Tutut juhlat Meksikossa

 

Meksikon F1-osakilpailu oli Max Verstappenin hallintaa alusta loppuun. Kolmannesta ruudusta matkaan lähtenyt hollantilainen kiihdytti lähtövalojen sammuttua eturivistä lähteneiden Ferrarien ohitse, eikä muut pystyneet vastaamaan kolminkertaisen mestarin vauhtiin. Yhden kauden voittoennätys viime vuodelta meni jälleen uusiksi ja lukema voi vielä kasvaa kolmella - niin monta kilpailua on vielä ajamatta. Hollantilaisen seuraksi podiumille tulivat Lewis Hamilton ja paalupaikalta lähtenyt Charles Leclerc

Tallitoveri Sergio Perez yritti liikaa kotiyleisönsä edessä ja tallipaikkansa puolesta ajava Checo osui Leclercin vasempaan takapyörään ensimmäisessä kaarteessa. Auton sivuponttooni, missä sijaitsee herkästi hajoavia osia meni pahasti vaurioille, joten meksikolaisfanien suosikin kilpailu loppui alkuunsa.

33. kierroksella Haasin Kevin Magnussen ajoi s-mutkissa hurjannäköisesti ulos auton takajousituksen hajottua, joten kilpailu keskeytettiin, jotta techpro-valli, joka imee törmäyksessä vapautunutta energiaa voitaisiin korjata. Parinkymmenen minuutin tauon jälkeen lähdettiin paikaltaan uusintalähdössä ja heikoimman lähdön sai McLarenin Lando Norris, joka kuitenkin tuoreiden renkaiden pidon parantuessa sai oranssimustan autonsa kulkemaan ja teki upeita ohituksia - näistä hienoin kilpailun loppuvaiheilla George Russellista. Maalissa sijoitus oli viides.

Ricciardo ja Tsunoda vaihtavat talleja?

AlphaTaurin Daniel Ricciardo ajoi erinomaisen viikonlopun. Aika-ajoissa neljäs lähtöpaikka ja kilpailussa teki parhaansa pitääkseen nopeammat autot takanaan. Tuloksena seitsemäs tila ja tärkeitä pisteitä tallille. Vielä enemmän olisi tullut, jos japanin Yuki Tsunoda ei olisi hipaissut Oscar Piastrin McLarenin avauskaarteen ohitusyrityksessä. Ennen osumaa kaksikko oli ajanut loistavaa kilpailua keskenään. 

Syystäkin F1-Forumilla alettiin jo sovitella kokeneelle australialaiselle paikkaa Red Bullin päätallissa ja Tsunodalle ojentamaan matkalippua takaisin Japanin kilpasarjoihin. Tsunoda on hyvä kuljettaja, kunhan malttaisi hermonsa kilpailun aikana eikä sortuisi yliyrittämiseen. Monien mielestä Tsunoda on mukana sarjassa Hondan tuen ansiosta. 

Maailman suurimpiin kuuluva autonvalmistaja antaa nimioikeudet Red Bullin moottoreihin ja palaa valmistajana Aston Martinin kumppanina, kun kaudeksi 2026 tulee uudet säännöt. Japanilaisilla on oma nuorten kuljettajien ohjelma, josta he mielellään haluavat seuraavan japanilaiskuljettajan sarjaan ja jos heiltä kysytään, hän on Super Formula-sarjan päätöskisan viikonloppuna voittanut Kakunoshin Ohta. Ikää kyseisellä kaverilla on kuitenkin jo 24, joten f1-näkökulmasta katsottuna on yli-ikäinen.

Bottas tutuilla sijaluvuilla - kiinnostaako ketään?

Valtteri Bottaksen kilpailu Sauberilla oli samaa tervanjuontia, kuin aikaisemmin. Sijoitus putosi kilpailun aikana ja päätöskierroksilla kolaroi stadionalueella Aston Martinin Lance Strollin kanssa. Bottaksen arvostus on fanien silmissä syystäkin laskemassa, etenkin kun nauttien enemmän somessa mainostamisesta ja polkupyörällä ajamisesta. 

Toinen merkittävä tekijä on Kalle Rovanperän menestys rallissa. Harri Rovanperän poika on nyt kaksinkertainen rallin maailmanmestari ja urakehitys muistuttaa paljolti Max Verstappenia. Molempien isä on entinen kilpa-ajaja ja he ovat aloittaneet uransa poikkeuksellisen nuorena. Menestys on nostanut Hollannissa ja Suomessa huuman. He saattavat myös lopettaa huippu-uransa ennen 30-vuotispäiviään ja Kalle voi siirtyä ajamaan toista suosikkilajiaan - Driftingiä.

Tulevana sunnuntaina ajetaan Sao Paulon osakilpailu Interlagosin radalla Brasiliassa ja tämä kilpailu tulee mukavaan aikaan iltaseitsemältä. Viikonloppuna ajetaan myös kauden viimeinen sprintti, joten aika-ajot ajetaan perjantaina.

Verstappenin voitto ei tullut helpolla

 

Kuten jutun otsikosta voi päätellä, Max Verstappenin oli tehtävä lujasti töitä voittonsa eteen. Perjantaina aika-ajoissa nopein aika vietiin pois ratarajojen ylityksen vuoksi, joten sunnuntaina lähdettiin matkaan kuudennesta ruudusta. Edeltävän päivän sprinttivoitto ei tuottanut hankaluuksia.

Lähtövalojen sammuessa McLarenin Lando Norris sai parhaan reaktion ja kiihdytti oranssimustan kilpurinsa kärkeen. Hän teki ensimmäisen pysähdyksensä 17. kierroksella, Verstappen kävi omalla pysähdyksellään kierrosta aiemmin. Norrisin autossa oli tuolloin kovemmat renkaat, kun taas hollantilaisen autossa keskikovat renkaat. 

Norrisin autosta renkaat kuluivat nopeaan tahtiin, joten alkuperäinen ajatus yhden pysähdyksen kilpailusta oli heitettävä roskikseen. Britti siirtyi takaisen kärkeen seitsemän kierrosta myöhemmin, kun Ferrarin Charles Leclerc kävi renkaidenvaihdossa. Kyseinen pysähdys oli hänen ainoansa kilpailussa, mikä vaikutti hänen vauhtiinsa radalla.

28. kierroksella kolminkertainen mestari ohitti Landon takasuoran jarrutuksessa ja kasvatti eroa riittävän suureksi, jotta palaisi omalta toiselta pysähdykseltään kilpailun johdossa, mikä myös onnistui. Mercedesin Lewis Hamilton teki viimeisen pysähdyksensä kierroksella 38 ja autoon laitettiin keskikovat renkaat, mikä auttoi kuromaan eroa Verstappeniin nähden kiinni. Max kärsi jarruongelmista kilpailun loppuvaiheessa ja etenkin Viaplayn selostajat toivoivat jopa voittokamppailua viimeisille kierrokselle, mikä ei kuitenkaan toteutunut.

Podiumilla kuultiin jälleen Hollannin ja Itävallan kansallishymnit, sillä Max Verstappen ajoi uransa 50. voittonsa. Tämän kauden aikana ykköstila oli viidestoista. Itävallan hymni soitettiin voittaneen valmistajan eli Red Bullin kunniaksi. Tapoihin kuuluu, että palkintojuhlallisuuksissa soitetaan voittaneen kuljettajan ja tallin kansallishymnit. Kertasoitto riittää, jos ovat samasta maasta kotoisin.

Lewis Hamilton tuli toisena maaliin, mutta kilpailunjälkeisissä tarkastuksissa huomattiin auton pohjanlevyn kuluneen yli sallitun millimäärän ja britti hylättiin lopputuloksista. Samoin kävin myös Charles Leclercille. Näin loistavasti ajanut Lando Norris nousi toiseksi ja Ferrarin Carlos Sainz kolmanneksi. Tuomaristo kertoi tiedotteessan, että autojen pohjalvyn kulumiseen vaikuttivat radan pomppuisuus, sekä sprinttiviikonloppu, mikä poisti kolmesta harjoitustunnista kaksi. Tämä vähensi tallien aikaa korjata pohjalevy sääntöjen mukaiseksi.

Hylkäysten myötä AlphaTaurin Yuki Tsunoda nousi kahdeksanneksi. Kiroileva japanilainen ajoi viimeisellä kierroksella nopeimman ajan ja sai bonuspisteen. Williams-talli sai mukavan pistepotin, sillä Alex Albon oli yhdeksäs ja kotiyleisön edessä ajanut Logan Sargeant kymmenes. Tämä sija voi jäädä jopa hänen uransa ainoaksi pistesijaksi, ellei hänelle sorvata ensi kaudeksi sopimusta.

Alfa Romeo Sauberin Valtteri Bottas oli maaliin ajaneista viimeistä edellinen perässään Daniel Ricciardo, jonka käsivamma ei ole täysin parantunut. Kannattaisi käydä lääkärin pakeilla ennen Meksikon kilpailun harjoituksia.

Varikolta lähteneet Aston Martinit olivat ennen sunnuntaita palauttaneet autoihinsa aikaisemmat säännöt ja se näkyi radalla, kun Lance Stroll ja Fernando Alonso nousivat kohti pistesijoja. Alonson kilpailu päättyi ikävä kyllä taka-akselin hajoamiseen. mutta kanadalainen toi isänsä omistaman brittitallin ajokkinsa maaliin yhdeksäntenä, mutta uusituissa tuloksissa sijoitus oli seitsemäs.

Tulevana viikonloppuna ajetaan Meksikon Grand Prix Autodromo Hermanos Rodriguezin radalla runsaslukuisten meksikolaisfanien kannustaessa Sergio Pereziä. Neljänneksi eilen sijoittunut Checo pitää edelleen kakkospaikkaa pisteissä ja mikäli faneilta kysytään, he toivovat suosikkinsa voittoa.

Formula-autolla saunassa

Se ei ketään yllätä, että Max Verstappen dominoi Qatarin osakilpailua Motogp-kisoista tutulla Losailin radalla. Sprintin kakkossijallaan mestaruuden virallisesti pokannut hollantilainen ajoi sunnuntaina helppoon voittoon. Ainoa virhe tuli mekaanikoilta viimeisen varikkopysähdyksen yhteydessä, kun vasenta eturengasta ei saatu pian vaihdettua uuteen, vaan poisottamisessa kului sekunnin kymmenyksiä.

Kilpailuun toi omat mausteensa poikkeavat olosuhteet. Renkaiden kestämisen takaamiseksi jokainen kuljettaja pakotettiin tekemään kolme varikkopysähdystä kahdeksantoista kierroksen välein. Tästä hyötyi avauskierrosten turva-autojakson aikana ensimmäisen pysähdyksensä tehnyt Sauberin Valtteri Bottas.

Isompi puheenaihe oli kuumuus ja kuljettajien hyvinvointi. Moni totesi kärsineensä huonosta olosta. Esteban Ocon oli okentanut kypäräänsä, Fernando Alonso toivoi radiossa viilennystä istuimeensa ja Bottas ja George Russel olivat avanneet visiiriä ja heiluttaneet käsiään kolmensadan kilometrin tuntinopeudessa pääsuoralla. Logan Sargeant kärsi pahiten nestehukasta ja ajoi varikolle nousten tuskaisen näköisenä autostaan. Kuljettajien turvallisuus on moottoriurheilussa pääasia ja tästä tullaan puhumaan FIA:n, promoottorin sekä kuljettajien yhdistyksen (GPDA) välillä.

Bottas ajoi onnistuneen viikonlopun. Aika-ajoissa yhdeksäs ruutu ja kilpailussa kahdeksas. Virheitä ei tullut ja apua tuli Pierre Gaslyn, Sergio Perezin, Alex Albonin ja Lance Strollin saamien aikasakkojen myötä, joiden ansiosta myös tallitoveri Guanyou Zhou ajoi pistesijoille.

Tällä hetkellä Red Bull pärjää yksistään Verstappenin ansiosta. Tallitoveri Sergio Perezin synkkä jakso sai jatkoa. Jälleen karsiutuminen Q3-osiosta ja toistuvia ratarajojen rikkomisia kilpailussa. Ehkä Ricciardon kesällä tapahtuneessa takaisinkutsussa oli aihetta, nimittäin antaa meksikolaiselle painetta ajopaikkansa puolustamisessa. Molemmilla on jo ikää mittarissa ja Liam Lawson ei ole vielä täyttä kautta ajanut, joten mikäli Checo lähtee Red Bull-tallista, jompikumpi on valittava tilalle ja tällöin varikon ilopilleri Ricciardo saa paikan.

Talleista parhaiten onnistui jälleen McLaren. Sprintissä Oscar Piastri piti hermonsa kurissa ja ajoi voittoon Lando Norriksen ollessa kolmas. Sunnuntaina sijat maalissa olivat oranssimustille autoille kaksi ja kolme. Nuori australialainen on todistanut, että pienempien luokkien menestys ei ollut sattumaa. Tämän hetken tahdilla McLaren voi nousta taisteluun Mercedestä vastaan valmistajien sarjan toisesta tilasta.

Mercedesin kilpailu oli kaksijakoinen, sillä ensimmäisessä kaarteessa Lewis Hamilton kiilasi George Russellin edelle, jolloin lajilegendan auton vasen takarengas osui tallikaverin menopelin etusiipeen. Hamilton myöhemmin totesi kolarin olleen hänen syynsä. Russell ei lannistunut, vaan oikein ajoitetuilla pysähdyksillä ja virheettömän ajonsa myötä nousi lopulta neljänneksi.

Myös seuraavat kilpailut ajetaan suomen aikaan illalla, sillä f1-sirkuksen neljän kilpailun mittainen Amerikan kierros aloitetaan kahden viikon kuluttua Circuit of the Americasin  (Cota) radalta. Korkeuseroja, kovavauhtisia kaarteita ja stadionosuuden sisältävällä radalla on nykykuskeista voittaneet Hamiltonin ja Verstappenin lisäksi Valtteri Bottas. Autopelien kokemuksen perusteella voin todeta radan olevan mielekäs ajettava, vaikka ei kuulu omien suosikkieni joukkoon. Niistä voin kirjoittaa vaikkapa talvitauon aikana.