Mestaruus menossa Hamiltonille?

Eilisestä Qatarin Grand Prix:stä ei tarvitse kertoa hirveän paljon. Mercedes-tallin Lewis Hamilton sai unelmalähdön ja repi kilpailun ajan turvallisen eron, jota ei Red Bullin Max Verstappen saanut koskaan kiinni. Britin voittoa avitti hollantilaisen aika-ajost saama viiden ruudun lähtöruuturangaistus keltaisten lipun sääntöjen rikkomisesta. Jokaisen kilpa-ajajan tulisi hidastaa vauhtia, kun radalla heilutetaan nk. tuplakeltaiset kohdassa, johon auto on jäänyt. Tällä kertaa Pierre Gaslyn auto pysähtyi pääsuoralle, mikä aiheutti keltaiset liput.

Samaan syylistyivät Valtteri Bottas ja Ferrarin Carlos Sainz, jotka saivat kolmen ruudun lähtöruuturangaistuksen. Itse kilpailussa Bottas ajoi pitkään käymättä varikolla, minkä myötä vasen eturegas hajosi. Samon kävi kilpailun viimeisillä kierroksilla Williamsin George Russellille ja Nicolas Latifille, mikä toi radalle virtuaalisen turva-auton. Tämä pelasti kolmannessa sijassa kiinni olleen Fernando Alonson, sillä hänenkin autonsa renkaat olivat hajoamispisteessä. Näin ollen ohituksilla säväytellyt Sergio Perez ei päässyt yrittämään ohitusta ja Max Verstappen sai bonuspisteen nopeimmasta kierroksesta. Espanjalaisen edellisestä palkintosijasta on formuloissa kulunut seitsemän vuotta, syystäkin hän oli haastattelussa iloinen.

Lewis Hamiltonin ja Max Verstappenin ero MM-pisteissä on hollantilaisen hyväksi kahdeksan pistettä. Hamiltonin mahdollisuus kaventaa eroa on todella suuri uudella Saudi-Arabian katuradalla, joka sijaitsee Jeddahin kaupungissa. Rataprofiilikin on tylsänoloinen. Hamiltonin 102 voitosta 13 on tullut kisoissa, jotka ovat debytoineet MM-sarjassa. Viimeksimainitun tilaston bongasin Sky Sportsin lähetyksestä.

Viikonlopun juhlituin suomalainen autourheilija on vasta 17-vuotias Luka Nurmi. Tamperelainen voitti kaikki kolme Ferrari Challenge-luokan lähtöä italian Mugellossa. Ensimmäiset kaksi kuuluivat luokan EM-sarjaan, jonka pisteissä tulokaskautta ajanut kuljettaja oli kolmas. Sunnuntain lähtö oli luokan World Final, jossa tarjolla oli kunniamaininta maailman parhaanan Ferrarin GT-kuljettajana. Nurmen Le Mans-haave on vahvassa nosteessa, joten tätä suoritusta on syytä arvostaa. Vaikka F1 ja ralliautoilu vievät suurimmat palstatilat.

Onneksi formuloista tuli väliviikko, sen voi käyttää kukin omalla tavallaan. Itse katson tv:n tai netin välityksellä komediaa, palloilulajeja tai esimerkiksi kelkkailua. Täytyyhän sitä tietää, miten Green Bay Packersilla menee NFL:ssä.

(Kuva:Formula 1/Twitter)

Hamiltonin ansaittu pakkovoitto

Vaikka myönnän olevani Max Verstappenin kannattaja, on pakko nostaa hattua aikansa parhaalle kuljettajalle eli Lewis Hamiltonille. Hän teki niska limassa töitä Brasilian GP-voittonsa eteen.

Lauantain sprinttikisaan Hamilton joutui lähtemään takarivistä, sillä hänen aika-ajonsa hylättiin laittoman takasiiven vuoksi. Moottorinvaihdosta seurannut lähtöruuturangaistus oli jo tiedossa, mutta se ei brittiä estänyt ohitusfestivaalin järjestämisestä. Tuloksena viides tila Valtteri Bottaksen voittamassa lyhyessä kilpailussa.

Itse pääkilpailuun Hamilton lähti 10:nestä ruudusta ja nousi avauskierroksen aikana neljänneksi. Tallitoveri Bottas antoi auliisti tilaa ja Hamilton pääsi jahtaamaan kärjessä ajanutta Max Verstappenia. Toisella pysähdyksellä mustaan mersuun laitettiin kovemmat renkaat, vaikka Lewis oli radion välityksellä toista mieltä. Tallin puolelta vakuuteltiin niiden kestävyyttä. Huomio, radiokeskustelut tulevat tv-lähetykseen sensuurin takia viiveellä.

Hamilton otti Verstappenia kiinni pysähdyksensä tehtyään ja viimeisten 25 kierroksen aikana nähtiin ajamalla upeaa kamppailua voitosta. Interlagosin radan takasuoran jarrutus on paras paikka ohittamiseen ja sen uransa kahdeksatta mestaruutta jahtaava Hamilton osoitti. Verstappen piti hänet takanaan, mutta joutui antautumaan kierroksella 58. Lewis tuli avatun takasiipensä avustuksella punnertaen ohitse. Hollantilaisen periksiantamaton, joidenkin mielestä jopa röyhkeä ajotapa keräsi kiitosten lisäksi myös negatiivista palautetta f1-forumilla. Jokainen voi tehdä tulkintansa, ajoiko Verstappen tahallaan Hamiltonin ulos radalta vai ei. Kummatkin antoivat ohituksille tilaa, eikä kauden neljättä kolaria heidän kesken nähty.

Lewis Hamiltonille uran 101. voitto ja shamppanjaa ruiskuteltiin hurraavan brasiliaiyleisön edessä. Tutut miehet podiumilla järjestyksessä Hamilton-Verstappen-Bottas. Ferrareilta jälleen loistava kilpailu. Leclercin ja Sainzin pisteille ajo varmistaa italialaistallille valmistajien mm-sarjan kolmannen tilan - mahdollisesti ennen Abu Dhabin päätöskilpailua. Verstappenin ja Hamiltonin ero kuljettajien MM-pisteissä on hollantilaisen hyväksi 13 pistettä. Ensi viikonloppuna ajetaan ensimmäinen Qatarin Grand Prix moottoripyöräkisoista tutulla Losailin radalla. 

Kauden päättävät kolme arabikisaa ajetaan uusilla radoilla. Saudi-Arabiassa ajetaan Jeddahin katuradalla ja Yas Marinan rataa on muokattu nopeampaan muottiin, mikä toivoittavasti luo parempaa kilpailua. Talleilla ei ole aikaisempaa tietoa rataprofiilista, joten yllätysmahdollisuus on hiukan suurempi. Mestaruustaistelu on täysin avoin, joten yksikin keskeytys voi kääntää kupin joko Mercedeksen tai Red Bullin suuntaan.

Ratamoottoripyörien Motogp-luokan MM-kausi päätettiin Valenciassa Ducatin kolmoisvoittoon. Italian Fransesco Bagnaia otti neljännen voittonsa kauden kuudesta viimeisestä kilpailusta, joten hän antaa kovan vastuksen Yamahan Fabio Quartararolle. Lajilegenda Valentino Rossille annettiin upeat jäähyväiset. Katsomoissa liehuivat keltaiset liput, joita koristi hänen pyöränsä numero 46. Kuljettajat ja tallien henkilökunta tuli vuorollaan kiittivät italialaista mittavasta 25 vuotta kestäneestä urasta. Voi olla, että yhdeksänkertaisen maailmanmestarin numero jäädytetään. Rossi ajoi viimeisessä kilpailussaan sijalle kymmenen.

(Kuva:Formula 1/Twitter)

(Kuva:Motogp/Twitter)

 

Verstappen meni heti karkuun

 

Eilinen Meksikon Grand Prix ratkesi voiton osalta jo ensimmäisessä kaarteessa. Paalulta lähtenyt Mercedeksen Valtteri Bottas ei saanut parasta lähtöä ja yritti peittää Max Verstappenini ohituksen. Verstappen oli kuitenkin jo ulkokautta pyyhältänyt mustien mersujen ohitse. Mclarenin Daniel Ricciardon ajolinjojen vaihtelu meni hiukan pieleen ja australilainen osui Bottaksen autoon pilaten suomalaisen kilpailun. Avausmutkiin jäivät AlphaTaurin Yuki Tsunoda ja Haasin Mick Schumacher.

Lentävä hollantilainen eli Verstappen meni kilpailijoiltaan karkuun ja ajoi helpn näköisesti kauden yhdeksänteen voittoon. Lewis Hamilton joutui toisen Red Bull-kuljettajan Sergio Perezin uhkaamaksi. Meksikolaisen kannalta kierroksella ohitettavia autoja oli liikaa, joten etäisyys lajia dominoineen britin ohittamiseen ei tullut - edes avattavan takasiiven avustuksella. Perez oli kotiyleisön juhlituin sankari, vaikka ajoikin kilpailun kolmanneksi. Meksikon liput heiluivat viimeisten mutkien stadionalueella ja "Checo" - huudot raikuivat kotisohville saakka. Allekirjoittanut ei sellaisella istunut, vaan Ikeasta hankitulla toimistotuolilla.

Ranskan Pierre Gasly ajoi mainiosti neljänneksi. Hän oli kaukana sekä kolmannesta että viidennestä tilasta, joten häntä ei poimittu edes tv-kuviin kuin muutaman kerran. Ferrari-tallilta hyvä suoritus, kun Charles Leclerc ja Carlos Sainz toivat italialaistallille kosolti pisteitä. Leclercin viidennen ja Sainzin kuudennen sijan ansiosta Ferrari on nyt valmistajien pisteissä kolmantena. Uransa viimeisiä kilpailuja ajava Kimi Räikkönen sai apuja edellä olevien lähtöruuturangaistuksista ja lähti kilpailuun 10:nestä ruudusta. Perusvarman suorituksen myötä kauden paras sijoitus kahdeksas. 

Tekstin alussa mainitun Bottaksen kilpailun vaikeni kolarin jälkeen entisestään, kun jarrut ylikuumenivat. Varikkopysähdyksen aikana ne liekehti, kun vasemman renkaan irroittaminen osoittautui mekaanikolle hankalaksi. Hänet otettiin loppuvaiheissa sisään ja tuoreilla renkailla tuli ajettua kilpailun nopein kierros. Sillä ei kuitenkaan ollut merkitystä, sillä bonuspistettä ei hänelle annettu. Jos nopeimman kierroksen ajanut sijoittuu kymmenen joukkoon, hän saa myös ekstrapisteen. Bottas oli 15:s.

MM-pisteissä Verstappen johtaa Hamilton 19 pisteen erolla ja valmistajien puolella Mercedeksen ja Red Bullin välinen ero on vain piste. Peräkkäisten kilpailujen putki jatkuu ensi sunnuntaina Brasilian Sao Paulossa. Itävaltalaistalli on historian saatossa ollut vahvempi kilpaijoihinsa nähden, joten mestaruuskamppailu voi saada ratkaisevan käänteen ennen arabimaiden kierrosta.

(Kuva:Formula 1/Twitter)

Pallo kainalossa

 

Jos kirjoittaisin kaiken mahdollisen oppimani amerikkalaisesta jalkapallosta tähän, lopputulos olisi puuduttavaa luettavaa. Lajin historiasta ja säännöistä löytyy tietoa lajiliiton sivuilta. Monimutkaiselta vaikuttava peli on pienen tutustumisen jälkeen helppo ymmärtää, kerron tässä kuitenkin perusasiat ja miksi tämä laji on kiehtonut minua vuosien ajan.

Amerikkalainen jalkapallo eli jenkkifutis muistuttaa paljolti englantilaista palloilulajia rugbya. Tavoiteena on kuljettaa palloa heittämällä tai juoksemalla vastustajan maalialueelle. Jenkkifutiksessa eteenpäin syöttäminen on sallittu. Hyökkäysvuorossa olevalla joukkueella on neljä yritystä edetä kymmenen jaardia, muuten pallo annetaan vastustajalle lentopotkulla eli puntilla ja he saavat vuorostaan hyökätä. Se, kumpi joukkueista saa entien pisteitä peliajan lopussa on voittaja.

Lajin suurimmassa liigassa NFL:ssä peliaika on neljä 15 minuutin mittaista neljännestä, euroopassa 4x12 minuuttia. Pelikello pysähtyy, kun pelaaja astuu kentän ulkopuolelle, heittopeli epäonnistuu tai aloituslinjassa oleva sentteri pistää pallon maahan. Pelinrakentaja kertoo ennen hyökkäystä valmeltajaltaan saadut ohjeet, jotka muistuttavat monimutkaista koodistoa. Taktiikoiden onnistuminen ei mene aina paksun pelikirjan mukaan. Voiman lisäksi tarvitaan peliälyä ja ketterät jalat, jotta voidaan päästä vapaaseen tilaan. Tämä korostuu etenkin juoksuhyökkäyksissä. Heittotilanteissa oikea-aikainen reaktio on tärkeää, mikäli halutaan ottaa koppi. 

Maalista eli touchdownista joukkue saa kuusi pistettä ja yhden lisäpisteen potkaisemalla pallon maalihaarukasta läpi. Harvinaisemmasta maalin jälkeisestä jouksusta saa kaksi pistettä. Onnistuneesta potkumaalista saa kolme pistettä. Potkumaalin etäisyys on 17 jaardia aloituslinjan takana. Esimerkiksi, jos hyökkäys pysähtyy 10 jaardin kohdalle, potkumaali potkaistaan 27 jaardin päästä.

Tässä siis tärkeimmät asiat. Mutta miksi tämä peli on niin kiehtova? Amerikkalaisessa jalkapallossa nähdään komeita suorituksia. Tänä syksynä potkaistiin NFL-historian pisin potkumaali, etäisyys maaliin oli 66 jaardia. Ottelu voi ratkaista viimeisillä sekunneilla tai mennä jatkoajalle. Potkumaalikaan ei ole varma pistesuoritus. Suosikkiseurani Green Bay Packersin ja Cincinnati Bengalsin välisessä ottelussa muutama viikko sitten yhteensä viisi potkumaaliyritystä meni ohi. Tuuliset olosuhteet vaikuttavat pallon lentorataan. Mikäli ottelupäivänä sataa, kamppailu muuttuu liukastelufestivaaliksi.

Joukkueen 11 pelaajalta vaaditaan monipuolisuutta. Voimakkaiden käsien ja nopeiden jalkojen lisäksi pitää olla valmis väistämään puolustajia. Pelinlukutaito on tärkeää pelin molemmilla puolilla ja keskittymisen pitää olla kunnossa - etenkin ratkaisuvaiheilla.

NFL:ssä ei ole koskaan pelannut suomalaisia pelaajia. Eurooppalaisia useita. Suurin osa nykyisistä ulkomaalaispelaajista ovat potkaisijoita, he välttyvät loukkaantumisia aiheuttavilta kovilta taklauksilta ja voivat käyttää perinteisen jalkapallon potkutekniikkaa, jotta ruskea peliväline saadaan maalihaarukan läpi. Potkumaalin yrittämistä voisin joskus kokeilla.

Olen käynyt katsomassa muutaman pelin ja oppinut tuntemaan lajin termistöä videopelien kautta. Packersin peleistä tulee katsoa youtubesta koosteet. Otteluja lähetetään suomessa Viaplay-maksupalvelussa, joista yksi viikottain suomeksi selostettuna. Itse katson pelit, mikäli huvittaa, englanninkielisellä selostuksella, sillä selostajan vieressä oleva asiantuntija, yleensä entinen pelaaja antaa kivoja knoppitietoja pelitilanteista. Toisaalta englanninkielen ymmärrykseni on erinomainen. Kokonaisia otteluja en katso, sillä peli- ja mainoskatkoineen ottelun kesto venyy kolmeen tuntiin.

Green Bay Packers on hävinnyt tähän mennessä vain yhden kahdeksasta ottelustaan ja johtaa omaa divisioonaansa. Hyvien otteiden jatkuessa pelinrakentaja Aaron Rodgersin johtama ryhmä varmistaa pudotuspelipaikkansa ennen päätöskierrosta.

Uskokaa tai älkää. Kahdeksankymmentäluvulla muutama NFL-pelaaja potkaisi pallon maaliin paljain jaloin.