Pieni kauneusvirhe oli sprintin aika-ajoissa saavutetun neljännen lähtöruudun hukkaan heittäminen, kun hän aiheutti McLaren-kuljettajien kolarin sprinttikilpailussa.

Viimeiset pistesijat menivät Haasin Oliver Bearmanille ja Aston Martinin Fernando Alonsolle. Mercedeksen Kimi Antonelli olisi taistellut pisteistä, ellei olisi kolarillaan pilannut Williamsin Carlos Sainzin kilpailua. Sainzin auto hajosi tilanteessa ja romujen siivoamiseksi kilpailua hidastettiin hetkeksi virtuaalisella turva-autolla. Tämän enempää dramatiikka ei kilpailussa nähty.

Verstappen on voittanut kolme edeltävästä neljästä kilpailusta ja hänen syysvauhtinsa on hilannut hollantilaisen 40 pisteen päähän McLaren-kaksikosta. Ensi viikon Meksikon kilpailu ja sen jälkeen ajettava Brasilian kilpailu ovat painoarvoltaan isoja. McLarenin on nyt saatava ryhdistä kiinni tai muuten tämä kausi jää historiaan aikamoisena kardinaalimunauksena. Toisaalta Verstappenilla voi myös mennä pieleen, joten löysäilyyn ei ole varaa.

Jotain on tehtaalla kesätauon aikana oikein tehty, kun kärjistäen yhden kuljettajan talli on äitynyt hirmuvireeseen. Toisaalta on vielä kaksi sprinttiviikonloppua jäljellä, mikä tarjoaa mestaruustaistossa edun nelinkertaiselle mestarille.

Milloinkohan amerikkalaiset tajuavat, että jokainen F1-kilpailu ei ole jännitystä täynnä. Jenkkien huuma on keinotekoisesti rakennettua Netflix-dokkarin suosion varaan. Tämän lisäksi superjulkkisten vierailuihin panostetaan todella paljon. Ei siinä mitään, glamouria on varikolla nähty jo 80-luvulla, mutta ei näin paljon. Jossain vaiheessa tämäkin kupla puhkeaa.

Lajin omistajat ovat onneksi painottaneet, että eurooppalaisista juurista pidetään huolta eli mitään Nascarista tuttua pelleilyä, kuten pakkokeltaiset tai pudotuspelijärjestelmää ei tule.

Jännittävyydestä puheen ollen Monzassa lauantaina ajetussa Euroformula Open-junioriluokassa kolme kuljettajaa taisteli voitosta viimeisellä kierroksella, tulivat rinnakkain maaliin ja voittajan ja kakkosen ero oli vain yksi tuhannesosasekuntia. Kuten aikanaan tässä blogissa kirjoitin, edellä mainitun viihdearvon vuoksi tykkään katsoa junnuluokkia.

F1-Raportti - Singapore

 

Viime vuoden tapaan Singaporen F1-kilpailu oli tapahtumaköyhä. Ainoastaan Sauberin Nico Hülkenbergin pyörähdyksen seurauksena heiluteltiin hetken keltaisia. Avauskierroksella McLarenin Lando Norris, Oscar Piastri sekä Red Bullin Max Verstappen änkesivät lähtökiihdytyksessä ensimmäiseen kaarteeseen ja vieläpä samaa tilaan.

Verstappenin auton takarengas hipaisi Norrisin autoa ja brittikuskin vasemman puolen etusiiven päätylevy jäi repsottamaan. Sitä ei kuitenkaan vaihdettu varikkokäyntien yhteydessä. Tilanteen myötä yleensä rauhallinen Piastri alkoi raivoamaan radiossa, että hänet pitäisi päästää Norrisin edelle. talli ei tähän kuitenkaan suostunut.

Kilpailun aikana kakkospaikkaa pitänyt Verstappen sai hiukan painetta oransseilta autoilta, mutta lähes perinteeksi muodostunut sähellys renkaidenvaihdossa koitui McLarenien kohtaloksi. Norrisin pysähdyksen aikana mekaanikoilla oli vaikeuksia vasemman takarenkaan kiinnityksen kanssa. Loppuvaiheilla kärjen väliset erot pienenivät, kun piti ohittaa kierroksella jääneitä kilpakumppaneita. Tämä ei kuitenkaan vaikuttanut lopputulemaan, sillä aika-ajoissa loistanut Mercedeksen George Russell ajoi paalupaikalta kauden toiseen voittoonsa Verstappenin ollessa toinen ja Norris oli kolmas. McLaren saavutti kuitenkin oman tavoitteensa eli valmistajien maailmanmestaruuden, joten loppukisoissa voidaan antaa kuljettajien ajaa täysillä mestaruudesta. Englanninkielessä käytetään tästä termiä gloves off.

Kilpailun onnistujiksi voisi laskea Kimi Antonellin. sillä nuori italialainen onnistui hyvin sekä aika-ajoissa, että kilpailussa. Lauantaihin nähden hän menetti vain yhden sijan ollen maalissa viides. Aston Martinin Fernando Alonso nousi lähdöstä kolme sijaa tullen maaliin seitsemäntenä. Tähän auttoivat RB:n Isack Hadjarin autoon tullut pieni käyntihäiriö ja Lewis Hamiltonin kilpailun jälkeen saama aikasakko ratarajojen ylityksistä, mihin oli taustalla auton jarruviat. Ferrarilla ei muutenkaan ollut paras päivä, sillä Charles Leclerc oli kuudes. Hän sanoi taannoin Autosportille, että tänä vuonna ei taida tulla voittoja. Viimeisille pisteille ajoivat Oliver Bearman (9.) ja Carlos Sainz (10.)

Kuljettajien pisteissä Norrisin ja Piastrin välinen ero on 22 pistettä ja Max Verstappen on kolmantena 63 pisteen päässä. Kauden loput kisat ajetaan ilta-aikaan, Amerikan kilpailut Las Vegas pois lukien alkavat Suomen aikaan illalla eli koululaisten nukkumaanmenon jälkeen ja Vegasin, Qatarin ja Abu Dhabin kilpailut ajetaan iltavalaistuksessa. Kahden viikon päästä ajetaan Yhdysvaltain GP Circuit of the Americasin moottoriradalla.