Ei ollut Maxille pysättäjää

Kauden kuudes F1-osakilpailu Monacon kaduilla tarjosi kaksijakoisen kisaviikonlopun. Lauantain aika-ajo oli lähihistorian tiukimpia, mitä ahtaalla katuradalla on nähty. Kolmannen osioon päässeiden kymmenen auto ero oli lopulta 0,8 sekuntia.

Lämpenenevä rata tarjosi tuolloin paremmat olosuhteet pehmeälle rengasseokselle ja ajat tipppuivat. Lopulta Max Verstappen otti paalupaikan ilmiömäisellä kierroksellaan. Hän oli radan toisessa sektorissa kaksi kymmenystä Aston Martinin Fernando Alonsoa hitaampi, mutta silti pystyi nappaamaan kärkipaikan ajamalla nopeiten viimeisen sektorin. Rata jaetaan ajanottoa varten kolmeen sektoriin, joista voidaan verrata kuljettajien aikoja toisiinsa ja inssi kertoo kuskille, missä kohtaa rataa on parannettavaa.

Sunnuntain kilpailu ei tarjonnut kummallisuuksia. Kilpailun loppua maustoi sade, joka pisti tallien rengastaktiikat uusiksi. Fernando Alonso menetti voitonmahdollisuudet, kun otti sileät kuivan kelin kumit kostealle radalle. Kuljettajat ajoivat tuolloin mummovauhtia, joten turva-autoakaan ei nähty. Verstappen ajoi johdossa varmuudella, eikä sortunut typeriin virheisiin. Kokemus on rauhoittanut hänen ajamistaan, eikä mitään ylilyöntejä ja kiilailuja ole vuosiin nähty.

Hollantilainen ajoi uransa 39. voittoonsa ja uutta kevättä kokeva Alonso toiseksi. Kolmanneksi ajoi onnistuneella ajolla Alpinen Esteban Ocon. Ferrarilla ei taaskaan onnistuttu. Charles Leclercin  viikonloppu meni piloille lähtoruuturangaistuksen myötä, eikä Carlos Sainzillakaan onnistunut, kun hajotti etusiipensä osuessaan kilpailu alkuvaiheessa Oconin autoon. Punaiset ajoivat maaliin sijoilla viisi ja kahdeksan.

Alfa-Romeo Sauberin Valtteri Bottas teki parhaansa, mitä autollaan pystyi ja sai nk. kultaisen ananaksen ollen maalissa ensimmäinen pisteittä jäänyt kuljettaja. Tämä ananas-termi on peräisin Oskari Saaren selostuksista. Epäonnistujiin kuuluu ehdoitta Red Bullin Sergio Perez, joka hajotti lauantain aika-ajoissa autonsa osuessaan seinään Sainte Devote-mutkassa. Checo kävi aikaisin varikolla ja autoon laitettiin pehmeämmät renkaat ja nopeita kierroksia tuli. Tällä ei kuitenkaan ollut merkitystä, sillä pisteille ei ollut asiaa.

MM-sarjassa sekä Verstappenin että Red Bullin johto kasvoi entisestään ja ensi viikolla ajetaan jälleen kunnon radalla eli Espanjan Catalunyan radalla. Tuolloin huomataan, kuinka paljon hyötyä on tallien päivitetyistä autoista. McLaren ja Mercedes ovat tehneet kaaroihinsa aerodynamiikkaan vaikuttavia viilauksia, jotka piti pakon sanelemana tuoda jo Monacoon. Alunperin tarkoitus oli käyttää niitä Imolassa, mutta alueen tulvien vuoksi kisa peruttiin.

Newgarden joi voiton kunniaksi maitoa

Legendaarinen Indy 500-kilpailu ajettiin eilen illalla ja kilpailussa oli vauhtia, ohituksia sekä taktiikkapeliä. 92. kierroksella heiluivat kilpailun ensimmäiset keltaiset, kun Sting Ray Robb ajoi seinään. Tämä tiesi varikkohärdelliä, jonka päätteeksi Felix Rosenqvist oli kärjessä. Paalumies Alex Paloun kilpailu vaikeutui, kun hän joutui kolariin varikkosuoralla Rinus VeeKayn kanssa. Espanjalainen paranteli asemiaan ja oli lopulta maalissa neljäs.

Ovaalityyliin kuskit ajoivat tiukassa pakassa ja johtopaikka vaihtui useasti. Romain Grosjean keskeytti ulosajoon, kun 50 kierrosta oli matkaa maaliin ja viime vuoden voittaja Marcus Ericsson johti joukkoa uusintalähtöön kuusi kierrosta myöhemmin.

Pahin tilanne nähtiin, kun 16 kierrosta oli maaliin. Rosenqvist pyörähti, eikä Kyle Kirkwood ehinyt väistää. Amerikkalaiskuskin auto kääntyi ympäri ja rengas lensi parikkipaikalle. Onneksi vakavilta loukkaantumisilta vältyttiin.

Kilpailun loppupuoli meni tavallaan pelleilyksi, kun ymmärrettävästi isojen kolarien vuoksi kilpailu keskeytettiin kolmesti viimeisen neljäntoista kierroksen aikana. Turvallisuus edellä tietenkin mennään, mutta onko pakko pistää homma poikki, jotta saadaan nascar-tyylinen jatkoaika etenkin, kun kärkisijoilla on sarjan ja radan omistajan Roger Pensken tallin kuljettaja? Ilmankos some alkoi vilisemään salaliittoteorioita.

Viimeisellä kierroksella Josef Newgarden ohitti takasuoralla Ericssonin ja ajoi tähänastisen uransa tärkeimpään voittoon. Kuuden kärki maalissa oli: 

1. Newgarden
2. Ericsson
3. Ferrucci
4. Palou
5. Rossi
6. Dixon

Alex Palou jatkaa Indycar-sarjan kärjessä, kun kausi jatkuu jo ensi viikolla Detroitin uudella katuradalla, jonka profiili muistuttaa samassa kaupungissa vuosina 1982-88 ajettua f1-rataa.

Mukavaa viikonalkua.

Naisten jalkapallo on muuttunut totisemmaksi

 

Heinä-elokuussa pelataan historian 9. naisten jalkapallon mm-kisat Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Odotettavissa on upea turnaus, jossa katsomot ovat täynnä etenkin emäntämaiden otteluissa. Voittajasuosikit ovat jälleen hallitseva mestari Yhdysvallat tähtipelaaja Megan Rapinoen johtamana, sekä Saksa, Englanti, Hollanti ja aasian paras - Japani.

Naisten jalkapallo on kohdannut pitkän historiansa aikana paljon vähättelyä pelin sopimattomuudesta heille. Englannissa ja Saksassa naiset pelasivat itseasiassa salaa 1900-luvun alussa ja em. maassa naisjoukkueiden väliset ottelut keräsivät viitisen tuhatta katsojaa 1920-luvulla, kunnes se kiellettiin 50 vuodeksi.

Naisten joukkueet ja sarjat otettiin uudestaan lajiliittojen haltuun 70-luvulla. Suomessa naisten jalkapallon suomenmestaruudesta on pelattu vuodesta 1971 alkaen ja pudotuspelit pudotettiin kauden 1985 jälkeen. Maajoukkue eli Helmarit on päässyt neljästi em-lopputurnaukseen, mutta ei kertaakaan mm-kisoihin. Viime kesän kisoissa kritisoitiin joukkueen heikkoja otteita huippumaita vastaan, mutta toisaalta hehkutettiin tasa-arvoa ja että kuinka kivaa on, kun naisetkin pelaa. Nuo tasa-arvohöpinät voitaisiin lopettaa ja puhua mediassa vain joukkueiden välisistä kamppailuista ilman sukupuolen korostamista.

Olen katsonut FIFA:n kotisivuilta Saksan vanhoja naisten mm-kisaotteluja, jotta olen huomannut pelillisen kehityksen myös naisten puolella. Maalivahdit ja puolustaminen ovat kehittyneet, sillä harvakseltaan pistetään pitkää palloa eteenpäin, jota kohti juostaan ja ottelut päättyisivät  tennislukemin. Puolustus ottaa kohteeksi pallollisen pelaajan ja pyrkii riistämään sen omalle joukkueelleen.

Peli on myös tullut fyysiseksi. Rikkeitä sattuu ja välillä ns. hella käy kuumana. Hyökkäyksiä rakennellaan huolella kiirehtimättä ja tempo nousee, kun huomataan vastustajan takalinjoissa olevan vapaata tilaa. Helppoja virheitäkin sattuu, kuten kävi Arsenalille Wofsburgia vastaan naisten mestarien liigan välierien jälkimmäisen osaottelun jatkoajalla. Punapaidat menetti maaliin johtaneissa tilanteissa pallon vastustajalleen oman maalinsa läheisyydessä.

Viimeisen vajaan kymmenen vuoden aikana naiset ovat saaneet enemmän huomiota jalkapallossa. Euroopan suurseurat ovat perustaneet joukkueensa myös naisille tarjotakseen pelaajille mahdollisuuden pelata sekä taatakseen samat huipputason harjoitusolosuhteet kuten miehillä. Toinen syy on seuran brändi ja uskottavuus median silmissä.

Viime vuoden naisten mestarien liigan ottelu FC Barcelona-Real Madrid pelattiin Camp Noulla ja samalla tehtiin naisten jalkapallo-ottelun yleisömäärän maailmanennätys, 91,648 katsojaa. Tässä kuussa pelattu naisten FA Cupin finaali keräsi Wembleylle yli 77 000 silmäparia, mikä on naisten kansallisen jalkapallo-ottelun korkein yleisömäärä. Saksan cupin finaalia kävi katsomassa noin 45 000 katsojaa.

Naisten korkein sarjataso englannissa - Superliiga kerää jatkuvasti korkeita yleisömääriä. Pelit kiinnostavat myös tv-yhtiöitä ja suomen maajoukkueen huippuja on käynyt siellä pelaamassa. Suomessa näytetään maksu-tv:llä naisten huippuliigoista Superliigan lisäksi naisten bundesliigaa ja Serie A:ta. Youtubesta voi ilman lisämaksua katsoa mestarien liiga-ottelut sekä espanjan liigaa.

Korkeasta tasosta kertovat myös alati nousevat palkat. Superliigan keskipalkka kaudessa on 25.000 puntaa. Suositussa FIFA-videopeleissä esiintyvät naisten maajoukkueiden lisäksi myös seurajoukkueita.

Eipä muuta tällä kertaa.

Indycar-raportti GMR Grand Prix

 

Indycar-sarja ajoi kauden viidennen kilpailunsa Indianapolisin mutkaversiolla eli Road Coursella, tämä on muokattu versio vuosina 2000-2007 käytössä olleesta f1-radasta. Ajosuunta myötäpäivään ja ovaaliradan mutka ohitetaan shikaanilla.

Tanskan Christian Lundgaard johdatti joukon vihreälle lipulle. Ganassi-tallin Alex Palou haastoi hänet ohitusyrityksessä jo avausmutkassa ja ensimmäisen kierroksen lopussa kahden vuoden takainen mestari siirtyi kilpailun kärkeen. Keltaiset heiluivat jo toisella kierroksella, kun Dale Coyne Racingin David Malukas ja Sting Ray Robb kolaroivat keskenään.

19. kierroksella Palou kävi varikolla vaihtamassa autoonsa kovemman seoksen renkaat, jolloin Lundgaard otti kärkipaikkansa takaisin. Tanskalaisen, joka ajoi pehmeämmällä rengasseoksella piti kärkipaikkaa yli 20 kierrosta, kunnes tuttu kilpakumppani otti johtopaikan haltuunsa. 

Kilpailun päätöspuolikas olikin sitten Alex Paloun dominanssia. Hän johti kilpailusta 52 kierrosta ja ajoi kauden avausvoittoonsa viidentoista sekunnin erolla toiseksi ajaneeseen Pato O'Wardiin. Mclaren SP-tallin päivää täydensi Alexander Rossin kolmas tila. Lundgaard tuli maaliin neljäntenä. Ironista on, että amerikkalaisuudestaan huolimatta kilpailun kymmenestä parhaasta vain neljä ajoi tähtilipun alla. 

Palou siirtyi pisteissä sarjan kärkeen, mutta tasaisesta kärjestä kertoo sekin, että viidentenä oleva hallitseva mestari Will Power on espanjalaisesta vain 52 pistettä perässä. Tämän saa jos voiton lisäksi johtaa vähintään yhden kierroksen ja ajaa paalupaikalle. Australialainen voi siirtyä takaisen sarjakärkeen voittamalla seuraavana ajettavan legendaarisen Indy 500-ajon. Linkissä kaavio, jonka mukaan jaetaan pisteitä.

Kalle dominoi Portugalissa

Kalle Rovanperä ajoi ylivoimaisesti kauden 2023 avausvoittoonsa Portugalin MM-rallissa. Hän teki lauantaina pohja-ajan kuudella erikoiskokeella kahdeksasta ajetusta ja repäisi turvallisen tuntuisen eron Hyundain Dani Sordoon. Knoppitietona kerrottakoon, että espanjalaiskuljettaja on ajanut vähintään kerran palkintosijoille 18 perättäisenä kautena. Kolmanneksi ajoi Esapekka Lappi, joka ei tällä kertaa sortunut typeriin ajovirheisiin. 

Voiton lisäksi hallitseva maailmanmestari Rovanperä ajoi Power Stage-erikoiskokeen nopeimman ajan ja sai viisi lisäpistettä. Fordin Ott Tänak ajoi neljänneksi ja Belgian Thierry Neuville oli viides. Britti Gus Greensmith voitti etuvetoisten WRC2 luokan, jonka kolmanneksi ajoi Teemu Suninen.

Rovanperä siirtyi voitollaan MM-sarjan kärkeen 17 pisteen erolla Tänakiin. Kolmantena sarjassa on osan kaudesta ajava rallilegendoihin kuuluva Sebastien Ogier.

MM-sarjan seuraava kilpailu ajetaan Sardiniassa kesäkuun alussa.

Ratakisoista poiketen ralli on vaikeasti sovellettava tv-lajiksi, kun erikoiskokeita ajetaan monen kilometrin säteellä kilpailujen pääkeskuksesta, missä autoja huolletaan. Tämäkin laji on nykyajan muodin mukaan viety maksu-tv:lle, mutta jos haluat nähdä pienen palan rallia. Koostepätkiä löytyy YouTuben lisäksi myös rallin promoottorina toimivan Red Bull Media Housen kotisivulta. Nämä videot ovat englanninkielisiä, joten kielitaitosikin kohentuu - ainakin hieman.

Suomessa oikeudet omistava MTV näyttää maksullisella C More-suoratoistossa kaikki erikoiskokeet ja ilmaisella MTV3-kanavalla näytetään 10 minuutin rallikoosteen lisäksi Power Stage suorana, tosin mainosten kera.

Super-Maxin dominoivat yöunet

Miamin f1-kisassa oli puolipilvinen sää ja alkuseremoniat eli pre-race showt hoidettiin prameasti amerikan tyyliin. Itse kilpailu oli tapahtumaköyhä.

Red Bullin Max Vertappen tarvitsi 18 kierrosta noustakseen yhdeksännestä lähtörruudusta kärkeen. Hän teki ainoan pysähdyksensä 45. kierroksella ja podiumilla soitettiin tutut Hollannin kansallishymnin sävelet. Aiemmin uinti- ja pikaluistelukisoista tuttu veisu on rantautunut pysyvästi f1-soittolistalle. Ylivoimainen voitto oli Josin pojalle uran kolmaskymmeneskahdeksas.

Verstappenin vierelle podiumille nousivat tutut kaverit. Sergio Perez sekä Aston Martinin Fernando Alonso. Formulalegenda tuntuu elävän uutta kevättä ja hän on menestyksestään kiittänyt hyvää autoaan sekä tiimiä. Taisi Alonso löytää uudelleen ajamisen ilon, kun kävi ajamassa kahdesti Le Mansin voittoon ja kokeilemassa Indycaria. Nyt se kulminoituu loistavina esityksinä.

Mercedes sai pientä lohtua heikosti menneestä aika-ajosta, kun George Russell ja Lewis Hamilton ajoivat sijoille neljä ja kuusi. Viikonlopun epäonnistujaksi voisi laskea Ferrarin Charles Leclercin. Nopea monacolainen yrittää liikaa harjoitusajoissa ja ajoi kahdesti ulos. Viimeinen mälli tuli aika-ajojen viimeisessä vaiheessa, mikä lopetti session ja esti Max Verstappenia ja Valtteri Bottasta aikakierroksen ajamiseen. Lopeta hermoilu Charles-herra.

McLaren-talli ja sen omistaja Zak Brown saivat ikävää pr:ää kaljupäisen herran kotimaassa. Kumpikaan oranssi auto ei päässyt pisteille ja aika-ajokin meni edeltävänä päivänä piloille. Pienenä valopilkkuna voin pitää Haasin Kevin Magnussenin periksiantamatonta ajoa Alonsoa ja Alpinen Pierre Gaslya vastaan. Kymmenes sija ja yksi piste ovat erinomainen palkinto.

Jälleen kritiikin kohteeksi nousivat renkaiden ekstrakestävyys. Seoksen laadulla ei ole eroa, vaan jokainen voi ajaa lähes koko kisan ilman pakollista. Asialle on tehtävä pian jotain tai lisää unikisoja seuraa. Mielestäni Bridgestone voisi tulla takaisin ja kunnon sadekelien kumien lisäksi pitäisi tehdä nopeammin kuluvat renkaat, jolloin nähtäisiin enemmän pysähdyksiä varikolla.

Verstappen ja Red Bull johtavat ylivoimaisesti molempia mm-sarjoja ja seuraava kilpailu ajetaan kahden viikon päästä Imolassa. Tämä kilpailu on tärkeä mm-sarjan kannalta, jos itävaltalaistalli ajaa jälleen voittaa, voin katsoa loput kilpailut maanantai-uusintoina.

Monacossa suhisi 

Monacon kaduilla ajettu Formula E-kilpailu tarjosi yhteensä 116 ohitusta, joten radalla voi ohittaa. Siihen kuitenkin tarvitaan kapeammilla autoilla kilpailtava spec-sarja. Uudemman sukupolven auto ajoi radalla 17 sekuntia hitaammin, kuin F1-auto mutta näitä ei kannata edes vertailla. 

Uudelle-Seelannille kaksoisvoitto järjestyksessä Nick Cassidy-Mitch Evans. Andretti-tallin Jake Dennis ajoi kolmanneksi. Maaliin tultiin turva-auton perässä, kun Maseratin Nico Müller osui radan avausmutkassa kaiteisiin Jaguar-tallin Sam Birdin osumasta.

Virgin-tallia edustava Cassidy nousi myös mm-sarjan kärkeen. Kausi jatkuu kuukauden päästä kahdella osakilpailulla Jakartassa.

Eipä muuta.

Unilääkettä Bakusta

Kauden neljäs F1-osakilpailu ei ollut tapahtumarikas, ainoat keskeytyksetkin johtuivat teknisistä vioista ja turva-auto piipahti radalla muutaman kierroksen. Tuolloin Max Verstappen teki varikkopysähdyksensä ja putosi tallitoverinsa Sergio Perezin taakse. Red Bull-duo ajoi omaa kilpailua ja kärkikymmenikössä ei tapahtunut muutenkaan ihmeellistä.

Taaempana hiukan viihdettä tarjosivat Haasin Nico Hülkenbergin ja Alpinen Esteban Oconin välinen kaksinkamppailu. Molemmat ajoivat renkaansa loppuun ja tekivät ainoan pysähdykensä vasta kilpailun loppuvaiheilla. Oconin pysähdyksen aikaan valokuvaajat olivat rynnänneet parc ferme-alueelle. Hiukan vaarallista ja tästä FIA antaa tästä järjestäjille noottia. 

Perez otti kauden toisen voittonsa jälleen katuradalla ja Verstappen tuli perässä toisena maaliin. Hyvän viikonlopun ajanut Ferrarin Charles Leclerc oli kolmas. Nopeus yhdellä kierroksella tuli osoitettua sekä gp:n, että sprintin aika-ajoissa. Kunhan kisavauhti saataisiin kuntoon, niin saisimme podiumilla kuulla Italian kansallishymniä Ferrarin kunniaksi.

Se lauantainen sprinttikin oli jälleen umpitylsä. Ohituksia avauskierroksilla ja sitten renkaita säästellen maaliin. Ne ei toimi F1:ssä, joten ne voisi jättää pikkuformuloille ja Motogp-kisoihin, joissa aina on äksöniä. Lauantaina ajetussa WEC-sarjan kuuden tunnin kilpailussa Belgian Spa:ssa, oli myös enemmän tapahtumia, vaikka voittoon ajoi tutusti Toyotan autokunta.

Alfa Romeo Sauberin Valtteri Bottaksen viikonlopun voi summata yhdellä sanalla: Väritön. Auto ei kulkenut kilpailussa, eikä aika-ajossakaan lähelle pistesijoja ja menoa haittasi ilmavirtoja ohjaavaan diffuusoriin tullut vaurio. Hän oli viimeinen maaliintulijoista. Ilta-Sanomat antoi asiaankuuluvasti krittiikkiä todeten, että onko järkeä ajaa, jos tahti ei parane.

Mikäli sama meno jatkuu kevään aikana, uran lopettaminen ja pyöräilyretkien teko Nastolan ympäristössä houkuttelevat.

Max Verstappenin johto MM-sarjassa on kuusi pistettä Checo Pereziin ja ensi viikolla ajetaan normaali viikonloppu ilman sprinttejä Miamissa. Sielläkin ajetaan katuradalla, joten varautukaa Meksikon kansallishymnin soimiseen.

Grosjeanille jälleen kakkostila

Andretti Autosportin Romain Grosjean sai loistavan lähdön paalupaikalta Indycar-sarjan neljänteen kilpailuun Alabaman Barberissa. Hän johti ensimmäiselle varikkopysähdykselle asti ja samaan aikaan oman stoppinsa teki toisena ajanut Alex Palou. 

38. kierroksella turva-auto tuli radalle, kun Sting Ray Robbin auto oli hyytynyt radan varteen. Hetkeä aiemmin Josef Newgarden ja Alexander Rossi tekivät oman pysähdyksensä ja Grosjean johdatti joukon uusintalähtöön neljä kierrosta myöhemmin.

Loppukilpailu olikin sitten kiivasta taistelua ranskalaisen ja Scott McLaughlinin välillä. Kierroksella 63 McLaughlin teki oman pysähdykensä, mutta ei kylmillä renkailla pystynyt tekemään Grosjeaniin eroa ja ex-Haas kuljettaja painoi hänestä ohi kaksi kierrosta myöhemmin radan viimeisessä kaarteessa. Uusi-seelantilainen ei luovuttanut, vaan jatkoi hiilostamistaan. Tämä palkittiin, kun 19 kierrosta oli jäljellä. Grosjean ajoi radan viidennessä mutkassa leveäksi ja Penske-kuljettaja kuittasi hänen virheensä.

McLaughlin ajoi kauden ensimmäiseen voittoonsa ja jokaisessa kilpailussa on tällä kaudella nähty eri voittaja. Viiden kärki oli maalissa seuraavanlainen.

1. McLaughllin

2. Grosjean 

3. Power

4. O'Ward

5. Palou

Romain Grosjeanille kakkostila oli kauden kolmas, mutta meno on sen mukaista, että uran ensimmäinen Indycar-voitto on todella lähellä seuraavissa kilpailuissa. Pistetilanne on myös hyvin tasainen, viiden kärki vain viidentoista pisteen sisällä. Kahden viikon päästä ajetaan Indy GP, mikä toimii eräänlaisena esikisana legendaariselle 500:n mailin ovaalikilpailulle.

Ensi kertaan.

(Kuva:Indycar/Twitter)