Tutut juhlat Meksikossa

 

Meksikon F1-osakilpailu oli Max Verstappenin hallintaa alusta loppuun. Kolmannesta ruudusta matkaan lähtenyt hollantilainen kiihdytti lähtövalojen sammuttua eturivistä lähteneiden Ferrarien ohitse, eikä muut pystyneet vastaamaan kolminkertaisen mestarin vauhtiin. Yhden kauden voittoennätys viime vuodelta meni jälleen uusiksi ja lukema voi vielä kasvaa kolmella - niin monta kilpailua on vielä ajamatta. Hollantilaisen seuraksi podiumille tulivat Lewis Hamilton ja paalupaikalta lähtenyt Charles Leclerc

Tallitoveri Sergio Perez yritti liikaa kotiyleisönsä edessä ja tallipaikkansa puolesta ajava Checo osui Leclercin vasempaan takapyörään ensimmäisessä kaarteessa. Auton sivuponttooni, missä sijaitsee herkästi hajoavia osia meni pahasti vaurioille, joten meksikolaisfanien suosikin kilpailu loppui alkuunsa.

33. kierroksella Haasin Kevin Magnussen ajoi s-mutkissa hurjannäköisesti ulos auton takajousituksen hajottua, joten kilpailu keskeytettiin, jotta techpro-valli, joka imee törmäyksessä vapautunutta energiaa voitaisiin korjata. Parinkymmenen minuutin tauon jälkeen lähdettiin paikaltaan uusintalähdössä ja heikoimman lähdön sai McLarenin Lando Norris, joka kuitenkin tuoreiden renkaiden pidon parantuessa sai oranssimustan autonsa kulkemaan ja teki upeita ohituksia - näistä hienoin kilpailun loppuvaiheilla George Russellista. Maalissa sijoitus oli viides.

Ricciardo ja Tsunoda vaihtavat talleja?

AlphaTaurin Daniel Ricciardo ajoi erinomaisen viikonlopun. Aika-ajoissa neljäs lähtöpaikka ja kilpailussa teki parhaansa pitääkseen nopeammat autot takanaan. Tuloksena seitsemäs tila ja tärkeitä pisteitä tallille. Vielä enemmän olisi tullut, jos japanin Yuki Tsunoda ei olisi hipaissut Oscar Piastrin McLarenin avauskaarteen ohitusyrityksessä. Ennen osumaa kaksikko oli ajanut loistavaa kilpailua keskenään. 

Syystäkin F1-Forumilla alettiin jo sovitella kokeneelle australialaiselle paikkaa Red Bullin päätallissa ja Tsunodalle ojentamaan matkalippua takaisin Japanin kilpasarjoihin. Tsunoda on hyvä kuljettaja, kunhan malttaisi hermonsa kilpailun aikana eikä sortuisi yliyrittämiseen. Monien mielestä Tsunoda on mukana sarjassa Hondan tuen ansiosta. 

Maailman suurimpiin kuuluva autonvalmistaja antaa nimioikeudet Red Bullin moottoreihin ja palaa valmistajana Aston Martinin kumppanina, kun kaudeksi 2026 tulee uudet säännöt. Japanilaisilla on oma nuorten kuljettajien ohjelma, josta he mielellään haluavat seuraavan japanilaiskuljettajan sarjaan ja jos heiltä kysytään, hän on Super Formula-sarjan päätöskisan viikonloppuna voittanut Kakunoshin Ohta. Ikää kyseisellä kaverilla on kuitenkin jo 24, joten f1-näkökulmasta katsottuna on yli-ikäinen.

Bottas tutuilla sijaluvuilla - kiinnostaako ketään?

Valtteri Bottaksen kilpailu Sauberilla oli samaa tervanjuontia, kuin aikaisemmin. Sijoitus putosi kilpailun aikana ja päätöskierroksilla kolaroi stadionalueella Aston Martinin Lance Strollin kanssa. Bottaksen arvostus on fanien silmissä syystäkin laskemassa, etenkin kun nauttien enemmän somessa mainostamisesta ja polkupyörällä ajamisesta. 

Toinen merkittävä tekijä on Kalle Rovanperän menestys rallissa. Harri Rovanperän poika on nyt kaksinkertainen rallin maailmanmestari ja urakehitys muistuttaa paljolti Max Verstappenia. Molempien isä on entinen kilpa-ajaja ja he ovat aloittaneet uransa poikkeuksellisen nuorena. Menestys on nostanut Hollannissa ja Suomessa huuman. He saattavat myös lopettaa huippu-uransa ennen 30-vuotispäiviään ja Kalle voi siirtyä ajamaan toista suosikkilajiaan - Driftingiä.

Tulevana sunnuntaina ajetaan Sao Paulon osakilpailu Interlagosin radalla Brasiliassa ja tämä kilpailu tulee mukavaan aikaan iltaseitsemältä. Viikonloppuna ajetaan myös kauden viimeinen sprintti, joten aika-ajot ajetaan perjantaina.

Varovaista menoa sateessa

Kaupunkivaltio Singaporen sijainti päiväntasaajan tuntumassa takaa varmudella kostean ja kuuman sään ja näin saivat fanit, tv-yleisö sekä kuljettajat todistaa kauden 17. f1-osakilpailussa. Hirmuisen kaatosateen seurauksena kilpailun lähtöä alkuseremonioineen viivästettiin tunnilla - samoin tehtiin myös aiemmin Thaimassa ajetussa motogp-kilpailussa, jonka allekirjoittanut katsoi.

Talleilla on mahdollisuus käyttää täysiä sadekelin renkaita, jotka pystyvät poistamaan paljon radalle kertynyttä vettä, mutta niitä ei käytetty, vaan FIA halusi tehdä kuten nascar-sarjassa eli odottaa rauhassa parempia olosuhteita. Minä olisin antanut kilpailijoille ne sinisillä raidoilla koristellut kumit.

Rata oli suomen aikaan neljältä ajettavassa kunnossa, mutta kilpailua korosti varovainen meno, ohittaminen on riskialtista kostealla radalla, sillä renkaiden lukkiutuessa auto voi lipua kohti pehmustevalleja ja näin kävi monille sunnuntain kilpailussa. Williamsin Alex Albonin ja AlphaTaurin Yuki Tsunodan ulosajojen myötä turva-autokin otettiin radalle ja tuolloin kilpailua johtanut Red Bullin Sergio Perez syylistyi rikkeeseen. Meksikolainen piti liikaa väliä turva-autoon ja viittosi käsillään punaisen mersun hidastelusta.

Perez sai tempusta viiden sekunnin aikasakon ja saatuaan tiedon insinööriltä hän kiristi vauhtiaan ja kasvatti eron seitsemään sekuntiin, jotta sai pitää voittonsa. Perezin tarkka ajo sadekelissä oli vakuuttava esitys ja voitto täten ansaittu. Ferrarin Charles Leclerc kavensi toisella sijallaan Max Verstappenin mm-johtoa 18 pisteen verran, mutta ero on hollantilaisen eduksi edelleen hyvin suuri. Carlos Sainz ajoi maaliin kolmantena.

Verstappenin viikonloppu meni muutenkin pieleen lauantain aika-ajojen lopussa. Hän joutui tulemaan varikolle kesken nopean kierroksen, jotta polttoainenäyte olisi riittänyt. Kilpailussa rohkea ohitusyritys Lando Norriksesta meni pitkäksi ja hän putosi neljä sijaa sijaluvulle 12. Nopeat kierrokset kilpailun lopussa takasivat Maxille neljä pistettä kahdeksannesta sijasta. Lewis Hamilton hajotti seinäkosketuksessa etusiipensä ja muutenkin meno oli tahmen näköistä. Britti tuli maaliin yhdeksäntenä. Viimeisen pisteen otti Pierre Gasly joten Valtteri Bottakselle jäi käteen nk. kultainen ananas eli ensimmäinen pisteetön sijoitus.

Kilpailun epäonnistujiin kuuluivat Williams- ja Alpine-tallit. Ensiksimainitulla Albonin ulosajon lisäksi maksukuski Nicholas Latifi kolaroi Guanyou Zhoun kanssa ja ranskalaistallilla oli tekniikkaongelmia. Uransa 350. kilpailun ajaneen Fernando Alonson kilpailu päättyi moottorivikaan. Samoin kävi myös Esteban Oconille näyttävän posahduksen saattelemana.

104 pistettä on ero mm-pisteissä Max Verstappenin ja Charle Leclercin välillä. joten ensi viikolla ajettavassa japanin gp:ssä juhlitaan hollantilaisen uran toista mestaruutta. Suosikkiratoihini kuuluvalla Suzukan radalla ajetaan meidän aikaan aamukasilta, joten mikä sen hienointa, kun herätä kellon pirinään ja syödä aamiaista samalla, kun f1-tunnari tulee viisi minuuttia ennen lähtöä.

Eilen aamulla sai tosin herätä vielä mahtavampaan uutiseen. Rallin uusi supertähti Kalle Rovanperä varmisti kaukansa uudessa-seelannissa maailmanmestaruutensa tyylikkäästi voitolla ja power stage-erikoiskokeen voitolla. Ensimmäinen mestaruus suomalaiskuljettajalle 20 vuoteen. Hänestä tuli myös historian nuorin mestari. Edellinen ennätystä pitänyt oli legendaarinen, vuonna 2007 helikopterionnettomuudessa menehtynyt Colin McRae.

Kun näin tv:stä pikkupoikana ensimmäisissä rallipätkiä, mieleeni jäin McRae ajama sininen Subaru. Kävin itse katsomassa Jyväskylan mm-rallia 1998 ja tulloin näin monen rallilegendan täydessä vauhdissa.