Yhdysvaltain kansallishymni ja Indy 500-kilpailun perinteisiin kuuluva "Back home in Indiana" kappale soivat ennen legendaarista lähtökomentoa, jonka antoi radan ja Indycar-sarjan omistaja. Legendaarinen Roger Penske. "Kuljettajat, käynnistäkää moottorinne".
Uransa toista 500-voittoa jahdannut Dixon johti 33 auton joukon vihreälle lipulle ja pudotti itsensä kolmanneksi polttoainetta säästääkseen. Edellään ajoivat 21-vuotiaat Colton Herta ja hollannin Rinus VeeKay. Ensimmäset pysähdykset tehtiin, kun vajaa 35 kierrosta oli ajettu ja sitten alkoi tapahtua.
Edesmenneen Justin Wilsonin veli Stefan tuli ylikovaa varikolle renkaat sauhuten ja pyörähti varikkosuoralla radanpuoleiseen seinään. Turva-auto radalle ja pakka pinoon. Voittajasuosikkien Scott Dixonin ja Alexander Rossin kilpailut meni piloille polttoaineen loppumisen vuoksi. Autot saatiin varikolta matkaan, mutta normaali renkaanvaihto oli suoritettavana. He putosivat peränpitäjiksi. Uusintalähdön jälkeen Conor Daly, VeeKay ja Herta jatkoivat kärkipaikan vaihtelua keskenään. Kärjessä ajava on aina ongelmissa ovaaleilla, kun auto kuluttaa enemmän polttoainetta muihin verrattuna.
Uuden-Seelannin Scott McLauglin oli myös lipsahtaa ympäri varikolla, hän sai pidettyä Penske-autonsa näpeissään, mutta sai ylinopeudesta varikonläpiajorangaistuksen. Kierroksella 119 Graham Rahal teki oman pysähdyksensä, mutta vasenta takarengasta ei saatu kiinni. Rahal luisui kakkosmutkassa valliin ja rengas pomppi Conor Dalyn auton tielle. Onneksi vain etusiipi vaurioitui.
Kierroksella 125 ajettiin jälleen kaasu pohjassa ja voitosta ajoivat espanjan Alex Palou, meksikon Pato O'Ward ja muutaman kisan ajava legenda, aina iloinen Helio Castroneves. Varikkosuoralla liukastelivat sekä Will Power että Simona de Silvestro. Ahtaan varikkosuoran lisäksi ongelmaksi muodostui jarruttaminen noin 380 kilometrin tuntinopeudesta 100 kilometrin nopeusrajoitukselle.
Viimeiset kaksikymmentä kierrosta oli jännittaviä, kun vuorotellen Palou ja Castroneves vaihtoivat pääsuoralla kaistaa imuavun rikkomiseksi. Vain kaksi kierrosta ennen ruutulippua brasilialainen meni ulkokautta ohitse ja vaikka Palou sai hiukan apua kierroksella jääneistä, kierrokset kävivät vähiin.
Helio Castroneves ajoi uransa neljänteen Indy 500-kilpailun voittoon, edellisestä oli aikaa 12 vuotta. Hän juhli railakkaasti pääsuoralla ja onnitteli kaikkia. Onnittelijoiden joukossa oli myös entinen tallipäälikkö Roger Penske. Voitto oli samalla ensimmäinen pienellä budjetilla ajavalle Meyer Shank Racing-tallille. Castroneves nousi jakamaan kaikkien aikojen voittotilastoa yhdessä Rick Mearsin, A. J Foytin ja Al Unserin kanssa.
Keskinopeudeltaan kyseessä oli kaikkien aikojen nopein 500 mailin eli 800 kilometrin kilpailu, 306,886 kilometriä tunnissa. Castronevesin voitto toi hänet ryminällä takaisin Indycar-sarjaan kahden välivuoden jälkeen. Hän oli aiemmin ilmoittanut halustaan ajaa täysi kausi tulevaisuudessa. Tällä kaudella lempinimen "Hämähäkkimies" omaava veteraani ajaa vielä kolme kilpailua.
Castronevesin lempinimi tulee hänen villistä voittotuuletuksesta, jossa hän kiipeää teräsverkolla. Voittajan korokkeella seppele kaulaan ja kulaus maitoa. Kuljettajien piti etukäteen kertoa, minkälaista maitoa he haluavat, jos voittavat.
Sarja jatkuu kahden viikon päästä kahdella katukilpailulla Detroitssa. Ganassi-tallikaverien Alex Paloun ja Scott Dixonin johtamana.
Pistetilanne:
1. Alex Palou 248
2. Scott Dixon 212
3. Pato O'Ward 211
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti