Antonellin mestaruus lähes varma

 

Eilinen Yhdysvaltain osakilpailu Circuit of the Americasin radalla oli samanlainen edeltävän kilpailun tapaan eli unettavan tylsä. Kun kilpailussa ei tapahtunut mitään merkittävää, niin kulutin aikaani katsomalla koosteen Manchester Unitedin 0-3 tappioon päättyneestä valioliigaottelusta ja ajoin partaani.

Mercedeksen Kimi Antonelli oli jälleen viikonlopun nopein. Harjoituksissa tosin ei ollut kärkipaikalla, mutta tärkeimmissä sessioissa eli aika-ajoissa ja kilpailussa oli reilusti joukon paras. Kilpailussa hän ajoi sillä kuuluisalla yhden pysähdyksen taktiikalla, kun taas Max Verstappen ja Charles Leclerc kävivät kahdesti varikolla. Tämä toimi, joten Antonelli ajoi dominoivaan tyyliin kauden yhdeksänteen voittoonsa. Ensi viikon Meksikon kilpailussa Antonelli luultavimmin varmistaa uransa ensimmäisen mestaruutensa historian nuorimpana - eikä hän saa vielä kotimaassaan ajaa superautoja, paitsi kilparadoilla pidettävillä ratapäivillä.

Ferrarin Charles Leclercin kilpailu oli onnistunut ja hän tuli maaliin toisena ja Monacolainen ajoi kilpailun loppuvaiheilla nopeimman kierroksen. Kolmanneksi tullut Verstappen piti kokonaisuutena kilpailun parasta vauhtia, vaikka oli ajanut irtoromujen päältä radan toisessa hiusneulamutkassa avauskierroksella. Rengasrikkoa ei tilanteesta tullut.  Muut pistesijat menivät vakiokuljettajille seuraavanlaisesti. Lewis Hamilton oli neljäs, Lando Norris viides, Isack Hadjar kuudes, Oscar Piastri seitsemäs, George Russell kahdeksas. Liam Lawson yhdeksäs ja Pierre Gasly kymmenes. Kolme kuljettajaa keskeytti teknisiin vikoihin tai autonsa vaurioitumiseen, heidän joukossaan Cadillacin Valtteri Bottas, jonka loppuvaiheen keskeytys aiheutti kilpailun toisen virtuaalisen turva-auton.

Brittikuljettaja Russelilla päivä olisi voinut mennä paremmin, ellei olisi saanut viiden sekunnin aikasakkoa oikaisustaan, jonka hän teki ohittaessaan avauskierroksella Oscar Piastri. Aikasakon hän kärsi varikkokäyntinsä yhteydessä. Vauhdillisestikin Russell jäi tänään kauas Antonellista ja vaikka Russell on voittanut tällä kaudella kolmesti, on hän jäänyt tallitoveristaan jälkeen. Talli ei ole virallisesti myöntänyt, mutta fanien näkökulmasta ajateltuna hän on tällä hetkellä Mercedeksen kakkoskuski.

Riippuen loppukauden kilpailujen määrästä Antonelli voi jo tällä kaudella ohittaa Alberto Ascarin ja nousta voittojen määrässä menestyneimmäksi italialaiseksi. Onhan se mukavaa saada jälleen uusi mestari, mutta sitten taas herää kysymys onko hänellä valmiuksia voittaa useampikin titteli. F1:sten 35:tö maailmanmestarista 17 on voittanut useamman, kuin yhden.

MM-sarjan kakkostilasta tulee tiukka taistelu, sillä Russell, Hamilton, Verstappen ja Leclerc ovat yhdeksän pisteen sisällä. Valmistajien puolella Red Bull tarvitsee Hadjarilta apua noustakseen kakkospaikalle.

Tiivisrytminen kausi jatkuu ensi sunnuntaina Meksikon pääkaupungissa Autodromo Hermanos Rodriguezin radalla ja siitä viikon päästä Brasilian Interlagosissa. Ensi mainittu kilpailu alkaa samaan iltakymmenen aikaan, kuten eilen ajettu, kun taas jälkimmäinen ajetaan suomen aikaan iltaseitsemältä. Onneksi F1TV:n kautta voi katsoa lähetyksen alusta, jos tulee ruudun ääreen kesken kisan. Moni tietysti katsoo kilpailun suorana ja itsekin pyrin siihen aikataulujen salliessa.

Ensi viikkoon.

Max on palannut huipulle

 

Jotain on kuitenkin kirjoitettava eilen ajetusta Singaporen F1-kilpailusta, vaikka rehellisesti todettuna se oli tapahtumaköyhä. Red Bullin Max Verstappen oli viikonlopun nopein vieden sprinttipaalun, sprinttikisan sekä varsinaisen aika-ajon, että kilpailunkin.

Ainoa talli, joka pystyi haastamaan häntä oli Ferrari, mutta jälleen taktiikkamokat pilasivat tämänkin. Lewis Hamilton oli alkuvaiheessa toisena, mutta tuli varikolle jo 18 .kierroksen kohdalla ja se kostautui renkaiden kulumisena. Kilpailijat tekivät omat pysähdyksensä kierrosten 21-39 välisenä aikana. Charles Leclerc ajoi maltillisesti, mutta tarkasti ja tuli maaliin toisena ja Kimi Antonelli oli kolmas. Mercedes-kuljettajan johto kasvoi tallikaveri George Ruuseliin nähden yli 100 pisteeseen, joten hän voi varmistaa mestaruuden kahden viikon päästä ajettavassa Yhdysvaltain osakilpailussa.

Russellin kohdalla kilpailu meni pieleen, kun teki varikkokäynnin juuri, kun virtuaalinen turva-auto poistettiin. Hän putosi tämän myötä kauas kärkijoukosta ollen maalissa yhdeksäs. Mclarenilla oli vaikeuksia varikkopysähdysten kanssa. Näistä kärsi enemmän Oscar Piastri, kuin Lando Norris. Kokonaisuuteen nähden brittitallin kilpailu onnistui, sillä puolustava maailmanmestari oli neljäs ja Australialainen viides.

Hamiltonin jälkeen pisteille ajoivat Racing Bullsin Liam Lawson, Audin Nico Hülkenberg, jonka otteet radalla ovat parantuneet syksyn kisoissa. Russellin jälkeen viimeisen pistesijan ajoi varikolta matkaan lähtenyt Red Bullin Isack Hadjar, joka kärsi viikonlopun aikana teknisistä ongelmista. Ilman näitä ranskalainen olisi taistellut palkintosijoista. Keskeytyksiä oli kolme ja ne aiheuttivat tekniset viat. Osallisina olivat Aston Martinin Lance Stroll sekä Fernando Alonso. Myös Alpinen Franco Colapinto parkkeerasi autonsa radan ulosajoalueen taakse.

Valtteri Bottaksen suoritus oli suorastaan nolo. Viimeisenä maalissa kolme kierrosta voittajaa perässä. Uusista osista huolimatta Cadillacin ero kärkiautoihin on yhtä suuri, kuin keväällä. Suomalaista peruskatsojaa kiinnostaa enemmän Bottaksen polkupyöräilyt, kuin ajosuoritukset. Urheiluun keskittynyt verkkomedia Atleetti on antanut ansaittua kritiikkiä nastolalaiselle todeten hänen uransa olevan auringonlaskussa, keräävänsä mukavasti rahaa sekä ihmetellyt, miksi hän jatkaa F1:ssä, vaikka olisi voinut siirtyy toiseen autoluokkaan, jossa menestysmahdollisuudet olisi paremmat.

F1:ssä tekninen kehitys on mennyt liian pitkälle, mikä taas on luonut tilanteen, jossa tallit eivät voi päättää auton sähköenergian tuottamisesta. FIA on luonut niin tarkat parametrit turvallisuuden nimissä, että katsoja luulee tekoälypohjaisen ohjelmiston ohjaavan auton toimintoja. Kuljettajan on ohjattava autoja ilman mitään avustusta. Näin todetaan F1-sarjankin säännöissä, mutta näin ei taideta tänä päivänä toimia. Muutenkin sarja tuntuu olevan identiteettikriisissä nykyisten omistajiensa alla. Miten pitää kiinni vanhoista perinteistä ja samalla saada uusia faneja? Mitä jos te lukijat voisitte kertoa ehdotuksianne kommenttikentässä. Sana on vapaa, kunhan kirjoitatte asiallisesti.

Katsoin aiemmin sunnuntaina Japanin Super Formula-luokan kilpailun Fujin radalta ja se oli paljon viihdyttävämpi F1:siin verrattuna. Ohituksia ja kaksikamppailuja nähtiin ja kolarointejakin tuli, joista yksi varikkosuoralla. Vertailu on irrelevantti, sillä ko. on yksityyppiluokka, missä kaikki auton osat moottori pois lukien tulee samalta valmistajalta.

F1:ssä pidetään nyt väliviikko ja kausi jatkuu Circuit of the Americasin radalla 25. lokakuuta. Tästä alkaa neljän kilpailun pituinen Amerikan kierros, mikä tarkoittaa kilpailujen alkavan suomen aikaan iltaisin kello 19-22 välisenä aikana.

Max juhli Malesian sekamelskakilpailussa

Malesian Sepangin moottorirata isännöi yhdeksään vuoteen ensimmäisen kerran F1-arjan osakilpailua, tosin Bahrainin GP:n nimellä, kiitos öljyvaltion rikkaiden sheikkien.

Kilpailun alkuperäinen lähtö viivästyi noin 40 minuuttia rankkasateen vuoksi, paikalliset ovat tähän jo vuosia tottuneet, sillä päiväntasaajan tuntumassa sijaitsevassa maassa on sateisinta Sepangin ja Kuala Lumpurin alueella loka-marraskuussa.

Uusintalähtökin meni pieleen, sillä autojen sähkömoottoreihin iski ohjelmistovika, mikä sammutti lähes kaikkien autot täysin. Tästä voi syyttää tämän vuoden moottorisääntöjä. Autot ajelivat hitaasti radalla, mikä esti turbon toiminnan, tämän jälkeen auto siirtyy käyttämään akun tuottamaa energiaa, mutta sekin kului nopeasti loppuun. Pysähtyneen auton pitäisi saada liikkeelle polttomoottorin tuoman tehon ansioista, mutta FIA on rajoittanut niiden virtauksia, ettei auton takapyöriin tulisi tehopiikkiä. Näin siis yksinkertaistettuna.

Tuomaristo päätti nollata kilpailun, joten matkaan lähdettiin alkuperäisen lähtöjärjestyksen mukaan noin puoli kahdeltatoista suomen aikaan. Ratakin oli myös kuivunut, joten lopulta saatiin ajettua täysimittainen kilpailu.

Alkuvaiheen ajan kärjessä ajoi Mercedeksen Kimi Antonelli, mutta 7. kierroksella tuli turva-auto radalla, kun Valtteri Bottaksen Cadillac pyörähti hietikolle. Monet tekivät tuolloin ensimmäisen pysähdyksensä ja uusintalähdön jälkeen paalulta lähtenyt, mutta kiihdytyksessä italialaisen ohittamaksi tullut Max Verstappen haastoi hänet ja pääsi hänestä myös ohi.

Kilpailu sen jälkeen tasaantui kärjen osalta, mutta taaempana nähtiin kaksinkamppailutilanteita, joita ei näytetty pääkuvassa vaan nk. pikkukuvassa, mikä aukeni sovellusten pudotusvalikon tavoin tv-lähetyksessä, katsoja ei tätä ko. toimintoa suorittanut.

Mainitsemisen arvoinen asia on, että Audin Nico Hülkenberg ohitti samalla kertaa sekä Aston Martinin Lance Strollin, että Haasilla ajavan Esteban Oconin. 41. kierroksella Wiliamsin Alex Albonin auto hyytyi radan kolmannessa kaarteessa teknisen vian vuoksi, mutta ratavirkailijat hidastelivat auton pois siirtämisessä kaiteiden taakse. Virtuaalinen auto muutettiin oikeaksi turva-autoksi ja sen perässä köröteltiin seitsemän kierroksen ajan.

Tässä vaiheessa Antonelli ja Verstappen kävivät vuorokierroksin varikolla ja heidän autoihinsa vaihdettiin käytetyt pehmeän seoksen renkaat. Turva-auton takana McLarenin Lando Norris kävi radan ulkopuolella, kun yritti pysyä letkan perässä ja George Russell joutui keskeyttämään. Tämä tarkoitti hänen mestaruusmahdollisuuksien menetystä - ainakin tässä vaiheessa.

Uusintalähdössä Verstappenilla oli etu muihin nähden ja koko viikonlopun nopeinta vauhtia pitänyt nelinkertainen mestari otti kauden avausvoittonsa, mikä olisi tullut normaaleissa olosuhteissa. Antonelli oli toinen ja pitkään ensimmäistä pysähdystään viivästyttänyt ja upean nousun takajoukoista tehnyt Ferrarin Lewis Hamilton oli kolmas. Myös toinen Ferrari-kuljettaja Charles Leclerc hyötyi tallinsa kisataktiikasta, jota on kuvailtu rohkeaksi, ajoi kilpailussa neljänneksi. Loput pistesijat menivät Isack Hadjarille, Oscar Piastrille, Liam Lawsonille, Fernando Alonseolle (kahdeksas sija on kauden paras), Lando Norrisille ja Arvid Lindbladille.

Moni kuljettaja kritisoi liian monimutkaisia moottorisääntöjä ja sähkön tuottaman tehon suurta osuutta ja itsekin yllyn tähän mielipiteeseen. FIA pudottaa sähkön tehosuhdetta vuosi vuodelta, kunnes viimeistään kaudella 2031 ajetaan kolmilitraisilla V8-turbomoottoreilla. Saisivat ne tulla aikaisemminkin.

Kimi Antonelli johto MM-sarjassa on 84 pistettä George Russeliin nähden ja Lewis Hamilton on kolmantena. Valmistajien pisteissä Mercedes johtaa ylivoimaisesti, joten kuukauden sisällä voidaan sitä mestaruutta jo juhlistaa.

Vielä ajetaan yksi kilpailu ennen väliviikkoa, kun vuorossa Malesiasta aikanaan itsenäistyneen Singaporen Grand Prix Marina Bayn katuradalla. Sääennusteesta on vaikea sanoa tässä kohtaa mitään, mutta tuntien FIA:n nirsouden, sadekelillä ei ajeta metriäkään.

Oikeasti sateessa voitaisiin ajaa, mutta ollaan haluttomia käyttämään varastossa olevia täysiä sadekelin renkaita.