Talviolympialaisten niputus

 

Vuoden 2026 talviolympialaiset ovat juuri päättyneet Italiassa, jossa isäntäkaupunkeina toimivat Milano ja Cortina. Viimeksi mainitussa järjestettiin talvikisat tasan 70 vuotta sitten. Kilpailupaikat olivat tuttuja eri lajien maailmancup-paikkoja, kuten Bormio, Predazzo ja Val di Fiemme, jossa järjestettiin hiihtolajit. 

Menestyjät ja yllättäjät

Hiihdosta löytyi myös tämän kisojen menestynein urheilija. Norjan Johannes Klaebo voitti kaikki kuusi miesten kilpailua. Norja voitti ylivoimaisesti koko kisojen mitalitilaston sekä kultamitalien, että yhteismäärillä mitattuna. Kilpailujen netti-ilmiöksi nousi naisten sprinttikarsinnan aikana radalla juoksut koira. Uutistoimisto Reutersin mukaan koiran omistajat eivät olleet lukinneet kunnolla kenneliä, joten koira pääsi pakoon ja juoksi kisakatsomossa olleiden omistajiensa luo. 

Ampumahiihdossa Norjan ja Ranskan edustajat saivat eniten mitaleja. Poikkeuksen tekivät miesten takaa-ajon voittanut Ruotsin Martin Ponsiluoma. Naisten vastaavassa kilpailussa Italian Lisa Vittozzi otti kultaa. Yllätyksiin kuului Bulgarialaisen Lara Hristovan pronssi naisten pikakilpailusta.

Alppihiihdossa Sveitsin, Itävallan ja Yhdysvaltain edustajat juhlivat kultaa paitsi miesten suurpujottelussa, jossa Norjan maajoukkueesta Brasilian maajoukkueeseen siirtynyt Lucas Pinheiro Braathen voitti maansa historian ensimmäisen kultamitalin talviolympialaisissa. Hänen äitinsä on kotoisin Brasiliasta. Suomalaisten odotukset kohdistuivat Eduard Hallbergiin, mutta hän laski vaikeissa olosuhteissa lasketussa pujottelussa ulos. Hän on vielä nuori kilpailija, joka on vasta tänä kautena murtautunut kympin joukkoon. Aikaa on kehittyä menestyväksi alppihiihtäjäksi.

Toinen kisojen yllätysmitaleista oli tanskalaisen pikaluistelijan Victor Thorupin hopea miesten yhteislähtökilpailussa. Kyseisessä kilpailussa kierretään 16 kierrosta ja joka neljäs kierros on kirimaali, josta saa pisteitä. Tämä kilpailumuoto on saanut inspiraationsa ratapyöräilystä, jossa myös kilpaillaan yhteislähtökilpailu.

Mitalitilastossa kolmanneksi tulleen Hollannin mitalit tulivat pikaluistelusta, josta laji on peräisin, sekä kaukalopikaluistelusta eli short trackista. Viimeksi mainitussa viisi luistelijaa kilpailee voitosta, jonka saa ensimmäisenä maaliin tullut.

Moni katsoja kotisohvilla tykästyi curlingin rauhalliseen tempoon ja taktisuuteen. Joukkueet pohtivat tarkasti ennen heittoja sen suuntaa ja voimaa, jotta oman kiven saisi lähemmäksi pesää. Kuin petankkia jäällä. Kummastusta aiheutti uusi laji, vuorihiihto. Ensin kierretään reitti timanttikuvion oikealta tai vasemmalta puolelta, sitten sukset jalassa portaiden juureen, sukset selässä rappusia ylös. Jälleen sukset jalkaan ja hiihdetään kohtaan, jossa otetaan nostokarvat pois ja lasketaan rataa pitkin maaliin, kuten alppihiihdossa. Mikäli kyseinen laji sai tarvittavaa näkyvyyttä, niin se saa jatkoa tulevaisuudessa. Kilpailumuotoja saisi olla useampi, kuin vain televisiota varten luotu sprintti. Uteliaisuudesta pitää katsoa netistä lisää kilpailuja, onhan kyseessä kestävyyttä vaativa laji. 

Kelkkailu

Tarkkaan seurasin omaa suosikkilajiani keikkailua, jossa Saksa vei rattikelkkailussa kultamitalit, paitsi naisten yksilökilpailussa, jossa voiton vei Yhdysvaltain Elena Meyers Taylor.

Saksalaiset ottivat kolmoisvoiton kahden miehen kilpailussa ja Johannes Lochner voitti tämän kilpailun, että neljän miehen kelkkailun. Ohjaskelkkailussa saksan Max Langenhan voitti miesten ja Lisa Taubitz naisten kilpailun. Myös joukkuekilpailu meni Saksan nimiin. Italia sai juhlia kultamitalia miesten ja naisten parikilpailussa. Skeleton-kelkkailussa Iso-Britannian Matt Weston voitti kultaa sekä miesten kilpaussa, että joukkuekilpailussa yhdessä Tabitha Stoeckerin kanssa. Itävallan Janine Stock voitti naisten kilpailun.

Jääkiekko

Miesten jääkiekkoturnaus alkoi Suomelta heikosti, kun avausottelussa tuli Slovakialle 4-1 tappio. Joukkueen sisällä kuohui, sillä pelaajat eivät luottaneet Antti Pennasen valmennusoppeihin ja mediassa oli puhetta heidän kapinastaan. Viime kesänä pelaajat olivat pyytäneet NHL-valmentaja Paul Mauricen liittymistä turnauksen ajaksi leijonien valmennusryhmään, mutta hän ei suostunut tähän. 

Suoritukset parantuivat ja voitokkaiden Ruotsi- ja Italia-ottelujen jälkeen pudotuspeleissä tulivat tiukat vastukset. Sveitsi johti kolmannen erän puolivälissä 2-0. mutta Suomi tasoitti kamppailun ja jatkoajalla Artturi Lehkonen teki voittomaalin. Välierissä Suomi taisteli Kanadaa vastaan ja vasta viimeisellä minuutilla Nathan MacKinnonin ylivoimamaali pudotti Suomen pronssipeliin. Ottelun jälkipyykkiä ja tuomarien kyseenalaisia tuomioita puidaan vielä pitkään. 

Pronssipelissä Slovakia ei antanut vastusta, joten helpolla 6-1 voitolla Suomi saavutti viidennen mitalinsa olympiaturnauksissa, joihin NHL-pelaajat ovat osallistuneet.

Naisten turnaus ei mennyt Suomelta hyvin. Norovirus vaivasi joukkuetta, eikä Tero Lehterän lausunnot medialle antaneet oikeaa kuvaa naispelaajien sitoutumisesta. Välipäivätkin käytettiin somesisällön tuottamiseen. Puolivälierissä Sveitsi oli parempi futislukemin 1-0.

Sekä miesten, että naisten turnausten loppuotteluissa kohtasivat Kanada ja Yhdysvallat. Tiukat ottelut menivät jatkoajoille, joissa Yhdysvallat tekivät voittomaalin. Naisten finaalissa Megan Keller ja miesten vastaavassa Jack Hughes. Loppulukemat 2-1, joten Yhdysvallat saivat tuplakullat jääkiekosta. Jatkoaika-sivustolta löytyy paljon asiaa olympiakiekosta.

Entä Suomi?

Suomi saavutti olympiakomitean saavuttaman tavoitteen eli kuusi mitalia, mutta porilaisten marssia ei olympiavoiton kunniaksi kuultu. Mitaleista viisi oli pronsseja ja ainoa hopea tuli miesten viestistä, jossa neljän hiihtäjän sijaan kilpailtiin kahden miehen joukkueilla. Monille Eero Hirvosen pronssi normaalimäen kilpailusta oli yllätys. Pitkästä aikaa ampumahiihtäjä sai mitalin, kun Suvi Minkkinen sai pronssia takaa-ajokilpailusta. 

Itse olen tyytyväinen joka mitalista, vaikka ymmärrän penkkiurheilijan olevan todella onnellinen, kun suomalainen saa olympiakultaa. 

Neljän vuoden kuluttua järjestetään talviolympialaiset Ranskan Alpeilla useilla kisapaikoilla. Tämä järjestelmä on talvikisoihin hyvä, sillä rakennuskustannukset vähenevät, eikä ympäristöhaitatkaan ole suuret. Tuolloin saatetaan myös nähdä uusia kilpailuja. 

Grazie Milan e Cortina.