Kaksi tuntia kaasu pohjassa ja lopulta Max voittaa

 

Viikonloppuna ajettiin sekä Italian GP, että Indycar-sarjan päätöskilpailu Laguna Secan radalla yhdysvalloissa ja kumpaakin yhdisti tapahtumaköyhyys.

MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava Max Verstappen lähti matkaan seitsemännestä ruudusta ja oli jo avauskierroksen puolivälissä neljäntenä. Hänen Red Bull-tallinsa hyödynsi kilpailun alkuvaiheessa Sebastian Vettelin keskeytyksen vuoksi tulleesta virtuaalisesta turva-autosta ja hollantilaista ei tuotu tuolloin varikolle. Ferrari kutsui kärjessä ajaneen Charles Leclercin sisään ja tämä kostautui. Maxin ensimmäinen stintti oli monacolaista pidempi, sillä hän teki pysähdyksensä kierroksella 25. Leclerc tuli uudestaan sisään 33. kierroksella, mutta Verstappen jatkoi ylivoimaisessa johdossa.

Voittotaistelua ei siis nähty, vaikka Daniel Ricciardon auto hyytyi kuusi kierrosta ennen maalia. Auto jäi ikävästi radan viereen, eikä sitä voitu nopeasti työntää sivuun, joten viimeiset kierrokset köröteltiin turva-auton perässä. Ennen antikliimaksista loppua Lewis Hamilton näytti ohitustaitojaan ensimmäisessä shikaanissa ohittamalla sekä Lando Norrisin että Pierre Gaslyn.

Kovimman suorituksen esitti Alex Albonin korvannut Nyck de Vries. Hollantilainen päihitti aika-ajossa Nicolas Latifin ja pääsi Q2-osioon ja kilpailussa piti kiivaasti takanaan Alfa Romeo Sauberin Guanyou Zhouta. Hollantilaisen periksiantamaton suoritus palkittiin kahdella mm-pisteellä. Hän ajoi jo perjantain harjoituksissa Aston Martinia, mutta sai lauantaina kutsun Williamsille tuuraamaan umpisuolitulehduksen saanutta thaimaalaista. Näin kovalla suorituksella brittitalli voisi näyttää kanadalaiselle maksukuskille ovea - välittömästi.

Verstappenille jo kauden 11. voitto ja kolmen viikon päästä voidaan jo pitää mestaruuspirskeet singaporen yössä. Seuraksi podiumille tulivat Charles Leclerc ja parempi mercedes-kuljettaja. Koulupojan näköinen George Russell. Valtteri Bottaksen kilpailu meni jälleen kerran lähdössä pieleen ja pisteetön putki sai jatkoa. Jo kuudes kisa peräkkäinen ilman top 10-sijoitusta. Ilmankos hän sai F1-Forumilla risuja.

Vaikka kauden viimeinen Indycar-kilpailu tarjosikin ohituksia ja taistelu sijoituksista, niin jotenkin köyhä olo jäi itselleni. Ehkä osasyyn voisin laittaa NBC:n lähetyksen piikiin, sillä he tietenkin keskittyivät mestaruudesta taistelevien kuljettajien näyttämiseen. 

Pensken Josef Newgarden suoritti kolme ohitusta legendaarisessa korkkiruuvi-mutkassa ja pääsuoran jäljeisessä hiusneulassakin nähtiim ohituksia. Callum Ilottin keskeyttäminen toi radalle kilpailun ainoan turva-autojakson ja keltaisia näytettiin vasta kaikkien käytä varikolla. Kilpailun johto on halunnut olla kuljettajie kohtaan reilu, eikä sulkea varikkoa ilman että jokainen on vähintään kerran käynyt renkaiden vaihdossa.

Ganassi-tallin Alex Palou päätti kautensa voittoon, mutta Penske-tallin Will Power ei ottanut turhia paineita vaan ajoi rauhallisen oloisesti kolmanneksi. Australialainen sai näin uransa toisen mestaruutensa. Edellinen tuli vuonna 2014. Seuraavan kauden kalenteri julkaistaan lokakuussa, mutta todennäköisesti jatketaan tutuilla radoilla, joten jenkkiformuloita seuraavan kerran ensi kevällä. Pitkän tauon aikana voi fiilistellä kisauusinnoilla.

Loppuun vielä kunniamaininta susijengin upeista em-kisoista. Kroatia-ottelussa oli vaikeat hetkensä, mutta jokainen antoi panoksensa komeassa voitossa. Tiistain puolivälierässä tulee vastaan Espanja ja vaikka tappio tulisi. Suoritus on maamme palloiluhistorian kovimpia. Yli 20 vuoden mittainen työ on tuottanut tulosta ja suomi on noussut pohjasakasta haastaamaan euroopan kovimpia maita ja fanien intohimoinen kannustus on tehnyt susijengistä suositun ryhmän.

Super-Max juhlii taas

 

Eiköhän se ole siinä - tällainen ajatus on kummitellut päässäni eilisen formulakisan jälkeen. Max Verstappenia ei kukaan pystynyt kunnolla haastamaan ja kotiyleisön edessä soi jälleen hollannin kansallishymni. Voitto oli neljäs perätysten ja uran kolmaskymmenes. Verstappen ajoi kilpailussa tribuuttikypärällä, joka oli maalattu samoihin väreihin, kuin Jos-isällä aikanaan.

Kilpailun ratkaisuiksi muodostuivat Yuki Tsunodan keskeytys, mikä johtui auton tasauspyörästön hajoamisesta. Verstappen sai jälleen "ilmaisen" pysähdyksen. Valtteri Bottaksen keskeyttäminen toi radalle turva-auton, joka toi edes hiukan jännityksen makua. Uusintalähdössä Verstappen meni heti radan avausmutkassa Mercedeksen Lewis Hamiltonin ohi. Hamiltonille tehty riskinomainen yhden pysähdyksen taktiikka ei toiminut ollenkaan Maalissa britti oli neljäs.

Toinen mersukuski, George Russelle kävi hyvää kamppailua Sergio Perezin kanssa ja tasaisen varma ajo palkittiin toisella sijalla. Kolmanneksi ajoi Ferrarin Charles Leclerc, jolle podiumpaikka oli ensimmäinen, sitten itävallan kilpailun voiton. Monacolaisen tallikaverilla Carlos Sainzilla meni kilpailu mönkään. Varikolla tuhraantui aikaa, kun takarengas oli hukassa ja tämän lisäksi hän sai viiden sekunnin aikasakon, kun hänet päästettiin varikkosuoralle Fernando Alonson eteen.

MM-sarjassa Verstappen johtaa Leclerciä 109 pisteen erolla, joten mestaruus on lähes varma. Juhlia päästän viettämään kuukauden päästä japanissa.

Portlandin Indycar-kilpailussa nähtiin vain yksi turva-autojakso ja tämäkin tuli vasta 87. kierrokella, kun Rinus VeeKay tuuppasi Ganassi-tallin Jimmie Johnsonin seinään. Tanskan Christian Lundgaard lähti kilpailuun ruudusta neljä ja alkuvaiheessa hän oli kiinni top 5-sijoituksessa, mutta juutin vauhti ei lopussa kantanut. Kaiken kruunasi osuminen mainospaperiin, joka tarrautui auton etusiipeen. Maalissa sijoitus oli 21.

Penske-talli ajoi kaksoisvoittoon. Rauhallisesti autoaan käsitellyt Scott McLaughlin ajoi uransa kolmanteen voittoon Will Powerin tullessa toiseksi. Kilpailuun 16. ruudusta lähtenyt Scott Dixon teki komeaa nousua läpi kaksituntisen ja hän toi sini-oranssisen autonsa kolmantena ruutulipulle. Samalla mestaruushaaveet pysyivät elossa. 

Dixonin ja Powerin lisäksi ensi viikonlopun Laguna Secan päätöskisassa mestaruudesta kamppailee Josef Newgarden, joka ajoi sunnuntaina kahdeksanneksi. Ero kärkikolmikon välillä on vain 20 pistettä.

(Kuva: NBC/Twitter)

Mestarin näytös - osa 2

 

Max Verstappen teki jälleen aivan jäätävän suorituksen hollantilaisfanien edessä belgian Spa:n radalla. Hallitsevalla maailmanmestarilla on myös belgian kansalaisuus äitinsä puolelta. Red Bull-kuljettaja ajoi lauantaina nopeimman ajan, mutta uuden moottorin myötä saadun lähtöruuturangaistuksen vuoksi lähti ruudusta neljätoista. Tämä ei häntä haitannut, vaan tuttu nimi nähtiin tulostaulukon ylärivillä kahdentoista ajetun kierroksen jälkeen.

Verstappen meni meojaan ja ajoi tasaisen varmasti uransa 29. voittoon lähes kahdenkymmenen sekunnin erolla Sergio Pereziin. Ferrarin Carlos Sainz tuli kolmanneksi ja hänen kannoillaan oli kilpailun lopussa parempi mersumies George Russell. Charles Leclercin kisataktiikka meni jälleen mönkään. Varikolla pähkäiltiin pitäisikö ajaa medium-renkailla vai softeilla. Monacolainen teki lopussa pysähdyksen saadakseen lisäpisteen nopeimmasta kierroksesta, mutta sortui ylinopeuteen. Tästä viiden sekunnin aikasakko ja pudotus kuudennele sijalle.

Kärjen takana nähtiin tasaista taistelua sijoituksista ja parhaimman suorituksen näytti Alpinen Esteban Ocon, joka ohitti sekä Sebastian Vettelin että Pierre Gaslyn Kemmel-suoran päässä olevassa jarrutuksessa. Samaan pystyi muuan Mika Häkkinen Michael Schumacherista vuonna 2000. Kolmas osalpuoli tuolloin oli BAR-tallin Ricardo Zonta. Tuohon aikaan ei ollut suoratoistopalveluja, kuva oli paikallisen tv-yhtiön tuottamaa suttua ja tulosgrafiikka näkyi joka viides kierros isoilla keltaisilla numeroilla koristettuina.

Williamsin Alex Albon ajoi parhaan viikonlopun. Vaikka lauantain kuudes lähtöruutu putosikin kilpailun lopputuloksissa neljä sijaa alaspäin, niin yrittäminen palkittiin yhdellä mm-pistellä, mikä on arvokas pienelle tallille.

Verstappenin johto MM-pisteissä Leclerciin nähden on jo 98 pistettä ja tasaisen vauhdin taulokolla mitattuna mestaruutta voidaan juhlia jo lokakuun alussa japanissa. Valmistajien puolella Red Bullilla on 118 pisteen johto Ferrariin. 

Alfa Romeo Sauberin Valtteri Bottaksen kilpailu päättyi toisella kierroksella, kun Nicholas Latifin Williams tuuppasi punavalkoisen auton hietikolle. Kierrosta aiemmin Lewis Hamilton ahnehti ja osui Fernando Alonson autoon. Tämän seurauksena britin auto meni keskeytyskuntoon.

Kausi jatkuu jo ensi viikolla Hollannin Zandvoortissa, jossa oranssipaitaiset fanit hurraavat jälleen Max Verstappenin kohti voittoa.

Suomessa puhutuimmat urheilujutut ovat korismaajoukkueemme eli susijengin MM-kisapaikan varmistuminen jo neljä kierrosta ennen karsintojen päättymistä. Voitot Israelista ja Virosta auttoivat paljon, mutta suuremman avun antoi Ruotsi joka voitti vieraissa Israelin.

Jääkiekossa on meneillään naisten mm-kisat tanskassa. Suomen kahta tappiota suuremmat otsikot keräsi Susanna Tapanin lähtö kotimaahan ystävän häihin. Tuossa lisää tapauksesta.

Ensi viikolla asiaa myös Portlandin Indycar-kilpailusta.