Tuleeko pallo kotiin?

 

Otsikon kysymykseen moni englantilainen vastasi eilisen jälkeen yksimielisesti "Kyllä". Samaan aikaan ympäri lähiötä laulettiin "Football's coming home". Tämähän kuulostaa jo jalkapalloaiheisen novellin alkusanoilta.

Kyseinen säkeistö on vuoden 1996 em-kisoja varten tehdystä tunnuskappaleesta "Three Lions", jonka Lightning Seeds-yhtye teki. Kappaleen sanomassa toivottiin englannin voittavan mestaruuden. Sitä ei tuolloin käynyt, sillä välieräottelussa Saksaa vastaan mentiin rangaistuspotkukilpailuun ja ratkaisevan laukauksen missasi Gareth Southgate.

25 vuotta myöhemmin Southgate oli kentän laidalla tyytyväinen, kun Raheem Sterling ja Harry Kane iskivät voitto-osumat 2-0 lukemiin päättyneessä kamppailussa. Wembleyn 45 000 kannattajasta suurin osa lauloi edellä mainittua veisua. Saksa pisti eilen kampoihin, mutta Jordan Pickfordin tärkeät torjunnat ja reagointi vastustajan virheisiin ratkaisi pelin. Thomas Müllerin ohilaukaus läpiajon jälkeen käänsi vaakakupin kolmelle leijonalle.

1-0 maalissa Raheem Sterling vältti niukasti paitsiotilanteen, kun Jack Grealish antoi matalan keskityksen ja tuikkasi kotimaalleen tärkeän maalin. Englanti pelaa puolivälieräottelunsa Roomassa Ukrainaa vastaan, mutta mahdollisen välierän ja finaalin Wembleyn stadionilla, kuten tähänastiset ottelunsa. Voidaan siis puhua epäreilusta kotiedusta.

Maanantaina nähtiin neljännesvälierien jännittävimmät pelit, kun sekä Kroatia, että Sveitsi nousivat kahden maalin tappiosta tasoihin. Kroaattien puhti loppui jatkoajalla, mutta Sveitsi yllätti rangaistuspotkuilla Ranskan. Paul Pogban komean maalin jälkeen hallitseva maailmanmestari lopetti tosissaan pelaamisen. Sveitsi ei heittänyt toivoaan nurkkaan, vaan tuli tasoisin Hafis Seferovicin ja Mario Gavranovicin maaleilla. Pilkkukisan sankarina hääri maalivahti Yann Sommer, joka torjui voiton varmistaneen Kylian Mbappen vedon.

YLE:n studioissa, kuten myös briteissä alettiin heti voiton jälkeen ilakoida englannin mestaruusmahdollisuuksilla. Haloo, turnausta on jäljellä ja loppuviikosta voi olla kotimatkan aika. Vanhempi sukupolvi muistelee Aulis Virtasen selostamat pelit 70-luvulta sekä vakioveikkauksen aloittamisen 30 vuotta aikaisemmin. Iso-Britannia oli jo suomalaisia kiehtova maa 70-luvulla, kiitos pop-kulttuurin ja kuninkaalisten. Englannin kielen kohentuminen opetuksen ansiosta saivat monet lähtemään vaihto-oppilaiksi tai reissaamaan. Ilmankos Englannin jalkapallomaajoukkue on suomalaisten sympatisoima - pois lukien minä.

Pudotuspelikaaviota tutkiessa voisi helposti arvata jatkoonmenijät. Englanti saa välierissä vastaansa Tsekin ja Belgia kohtaa Espanjan. Totuus voi heittää häränpyllyä ja lädit ja La Roja sanovat heipat. Viikonloppuna se sitten nähdään.

Onneksi saadaan muutaman päivän huili sekä muutama tunti unta lisää. Jotta urheilusta ei vieroidu, aamupäivä kuluu uusinnoilla NBA:n pudotuspeleistä sekä Stanley Cupin finaaleista. Viimeksi mainituista tuli jo ensimmäinen katsottua Antti Mäkisen selostamana. Loput mennään perinteisesti kanadalaisen Sportsnet-kanavan lähetyksillä.

Kisat alkaa - oikeesti.

 

EM-kisojen lohkot on saatu nysvättyä läpi ja Suomen putoaminen oli jo selvä maanantaina. Kaksi kysymystä tulee mieleen. Olisiko huuhkajien pitänyt pelata rohkeammin hyökkäävämpään suuntaan? Entä pitikö puolikuntoisia Teemu Pukkia ja Tim Sparvia peluuttaa väkisin kolmen pelin ajan, vaikka Marcus Forss ja Onni Valakari olisivat ansainneet peliaikaa? Te lukijat voitte näihin vastata.

Englanti pelasi pohjoisen naapurinsa Skotlannin kanssa toisella lohkokierroksella 0-0 tasapelin, mutta Tsekistä otettu 1-0 voitto helpotti brittimedian paineita - ainakin hetkeksi. Espanja, Ranska, Italia ja Portugali pääsivät ongelmitta jatkoon, mutta Saksa oli lähellä pudota. Unkaria vastaan oli vaikeuksia ja vartti ennen loppua Die Manschaft oli häviöllä. Leon Goretzka pelasti jalkapallon suurmaan 82' minuutilla tehdyllä maalilla ja pudotuspelit odottavat. Vastaan tulee Englanti.

Onneksi saa hetken hengähtää ennen lauantaina alkavia pudotuspelejä. Ensi viikon alussa selviää puolivälieräjoukkueet, välierät ja loppuottelu pelataan heinäkuun toisella viikolla alustavien tietojen mukaan Wembleyn stadionilla, ellei korona pakota euroopan jalkapalloliittoa Uefaa pelipaikan siirtoon. Kisoissa on nähty ainakin Espanjalla, Ruotsilla ja Englannin joukkueissa muutamia tartuntatapauksia.

Neljännesvälierät pelataan 26.6.-29.6 välisenä aikana ja ottelut alkavat kello 19 ja 22. Lisätietoa löytyy tästä.

YLE:n tuotannossa ei muuten ole mitään pielessä, ainoastaan heikko studiolavastus, somesukupolvelle tehdyt kikkavideot ja yksinkertaistetut analyysit näin tosifanin näkökulmasta hämmentävät. Pitää muistaa, että näitä kisoja katsoo myös tavallinen kansalainen, joka ei muuten katsoisi jalkapalloa. Studion takana näkyy työntekijöitä tietokoneidensa ääressä. Vaihtelun vuoksi olen katsonut pelejä brittiselostuksella, toisen ITV-kanavan ja toisen BBC:n radioselostuksella. Briteillä, kun on perinteitä ja puntia, se näkyy työn laadussa. BBC:n studioita vetää legendaarinen maalintekijä Gary Lineker.

Nyt, kun Suomi on poissa kisoissa, voidaan keskittyä myös TV:ssä puhumaan pelistä ilman värilaseja. Entä minä? Olen astunut Saksan mestaruusjunan kyytiin, joka ei pysähdy ensimmäiselle pysäkille.

Formularaportit - Paul Ricard ja Road America

 

Ranskan Grand Prix Paul Ricardin radalla oli lässähtää jo alussa, kun hollantilaistähti Max Verstappenin auto lipsahti radan sivuun radan toisessa kaarteessa. Onneksi hän putosi vain yhden sijan. Kilpailun ratkaisut tehtiin varikolla. Mercedes suoritti vain yhden pysähdyksen sekä Lewis Hamiltonille että Valtteri Bottakselle ja tämä ei toiminut, sillä renkaat kuluivat loppuun. Verstappen kävi kahdesti renkaiden vaihdossa ja ajoi nopeita kierroksia. 

Tämä taktiikka tuotti tulosta, kun toiseksi viimeisellä kierroksella Hamilton päästi Verstappenin edelleen helposti. Britti päätti varmistaa itselleen mukavan pistemäärän nollatuloksen sijaan.

Red Bullin kilpailu oli onnistunut. Sergio Perez tuli kolmanneksi osoittaen jälleen arvonsa taistelussa valmistajien mestaruudesta. Valtteri Bottas kiroili radiossa tallin haluttomuutta tuoda häntä toiseen pysähdykseen. Hän oli hiljaa ruutulipun jälkeisessä tiimiradiossa. Alpinen Fernando Alonso tottuu kahden välivuoden jälkeen uusiin autoihin. Kahdeksannella sijalla pisteitä ja tallikaveri Esteban Ocon top 10:n ulkopuolella. Ferrarila heikko kilpailu. Carlos Saniz yhdestoista ja Charles Leclerc kuudestoista ennen Alfa Romeo Sauberin Kimi Räikköstä. Kukaan ei keskeyttänyt eikä turva-autoa nähty. 

MM-pisteissä Verstappen johtaa Hamiltonia 12 pisteen erolla. Kolmen perättäisen kilpailun putki jatkuu kahdella Itävallan kilpailulla. Niistä ensimmäinen eli Styrian GP jää suorana katsomatta väliin. Eipä hätää, sillä kokonaisen uusinnan löytää netistä. Ensi maanantaina kirjoitus normaaliin tapaan.

Yhdysvaltain Indycar-formulasarja ajoi oman kilpailunsa Road American radalla sunnuntai-iltana. Penske-tallin Josef Newgardenilla oli mahdollisuus ottaa kauden avauvoitto, mutta vaihteisto temppuili. Hän ehti rakentaa kymmenen sekunnin johdon, kävi varikolla tarpeen mukaan ja kävi tiukkaa taistelua espanjan Alex Paloun kanssa. Turva-autoa tarvittiin neljästi tässä kilpailussa ja niistä viimeisin tuli neljä kierrosta ennen maalia, kun Ed Jonesin vasen takarengas petti kaartuvan takasuoran jarrutuksessa.

Uusintalähdössä Newgardenin auto petti lopullisesti ja Palou kuittasi ohitse ajaen kauden toiseen voittoon. Colton Herta ajoi toiseksi ja Australian Will Power kolmanneksi.

Kymmenen parhaan joukossa oli viisi F1:ssä ajanutta. Romain Grosjean viides, Marcus Ericsson kuudes, Alexander Rossi seitsemäs, Takuma Sato kahdeksas ja Max Chilton kymmenes. Mutkaradoilla kokemus euroopan radoilta näyttää olevan hiukan eduksi. 

Tanskan Kevin Magnussen tuurasi loukkaantunutta Felix Rosenqvistia, mutta hänen kilpailunsa päättyi tekniseen vikaan. Kausi jatkuu yhdysvaltain itsenäisyyspäivänä Mid-Ohion radalla.

Pistetilanne(Kuva:NBC/Twitter)