Indycar-kisaraportti: Indycar GP

Indycar-sarjaan siirtynyt entinen Haas-kuljettaja Romain Grosjean ajoi paalupaikalle uransa kolmannessa kilpailussa ja sai erinomaisen lähdön kilpailuun, missä nähtiin yllättävän puhdasta ajoa. Vain kerran tarvittiin turva-autoa ja sekin kilpailun alkumetreillä, kun Conor Dalyn kilpailu päättyi avauskierroksella. Ohituksia kuitenkin nähtiin, radan parhaassa ohituspaikassa, pääsuoran päässä  oikealle kääntyvässä kaarteessa.

Kilpailun näyttävin ohitus nähtiin 42. kierroksella, kun hollannin Rinus Veekay ohitti takasuoralla espanjan Alex Paloun ja Nascar-legenda Jimmie Johnsonin välistä. Samaan aikaan Grosjean ja Takuma Sato hipoivat autojensa kylkiä kahdesti. Saton haaveissa oli päästä johtokierrokselle ranskalaisen kanssa. Tämä temppu ei onnistunut.

Kahta kierrosta myöhemmin nähtiin voiton ratkaissut ohitus. Grosjeanin tuoreet, kovemmat olivat vielä viileitä ranskalaisen varikkokäynnin myötä. Veekay hyödynsi tilanteen menemällä sisäkautta ohi 12. kaarteessa.  

Kilpailussa ajettiin tasaisia kierroksia ja erot pysyivät kärjen osalta viidestä seitsemään sekuntiin. Viimeisten pysähdysten jälkeen ajettiin rauhallissen oloisesti ja Veekay ajoi uransa ensimmäiseen voittoon vanhempiensa juhliessa varikolla. Ed Carpenterin tallille voitto oli ensimmäinen viiteen vuoteen. Grosjean ajoi toiseksi ja Alex Palou oli kolmas. Kuusinkertainen mestari Dixon hyödynsi aikaisen pysähdyksensä ja nousi 16. lähtöpaikalta yhdeksänneksi. Kaupanpäälle lisäpiste johdetusta kierroksesta. 

20-vuotiaasta Veekaysta, syntymänimeltään Rinus van Kalmthoutista tuli Indycar-historian kolmas hollantilaisvoittaja, edellinen oli Robert Doornbos vuonna 2007. Hänen voittonsa nousi maan suurimman päivälehden urheilusivujen pääuutisten joukkoon. Veekay on hänen ajajanimensä, jotta se on helpompi lausua.

"Month of May" jatkuu legendaarisella Indy 500-kilpailulla kuun viimeisenä sunnuntaina. Sitä ennen ajetaan harjoitukset, neljän kierroksen aika-ajo, jonka keskinopeus määrittää lähtöpaikan ja tämän lisäksi ajetaan karsintapäivä eli Bump Day, jotta kilpailuun saataisiin 33 autoa. Ilmoittautuneita on 35.

Kaksi tuntia myöhemmin

Samat juhlat, kuin aikasemmin. Lewis Hamilton rikkoi satasen paalupaikkojen määrässä ja tarvitsee enää kaksi voittoa. Eilen tuli helposti uran 98. voitto.

Lähdössä Red Bullin Max Verstappen reagoi parhaiten ja ohitti aikakautensa parhaan avauskaarteissa. Tallin rengastaktiikka meni pieleen. Hollantilainen teki viimeisen pysähdyksen aikaisemmin, kuin Hamilton ja Pirelli-renkaat meni rakoille, kuin pikkupojalla polkupyörällä kaatuessaan. Tarviiko muuta sanoa?

Valtteri Bottas ajoi näkymättömän oloisen kilpailun jääden Ferrarin Charles Leclercin taakse ensimmäisellä kierroksella. Bottas ei saanut parastaan irti autostaan ja kaiken lisäksi pidätteli Hamiltonia muutaman kaarteen ajan, vaikka oli saanut tallimääräyksen radion kautta. Bottas tuotiin heti varikolle renkaiden vaihtoon, jonka voi tulkita tallin sisäiseksi rangaistukseksi Hamiltonin aseman uhkailemisesta. Jälleen kolmas tila ja happamaan kuuloisen oloinen haastattelu Jenson Buttonin kanssa kilpailun jälkeen.

Viimeisistä pistesijoista oli jännittävää taistelua. Alpinen Fernando Alonsolla kävi, kuten Verstappenille ja putosi lopulta 17:sta. Tallitoveri Esteban Ocon oli yhdeksäs ja Aston Martinin Lance Stroll kymmenes. Kimi Räikkönen ajoi sijalle kaksitoista, oli sentään tallitoveria Antonio Giovinazzia kolme sijaa parempi. Onko tällä edes merkitystä, kun syksyllä luultavimmin Kimi ilmoittaa uransa lopettamisesta. Vain yksi keskeytys nähtiin, kun Yuki Tsunodan autoon iski moottorivika.

Pisteissä Hamilton johtaa Verstappenia lukemin 94-80. Bottas kaukana kolmantena. Eikä tilanne muutu Monacon jälkeenkään.

Tuomas-veturi Monacossa

Monacon kaduilla jo ajettiin lauantaina, kun Formula E-sarja ajoi ensimmäisen kerran täysimittaisella radalla. Autojen akut riittivät ja kerran tarvittiin turva-autoa. Ohituksia haettiin kiivaasti, mutta kirjoittajan päässä alkoi soimaan Tumas-veturin tunnuskappale, sillä usea kuljettajaa ajoi peräkkäin toisiinsa kahlittuina.

Voitto ratkesi vasta viimeisellä kierroksella, kun Antonio Felix da Costa ohitti Jaguarin Mitch Evansin tunnelin jälkeisessä jarrutuksessa. Evansin auton akku väheni viimeisissä kaarteissa ja uusi-seelantlainen putosi vielä kolmanneksi MM-sarjan kärkeen siirtyneen Robin Frijnsin taakse. Loppukaudella ajetaan kahdeksan lähtöä neljässä eri kaupungissa. Puolentoista kuukauden päästä sähköformulat hurisevat Meksikon Pueblassa.

Olipa tylsä kisa

Kirjoitushetkellä soi Spotifyn kautta punk-yhtyee Bowling for Soupin kappale Punk Rock 101.

Asiaan. Portimaon radalla ajettu formula 1-sarjan kolmas osakilpailu oli tylsä. Kimi Räikkönen ajoi tallitoveri Antonio Giovinazzin vasempaan takarenkaaseen ja hajotti etusiipensä. Mercedes-duo Valtteri Bottas-Lewis Hamilton sekä Red Bullin Max Verstappen seisoivat lopulta podiumilla, kuten kauden aikaisemmissakin kisoissa.

Itse kilpailussa nastolalainen piti johtoa 20 kierroksen ajan, kunnes Hamilton meni ulkokautta ohi pääsuoran jarrutuksessa. Verstappenilla oli vaikeaa liukkaan radan kanssa, mutta hän onnistui myös ohittamaan Bottaksen. Red Bullin taktiikka pitää Sergio Pereziä pitkään radalla ei onnistunut, joten hollantilainen ei päässyt kilpailussa edes lähellekään ohitusyritystä Hamiltonista. Kilpailun lopussa tehdyt pikapysähdykst nopean kierroksen lisäpisteen tähden ovat typerää taktikointia. Itse kieltäisin ne.

Kilpailun onnistujiin, kuuluu myös McLaren Lando Norris. Viidenneksi ajanut britti ajoi kalustoon nähden erinomaisen kilpailun ja piti Bottaksen takana mm-pisteissä. Kaiken osuessa kohdalla oranssi auto nähdään pitkän tauon jälkeen korkeimmalla korokkeella. Alpinella kilpailu sujui hyvin kauden ensimmäisiin nähden. Esteban Ocon seitsemäs ja Fernando Alonso nousi 13:sta ruudusta kahdeksanneksi. Haasin Nikita Mazepin sai aikasakon, kun ei päästänyt nopeimpiaan ohitse, sääntöjen mukaan sinisten lippujen aikana heidät on laskettava edelleen. Piittaamattomuutta. Venäläinen maksukuski voitaisiin vaikka lähettää koppiautokisoihin. Hän jäi sekunnin kierroksella Mick Schumacherille.

Hamiltonin ja Verstappenin välinen ero on kahdeksan pistettä, kun ensi sunnuntaina ajetaan Barcelonan radalla. Pahoin pelkään, että tylsät kilpailut saavat jatkoa.

Kaksi voittajaa Texasissa

Texasin ovaaliradalla ajetut viikonlopun Indycar-kisat olivat toistensa vastakohtia. Lauantain kilpailussa kuljettajilla oli sateen jäljiltä ajettavana yksi puhdas ajolinja, mikä vaikeutti ohitusten tekoa. Ganassi-tallin Scott Dixon luovutti johtopaikkansa varikkopysähdysten ajaksi, muuten hän hallitsi kilpailua lähdöstä maaliin. Hänen maamiehensä Scott McLaughlin ajoi toseksi uransa ensimmäisessä ovaalikilpailussa ja meksikon Patricio "Pato" O'Ward oli kolmas.

Sunnuntain lähdössä Dixon pidätteli pakkaa ennen vihreää lippua ja se johti kuuden auton kolariin. Onneksi osapuolet selvisivät ilman loukkaantumisia. Uusintalähdön jälkeen ajettiin sata kierrosta Dixonin johtaessa, kunnes kärkiryhmässä ajaneen britin Jack Harveyn autosta hajosi moottori. 128. kierroksella tehdyssä uusintalähdössä O'Ward otti loistavan lähdön ja nousi haastamaan kärkijoukkoa. Tallitoveri Felix Rosenqvistin kilpailu päättyi oikean takarenkaan irtoamiseen seinäkosketuksessa.

Moni ajoi kahden pysähdyksen taktiikalla, myös Takuma Sato, joka oli hetkellisesti kärjessä vihreän lipun heiluessa 197. kierroksella. Viimeiset 30 kierrosta oli tiukkaa taistelua Josef Newgardenin ja O'Wardin kesken. Kilpailun ratkaiseva ohitus taphatui, kun 25 kierrosta oli ajamatta. Meksikolainen O'Ward otti uransa ensimmäisen voiton ennen Newgardenia ja Graham Rahalia. Kyseessä oli myös nykyisen tallin ensimmäinen voitto. Monta nimenvaihdosta käynyt Sam Schmidt Motorsports ajoi ensimmäiset kilpailunsa 20 vuotta sitten.

Dixon johtaa sarjaa 22 pisteellä ennen O'Wardia, kun kausi jatkuu kahden viikon päästä Indianapolis GP:n merkeissä.