Indycar-kisaraportti - St. Petersburg

Tampan kupeessa sijaitsevassa St. Petersburgin kaupungin lentokentän yhteyteen rakennetulla katuradalla ajettiin kauden toinen Indycar-sarjan osakilpailua. Paalupaikalta lähtenyt Colton Herta hallitsi kilpailua alusta saakka. Hän luovutti kärkipaikkansa vain kolmen kierroksen ajaksi ja ajoi uransa neljänteen voittoon. Voittoja on nyt yhtä paljon, kuin hänen Bryan-isällään, joka toimii hänen kisainsinöörinä.

Herta onnistui pitämään paikkansa uusintalähdöissä, tärkeimpänä kierroksella 76 tullut lähtö. Toiseksi ajanut Josef Newgarden ei voinut, kuin unelmoida ohitusyrityksestä. Ranskan Simon Pagenaud ajoi varman kilpailun ja valloitti kolmannen podiumpaikan. Sarjassa toisena oleva uuden-seelannin Scott Dixon ajoi viidenneksi, edellään britti Jack Harvey. Takuma Sato ja Marcus Ericsson ajoivat loistavan kilpailun. Molemmat nousivat peräpäästä kymmenen parhaan joukkoon.

Muutenkin kilpailu tarjosi tilanteita. Avauskaarteessa nähtiin ohituksia ja monella auto yliohjasi, jolloin takarenkaat hipaisivat muuria. Lämmin sää aiheutti pehmeillä renkailla lähteneille ongelmia, joten he tekivät ensimmäiset pysähdyksensä kilpailun ensimmäisen 30 kierroksen aikana. Pääsuoralle johtavaan viimeiseen kaarteeseen tultiin jopa kolmen rinnan.

Nascar-mestari Jimmie Johnsonin suoritus oli surkuhupaisa. Kilpailun alussa rengas meni lukkoon jarrutuksessa ja hänen pyörähdyksensä ansiosta keltaiset heiluivat kierroksella 74. Johnson omien sanojensa mukaan halusi sarjaan, joka oli hänen nuoruutensa päätavoite ennen Nascar-autoja. Johnson oikeastaan tuli nostamaan sarjan imagoa tv-katsojien silmissä, jotta NBC saisi jatkoa tv-sopimukselleen. Johnson jättää ovaalikisat väliin, hän ajaa sopimuksensa mukaisesti vain mutkaradoilla. Kokenut Tony Kanaan ajaa hänen tilallaan Texasissa, mutta viimeisestä ajokerrasta on jo aikaa. Tähän peilaten Kanaanin pääsy Indy 500:een voi olla uhattuna.

Barberin osakilpailun voittanut Ganassi-tallin Alex Palou johtaa sarjaa, vaikka oli kilpailun seitsemästoista. Kärkiviisikko on viiden pisteen sisällä toisistaan. Sarjan pistejärjestelmä eroaa F1:stä, sillä voittaja saa 50 pistettä ja lisäpisteitä saa paalupaikasta ja johdetuista kierroksista. Kaikki osallistujat saavat pisteitä, kukaan ei jää nollille.

Tulevana viikonloppuna ajetaan kaksi kilpailua Texasin ovaaliradalla. Nämä kilpailut aamuyöllä, mutta raportti tehdään kisakoosteiden perusteella. Tapana on katsoa muutama kilpailu kaudessa suorana. Etenkin suomenaikaan iltaisin tulevat kilpailut. 

Eilisessä kilpailulähetyksessä ärsytti NBC-kanavan pitkät ennakkolöpinät. Ne voitaisiin leikata pois kansainvälisestä lähetyksestä, jolloin odottavan aika vähenisi.

Indycar-kisaraportti - Barber Grand Prix

Indycar-kausi vuosimallia 2021 sai värikkään alun Alabaman osavaltiossa sijaitsevalla Barber Motorsports Park-radalla. Mclaren Sp-tallin Patricio O'Ward johdatti joukon vihreälle lipulle ja kaikki selvisivät ensimmäisistä mutkista. Penske-tallin Josef Newgarden aiheutti pyörähdyksellään joukkokolarin, kun autot rullasivat radan viidennettä mutkaa kohti. Onneksi kolarin osapuolet selvisivät ehjin nahoin.

Nascar-autoista Indycarin puolelle loikannut Jimmie Johnson pyörähti kierroksella kymmenen ja turva-auto tuli uudestaan radalle. Paalumies O'Ward teki ensimmäisen pysähdyksensä kierroksella 19 ja kärkeen siirtyi espanjan Alex Palou, joka ajoi pehmeällä rengasseoksella pidemmän stintin ennen omaa pysähdystään, jonka teki kierroksella 31. O'Ward otti hetkeksi aikaa kärkipaikan ennen omaa pysähdystään viidennessä mutkassa. Kärjessä ajaneet Sebastien Bourdais ja Graham Rahal tekivät seuraavilla kierroksilla omat varikkokäyntinsä.

O'Ward pysähtyi toistamiseen kierroksella 42, jolloin autoon vaihdettiin kovemmat renkaat. Hän putosi tässä vaiheessa muutaman sijan, kun takana olevilla Bourdais'lla, Rahalilla ja hollannin Rinus Veekaylla olivat liikkeellä lämipimillä kumeilla.

Kärjessä viimeiset kaksikymmentä kierrosta olivat tiukkaa kamppailua kokemuksen ja nuoruuden välillä. Australian Will Power odotti Paloun tekevän edes jonkinlaisen virheen, sillä hänellä oli käytössään paljon ohitukseen käytettävää lisätehoa (push-to-pass). Palou piti kuitenkin hermonsa kurissa ja ajoi ruutulipulle neljän kymmenyksen erolla ennen vuoden 2014 mestaria. Kolmanneksi ajoi hallitseva mestari Scott Dixon. Kilpailun onnistujiin kuuluu ehdottomasti Sebastien Bourdais. Kokeneen ranskalaisen aika-ajot eivät menneet hyvin, mutta kisavauhti oli kunnossa. Lähti sijalta kuusitoista, maalissa viidentenä.

Sarjan tulokaskuljettajat eivät hötköilleet, he ajoivat maaliin asti Romain Grosjean peräti 10:neksi. 14:sta ajoi uuden-seelannin Scott McLaughlin ja Nascar-legenda Johnson yhdeksästoista jääden kolme kierrosta voittajalle jääneenä. Haastattelussa hän oli säteili tyytyväisyyttään.

Ensi sunnuntaina ajetaan kauden toinen kilpailu St. Petersburgin katuradalla floridassa.

Kärkikymmenikkö (Kuva: Indycarin twitter-tili)

Sadetta ja romua italiassa

Imolassa ajetttu Formula 1-kauden toinen osakilpailu, viralliselta nimeltään Emiligia-Romaganan Grand Prix ja voi, miten ihana kilpailu se olikaan.

Kilpailu alkoi sateisissa olosuhteissa. Radan pinnasta noussut vesisuihku vaikeutti kuljettajien näkyvyyttä ja kolareita syntyi. Williamsin Nicolas Latifi osui radalle palatessaan Nikita Mazepiniin ja kanadalaisen auto liukui seinää. Jo lämmittelykierroksella Ferrarin Charles Leclerc pyörähti.

Turva-autojakson aikana Mick Schumacher lämmitteli renkaitaan laajoilla liikekaarilla, kuten valssissa. Auto lipesi varikon ulostulotien muuriin. Schumi jr. joutui ajamaan muutaman kierroksen hajonneella autolla, sillä varikko oli suljettuna. Tuomaristo tutki ensimmäisessä mutkassa tapahtunutta Lewis Hamiltonin ja Max Verstappenin pientä osumaa, mutta eivät jakaneet rangaistuksia. Sen sijaan Sergio Perez sai kymmenen sekunnin aikasakon, kun ohitti autoja turva-auton takana. Kimi Räikkönen sai vastaavasta puolen minuutin aikasakon kilpailun jälkeen - siitä myöhemmin lisää.

Kun kilpailu jatkui, Verstappen ajoi nopeita kierroksia ja kasvatti johtoaan. Varikolla käynti oli 1.8 sekuntia Hamiltonia nopeampi. Kostea rata aiheutti kilpailun puolivälissä ongelmia. Britti ajoi hiekoille Tosa-kaarteessa hajottaen etusiipeään. Peruuttaen seitsenkertainen maailmanmestari pääsi jatkamaan.

Heti perään George Russellin auto lipesi pääsuoralla kostealla nurmikolle osuen Valtteri Bottakseen. Molempien kilpailu päättyi siihen. Uusintakuvan perusteella britin auton oikea takarengas lukkiutui jarrutuksessa. Russell läpsi Bottasin kypärää, kun suomalainen näytti hänelle maailman kuuluisinta käsimerkkiä. Radiokeskustelussakin kuultiin sopimatonta kieltä.

Kilpailu keskeytettiin punaisilla lipuilla, jotta romut saatiin siivottua. Uusintalähtöön valmistavalla kierroksella Räikkönen pyörähti ja ajoi muutaman auton ohi saadakseen menetetyn paikkansa takaisin. Tämä on säännöissä kiellettyä. Räikkönen tuli yhdeksäntenä maaliin, mutta aiemmin mainitun aikasakon seurauksena lopullinen sijoitus oli neljästoista.

Verstappen ajoi muilta karkuun ja hollantilainen otti uransa 11:sta voittonsa. Lewis Hamilton nousi lopulta toiseksi, mutta kaikki eivät olleet tyytyväisiä tähän. F1-Forumilla alkoi jälleen valitus sääntöjä poikkeavuudesta ja Hamiltonin suosimisesta muiden kustannuksella. Somekansa on hyvin herkkähipiäistä.

Kilpailun onnistuja oli McLarenin Lando Norris. Britti ajoi pitkään pehmeällä seoksella ja onnistui säästämään niitä. Liian nopean vaihteiden vaihtaminen esti uran parhaan sijoituksen.

Hamilton johtaa MM-sarjaa pisteen erolla Verstappeniin. Jo nyt voidaan sanoa, että he taistelevat maailmanmestaruudesta. Kahden viikon päästä ajetaan Portugalin Gp Portimaon radalla.

Kilpailun top10 (Kuva Formula 1:n Twitter-tili)

Autourheilun uutisnurkka

 

Sähköformuloiden MM-sarja Formula E ajoi kaksi lähtöä Rooman kaduille kyhätyssä ahtaalla, pomppuisella radalla. Radan kosteuden vuoksi viikonlopun molemmat lähdöt lähtivät liikkeelle turva-auton perässä. Sarja on vaihtanut Bmw:n turva-autosta Miniin.

Molemmat lähdöt tarjosivat ohituksia ja kolareita, etenkin nopea lähtösuora tuotti molemmissa lähdöissä romua. Lauantaina Mercedesin Nyck de Vries ja Stoffel Vandoorne osuivat toisiinsa, kun belgialaisen auto kimposi kaivonkannen päältä poikittainen, eikä hollantilainen huomannut tätä. Kilpailu ajettiin loppuun turva-auton perässä ja voittajaksi ajoi kaksinkertainen maailmanmestari Jean-Eric Vergne.

Myös sunnuntaina samassa paikassa kolaroitiin. Avauskierroksella Virgin-tallin Nick Cassidy lukitsi jarrunsa vasemmalle kääntyvässä mutkassa ja myöhemmin Audin Lucas Di Grassi törmäsi kaiteeseen. Stoffel Vandoorne toipui eilisen päivän pettymyksestä ja voitti. Mahindra-tallin Alexander Sims oli toinen ja Porsche Pascal Wehrlein kolmas. Lauantain kilpailussa toiseksi ajanut Jaguarin Sam Bird johtaa sarjaa. Kahden viikon kuluttua sähköformulat ajavat Valencian moottoriradan lyhennetyllä versiolla kaksi lähtöä.

Suomessa Heikki Kovalainen muistetaan entisenä Formula 1-kuljettajana, joka voitti urallaan yhden osakilpailun unkarissa 2008. Hänen uransa tyrehtyi peräpään Caterham-tallissa kausilla 2010-12. McLarenilla ajaessaan hän oli Lewis Hamiltonin kakkoskuski - Heikin autoon laitettiin tarkoituksella enemmän polttoainetta.

Vuodesta 2015 Kovalainen on ajanut japanin suosittua Super Gt-sarja Toyotalla ja voitti sarjan mestaruuden vuonna 2016. Japanin suuret autotehtaat panostavat sarjaan isosti ja mukana on tietysti allekirjoittaneen suosikki eli Honda. Kilpailut ovat kestoltaan noin kahden tunnin mittaisia ja auton jakaa kaksi kuiljettajaa, joten varikkopysähdyksien aikana on annettava tallikaverille auto. Sarjan kilpailuja näytetään internetissä englanninkielisellä selostuksella. Tv-grafiikatkin ovat myös englanniksi.

Sarjan avauskilpailu ajettiin lyhyellä Okayaman radalla lähellä Koben kaupunkia. Kun radalla on samaan aikaan jopa 35 autoa jaettuna kahteen luokkaan, niin toimintaa riittää. Kilpailussa Heikki Kovalaisen ja Yuichi Nakayaman muodostama autokunta (Toyota #39) ajoi neljänneksi. Voittoon ajoivat Toyotalla Kazuya Oshima ja Kenta Yamashita.

Japanilaiskuljettajien joukossa on paljon ulkomaalaisia, mikä kertoo sarjan houkuttelevuudesta keisarikunnan ulkopuolella. Lisäksi tehdas antaa palkkaa, joten kyse ei ole mistään herrasmiesten huvittelusta.

Viimeinen uutistapaus päätyi Helsingin Sanomiin saakka. Vasta 16-vuotias Luka Nurmi voitti sunnuntaina Monzassa ajetun Ferrari Challenge-luokan kilpailun. Nurmi hallitsi kilpailua, vaikka puolen tunnin mittainen lähtö oli pitkään keskeytettynä ulosajon vuoksi. Niitähän sattuu, kun puoliammattilaiskuljettajat ajavat. Toisaalta on kiva nähdä radalla 20 Ferraria.

Nurmi lähti viikonlopun molempiin lähtöihin paalupaikalta, mutta lauantaina hänen autoonsa osuttiin heti ensimmäisessä shikaanissa. Nurmi on ammattilaisten luokassa viiden kuljettajan joukossa kolmantena. Vappuna ajetaan seuraavat kaksi kilpailua Itävallassa. Yle Areenasta löytyy viime viikolla tehty Nurmen haastattelu, jossa hän kertoo sarjasta, kilpa-autoilijan haaveista ja opiskelun yhdistämisestä kisaviikonloppuihin.