EM-korisraportti

Viimeiset kaksi viikkoa olivat koripallon juhlaa, sillä EM-kisat pelattiin neljässä maassa. Tampereella pelattiin Suomen alkulohko. Susijengillä oli tahmea alku, sillä Ruotsia vastaan oli tulla ikävä tappio. Britanniasta tuli helppo voitto ja Montenegrosta otettu voitto varmisti jo jatkopaikan. Liettuan valmentajan taktiikka, jossa heidän paras pelaajansa Jonas Valanciunas tuli kentälle, kun supertähtemme Lauri Markkanen huilasi penkillä oli nerokas oivallus, Tämä takasi heille voiton. Saksa oli taas ylivoimainen. Tämä tiesi pudotuspeleihin pahinta vastustajaa, Serbiaa. Turnauksen kaikki pudotuspelit pelattiin Latvian Riiassa.

Suomen hyökkäyspeli ei pyörinyt ainoastaan Markkasen ympärillä, vaan Miikka Muurinen, Oliver Nkamhoua, Elias Valtonen, Edon Maxhuni, Miro Little ja kumppanit antoivat kaikkensa. Voittavan joukkueen on osattava myös ottaa levypallot haltuun ja tämä onnistui sekä hyökkäys- että puolustuspäässä Serbia-ottelussa erinomaisesti. Samalla annettiin puolustaessa painetta Nikola Jokicille ja muille serbipelaajille sekä hankittiin heille virheitä. Lähellä oli, ettei Jokicin virhetili tullut täyteen. Voitto Serbiasta pistein 92-86 on kaikki lajit huomioiden palloiluhistoriamme kovimpia suorituksia. Tuon ottelu voitto nousi suuriin otsikoihin koripalloa seuraavissa mediassa. Serbiassa puhuttiin häpeästä ja Espanjan suurin urheilulehti Marca puhui maanjäristyksestä.

Kisat olivat jo tähän menneessä yllätyksiä täynnä. Hallitseva Euroopan mestari Espanja putosi alkulohkossa ja NBA-pelaajien poissaoloista kärsinyt Ranska hävisi Georgialle, joka tuli Suomea vastaan puolivälierissä. NBA-tähdet halusivat välttää loukkaantumisia pian alkavan kauden alla. Tämä on ongelma arvokisoissa, kun ne järjestetään loppukesästä. Poikkeuksena tähän on olympiaturnaus, jossa kaikki haluaisivat pelata.

Georgian isokokoiset pelaajat soittivat suutansa vääristä tuomioista ja tuomarit puuttuivat heti tähän. Heiltä ajettiin kahden epäurheilijamaisen rikkeen vuoksi kaksi pelaajaa, joista toinen oli oli NBA:ssa pelannut, nykyään FC Barcelonaa edustava Tornike "Toko" Shengelia. Suomi voitti ottelun 83-79 ja historiallinen välieräpaikka oli saavutettu. Välierissä lohkovaiheesta tuttu Saksa otti helpon voiton Dennis Schröderin ja Franz Wagnerin johdolla. Ensin mainittu teki ottelussa 26 pistettä ja koriin johtaneita syöttöjä tuli 12 eli hänelle tuli nk. tupla-tupla.

Pronssipelissä Kreikka meni karkuun oman tähtensä Giannis Antetokuompon johdolla. Puoliajalla peli näytti selvältä. Viimeisellä neljänneksellä Kreikan hyökkäyksissä mentiin nopeasti vastakkaiseen päätyyn ja heitettiin nopeita ja tarkkoja kolmen pisteen heittoja. Suomi aloitti takaa-ajon, mutta liian myöhään. Elias Valtonen sai lopussa kolme vapaaheittoa, kun häntä rikottiin heittoyrityksessä. Viimeinen näistä osui eturautaan, mutta Suomi sai levypallon. Ikävä kyllä seuraavakin heitto osui rautoihin. Levypallotilanteessa Suomelle tuomittiin rike ja Antetokuompon sisään menneiden vapaaheittojen jälkeen Micke Jantusen voittokori summerin soidessa osui korilevyyn. Kreikalle kolmen pisteen voitto ja ensimmäinen EM-mitali sitten vuoden 2009.

Finaali oli tasainen ja pienet erot ratkaisi. Kahdesti Suomen voittanut Saksa voitti historiansa toisen EM-kullan. Vastustaja Turkki hävisi 88-83 lukemin. He puolustavat mestaruuttaan neljän vuoden päästä pelattavassa turnauksessa. Sitä ennen on astetta isommat kilpailut eli Qatarin MM-kisat kahden vuoden päästä ja Los Angelesin olympiaturnaus. 

Monet suomalaisfanit ovat pettyneitä, kun mitalia ei tullut. Itse olen kuitenkin ylpeä susijengin menestyksestä. Voitto Serbiasta ja Kreikan haastaminen kertovat, että kaiken osuessa kohdalle suurten korismaiden yllättäminen on mahdollista. Suomeen viimeisen kymmenen vuoden aikana tullut iso korisbuumi saa lapset innostumaan lajista ja määrätietoinen työ Koripalloliitossa ja nuorten parissa voi kantaa vuosien päästä hedelmää. Turnauksen parhaana nuorena pelaajan palkittu Miikka Muurinen on saanut jo hehkutusta. Yliopistouraansa aloitteleva "Slim Jesus" panostaa peliin täysillä pänttäämisen ohella, Jos hän toistaa legenda Hanno Möttölän tempun eli pääsee pelaamaan yliopistokoriksen Final Four-lopputurnauksen finaaliin, tämä voi poikia hänelle korkean varausnumeron vuoden 2027 NBA-varaustilaisuudessa.

Se mikä erottaa Susijengin esimerkiksi jalkapallomaajoukkueestamme on yhteisöllisyys ja usko parempaan. Aina taistellaan loppuun asti, eikä periksi anneta. Tästä Huuhkajien pitäisi ottaa mallia.

Kaksi tuntia kaasu pohjassa ja lopulta Max voittaa

 

Viikonloppuna ajettiin sekä Italian GP, että Indycar-sarjan päätöskilpailu Laguna Secan radalla yhdysvalloissa ja kumpaakin yhdisti tapahtumaköyhyys.

MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava Max Verstappen lähti matkaan seitsemännestä ruudusta ja oli jo avauskierroksen puolivälissä neljäntenä. Hänen Red Bull-tallinsa hyödynsi kilpailun alkuvaiheessa Sebastian Vettelin keskeytyksen vuoksi tulleesta virtuaalisesta turva-autosta ja hollantilaista ei tuotu tuolloin varikolle. Ferrari kutsui kärjessä ajaneen Charles Leclercin sisään ja tämä kostautui. Maxin ensimmäinen stintti oli monacolaista pidempi, sillä hän teki pysähdyksensä kierroksella 25. Leclerc tuli uudestaan sisään 33. kierroksella, mutta Verstappen jatkoi ylivoimaisessa johdossa.

Voittotaistelua ei siis nähty, vaikka Daniel Ricciardon auto hyytyi kuusi kierrosta ennen maalia. Auto jäi ikävästi radan viereen, eikä sitä voitu nopeasti työntää sivuun, joten viimeiset kierrokset köröteltiin turva-auton perässä. Ennen antikliimaksista loppua Lewis Hamilton näytti ohitustaitojaan ensimmäisessä shikaanissa ohittamalla sekä Lando Norrisin että Pierre Gaslyn.

Kovimman suorituksen esitti Alex Albonin korvannut Nyck de Vries. Hollantilainen päihitti aika-ajossa Nicolas Latifin ja pääsi Q2-osioon ja kilpailussa piti kiivaasti takanaan Alfa Romeo Sauberin Guanyou Zhouta. Hollantilaisen periksiantamaton suoritus palkittiin kahdella mm-pisteellä. Hän ajoi jo perjantain harjoituksissa Aston Martinia, mutta sai lauantaina kutsun Williamsille tuuraamaan umpisuolitulehduksen saanutta thaimaalaista. Näin kovalla suorituksella brittitalli voisi näyttää kanadalaiselle maksukuskille ovea - välittömästi.

Verstappenille jo kauden 11. voitto ja kolmen viikon päästä voidaan jo pitää mestaruuspirskeet singaporen yössä. Seuraksi podiumille tulivat Charles Leclerc ja parempi mercedes-kuljettaja. Koulupojan näköinen George Russell. Valtteri Bottaksen kilpailu meni jälleen kerran lähdössä pieleen ja pisteetön putki sai jatkoa. Jo kuudes kisa peräkkäinen ilman top 10-sijoitusta. Ilmankos hän sai F1-Forumilla risuja.

Vaikka kauden viimeinen Indycar-kilpailu tarjosikin ohituksia ja taistelu sijoituksista, niin jotenkin köyhä olo jäi itselleni. Ehkä osasyyn voisin laittaa NBC:n lähetyksen piikiin, sillä he tietenkin keskittyivät mestaruudesta taistelevien kuljettajien näyttämiseen. 

Pensken Josef Newgarden suoritti kolme ohitusta legendaarisessa korkkiruuvi-mutkassa ja pääsuoran jäljeisessä hiusneulassakin nähtiim ohituksia. Callum Ilottin keskeyttäminen toi radalle kilpailun ainoan turva-autojakson ja keltaisia näytettiin vasta kaikkien käytä varikolla. Kilpailun johto on halunnut olla kuljettajie kohtaan reilu, eikä sulkea varikkoa ilman että jokainen on vähintään kerran käynyt renkaiden vaihdossa.

Ganassi-tallin Alex Palou päätti kautensa voittoon, mutta Penske-tallin Will Power ei ottanut turhia paineita vaan ajoi rauhallisen oloisesti kolmanneksi. Australialainen sai näin uransa toisen mestaruutensa. Edellinen tuli vuonna 2014. Seuraavan kauden kalenteri julkaistaan lokakuussa, mutta todennäköisesti jatketaan tutuilla radoilla, joten jenkkiformuloita seuraavan kerran ensi kevällä. Pitkän tauon aikana voi fiilistellä kisauusinnoilla.

Loppuun vielä kunniamaininta susijengin upeista em-kisoista. Kroatia-ottelussa oli vaikeat hetkensä, mutta jokainen antoi panoksensa komeassa voitossa. Tiistain puolivälierässä tulee vastaan Espanja ja vaikka tappio tulisi. Suoritus on maamme palloiluhistorian kovimpia. Yli 20 vuoden mittainen työ on tuottanut tulosta ja suomi on noussut pohjasakasta haastaamaan euroopan kovimpia maita ja fanien intohimoinen kannustus on tehnyt susijengistä suositun ryhmän.

Mestarin näytös - osa 2

 

Max Verstappen teki jälleen aivan jäätävän suorituksen hollantilaisfanien edessä belgian Spa:n radalla. Hallitsevalla maailmanmestarilla on myös belgian kansalaisuus äitinsä puolelta. Red Bull-kuljettaja ajoi lauantaina nopeimman ajan, mutta uuden moottorin myötä saadun lähtöruuturangaistuksen vuoksi lähti ruudusta neljätoista. Tämä ei häntä haitannut, vaan tuttu nimi nähtiin tulostaulukon ylärivillä kahdentoista ajetun kierroksen jälkeen.

Verstappen meni meojaan ja ajoi tasaisen varmasti uransa 29. voittoon lähes kahdenkymmenen sekunnin erolla Sergio Pereziin. Ferrarin Carlos Sainz tuli kolmanneksi ja hänen kannoillaan oli kilpailun lopussa parempi mersumies George Russell. Charles Leclercin kisataktiikka meni jälleen mönkään. Varikolla pähkäiltiin pitäisikö ajaa medium-renkailla vai softeilla. Monacolainen teki lopussa pysähdyksen saadakseen lisäpisteen nopeimmasta kierroksesta, mutta sortui ylinopeuteen. Tästä viiden sekunnin aikasakko ja pudotus kuudennele sijalle.

Kärjen takana nähtiin tasaista taistelua sijoituksista ja parhaimman suorituksen näytti Alpinen Esteban Ocon, joka ohitti sekä Sebastian Vettelin että Pierre Gaslyn Kemmel-suoran päässä olevassa jarrutuksessa. Samaan pystyi muuan Mika Häkkinen Michael Schumacherista vuonna 2000. Kolmas osalpuoli tuolloin oli BAR-tallin Ricardo Zonta. Tuohon aikaan ei ollut suoratoistopalveluja, kuva oli paikallisen tv-yhtiön tuottamaa suttua ja tulosgrafiikka näkyi joka viides kierros isoilla keltaisilla numeroilla koristettuina.

Williamsin Alex Albon ajoi parhaan viikonlopun. Vaikka lauantain kuudes lähtöruutu putosikin kilpailun lopputuloksissa neljä sijaa alaspäin, niin yrittäminen palkittiin yhdellä mm-pistellä, mikä on arvokas pienelle tallille.

Verstappenin johto MM-pisteissä Leclerciin nähden on jo 98 pistettä ja tasaisen vauhdin taulokolla mitattuna mestaruutta voidaan juhlia jo lokakuun alussa japanissa. Valmistajien puolella Red Bullilla on 118 pisteen johto Ferrariin. 

Alfa Romeo Sauberin Valtteri Bottaksen kilpailu päättyi toisella kierroksella, kun Nicholas Latifin Williams tuuppasi punavalkoisen auton hietikolle. Kierrosta aiemmin Lewis Hamilton ahnehti ja osui Fernando Alonson autoon. Tämän seurauksena britin auto meni keskeytyskuntoon.

Kausi jatkuu jo ensi viikolla Hollannin Zandvoortissa, jossa oranssipaitaiset fanit hurraavat jälleen Max Verstappenin kohti voittoa.

Suomessa puhutuimmat urheilujutut ovat korismaajoukkueemme eli susijengin MM-kisapaikan varmistuminen jo neljä kierrosta ennen karsintojen päättymistä. Voitot Israelista ja Virosta auttoivat paljon, mutta suuremman avun antoi Ruotsi joka voitti vieraissa Israelin.

Jääkiekossa on meneillään naisten mm-kisat tanskassa. Suomen kahta tappiota suuremmat otsikot keräsi Susanna Tapanin lähtö kotimaahan ystävän häihin. Tuossa lisää tapauksesta.

Ensi viikolla asiaa myös Portlandin Indycar-kilpailusta. 

F1 - Vice City

Nyt ei ole kyse GTA-videopelisarjan spin-offista tai Miami Vice-sarjan jaksosta, jossa poliisit Crockett ja Rico jahtaavat rikollisia. F1-sarja rantautui Miami Dolphinsin kotistadionin parkkipaikalle rakennetulle ahtaalle katuradalle ja showta piisasi. David Beckham vieraana McLarenin varikkopilttuussa, Willy T. Ribbs, ensimmäinen tummaihoinen f1-auton ratissa (testasi Brabham-tallin autoa 1986) ja voittajalle pokaalin ojensi NFL-legenda Dan Marino.

Kilpailu aiheutti ristiriitaisia fiiliksiä, ainakin F1-Forumilla. Osa piti radasta, joka antoi mahdollisuuksia ohituksiin, toiset taas lyttäsivät sen jälleen turhaksi kilpailuksi arabiratojen joukkoon. Ainakin kaksi ongelmakohtaa tuli viikonlopun aikana esille. Lämpimät olosuhteet vaikuttivat renkaiden kestävyyteen sekä pidon puute ajolinjalta poistuessa.

Kolmannesta ruudusta lähtenyt Max Verstappen ohitti starttikiihdytyksessä Carlos Sainzin ja ajoi ensimmäiset kahdeksan kierrosta Charles Leclercin kannassa. Ferrarin kultapoika kärsi kuitenkin rengasongelmista ja melkein päästi suosiolla hollantilaisen edelle. Super-Max piti kärkipaikkansa visusti omanaan kilpailun loppuvaiheilla tulleesta turva-autosta huolimatta ja ajoi helpohkoon vottoon. Ferrari-kaksikko Leclerc ja Sainz miehittivät podiumin muut paikat ja astelivat yleisön eteen jenkkifutiskypärät päässä. Kypärä voisi kokonsa puolesta toimia pienen lapsen pottana.

Valtteri Bottas ajoi loistavan viikonlopun, vaikka perjantaina harjoituskierrokset jäivät ulosajon myötä vähiin. Lauantaina korjatulla kaaralla komeasti viidenteen ruutuun ja pitkään oli sama sijoitus hallussa sunnuntainan, kunnes pieni lipsahdus 17. mutkassa kostautui ja George Russell ja Lewis Hamilton pääsivät edelle. Seitsemäs tila on kuitenkin auton iskukykyyn nähden täysosuma ja Bottaksen pisteiden ansiosta Alfa Romeo Sauber on valmistajien pisteissä viidentenä.

Vaikka autot pystyivätkin seuraamaan toisiaan ja kolme DRS-auletta oli käytössä, ohittaminen oli vaikeaa, minkä foorumilaiset kommenteissaan totesivatkin. Toisaalta ohituksen vaikeus on osa lajin dna:ta. Kilpailun halutaan olevan yhdistelmä kovaa kilvanajoa sekä kestävyyskisoista tuttua tarkkavaisuutta. Tuskin Indycar-sarjasta tuttu ohitusnappi (push to pass) olisi helpottanut sitä.

Leclercin johto MM-sarjassa Max Verstappeniin nähden on 19 pistettä. Bottas on pistetaulukossa kahdeksantena. Valmistajien pisteissä Ferrari ja Red Bull ovat karussa muilta. Kahden viikon päästä ajetaan kaikille tutulla Barcelonan radalla, jossa ohittaminen on ollut vuosia hankalaa. Pystytäänkö ohituslukemia parantamaan uusituilla menopeleillä?

Loppuun maininta koripallosta. Maajoukkueen eli susijengin Sasu Salin teki 18 pistettä (pelitilanneheitot 7/11), kun hänen edustamansa Teneriffa voitti mestareiden liigan loppuottelussa Manresan 98-87. Molemmat seurat tulevat espanjasta ja samassa maassa sijaitsevassa Bilbaon kaupungissa pelattiin euroopan toiseksi korkeimman seurajoukkueturnauksen lopputurnaus eli Final Four. Salinin joukkuetoveli Marcelinho Huertas palkittiin lopputurnauksen arvokkaimpana pelaajana. Finaaliuusinta löytyy Youtubesta.

NBA:n pudotuspeleissä Dallas Mavericks otti tärkeän voiton (111-101) kotiyleisön edessä Phoenix Sunsista ja tasoitti otteluvoitot lukemiin 2-2. Luka Doncic teki 26 pistettä ja otti seitsemän levypalloa.

Koripallosta

On aika palata blogikirjoitusten pariin joululomalta. Muistatte varmaan marraskuisen julkaisuni jenkkifudiksesta. Tällä kertaa samanlainen teksti koripallosta.

Tutustuin alakouluikäisenä liikuntatunnilla koripalloon ja yllätyin, kuin liikuntakurssin ohjaaja kehuin heittotaitoani. Muutama vuosi myöhemmin tuli tavaksi käydä kesäisin heittelemässä palloa läheisellä katukentällä. Pallonkäsittelyni ja heittotaitoni paranivat. Haaveissa ei ollut ammattilaisura, vaan tein tätä hauskuuden vuoksi. Myös suurikokoisen pallon pompottelu ja heitoissa onnistuminen tuottivat mielihyvää.

Kymmenisen vuotta sitten kokeilin pelaamista Vantaan Pussihukkien Unified-joukkueessa. Koriksen unified-versiossa ei ole kolmen sekunnin rikesääntöä ja kentällä on vammaisten lisäksi vammattomia pelaajia. Jälkimmäinen sääntö oli peliaikani puolesta vähän ikävä. Hyötyä kokemuksestani oli, sillä puolustustaitonikin kehittyivät ja sain hyvää oppia valmentajilta.

Nettiaikakausi on helpottanut koripallon seuraamista. Aamuisin katselemien NBA-koosteiden lisäksi voi katsoa kokonaisia otteluja. Pyrin viikossa katsomaan vähintään yhden niistä uusintana. Minulla ei ole mitään suomenkielistä selostusta vastaan. Englanninkielinen kuulostaa korvissani luontevammalta. NBA-videopelien myötä joukkueet ja pelaajat ovat tulleet tutuksi, mutta vieläkään ei ole suosikkijoukkuetta. Moni ajattelisi, miksen fanita Lauri Markkasen takia Cleveland Cavaliersia? Mielestäni yksi pelaaja ei ole peruste seuran fanitukselle.

Joulun aikaan tuli katsottua Netflixistä The Last Dance-dokumenttisarja Michael Jordanin ja Chicago Bullssin viimeisestä yhteisestä kaudesta 1997-98. Lostava sarja kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta ja mestarijoukkueesta. Bulls voitti kuusi mestaruutta 90-luvulla ja Jordan oli seuran avainpelaajia tuolloin. Joukkuetovereina aikansa paras puolustaja Dennis Rodman ja monipuolinen Scottie Pippen. Steve Kerrin kolmosista oli apua ratkaisuhetkillä.

NBA viettää 75-vuotisjuhlakautta ja he ovat julkaisseet koostevideon liigan historian parhaista pelaajista. Yhden heistä, Dallas Mavericksia koko uransa ajan edustaneen. Saksan Dirk Nowitzkin pelinumero jäädytettiin viime viikolla. Hänen tavaramerkkiheittonsa oli taaksepäin nojautuva kolmen pisteen heitto.

Koripallo on lajina globaali ja pelin hienouksien vuoksi on tullut netistä vilkaistua pelejä ympäri maailman. Viime viikolla Australian liigaa. Sekä miesten että naisten maajoukkueiden pelejä on tullut paikan päällä katsottua. Lajista on tullut puhuttua muutaman entisen pelaajan kanssa. Naisten maajoukkueessa pelaavan Sara Rokkasen kanssa voisi vaihtaa muutaman sana pelin eri osa-alueista.

Moni lajin asiantuntija odottaa Lauri Markkasen nousevan tähtipelaajan asemaan. Itse ajattelen häntä niin kutsuttuna apupelaajana, jolloin hän pystyy auttaa joukkuettaan etennpäin. Eurooppalaiset NBA-pelaajat olivat joukkueorientoituneita pelaajia 90-luvulla. Nykyään he pystyvät ratkaisemaan pelejä. Esimerkkeinä Dallasin Luka Doncic, Milwaukeen Giannis Antetokoumpo ja Dever Nuggetsin Nikola Jokic.

Pelinä koripallo on hyvin loukkaantumisherkkä. Venähdykset ja nyrjähdykset ovat yleisiä. Peli on välillä hyvin fyysistä ja se näkyy virhetilin karttumisessa. Röyhkeää peliä ei kannata pelata, sillä kahdesta epäurheilijamaisesta rikkeestä joutuu ulos.

Koripallo-ottelujen selostajat käyttävät usein lajiin kuuluvaa sanastoa, mikä saattaa tavalliselle katsojalle kuulostaa vieraalta. Onneksi niitä on selitetty ymmärrettävästi, kuten linkistä käy ilmi.

Tämä tältä erää, ensi viikolla asiaa talviurheilusta.