Tutut juhlat kauden päätteeksi

Kauden viimeinen formula 1-kilpailu Abu Dhabissa oli HMV eli hajuton,mauton ja väritön (slangilyhenne, joka ilmaisee tapahtumaköyhää ja mielenkiinnotonta tapahtumaa). Max Verstappen sai avauskierroksella pienen haasteen Charles Leclerciltä, mutta hollantilainen ajoi kauden 19. voittoonsa ja monacolainen oli toinen.

Kolmanneksi ajoi Mercedeksen George Russell ja kilpailun merkittävin tilanne tapahtuikin viimeisellä kierroksella, jolloin Leclerc päästi tarkoituksella Sergio Perezin edelleen. Tarkoitus oli, että meksikolainen ajaa maaliin viisi sekuntia ennen Russellia, ettei aiemmin saatu viiden sekunnin aikasakko tekisi hallaa. Tämä kikka ei kuitenkaan toiminut. Toinen ihmetystä aiheuttanut oli tallien mekaanikkojen huolimattomuus olla käyttämättä pakollisia suojalaseja varikkopysähdysten aikana. Asia puitiin läpi tallipäälliköiden kanssa kilpailujen jälkeen, eikä tuomaristo jakanut rangaistuksia.

Muille pisteille ajaneista maininnan saa AlphaTaurin Yuki Tsunoda. Japanilainen ajoi kauden parhaan kilpailunsa sijoittumalla kahdeksanneksi virheitä vältellen. Aika-ajokin oli edeltävänä päivänä sujunut erinomaisesti, sillä lähtöruutu oli pari sijaa ylempänä.

Sauberin Valtteri Bottaksella oli jälleen ohikisa ja maalissa toiseksi viimeisenä. Muutenkaan kilpailussa ei tapahtunut mitään kummallista, joten itsekin tein kilpailun aikana muuta, kuten söin proteiinirahkan ja katsoin AC Milanin voittoon päättyneen Serie A-ottelun koosteen. Kaikki kuljettajat ajoivat maaliin, eikä turva-autoakaan nähty kilpailun aikana.

Kausi tulee jäämään historiankirjoihin yhtenä ylivoimaisimpana yhden tallin esityksenä. Red Bull voitti yhtä vaille kaikki kilpailut, kuten McLaren teki vuonna 19888. Tosin tuolloin ajettiin 16 kilpailua, mikä oli pitkään vakiomäärä kaudessa, eikä 22 kilpailua. Kilpailujen suuren määrän johdosta Verstappen rikkoi useita ennätyksiä. Jotenkin itsekin toivoisi vähemmän kilpailuja kaudessa, ähkykin alkoi ilmentyä etenkin, kun oli monta peräkkäistä kisaviikonloppua.

Kauden alussa piristystä toi Aston Martinin taistelu kärkisijoista ja samoin teki McLaren loppukaudesta. Tulokas Oscar Piastri ajoi oranssin autonsa kahdesti podiumille voittaen Qatarin sprintin. Edellä mainitun tallin Fernando Alonso oli vahvan keväänsä ansiosta kokonaispisteissä neljäs, mikä oli paras sijoitus kymmeneen vuoteen.

Vaikka formuloiden osalta kausi on paketoitu, niin talven aikana tulen kirjoittamaan. Aiheita riittää esim. suosikkiradoistani, kelkkailukisoista ja muista urheilulajeista, mitä mieleen sattuu juolahtamaan. Maanantai on hyvä kirjoituspäivä, sillä tuolloin on vielä muistissa edeltävän viikonlopun tapahtumat.

(Kuva:Formula 1)

(Kuva; Formula 1)

Tapahtui Vegasissa

Paikallisen sanonnan mukaan se mitä tapahtuu Vegasissa, jää Vegasiin. Yksi asia, mikä ainakin jää muistoihin Vegasin Grand Prix:stä on show-meininki, kuin antiikin Roomassa ja järjestäjien sekoilu ensimmäisissä harjoituksissa. Tuolloin irronnut kaivonkansi teki tuhoa Carlos Sainzin Ferrariin, eikä säännöistä löytynyt kohtaa, mikä hyvittäisi osien vaihdosta saadun kymmenen ruudun lähtöruuturangaistuksen.

Kyseinen tapaus lopetti harjoitukset, joten toisia harjoituksia pidennettiin 90 minuuttiin. Yleisöltä meni hermot, kun järjestäjät poistivat heidät katsomoista, eivätkä he saaneet kunnollista korvausta suolaisista lippujen hinnoista. Tapauksesta on nostettu ryhmäkanne f1-sarjan omistajia eli Liberty Mediaa vastaan.

Itse huipentuma eli osakilpailu ajettiin paikallista aikaa lauantaina iltakymmeneltä eli suomessa aamukahdeksalta ja tapahtumia riitti. Lähtökiihdytyksessä Max Verstappen ei saanut käännettyä autoaan tarpeeksi ensimmäiseen mutkaan ja ajoi leveäksi rinnallaan Ferrarin Charles Leclerc. Hollantilainen sai tempustaan viiden sekunnin aikasakon.

Radan kaarteista numerot 12 ja 14 tarjosivat draamaa ja ohituksia. Ensiksi mainitussa McLarenin Lando Norris ajoi pahannäköisesti ulos, mutta nousi autostaan ilman kolhuja. Kuuluisaa Strip-katua hyödyntävä takasuora tarjosi kosolti ohituksia ja kamppailutilantejta ja tästä kuljettajat antoivat kehuja kilpailun päätyttyä.

Ruutulipun heiluttua soitettiin tutut hymnit Verstappenin ja Red Bullin voiton myötä. Kakkostilasta käytiin loppumetreillä kiivasta taistelua Leclercin ja Sergio Perezin kesken. Checo jäi lopulta Monacolaisesta kaksi kymmenystä, mutta palkintokaappiin tuli pokaali kolmannesta tilasta.

Kilpailun onnistujiin kuuluu Aston Martinin Lance Stroll. Kanadalainen lähti matkaan 19. ruudusta, vältteli virheitä ja kisataktiikkakin toimi, joten maalissa sijoitus oli viides. Hänen edelleen ajoi Alpinen Esteban Ocon. Muut pisteille ajaneet olivat Sainz, Lewis Hamilton, George Russell, Fernando Alonso ja Oscar Piastri, joka sai bonuspisteen nopeimmasta kierroksesta.

Sauberin Valtteri Bottaksen aika-ajo oli auton suorituskykyyn nähden loistava, mutta ensimmäisessä mutkassa Aloso pyörähti hänen eteensä ja taaempana ollut Perez taas osui suomalaisen autoon. Kaikki pääsivät jatkamaan kilpailuaan, mutta Bottasin kohdalla siitä jäi luu käteen. Viimeinen maaliin tulleista.

Ensi sunnuntaina ajetaan kauden viimeinen kilpailu Abu Dhabissa.

Ajetaan parikymmentä kierrosta ja Ducati voittaa.

 

Ratamoottoripyörien MM-sarjan eli Motogp:n kautta on jäljellä enää kaksi kilpailuviikonloppua, jotka ajetaan peräkkäisinä viikonloppuina. Tulevana sunnuntaina Qatarin kilpailu ja viikon päästä perinteinen Valencian kilpailu.

Kuluneelle kaudelle otettiin mukaan lauantaisin ajettavat sprintit, joka on puolet osakilpailun mitasta, eikä sen tuloksilla ole vaikutusta sunnuntain kilpailuun. Voittajalle jaetaan 12 pistettä ja mikäli hän voittaa sunnuntaina, niin maksimipistemäärä on 37 pistettä.

Tämä taas on pistänyt viikonloppujen rakenteen uusiksi, mikä on vaikuttanut mekaanikkojen työhön. Mikäli perjantain harjoituksissa kuljettaja ajaa ulos radalta ja pyörä menee päreiksi, niin sen korjaamiseen jää vähemmän aikaa, kuin viimeksi.

Kausi on ollut Ducatin hallintaa. Kesällä näytti, että hallitseva mestari Francesco Bagnaia aja ylivoimaiseen mestaruuteen, mutta Barcelonan kilpailussa hän kaatui pahasti ja KTM:n Brad Binder ei ehtinyt väistää, vaan ajoi italialaisen jalan yli. Onneksi tilanteesta selvittiin sairaalatarkastuksella. Seuraavissa kisoissa Peccon vauhti oli kadoksissa, joten yksityistallilla ajava Espanjan Jorge Martin kuroi piste-eroa umpeen. Kun kaksi on jäljellä, niin ero kaksikon välillä on 14 pistettä ja jaossa on vielä 74 pistettä.

Eilinen Malesian kilpailu ei ollut jännittävä, vaan Enea Bastianini kiihdytti lähtövalojen sammuttua kärkeen ja ajoi helppoon voittoon. Kilpailun kymmenestä parhaasta kuusi ajoi Ducatin pyörillä. Italialaisvalmistajan pyörillä ajavista viisi on mm-sarjan kymmenen parhaan joukossa.

Ducatin ylivoima on suututtanut Hondan ja Yamahan pyörillä ajavia talleja, sillä pyörissä on jatkuvia ongelmia ajettavuuden tai renkaiden kanssa. Kesällä pohdittiin, voiko sarjan promoottori Dorna auttaa pyörien suorituskyvyn nostamisessa antamalla heille enemmän moottoreita ja testipäiviä käyttöön. Nämä myönnytykset jaetaan valmistajien pistetaulukon mukaan seuraavalle kaudelle, jolloin mestari saa vähemmän apuja pyörän kehittämiseen heikompiin valmistajiin verrattuna.

Tarkoituksena on pitää sarja tasaisena ja täten yleisöystävällisenä, samaa ideaa käytetään F1:ssä, kun rajataan parhaan tallin autojen kehitystyötä tulevalle kaudelle.

Moottoripyöräkilpailujen ystävänä toivoisin, että nähtäisiin tasaista vääntöä lähdöstä maaliin, eikä yhden kuljettajan tai pyörän dominointia. Vaikka olisi kuinka hyvä pyörä, niin se tarvitsee kuljettajan, joka pystyy ylläpitämään vauhtia sekä huolehtimaan renkaista, mitkä on valittu ennen kilpailua. Muut ottavat johtajan kiinni, jos hänellä on olosuhteisiin nähden liian pehmeät renkaat tai kulkupeli ei taitu kaarteisiin halutulla tavalla. Tämä on nähty monesti.

Seuraavilla kirjoituskerroilla asiaa formuloista.

(Kuva:Motogp/X)

Moni toivoisi kauden loppumista

Brasilian gp-viikonloppu meni tuttuun tahtiin eli Max Verstappenin komennossa. Paalupaikka perjantaina, sprintin voitto lauantaina ja helppo voitto sunnuntaina. Tarvitseeko enempää tästä sanoa?

Dramaattisin tilanne nähtiin jo lähdössä, sillä Kevin Magnussen osui Alex Albonin Williamsiin, joka kimposi Nico Hülkenbergin autoon ketjureaktiona. Thaikuskin ja Tanskalaisen kilpailu päättyi rengasvalliin ja kilpailu pistettiin poikki vajaan puolen tunnin ajaksi. Myös Hulkin päivä päättyi samaan kolariin. 

McLarenin Lando Norris ajoi jälleen erinomaisen viikonlopun sillä sprintissä oli toinen ja sama sijoitus tuli myös osakilpailussa. Kaupan päälle vielä kilpailun nopein kierros eli brittikuljettajalla on vauhtia ja oranssimusta auto toimii. Tahdonvoimaa, jota tarvitaan voiton saamiseen puuttuu, sillä Norris tuntui luovuttavan pian Verstappenin otettua kärkipaikan ja huolehtivan, että auto pääsee maaliin saakka. Norrisin kilpailu oli mennä pieleen jo ensimmäisessä lähdössä, mutta taaempana sattunut kolmen auton kolari keskeytti ajot. Uusintalähtö sitten sujui britiltä paremmin ja hänelle ei löytynyt sitten uhkaajia.

Kilpailun jännittävin taistelu käytiin kolmannesta tilasta. Aston Martinin Fernando Alonso oli ajanut onnistuneen aika-ajon ja lähtöruudukossa oli yllättäen tilaa, sillä Ferrarin Charles Leclerc oli ajanut lämmittelykierroksella ulos hydrauliikkavian vuoksi. Alonso piti viimeisen kolmenkymmenen kierroksen ajan nopeampaa Sergio Pereziä takana, mikä taas meksikolaista turhautti, sen huomasin pienistä ajovirheistä, kun hän käänsi kaarteissa autoaan. 

Perez pääsi ohitse, kun kaksi kierrosta oli matkaa maaliin, mutta espanjalainen ei luovuttanut vaan ohitti kilpaveljensä ulkokautta viimeisellä kierroksella takasuoralla. Alonso omisti haastattelussa podiumtilansa tallille, sillä he olivat paiskineet kovasti töitä kääntääkseen tallin kurssin. Ilmeisesti paluu vanhoihin säätöihin toimi, sillä tallikaveri Lance Stroll oli viides, joten brittitalli sai arvokkaita tallipisteitä.

Mercedes-tallilla mikään ei tällä kertaa toiminut. George Russellin hermo oli kireällä, kun ei tiennyt tallinsa taktisia peliliikkeitä ja kaiken kukkuraksi öljyn lämpötila oli noussut liian korkealle, joten talli pyysi häntä keskeyttämään kilpailun. Lewis Hamilton sentään pyristeli maaliin, mutta vasta kahdeksantena.

Alfa-Romeo Sauberin kisaviikonloppu oli sitä samaa mollivoittoisuutta. Auton tekniikka oli koetuksella ja molemmat kuljettajat joutuivat keskeyttämään. 

Kun kilpailujen tylsyydestä moni tuntuu valittavan, niin ilmankos haluttaisiin kauden jo loppuvan. Vielä on kuitenkin kaksi kilpailua jäljellä, joista ensimmäinen ajetaan Las Vegasin katuradalla paikallista aikaa lauantai-iltana eli suomen aikaan sunnuntai-aamuna kahden viikon päästä.

Onneksi on muitakin autokisoja ja urheilua, joten viihdettä itselleni riittää. Vaihtelun vuoksi vilkaisen leffan tai luen kirjaa.

(Kuva:Formula 1/X)

Tutut juhlat Meksikossa

 

Meksikon F1-osakilpailu oli Max Verstappenin hallintaa alusta loppuun. Kolmannesta ruudusta matkaan lähtenyt hollantilainen kiihdytti lähtövalojen sammuttua eturivistä lähteneiden Ferrarien ohitse, eikä muut pystyneet vastaamaan kolminkertaisen mestarin vauhtiin. Yhden kauden voittoennätys viime vuodelta meni jälleen uusiksi ja lukema voi vielä kasvaa kolmella - niin monta kilpailua on vielä ajamatta. Hollantilaisen seuraksi podiumille tulivat Lewis Hamilton ja paalupaikalta lähtenyt Charles Leclerc

Tallitoveri Sergio Perez yritti liikaa kotiyleisönsä edessä ja tallipaikkansa puolesta ajava Checo osui Leclercin vasempaan takapyörään ensimmäisessä kaarteessa. Auton sivuponttooni, missä sijaitsee herkästi hajoavia osia meni pahasti vaurioille, joten meksikolaisfanien suosikin kilpailu loppui alkuunsa.

33. kierroksella Haasin Kevin Magnussen ajoi s-mutkissa hurjannäköisesti ulos auton takajousituksen hajottua, joten kilpailu keskeytettiin, jotta techpro-valli, joka imee törmäyksessä vapautunutta energiaa voitaisiin korjata. Parinkymmenen minuutin tauon jälkeen lähdettiin paikaltaan uusintalähdössä ja heikoimman lähdön sai McLarenin Lando Norris, joka kuitenkin tuoreiden renkaiden pidon parantuessa sai oranssimustan autonsa kulkemaan ja teki upeita ohituksia - näistä hienoin kilpailun loppuvaiheilla George Russellista. Maalissa sijoitus oli viides.

Ricciardo ja Tsunoda vaihtavat talleja?

AlphaTaurin Daniel Ricciardo ajoi erinomaisen viikonlopun. Aika-ajoissa neljäs lähtöpaikka ja kilpailussa teki parhaansa pitääkseen nopeammat autot takanaan. Tuloksena seitsemäs tila ja tärkeitä pisteitä tallille. Vielä enemmän olisi tullut, jos japanin Yuki Tsunoda ei olisi hipaissut Oscar Piastrin McLarenin avauskaarteen ohitusyrityksessä. Ennen osumaa kaksikko oli ajanut loistavaa kilpailua keskenään. 

Syystäkin F1-Forumilla alettiin jo sovitella kokeneelle australialaiselle paikkaa Red Bullin päätallissa ja Tsunodalle ojentamaan matkalippua takaisin Japanin kilpasarjoihin. Tsunoda on hyvä kuljettaja, kunhan malttaisi hermonsa kilpailun aikana eikä sortuisi yliyrittämiseen. Monien mielestä Tsunoda on mukana sarjassa Hondan tuen ansiosta. 

Maailman suurimpiin kuuluva autonvalmistaja antaa nimioikeudet Red Bullin moottoreihin ja palaa valmistajana Aston Martinin kumppanina, kun kaudeksi 2026 tulee uudet säännöt. Japanilaisilla on oma nuorten kuljettajien ohjelma, josta he mielellään haluavat seuraavan japanilaiskuljettajan sarjaan ja jos heiltä kysytään, hän on Super Formula-sarjan päätöskisan viikonloppuna voittanut Kakunoshin Ohta. Ikää kyseisellä kaverilla on kuitenkin jo 24, joten f1-näkökulmasta katsottuna on yli-ikäinen.

Bottas tutuilla sijaluvuilla - kiinnostaako ketään?

Valtteri Bottaksen kilpailu Sauberilla oli samaa tervanjuontia, kuin aikaisemmin. Sijoitus putosi kilpailun aikana ja päätöskierroksilla kolaroi stadionalueella Aston Martinin Lance Strollin kanssa. Bottaksen arvostus on fanien silmissä syystäkin laskemassa, etenkin kun nauttien enemmän somessa mainostamisesta ja polkupyörällä ajamisesta. 

Toinen merkittävä tekijä on Kalle Rovanperän menestys rallissa. Harri Rovanperän poika on nyt kaksinkertainen rallin maailmanmestari ja urakehitys muistuttaa paljolti Max Verstappenia. Molempien isä on entinen kilpa-ajaja ja he ovat aloittaneet uransa poikkeuksellisen nuorena. Menestys on nostanut Hollannissa ja Suomessa huuman. He saattavat myös lopettaa huippu-uransa ennen 30-vuotispäiviään ja Kalle voi siirtyä ajamaan toista suosikkilajiaan - Driftingiä.

Tulevana sunnuntaina ajetaan Sao Paulon osakilpailu Interlagosin radalla Brasiliassa ja tämä kilpailu tulee mukavaan aikaan iltaseitsemältä. Viikonloppuna ajetaan myös kauden viimeinen sprintti, joten aika-ajot ajetaan perjantaina.

Verstappenin voitto ei tullut helpolla

 

Kuten jutun otsikosta voi päätellä, Max Verstappenin oli tehtävä lujasti töitä voittonsa eteen. Perjantaina aika-ajoissa nopein aika vietiin pois ratarajojen ylityksen vuoksi, joten sunnuntaina lähdettiin matkaan kuudennesta ruudusta. Edeltävän päivän sprinttivoitto ei tuottanut hankaluuksia.

Lähtövalojen sammuessa McLarenin Lando Norris sai parhaan reaktion ja kiihdytti oranssimustan kilpurinsa kärkeen. Hän teki ensimmäisen pysähdyksensä 17. kierroksella, Verstappen kävi omalla pysähdyksellään kierrosta aiemmin. Norrisin autossa oli tuolloin kovemmat renkaat, kun taas hollantilaisen autossa keskikovat renkaat. 

Norrisin autosta renkaat kuluivat nopeaan tahtiin, joten alkuperäinen ajatus yhden pysähdyksen kilpailusta oli heitettävä roskikseen. Britti siirtyi takaisen kärkeen seitsemän kierrosta myöhemmin, kun Ferrarin Charles Leclerc kävi renkaidenvaihdossa. Kyseinen pysähdys oli hänen ainoansa kilpailussa, mikä vaikutti hänen vauhtiinsa radalla.

28. kierroksella kolminkertainen mestari ohitti Landon takasuoran jarrutuksessa ja kasvatti eroa riittävän suureksi, jotta palaisi omalta toiselta pysähdykseltään kilpailun johdossa, mikä myös onnistui. Mercedesin Lewis Hamilton teki viimeisen pysähdyksensä kierroksella 38 ja autoon laitettiin keskikovat renkaat, mikä auttoi kuromaan eroa Verstappeniin nähden kiinni. Max kärsi jarruongelmista kilpailun loppuvaiheessa ja etenkin Viaplayn selostajat toivoivat jopa voittokamppailua viimeisille kierrokselle, mikä ei kuitenkaan toteutunut.

Podiumilla kuultiin jälleen Hollannin ja Itävallan kansallishymnit, sillä Max Verstappen ajoi uransa 50. voittonsa. Tämän kauden aikana ykköstila oli viidestoista. Itävallan hymni soitettiin voittaneen valmistajan eli Red Bullin kunniaksi. Tapoihin kuuluu, että palkintojuhlallisuuksissa soitetaan voittaneen kuljettajan ja tallin kansallishymnit. Kertasoitto riittää, jos ovat samasta maasta kotoisin.

Lewis Hamilton tuli toisena maaliin, mutta kilpailunjälkeisissä tarkastuksissa huomattiin auton pohjanlevyn kuluneen yli sallitun millimäärän ja britti hylättiin lopputuloksista. Samoin kävin myös Charles Leclercille. Näin loistavasti ajanut Lando Norris nousi toiseksi ja Ferrarin Carlos Sainz kolmanneksi. Tuomaristo kertoi tiedotteessan, että autojen pohjalvyn kulumiseen vaikuttivat radan pomppuisuus, sekä sprinttiviikonloppu, mikä poisti kolmesta harjoitustunnista kaksi. Tämä vähensi tallien aikaa korjata pohjalevy sääntöjen mukaiseksi.

Hylkäysten myötä AlphaTaurin Yuki Tsunoda nousi kahdeksanneksi. Kiroileva japanilainen ajoi viimeisellä kierroksella nopeimman ajan ja sai bonuspisteen. Williams-talli sai mukavan pistepotin, sillä Alex Albon oli yhdeksäs ja kotiyleisön edessä ajanut Logan Sargeant kymmenes. Tämä sija voi jäädä jopa hänen uransa ainoaksi pistesijaksi, ellei hänelle sorvata ensi kaudeksi sopimusta.

Alfa Romeo Sauberin Valtteri Bottas oli maaliin ajaneista viimeistä edellinen perässään Daniel Ricciardo, jonka käsivamma ei ole täysin parantunut. Kannattaisi käydä lääkärin pakeilla ennen Meksikon kilpailun harjoituksia.

Varikolta lähteneet Aston Martinit olivat ennen sunnuntaita palauttaneet autoihinsa aikaisemmat säännöt ja se näkyi radalla, kun Lance Stroll ja Fernando Alonso nousivat kohti pistesijoja. Alonson kilpailu päättyi ikävä kyllä taka-akselin hajoamiseen. mutta kanadalainen toi isänsä omistaman brittitallin ajokkinsa maaliin yhdeksäntenä, mutta uusituissa tuloksissa sijoitus oli seitsemäs.

Tulevana viikonloppuna ajetaan Meksikon Grand Prix Autodromo Hermanos Rodriguezin radalla runsaslukuisten meksikolaisfanien kannustaessa Sergio Pereziä. Neljänneksi eilen sijoittunut Checo pitää edelleen kakkospaikkaa pisteissä ja mikäli faneilta kysytään, he toivovat suosikkinsa voittoa.

Formula-autolla saunassa

Se ei ketään yllätä, että Max Verstappen dominoi Qatarin osakilpailua Motogp-kisoista tutulla Losailin radalla. Sprintin kakkossijallaan mestaruuden virallisesti pokannut hollantilainen ajoi sunnuntaina helppoon voittoon. Ainoa virhe tuli mekaanikoilta viimeisen varikkopysähdyksen yhteydessä, kun vasenta eturengasta ei saatu pian vaihdettua uuteen, vaan poisottamisessa kului sekunnin kymmenyksiä.

Kilpailuun toi omat mausteensa poikkeavat olosuhteet. Renkaiden kestämisen takaamiseksi jokainen kuljettaja pakotettiin tekemään kolme varikkopysähdystä kahdeksantoista kierroksen välein. Tästä hyötyi avauskierrosten turva-autojakson aikana ensimmäisen pysähdyksensä tehnyt Sauberin Valtteri Bottas.

Isompi puheenaihe oli kuumuus ja kuljettajien hyvinvointi. Moni totesi kärsineensä huonosta olosta. Esteban Ocon oli okentanut kypäräänsä, Fernando Alonso toivoi radiossa viilennystä istuimeensa ja Bottas ja George Russel olivat avanneet visiiriä ja heiluttaneet käsiään kolmensadan kilometrin tuntinopeudessa pääsuoralla. Logan Sargeant kärsi pahiten nestehukasta ja ajoi varikolle nousten tuskaisen näköisenä autostaan. Kuljettajien turvallisuus on moottoriurheilussa pääasia ja tästä tullaan puhumaan FIA:n, promoottorin sekä kuljettajien yhdistyksen (GPDA) välillä.

Bottas ajoi onnistuneen viikonlopun. Aika-ajoissa yhdeksäs ruutu ja kilpailussa kahdeksas. Virheitä ei tullut ja apua tuli Pierre Gaslyn, Sergio Perezin, Alex Albonin ja Lance Strollin saamien aikasakkojen myötä, joiden ansiosta myös tallitoveri Guanyou Zhou ajoi pistesijoille.

Tällä hetkellä Red Bull pärjää yksistään Verstappenin ansiosta. Tallitoveri Sergio Perezin synkkä jakso sai jatkoa. Jälleen karsiutuminen Q3-osiosta ja toistuvia ratarajojen rikkomisia kilpailussa. Ehkä Ricciardon kesällä tapahtuneessa takaisinkutsussa oli aihetta, nimittäin antaa meksikolaiselle painetta ajopaikkansa puolustamisessa. Molemmilla on jo ikää mittarissa ja Liam Lawson ei ole vielä täyttä kautta ajanut, joten mikäli Checo lähtee Red Bull-tallista, jompikumpi on valittava tilalle ja tällöin varikon ilopilleri Ricciardo saa paikan.

Talleista parhaiten onnistui jälleen McLaren. Sprintissä Oscar Piastri piti hermonsa kurissa ja ajoi voittoon Lando Norriksen ollessa kolmas. Sunnuntaina sijat maalissa olivat oranssimustille autoille kaksi ja kolme. Nuori australialainen on todistanut, että pienempien luokkien menestys ei ollut sattumaa. Tämän hetken tahdilla McLaren voi nousta taisteluun Mercedestä vastaan valmistajien sarjan toisesta tilasta.

Mercedesin kilpailu oli kaksijakoinen, sillä ensimmäisessä kaarteessa Lewis Hamilton kiilasi George Russellin edelle, jolloin lajilegendan auton vasen takarengas osui tallikaverin menopelin etusiipeen. Hamilton myöhemmin totesi kolarin olleen hänen syynsä. Russell ei lannistunut, vaan oikein ajoitetuilla pysähdyksillä ja virheettömän ajonsa myötä nousi lopulta neljänneksi.

Myös seuraavat kilpailut ajetaan suomen aikaan illalla, sillä f1-sirkuksen neljän kilpailun mittainen Amerikan kierros aloitetaan kahden viikon kuluttua Circuit of the Americasin  (Cota) radalta. Korkeuseroja, kovavauhtisia kaarteita ja stadionosuuden sisältävällä radalla on nykykuskeista voittaneet Hamiltonin ja Verstappenin lisäksi Valtteri Bottas. Autopelien kokemuksen perusteella voin todeta radan olevan mielekäs ajettava, vaikka ei kuulu omien suosikkieni joukkoon. Niistä voin kirjoittaa vaikkapa talvitauon aikana.

Paluu normaaliin

Japanin osakilpailu Suzukassa oli Red Bullin Max Verstappenin näytöstä. Lähdöstä maaliin kilpailun johdossa ja nopeimman kierroksen lisäpiste takasivat tallille toisen perättäisen valmistajien maailmanmestaruuden. Itävaltalasitallille, jonka tehdas sijaitsee Englannissa pytty oli kaikkiaan kuudes.

McLarenilla oli jälleen erinomainen viikonloppu. Aika-ajon onnistuminen takasi hyvät lähtöasemat sunnuntaille ja brittitalli ei hötkyilyt, vaan oranssimustat autot tulivat maaliin järjestyksessä Lando Norris-Oscar Piastri. Australialaistulokas ajoi uransa ensimmäisen palkintosijansa.

Mercedes-kuljettajien eli Lewis Hamiltonin ja George Russellin kesken nähtiin mukavia kaksinkamppailuja kilpailun alkuvaiheessa, kunnes talli ohjeisi radiossa nuorempaa brittiä päästämään multimestarin edelleen. Molempien Ferrarien sekä Alpine-kuljettajien lisäksi myös heikkoa jaksoa suorittavan Aston Martinin Fernando Alonso ajoi pisteille.

Viikonlopun epäonnistujia on kolmisen kappaletta. Red Bullin Sergio Perezillä mikään ei tuntunut onnistuvan. Turhaa yliyrittämistä ja töpeksimistä, mikä kulminoitui kolarissa Haasin Kevin Magnussenin kanssa. Aiheestakin aikasakko ja kaiken kukkuraksi talli lähetää meksikolaisen vielä radalle, vaikka tuloslistassa lukee keskeytykseen viittaava DNF-lyhenne. Ajatuksena oli välttää seuraavan kisan lähtöruuturangaistukset.

Muutaman kierroksen köröttelyn jälkeen Checo kurvasi lopullisesti autonsa varikolle. Jo kilpailun alussa tuli sakkoa, kun varikolta tulon yhteydessä ei ollut asettunut jonon perälle.

Williamsin Logan Sargeant ryttäsi autonsa kunnolla aika-ajoissa ja kilpailussa päätti Valtteri Bottaksen ajot. Jenkkikuskin kannattasi pysytellä radalla, eikä tuottaa ylitöitä mekaanikoille. Heikot esitykset herättävät toiveita, jospa AlphaTaurilla loistavasti jälleen ajanut Liam Lawson voisi ajaa ensi kaudella brittitallin riveissä.

Bottakseen viitattiin jo edeltävässä kappaleessa, sillä hänen kilpailunsa oli täysi huti jo ennen Sargeantin töytäisyä. Lähtökiihdytyksessä oli tila käynyt ahtaaksi, jolloin Williamsin Alex Albon osui nastolalaisen auton etusiipeen. Kaupan päälle vielä varikolla renkaat olivat unohtuneet pilttuuseen. Ratatapahtumien sijaan Bottaksen ajatuksetkin ovat enemmän pyöräilyretkissä ja mulletin kasvattamisessa (taisi katsoa lapsena MacGyveria). Ehkä olisi parempi harkita muihin autoluokkiin siirtymistä. F1-Forumilla eräs nimimerkki totesi "Valtteri. tule pois sieltä".

Kahden viikon päästä ajetaan Motogp-kisoista tutulla Qatarin Losailin radalla ja sprinttikisan voittamalla Verstappen on sitten ihan aikuisten oikeesti kolminkertainen maailmanmestari.

Kuningas Carlos

Singaporen GP oli lähtövalojen sammumisen ja avauskierrosten hektisyyden jälkeen taktista kyttäilyä, jossa varikkotaktiikat ja paineensietokyky osoittautuivat ratkaiseviksi tekijöiksi.

Kilpailun 44. kierroksella Alpinen Esteban Oconin autoon iski mekaaninen vika ja hänen autonsa pysähtyi varikon ulostulolle, joten tuomaristo laittoi virtuaalisen turva-auton radalle, jolloin kuljettavat hidastavat vauhtia ajaen radan sektoreita tietyllä nopeudella. Tämä antoi mahdollisuuden viimeisille varikkopysähdyksille, joista nerokkaimman suoritti Mercedes-talli. Lewis Hamilton ja George Russell tulivat yhtä aikaa sisään ja heidän autoihinsa laitettiin käyttämättömät keskimmäisen kovuuden renkaat. Kilpailun toisena ajanut Charles Leclerc ei tullut omalle stopilleen ja hän putosi nopeasti Mercedes-kaksikon taakse, sillä he ajoivat jatkuvasti muita nopeampia kierroksia.

Tämän myötä viimeisille kierroksille saatiin jännitystä, sillä kilpailua lähdöstä johtaneen Carlos Sainzin renkaat osoittivat kulumisen merkkejä. Espanjalainen turvautui McLaren vuosien tallikaverin Lando Norrisin apuun, sillä Sainz pudotti vauhtiaan jotta takana olevalla Norrisilla olisi käytössään avattava takasiipi DRS-alueilla. Tämä taas hankaloitti Hamilton-Russell kaksikon ohitusyrityksiä.

Viimeisellä kierroksella toisena ajanut Russellin auto kimposi seinään pienen ajovirheen seurauksena radan 10. mutkassa. Kylmähermoinen Sainz ajoi uransa toiseen voittoon ja iloinen espanjalainen täräytti radiossa 80-luvun hittibiisiä Smooth Operator. Kesätauon jälkeen Ferrari on löytänyt vauhtia autoonsa ja se on näkynyt suorituksissa viimeisissä kilpailussa. Kaksi perättäistä paalupaikkaa, kolmas sija ja voitto.

Norris ajoi urallaan yhdeksännen kerran podiumille, mutta avausvoitto jäi vielä odottamaan tulevia kilpailuja. Tallitoverinsa keskeytyksen myötä Lewis Hamilton oli kolmas.

Viikonlopun suurempi epäonnistuja on Red Bull. Auto ei toiminut mitenkään Max Verstappenilla, eikä Sergio Perezillä. Normaalista poikkeava ratakin aiheutti hankaluuksia, sillä pinta oli pomppuinen ja suurin osa mutkista 90 asteen käännöksiä, mikä näkyi vaikeuksissa vaihteelta toiselle vaihtaessa.

Kympin ulkopuolelta ja kovilla renkailla lähteneet Max ja Checo eivät saaneet ihmeitä aikaan sunnuntainakaan ja tallin voittoputki näin katkesi. Maalissa sijoitukset viisi ja kahdeksan. Sisartalli AplhaTaurin Liam Lawson pudotti Verstappenin aika-ajojen päätösosiosta ja virheettömän kilpailun, eikä päästänyt helpolla radan uudella osuudella hallitsevaa maailmanmestaria edelleen. Yhdeksäs sija ja pisteet uransa kolmannessa kilpailussa.

Astom Martinilla Fernando Alonson kilpailu ei mennyt parhaiten, viiden sekunnin aikasakko varikon sisääntulon oikaisusta ja pysähdyksellä, jolloin tuli myös rangaistus kärsittyä, mekaanikoilla oli vaikeuksia renkaiden kiinnityksessä. Vauhtia ei ollut ja lopussa pieni ajovirhe ja viimeinen maaliin ajaneista. Aika-ajoissa pahan kolarin ajanut Lance Stroll ei saanut osallistumislupaa. 

Sauberin Valtteri Bottas ajeli pääasiassa joukon perällä ja hän joutui keskeyttämään auton ylikuumenemisen vuoksi. Muutama vuosi sitten tuo olisi harmittanut, nyt ei tuohon kiinnittänyt edes huomiota. Ehkä hänenkin ajatuksetkin ovat talviloman pyöräilyretkissä.

Ensi viikolla ajetaan suosikkeihini kuuluvalla Suzukan radalla Japanissa. Uskon, että Red Bull on saanut pienet vaikeutensa korjattua ja viikon päästä kuunnellaan Hollannin kansallishymniä.

(Kuva:F1Twitter)

(Kuva:F1/Twitter)

Indycar-raportti - Laguna Seca

Indycar-kauden viimeinen kilpailu Laguna Secan radalla tarjosi tapahtumia, mutta itselläni jäi hapanmaku suuhun. Lähes puolet 95 kilpailukierroksesta ajettiin turva-auton takana. Turva-autoakin jouduttiin myös tankkaamaan, niin paljon ajohommia turva-auton kuljettajalle tuli.

Kilpailun lukuisat keltaiset auttoivat Uuden-Seelannin Scott Dixonia nousemaan 11. ruudusta kohti kärkeä ja lopulta kilpailun voittoon. Kuusinkertainen mestari voitti kauden neljästä viimeisestä kilpailusta kolme. Hyvät lähtökohdat ensi kautta varten, jolloin 43-vuotias aikansa parhaista Indy-sarjan kuljettajista tavoittelee uransa seitsemättä mestaruutta.

Koska mestaruus oli jo ratkaistu, niin monet ajoivat paineitta ja tämä näkyi ylirohkeina ohituksina ja osumina. Useampi keltainen tuli heti uusintalähdön koittaessa, sillä viimeisessä tiukassa vasemmalle kääntyvässä kaarteessa tuli kolareita. Kolarit olivat oikeastaan kevyitä töytäisyjä, mutta nekin aiheuttivat auton sammumisen keskelle rataa. Kuljettajista Andretti-tallin Colton Herta nosti asian esille sosiaalisessa mediassa. Hän toivoi tuomariston päätöksiin johdonmukaisuutta. 

Katsojankin näkökulmasta oli ikävää seurata autojen köröttelyä kierros toisensa perään ja juuri kun on lupa painaa kovempaa kaasua, niin takana kolaroitiin. Sarja voisi ottaa F1:stä esimerkkiä ja soveltaa edes jotenkin nk. virtuaalista turva-autoa, jonka aikana autoja ei pakata jonoihin, tämä voisi vähentää jatkuvia keltaisia. Toinen ratkaisu voisi olla ohituskielto ennen maalisuoran ylitystä. Ottaen huomioon, että Amerikassa halutaan kulkea omia polkuja, kuten Reissumies niin tätä tuskin tulla tekemään. Mainittakoon vielä NBC:n selostajien teennäisen oloinen uusintalähtöjen hehkuttaminen, kuin toiveissa olisi joka kerta huikeaa draamaa. Toisaalta tämän ymmärtää, sillä halutaan suuret yleisömäärät myös tv-ruutujen äärellä. Ulkomaille lähetettävästä versiosta oli poistettu mainokset.

Kaukaisen maan päivää täydensi Scott McLaughlin, joka toi keltavalkoisen Penske-autonsa toisena maaliin ja kolmanneksi ajoi mestaruuden jo viikkoa aiemmin varmistanut Espanjan Alex Palou. Ganassi-tallin erinomaista suoritusta täydensi yhdeksänneksi ajanut Uuden-Seelannin Marcus Armstrong, joka pokkasi sarjan vuoden tulokkaan palkinnon, vaikka ei ajanut ovaalikilpailuja. Ensi kaudella hän ajaa kaikki kilpailut samassa tallissa.

Samalla päättyivät Helio Castronevesin ja Romain Grosjeanin ajot. Iloinen brasilialainen ei aja ensi vuonna täyttä kautta, mutta varmuudella on mukana legendaarisessa Indy 500-kilpailussa, jonka haluaisi vielä kerran voittaa. Niitä on hänellä jo neljä. Ranskalainen Grosjean menettää ajopaikkansa Andretti-tallissa, mutta on käynyt joidenkin tiimien kanssa neuvotteluja mahdollisesta ajopaikasta. Ensi kaudella hänen menoaan voi ihmetellä Lamborghinin prototyyppiauton ohjaimissa kestävyyskisojen IMSA-sarjassa.

Ensi kauden kalenteria ei ole vielä julkaistu, mutta luultavimmin jatketaan tiiviissä tahdissa maaliskuusta syyskuuhun, jotta NFL-kautta ei häiritä. Nostalgikkona toivoisin kilpailukauden pidentämistä lokakuun puolelle, kuten oli 90-luvulla. 

Kilpailun huippuhetket (Video: Youtube/Indycar)

Maxin takana kisailua

 

Italian GP:n startti viivästyi, kun AlphaTaurin Yuki Tsundan auton moottori petti lämmittelykierroksella. Lopulta kilpailumittaa lyhennettiin kaksi kierrosta alkuperäisestä 53:sta kierroksesta. Ferrarin Carlos Sainz piti Max Verstappenia takanaan viidentoista kierroksen ajan, mutta avausshikaanissa tapahtunut lukkojarrutus antoi hollantilaiselle ohituspaikan Curva Grande-kaarteeseen, eikä mestaruuteen kurvaileva Josin poika jättänyt sitä käyttämättä. 

Lopussa Verstappen hidasti vauhtiaan polttoainetta säästellen, mutta se oli pelkää kuriositeettia, kun hollantilainen teki historiaa ottamalla 10. voiton perätysten. Taaempana nähtiin komeita kaksintaisteluja Ferrareiden, Sergio Perezin sekä George Russellin kesken. Ohjaajallakin oli työnsä pysyä perässä mukana, niin nopeasti kuvaa leikattiin kamerasta toiseen.

Sainz piti Checoa pitkään takanaan oikea-aikaisilla jarrutuksillaan shikaaneihin ja ajo-linjaa vaihtamalla. Ohitustilanteissa jätettiin takaa tulevalle tarpeeksi tilaa, jotta tuomariston ei olisi tarvinnut jakaa aikasakkoja. Perez lopulta ohitti renkaansa rakoille ajaneen espanjalaisen viisi kierrosta ennen maalia, joka joutui vielä tallikaveri Charles Leclercin härnäämiseksi. 

Ferrari-kaksikko jatkoi nokitteluaan radalla, vaikka talli pyysi radiossa pitämään sijoituksensa maaliin. Haluttiin välttyä pahimmalta tifosien edessä, eli keskinäiseltä kolarilta. Sainz tuli kolmantena maaliin ja monacolainen neljäntenä. Oscar Piastri ja Lewis Hamlton kävivät kuudennesta sijasta kamppailua, kunnes loppuvaiheilla seitsenkertainen mestari osui nuoren australialaisen McLaren etusiipeen. Tempusta Hamilton sai viiden sekunnin aikasakon. Eroa loistavan viikonlopun ajaneeseen Williamsin Alex Alboniin oli tarpeeksi, eikä sijoitus pudonnut tuloslistoilla. Piastri kävi varikolla vaihtamassa hajonneen etusiipensä ja tuli maaliin pisteiden ulkopuolella.

TV-kuvien ulkopuolella Valtteri Bottas ajoi onnistuneen kilpailun ja toi tallilleen yhden mm-pisteen ollen kymmenes. Yhdenneksitoista ajoi Daniel Ricciardoa sijaistava Liam Lawson. Jo toinen onnistunut kilpailu luo uskoa, että uusi-seelantilainen saa ensi kaudeksi sopimuksen. Tuoreimpien tietojen mukaan Ricciardon sairasloma venyy lokakuun puolelle, joten vielä kaksi kilpailua saamme nauttia Lawsonin ajoista. Mikäli talli on tyytyväinen Liamin esityksiin, Ricciardo voi riisua kypäränsä lopullisesti.

Tallien mm-pisteissä Ferrari nousi Aston Martinin ohi kolmanneksi, joten isänsä rahoilla ajavan Lance Strollin on parannettava loppukauden kisoissa suorituksiaan ja ajettava seitsemän kauden kokemuksella, joka auttaisi tallia saavuttamaan mm-sarjan kolmospaikan.

Kahden viikon päästä ajetaan iltakisa Singaporen katuradalla, jonka viimeisestä sektorista on poistettu kaksi mutkayhdistelmää, jolloin radalla on kolme pitkää suoraa, joten ohitusmahdollisuudet nousevat.

Palou tyylillä mestariksi

Indycar-sarjan mestaruus saatiin selville ennen Laguna Secan päätöskisaa. Itse kilpailu oli viihdyttävä. Avausmutkassa oli ahdasta, jolloin muutama joutui kiertämään mutkan ulosmenotietä pitkin. Ganassi-tallin Alex Palou sai hyvän lähdön ja nousi kaksi sijaa viidenneltä lähtöpaikalta. Penske-tallin Will Power ohtitusyritys Alexander Rossista meni piloille ja aussi juuttui nurmikolle, joten turva-auto kutsuttiin radalle.

Ganassi-tallin taktinen veto laittaa Paloun ja Scott Dixonin autoihin kovemmat renkaat kannatti, sillä pehmeillä kumeilla lähteneet kärkiautot Graham Rahalin johdolla tekivät omat ensimmäiset pysähdyksensä heitä aikaisemmin. Rahal ja Scott McLaughlin juuttuivat hitaimpien autojen taakse, minkä myötä Espanjalainen kasvatti eroa muihin johtopaikalla.

Palou säästeli toisella stintillään pehmeitä renkaita, jolloin Dixon kavensi eroa häneen nähden. 49. kierroksella tehdyn pysähdyksen jälkeen autossa oli jälleen kovemmat renkaat, mutta ulostulokierroksella hän esteli Brasilian Helio Castronevesiä. Tuomaristo ei ottanut asiaa tutkintaan.

Vajaa kolmekymmentä kierrosta ennen maalia Agustin Canapinon pyörähdys toi vielä yhdet keltaiset, mutta Palou piti paikkansa uusintalähdössä. Espanjalainen ajoi voittoon viiden sekunnin erolla Felix Rosenqvistiin, jonka huolehtiva ajo pehmeillä renkailla piti Scott Dixonin takanaan. Tutussa tallissa jatkava Palou varmisti uransa toisen Indycar-mestaruuden, kun kaudesta on vain yksi kilpailu ajamatta. Edellisen kerran vastaavan teki Sebastien Bourdais vuonna 2007 tuolloisessa ChampCar-sarjassa. Ganassi-tallin mestaruus oli historian viidestoista ja pistetaulukon kärkisijat menivät ko. tallille ensimmäisen kerran neljääntoista vuoteen.

Laguna Secan kilpailu ajetaan sunnuntai-iltana suomen aikaa iltakymmeneltä.

Tuttu voittaja värikkäässä kilpailussa

 

Hollannin f1-kilpailun näyttämönä toimiva Zandvoortin rata sijaitsee pohjameren rannikolla ja on altis sääolosuhteille. Tämä todistettiin kunnolla sunnuntain kilpailussa.

Jo avauskierroksella taivas repesi sadekuuron ajaksi ja tallit reagoivat tilanteeseen ottamalla kuljettajiaan renkaidenvaihtoon. Ferrarilla mekaanikot jälleen möhlivät, kun Carlos Sainzin varikkopysähdykseen ei oltu varauduttu, renkaat jouduttiin hakemaan pilttuun perukoilta asti.

Rata kuivui nopeasti ja Max Verstappen teki kuivan kelin pysähdyksensä 11. kierroksella ja tallikaveri Sergio Perez kierrosta myöhemmin. Viisi kierrosta myöhemmin Williamsin Logan Sargeant lipsautti autonsa reunavalliin ja jenkki oli syystäkin pettynyt, aika-ajoissakin oli käynyt sama kämmi vieläpä Q3-osiossa. Uusintalähdön jälkeen kilpailun tahti kärjessä rauhoittui ja Verstappen ajeli menojaan.

Isompi sadekuuro tuli 61. kierroksella ja kahta kierrosta myöhemmin Perez ajoi leveäksi ensimmäisessä kaarteessa ja samassa paikassa Sauberin Guanyou Zhou ajoi ulos. Tuomaristo nosti punaiset liput ja kilpailu keskeytyi reilun puolen tunnin ajaksi. Tauon jälkeen turva-auto veti letkaa parin kierroksen ajan ja täydellä kaasulla ajettiin viimeiset kuusi kierrosta. 

Max Verstappen ajoi kotiyleisönsä edessä yhdeksännen perättäisen voittonsa ja Fernando Alonso ajoi ensimmäisen podium-sijoituksensa sitten Kanadan kilpailun. Alpinen Pierre Gasly sai kilpailun aikana aikasakon ylinopeudesta varikolla, mutta samaan syyllistyi Perez, joka putosi sen myötä lopputuloksissa ranskalaisen taakse neljänneksi. Hän ajoi muutenkin hyvän kilpailun, joten Ilmankos Gasly oli tyytyväinen ja kiitti talliaan haastattelussa. 

Sainz tuli lopulta viidentenä maaliin, joten edes jotain pisteitä Ferrarille, Charles Leclercin auto ei kulkenut, vaikka hajonnut etusiipikin vaihdettiin, joten monacolaisenkin päivä meni piloille.

Sauberin Valtteri Bottaksen kilpailu oli sitä samaa tervanjuontia, kuin kuluva kausikin - jälleen sijoitus viimeisten joukossa. Pikahälytyksellä AlphaTaurin rattiin hypännyt Uuden-Seelannin Liam Lawson ajeli virheitä vältellen maaliin ja hankki tärkeää kokemusta mahdollisia tulevia ajokeikkoja varten. 

Australian Daniel Ricciardolla kuluu muutama viikko vasemman käden kuntoutuksessa, joten luultavimmin ensi viikolla Monzassa näemme viime kauden F2-luokan kolmanneksi ajaneen Lawsonin radalla. Tällä kaudella hän on ajanut Japanin Super Formula-sarjaa ja on mukana mestaruustaistelussa, kun kahden kuukauden päästä ajetaan kaksi viimeistä lähtöä Suzukassa.

Verstappenin ja Red Bullin ylivoimaiset piste-erot kasvoivat ja viikon päästä Monzassa hollantilainen voi tehdä historiaa, mikäli ajaa voittoon. Kukaan ei ole yhden kauden aikana voittanut perätysten kymmentä kilpailua.

Palou voi vielä hävitä mestaruuden

Penske-talli osoitti vauhtiaan Gatewayn ovaalilla ottaen kärkipaikat harjoituksissa ja aika-ajoissa. Nopeinten ajanut Soctt McLaughlin sai lähtöruuturangaistuksen, joten sunnuntain kilpailuun lähdettiin Josef Newgardenin vetämänä. Heti avausmutkaan jäi auto, nimittäin tulokas Benjamin Pedersenin auto osui seinään. Kymmenen kierrosta myöhemmin heilui vihreä lippu uusintalähdön merkiksi ja 24. kierroksella kärjessä ajaneen Josef Newgardenin johto Colton Hertaan oli puoli sekuntia, mikä ei tarkoita mitään ovaaliradalla.

60. kierroksen jälkeen kuljettajat alkoivat tehdä ensimmäisiä pysähdyksiään ja Newgardenkin kävi vaihtamassa autoonsa pehmeät renkaat. Tallitoveri Will Power ja Ganassi-tallin Scott Dixon jatkoivat radalla ja kun he tekivät stoppinsa, kärjessä ajeli jälleen tennesseeläinen.

Newgarden teki toisen pysähdyksensä 104. kierroksella ja tuolloinkin Uusi-Seelantilainen Dixon jatkoi menoaan radalla ja tuli toisen kerran varikolle 20 kierrosta myöhemmin turva-autojakson aikana. Tallitoveri Takuma Sato oli pyöräyttänyt ajokkinsa.

Newgarden pysyi kilpailua johtaneen Dixonin kannassa, mutta kolmannen pysähdyksensä jälkeen hänen eteensä tuli kierroksella ohitettavia, mikä taas helpotti kuusinkertaisen mestarin urakkaa johtopaikalla. Kun matkaa maaliin oli vajaa 50 kierrosta, Penske-kuljettaja sini-valkoinen auto lipsui reunavalliin ja kilpailu päättyi hänen kohdallaan varikolle.

Dixon kurvaili ylivoimaiseen voittoon ja kavensi pistejohtoaan Alex Palouhun nähden 74 pisteeseen, joten seitsemänneksi ajaneen espanjalaisen on annettava kaikkensa ensi sunnuntaina ajettavassa Portlandin kilpailussa. Mikäli hän keskeyttää ja Dixon ottaa voiton lisäksi lisäpisteet paalupaikasta sekä isoimmasta johtokierrosten määrästä, niin jälleen kerran Indycar-mestaruus ratkaistaan Laguna Secan päätöskisassa.

 Tämä tältä erää.

Yhteenveto naisten mm-kisoista

 

80-luvulla menestyneen The Bangles-yhtyeen hiitibiiseistä yksi kantoi nimeä Manic Monday, vapaasti käännettynä maaninen maanantai. Kirjoitushetkellä on jälleen maanantai-päivä ja eilen ratkaistiin naisten jalkapallon maailmanmestaruus. Voiton vei tähtipelaajien boikotoima ja ristiriitoja täynnä ollut Espanja, joka kaatoi lukemin 1-0 Englannin. 

Espanjan ongelmat koskivat palkkaa ja liiton toimintaa. Naispelaajat haluaisivat yhtä suuret palkat, kuin miesten maajoukkue mihin maan jalkapalloliitto ei ole suostunut. Vaikka peli on kehittynyt ja stadionit ovat täyttyneet, niin rahakiistat ovat yleisiä naisjalkapallossa.

Itse loppuottelussa Espanjan organisoitu, vastahyökkäyksiin pohjautuva ja pallonhallintaa korostava pelitapa toimi, sillä Englannin yritykset olivat kehnoja Lauren Hempin ylärimaan osunutta laukausta lukuun ottamatta. Muut maalintekoyritykset menivät maalin ohi tai yli ja Espanjan puolustus pystyi siivoamaan irtopallot kauas maaliltaan.

Voittomaalin teki puolen tunnin kohdalla Espanjan vastahyökkäyksestä Olga Carmona, joka palkittiin ottelun parhaana pelaajana. Oheisesta linkistä näette muut turnauksen palkitut.

Espanja nousi mestaruudellaan Saksan rinnalle maana, joka on voittanut maailmanmestaruudet sekä miesten että naisten puolella.

Mitäs itse ajattelen näistä kilpailuista? Ensinnäkin on annettava kehuja tasoerojen kaventumiselle, ottelut olivat tasaisia ja maalikeskiarvo oli naisten kisojen historian pienin. 2,56 maalia ottelua kohden. Suosikkien Yhdysvaltojen ja Saksan (oma suosikkini) putoaminen olivat yllätyksiä, etenkin DFB-Frauenin heikot peliesitykset ja pikkuinen ylimielisyys helpon lohkon vuoksi.

Ruotsin kilpailut päättyivät lopulta pronssimitaleihin, mikä antoi edes lohtua pettymykseen päättyneen välierän myötä. Sinikeltaiset pelasivat kahdesti draamaa täynnä olleen pudotuspeliottelun. USA-kamppailussa mentiin rangaistuspotkukilpailuun, missä Lina Hurtigin laukauksen torjui maalivahti Alyssa Naeherin käden kautta maaliin. Hän teki vielä toisen torjuntaliikkeen pallon leijuessa ilmassa, mutta maaliviivateknologian mukaan pallo oli ylittänyt maaliviivan - millimetrillä. Tapaus, josta tulleen jatkossakin puhumaan.

Välierissä Espanjaa vastaan ruotsalaiset tasoittivat 88' minuutilla, mutta minuuttia Olga Carmona teki voitto-osuman. Tunteiden vuoristorataa koettiin länsinaapurin tv-ruuduissa.

Kisojen toinen emäntämaa Australia teki itseeni vaikutuksen viihdyttävällä pelillään ja fanit hurmanneilla suorituksilla. Välierässä Sam Kerrin iskemä kaukolaukaus on oma valintani komeimmaksi maaliksi. Sekään ei auttanut, kun Englanti meni finaaliin. Maalivahti Mackenzie Arnoldin kylmähermoisuus ja tarkat torjunnat nostivat hänet fanien suosikiksi, samoin kävi Ruotsin maalivahdille Zecira Musovicille, jota alettiin isosti hehkuttamaan ruotsin lehdissä.

Kilpailut osoittivat, että naisten jalkapalloa ei kannata väheksyä ja loppuunmyydyt pudotuspeliottelut vahvistivat tätä asemaa. Ei kannat enää erotella jalkapalloa sukupuolen mukaan - lopulta kyse on samasta pelistä. Maailmanlaajuisesti kilpailujen nostama innostus tulee antamaan kipinää nuorille tytöille ja Euroopan isot sarjat Englannissa, Saksassa ja Espanjassa houkuttelevat enemmän yleisöä katsomoihin. FC Barcelona ja Chelsea ovat jo osan tulevan kauden peleistä siirtäneet miesten edustusryhmien kotinurmille.

 

Indycar raportti - Gallagher Grand Prix

 

Formula 1 ja rallin mm-sarja ovat tauolla ja Motogp-pyörät pitävät väliviikkoa, joten viikonlopun kiinnostavin autokilpailu - omasta mielestäni ajettiin jo lauantai-iltana Indianapolisissa. Kevään tapaan ajettiin jo toistamiseen Indianapolis Motor Speedwayn mutkaradalla ja kilpailusta tulikin jännittävä.

Paalulta lähtenyt Graham Rahal ei saanut parasta lähtöä, vaan kuudennesta ruudusta lähtneyt Devlin DeFrancesco ohitti edellä olevat ja johti kilpailua takasuoran jarrutukseen tultaessa. Samaan paikaan tultiin kolmen rinnan, eikä siitä hyvää seurannut. Scott Dixon pyörähti ja Romain Grosjean osui Marcus Armstrongin autoon, kuten myös Josef Newgarden valkoisella Penske-autollaan. Mestaruudesta taistelevan Newgardenin kilpailu vaikeutui, kun varikolla piti käydä laittamassa autoon uusi keulapala.

Turva-auton aikana Dixon kävi varikolla, jolloin hänen autoonsa vaihdettiin tuoreet renkaat, mikä auttoi hänen menoaan kilpailun edetessä. Rahal johti kilpailua, kun parisenkymmentä kierrosta oltiin ajettu ja ero Alexander Rossiin oli hiukan yli sekunti. Rahal johti kilpailua ennen viimeistä pysähdystään, jolloin hänen autoonsa vaihdettiin käytetyt pehmeän seoksen renkaat. 

Kilpailun alussa perälle pudonnut kuusinkertainen mestari Dixon oli taas noussut hiljalleen kohti kärkeä ja kun edellä olevat kilpailijat tekivät omat varikkokäyntinsä, oli Uusi-Seelantilainen kilpailun johdossa. Hänen nopea, mutta huolehtivainen ajotapansa oli jälleen toiminut ja ainoa huolenaihe oli renkaiden kestävyys. Rahal ajoi nopemapia kierroksia ja ero pienentyi kierroksittain, sillä Dixonin edessä oli kierroksella jääneitä autoja.

Graham Rahal ei koskaan saanut ohitusmahdollisuutta, joten pitkä, kuuden kauden mittainen voitoton putki sai jatkoa. Dixon taas otti uransa 54. Indycar-voiton uransa 319. perättäisessä lähdössä ja hän on voittanut vähintään yhden kisan 19. kauden ajan. Eroa kärkikaksikon välille tuli 0,4 sekuntia. McLaren SP:n Pato O'Ward ajoi kolmanneksi.

Kilpailun seitsemänneksi ajanut Alex Palou johtaa sarjaa 101 pisteen erolla tallikaveri Dixoniin, kun kolme kilpailua on kautta jäljellä. Paloun on tarkoitus siirtyä ensi kaudeksi McLaren SP-tallin riveihin, mutta viimeisimpien tietojen mukaan hän haluaisi pyörtää päätöksensä ja jatkaa Ganssi-tallissa, missä voitti mestaruuden 2021.

Kauden seuraava kilpailu ajetaan kahden viikon kuluttua Gatewayn ovaaliradalla.

Viikonlopun pärinät

Viime viikonloppuna ajettiin moottoriajoneuvoilla kilpailuja eri puolilla maailmaa monessakin eri luokassa, mutta tässä kirjoituksessa tiivistän kolme kilpasarjan tapahtumat, joista kaksi on maailmanmestaruussarjoja.

Suomalaisten osalta Jyväskylä meni metsään

Rallin mm-sarjassa oli vuorossa suomalaisille hyvin tärkeän Jyväskylän MM-rallin aika. Kilpailu tunnettiin aikaisemmin nimillä Jyväskylän suurajot - englanniksi 1000 Lakes Rally. Nykyään sponsorin mukaan kilpailun nimi on Secto Rally Finland.

Suurin jännitys meikäläisten osalta laukesi pahimmalla tavalla, kun perjantaina sekä Esapekka Lappi, että Kalle Rovanperä ajoivat ulos. Lapin Hyundai lipesi tieltä ja osui koivuun ja Kalle Toyota kääntyi katolleen takapyörän osuttua kiveen. Aiemmin etelänaapurin Ott Tänakin Fordista hajosi moottori - auto kulki vain sähkön voimalla, eikä sillä ralleja voiteta.

Kilpailun iloisin suoritus oli tallipäällikön roolista vielä kerran ajohaalarit pukeneen Jari-Matti Latvalan ajo Toyotalla - ei virheitä, vaan hieno viides sija maalissa, edellä oli tulevaisuuden rallitoivoksi tituleerattu Teemu Suninen.

Toyotan johtaja Akio Toyoda sai juhlan aihetta, sillä britti Elfyn Evans ajoi voittoon ja autonvalmistajan kotimaan, japanin Takamoto Katsuta oli kolmas. Heidän seurana oli kakkospallilla Belgian Thierry Neuville Hyundailla. Voiton lisäksi Evans ajoi Power Stage-erikoiskokeen nopeimman ajan ja sai viisi lisäpistettä.

MM-sarjassa Evans on 25 pistettä Rovanperää jäljessä, joten mikäli suomalainen keskeyttäisi seuraavana ajettavan Akropolis-rallin ja Elfyn voittaisi ja saisi viimeisen erikoiskokeen nopeimman ajan, he olisivat tasoissa ennen Chilen rallia.

Kirkwood juhli Nashvillessa

Indycar-sarja ajoi oman kilpailunsa Nashvillen katuradalla, missä ylitettiin Korean sodan veteraanien mukaan nimetty silta molempiin suuntiin. Edellisvuosista poiketen kilpailu meni jouhevasti, eikä mitään romurallia nähty. Andretti-tallin Kyle Kirkwoodin taktikko pohti suojatilleen taktiikan mikä toimi. Hän tuli kierrosta myöhemmin viimeiselle stopilleen, kuin kilpailun alkuvaihetta johtanut Uuden-Seelannin Scott McLaughlin.

Penske-tallin kuljettaja ei pystynyt edes haastamaan Kirkwoodia viimeisessä uusintalähdössä, joten amerikkalainen otti uransa toisen voiton. McLaughlin oli toinen ja pistejohtoaan sarjassa kasvattanut Alex Palou toi Ganassi-autonsa maaliin kolmantena.

Edeltävistä kilpailuista poiketen entinen Haas-kuljettaja Romain Grosjean ajoi virheitä vältellen ja toi keltaisen autona kunnioittavasti kuudenneksi. Tulevana lauantaina ajetaan toinen kilpailu Indianapolisin ovaalin mutkaversiolla.

Aprilian juhlaa Motogp-kisassa

Ratamoottoripyörien Motogp-sarja palasi kesätauoltaan Silverstonessa ajetulla Britannian osakilpailulla. Pääluokan eli Motogp:n kilpailu oli jännittävä. Kärkipaikka vaihtui tiuhaan avauskierroksilla mm-käkri Frasesco Bagnaian, Marco Bezzecchin ja KTM-kuljettaja Jack Millerin kesken. Bezzecchi kaatui kilpailun kuudennel kierroksella.

Bagnaia ja Aleix Esparago repivät eroa muihin, mutta viimeisten kierrosten sade yllätti porukan ja osa kävi varikolla vaihtamassa sadekelin renkailla varustettuun pyörään. Kärkikaksikkojätti tämän tekemättä.

Espargaro roikkui Bagnaian kantamilla ja lopulta ohitti hänet Copse-mutkassa. Italialainen ei pystynyt vastaamaan tähän, sillä kyseessä oli jo viimeinen kierros. Aprilia-kuljettaja otti näin uransa toisen voiton kuninkuusluokassa. Bagnaialle kakkostila ei ollut pettymys, sillä hänen johtonsa pisteissä kasvoi entisestään. Kolmanneksi ajoi KTM:n Brad Binder vain seitsemän sadasosan erolla Miguel Oliveiraan. 

Motogp-luokan seuraava kilpailu ajetaan Itävallassa kahden viikon kuluttua.

Naisten MM-kisoissa tosipelien aika

 

Jalkapallon naisten MM-kisoissa on lohkovaihe pelattuna ja kilpailut ovat tähän mennessä tarjonneet komeita maaleja, tiukkoja kamppailuja sekä yllätyksiä. Kisojen laajentuminen 32 joukkueen kokoiseksi toi useita ensi kertalaisia naisjalkapallon suurimmalle näyttämölle, kuten Panaman, Irlannin ja Portugalin.

Vaikka Panama jäi omassa lohkossaan viimeiseksi ja hävisi Ranskalle maalirikkaassa ottelussa 3-6, niin hyökkääjä Marta Cox teki komean vapaapotkumaalin. Yhtä komean teki vastapallosta kierteisen laukauksen Etelä-Afrikan verkkoon laukonut Argentiinan Sophia Braun. Suurimpiin yllätyksiin kuuluvat Filippiinien voitto Euroopan huippuihin kuuluvasta Norjasta sekä Brasilian jääminen pudotuspelien ulkopuolelle ensi kerran, sitten vuoden 1995 kilpailujen. Pelin legendoihin kuuluva Marta ei saanut uralleen komeaa lopetusta.

H-lohkon piti olla helppo tie Saksalle jatkoon, mutta kaksinkertaisen maailmanmestarin peli oli epätasaista. Avauspelinsä he hoitivat rutiininomaisesti kaataen Marokon 6-0, mutta Kolumbia-ottelussa oli hankaluuksia. Toisen jakson alussa Linda Caicedo teki johtomaalin, mutta Saksan painostus tuotti tulosta, kun varsinaisen peliajan lopussa Alexandra Popp teki rangaistuspotkusta tasoituksen. Tämä olisi jo riittänyt jatkopaikkaan, mutta lisäajalla kulmapotkun puolustaminen oli heikonlaista ja 97' minuutilla Manuela Vanegas iski voitto-osuman.

Etelä-Koreaa vastaan DFB-Frauen tarvitsi kolme pistettä ja se näkyi pelin tunnelatauksessa. Kuudennella minuutilla Korean Sonyun Cho sai joukkuetoveriltaan tarkan syötön ja laukoi punapaitaiset johtoon. Saksa aloitti painostuksen, mutta maalintekoyritykset olivat heikonlaisia ja Korean vahva puolustus oli rautaa. 42' minuutilla Popp iski turnauksen neljän osuman hänelle tyypilliseen tapaan eli puskemalla.

Toisella jaksolla Saksan vyörytys jatkui, mutta eivät mitään saaneet aikaan. Vajaan tunnin pelin kohdalla Popp teki jälleen maalin, mutta videoerotuomari eli VAR hylkäsi osuman paitsiona. Tv-uusinnassa nähty 3d-mallinnus todensi tuomion oikeaksi. Lisäksi loukkaantumiset ja hoitotoimenpiteet pidensivät ottelua, mikä näkyi annetun lisäajan määrässä. Lisäajallakin nähtiin katkoja, joten ottelua pelattiin ysikympin päälle vielä viisitoista minuuttia. 

Kun Marokko voitti samaan aikaan pelatussa lohkon toisessa ottelussa Kolumbian 1-0, tiesi tasatulos 1-1 Saksan jäämistä lohkovaiheeseen - ensimmäisen kerran naisten kisoissa. Marokko voitti kaksi lohkopeliään, mutta Saksa voitti, pelasi tasan ja hävisi yhden ottelun. Maalierokin oli Marokon hyväksi - vain yhden osuman verran.

Stadionit ovat olleet monessa ottelussa täynnä ja emäntämaista toinen, Australia kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Tanskan. Suursuosikki Yhdysvallat kohtaa Ruotsin. Neljännesvälierät alkavat lauantaina ja otteluita pelataan kaksi per päivä ensi tiistaihin saakka.

Muutama huomio tähän loppuun. Naisten peli ei ole pelkästään tempoltaan ja taktiikaltaan kehittynyt vuosien saatossa, vaan ottelut ovat myös fyysisempiä. Kolhuja tulee ja kortteja viuhuu. Tähän mennessä on varoituksia on jaettu 92 kappaletta ja viisi pelaajaa on ulosajettu.

Keväällä pelattujen miesten alle 20-vuotiaiden MM-kisojen tapaan FIFA on ottanut kokeiluun jenkkifutiksesta tutun videotuomioiden kuuluttamisen yleisölle. Vaikka englannin kieli voi tuottaa pienoisia hankaluuksia niille, joille se ei ole äidinkielensä, niin kokeilu on saanut positiivista palautetta.

Max on lähes varma mestari

 

Kuten viikkoa aiemmin tuli kirjoitettua, niin Max Verstappen on ajamassa kohti ylivoimaista maailmanmestaruutta. Eilinen Belgian GP Spa-Francorchampsin legendaarisella radalla oli nk. HMV (Hajuton, mauton, väritön). Hollantilaisella kesti seitsemäntoista kierrosta nousta kuudennesta lähtöruudusta kärkeen ja jälleen tuli helppo voitto. Nyt kalenterivuoden ajalta Red Bull-tallilla on kaksitoista osakilpailuvoittoa.

Perjantaina ja lauantaina aikataulua häiritsi sade, mutta sunnuntaina paistoi aurinko, eikä mitään turva-autojakaan tarvittu. Martin Brundlen tekemien haastattelujen aikana söin lämmitetyä pipurihärkää riisillä, joka ostettiin netin tilauspalvelusta. Ruoka poimittu kaupan valmisruokahyllystä.

Osakilpailuvoiton lisäksi Verstappen voitti myös lauantain sprintin, jossa toiseksi ajoi aussitulokas Oscar Piastri. Sunnuntaina hänen kilpailunsa päättyi avauskierroksella, kun Ferrarin Carlos Sainz hipaisi hänen autoaan. Oranssi auto oli ikävästi Ferrarin ja varikon reunamuurin välissä, mikä hajotti McLarenin jousituksen. Sainzin auto sai myös kolhuja ja hän nilkutteli sillä kilpailun puoleenväliin. Sainzin tallitoveri Charles Leclerc oli kolmas, joten tällä kertaa italialaistallilla oli onnistunut päivä.

Red Bullin kakkoskuski Checo Perez oli toinen, mutta edeltävistä kisoista poiketen meksikolaisen ei tarvinnut lähteä joukon takaa. Hän lähti toisesta ruudusta matkaan ja johti ensimmäisen kolmanneksen, kunnes kiltisti päästi Max Verstappenin johtoon.

Ne, jotka keskustelupalstoilla kuvittelivat George Russellin vetävän tallikaveri Lewis Hamiltonia kuvainnollisesti maanrakoon voivat hiukan vetää sanojaan takaisin, sillä brittilegenda on parantanut vauhtiaan ja tuonut suorituksillaan tallin mukaan kamppailuun valmistajien sarjan kakkospaikasta. Nuoremmalla britillä voisi sanoa olevan suvantovaihe menossa, mutta pitää muistaa että koulupojan kasvot omaava Russell on tulevaisuuden mestariehdokkaita.

Valtteri Bottaksen suorittamisesta ei olisi mitään sanottavaa, sillä vaikka muutaman kuljettajan pystyi ohittamaan, niin viimeisen pistesijan saavuttamisessa riittää edelleen työtä. Toisaalta Nastolalainen sai kaipaamansa loman, jonka aikana ajaa monesti polkupyörän selässä.

Kuukauden tauon jälkeen ajot jatkuvat Hollannin Zandvoortissa, missä katsomot ovat täynnä soihtuja ja oranssipaitoja, sillä tuolloin on Verstappenin kotikilpailu. Eilinenkin oli myös hänen kotikilpailunsa, sillä hänen äitinsä on belgialainen.

Brittimestari kotiyleisön edessä

Sähköformuloiden eli Formula E:n mm-sarjakausi paketoitiin kahdella Lontoon kisalla erikoisella radalla, josta noin kolmannes ajettiin messukeskuksen sisällä. Viikonlopun kilpailuja väritti punaiset liput. Lauantaina Nissanin Sacha Fenestraz ajoi hurjannäköisesti kohti pehmusteita - onneksi selvisi ja pari kierrosta ennen loppua radan toiseksi viimeiseen kaarteeseen juuttui useampi auto, kun Sebastien Buemin ja Sam Birdin autot tukkivat radan kolaroinninsa seurauksena.

Birdin tallitoveri Mitch Evans voitti tuon kilpailun ja tasaien kauden ajanut britti Jake Dennis varmisti toisella tilallaan maailmanmestaruuden.

Sunnuntaina kilpailua häiritsi rankkasade, minkä takia kilpailu aloitettiin turva-auton perässä ja kuudennella kierroksella liputettiin olosuhteiden vuoksi uudestaan poikki. Pitkä tauon jälkeen kilpailua jatkettiin ja 38 kierroksen kilpailussa ohittaminen osoittautui hankalaksi. Voittajaksi ajoi paalulta lähtenyt Nick Cassidy, jonka edustama Envision-talli vei tiimien mestaruuden. Mitch Evans oli toinen ja tuore mestari Dennis ajoi kolmanneksi.

Vaikka formulat jäävät lomille, kirjoitettavaa riittää. Seuraavalle kerralla juttua jalkapallon naisten mm-kisoista.

Verstappenin komennossa kohti kesälomaa

 

Unkarin Gp:ssä tehtiin historiaa, sillä Max Verstappen nousi Sebastian Vettelin, Alberto Ascarin, Michael Schumacherin sekä Nico Rosbergin kaltaisten suurnimien joukkoon, jotka ovat pystyneet voittamaan seitsemän kilpailua peräkkäin. Vettel pystyi viimeisellä mestaruuskaudellaan 2013 ottamaan yhdeksän voittoa putkeen, joten tasaisen vauhdin taulukolla hollantilainen voi tämänkin ennätyksen rikkoa.

Red Bull otti jo kauden 12:sta voittonsa, mikä rikkoi valmistajien yhden kauden peräkkäisten voittojen ennätyksen. McLaren voitti 11 kilpailua putkeen kaudella 1988. Verstappen ohitti paalulta lähteneen Lewis Hamiltonin avausmutkassa ja ratkaisi kilpailun jo siinä vaiheessa. McLaren jatkoi uutta tulemistaan, sillä Lando Norris ajoi jälleen toiseksi ja Oscar Piastri ajoi viidenneksi. Norris oli niin tyytyväinen sijoitukseensa, että rikkoi samppanjapullolla Verstappenille ojennetun voittopokaalin. Heikon aika-ajon ajanut Meksikon Sergio Perez teki jälleen rohkeita ja järkeviä ohituksia ja oli kilpailun kolmas. Humoristisesti todettuna Perezin pitäisi lähteä aina viimeisestä ruudusta kilpailuun.

Sauberin loistava aika-ajo meni pieleen startissa, sillä Guanyou Zhoun auto ei lähtenyt kunnolla käyntiin ja hän myös törmäsi Daniel Ricciardon AlphaTauriin, joka taas kimposi sinisiin Alpine-autoihin. Ranskalaistallin molemmat kuljettajat, Pierre Gasly ja Esteban Ocon  liittyivät heti kesketyttäjien joukkoon. Valtteri Bottaksella kisavauhti oli jälleen kadonnut ja palkinnoksi tuli kahdestoista tila.

Ferrarilla oli jälleen heikko päivä. Charles Leclercin ensimmäinen pysähdys meni pieleen, sillä pulttipyssy jumittui vasemman takarenkaan kiinnityksessä ja toisella pysähdyksellä Monacolaine ajoi ylinopeutta varikkosuoralla ja sai aikasakon. Maalissa sijoitus oli seitsemäs, tallikaveri Carlos Sainz kahdeksas. Parempaan pitää pystyä vai menikö osaaminen WEC-sarjaan ja Le Mans-voittoon?

Verstappen ja Red Bull johtavat ylivoimaisesti mm-pisteissä, mutta ennen kesätaukoa ajetaan vielä ensi sunnuntaina Belgian Spa:ssa. Yhdellä suosikkiradoistani, jota on kiva ajaa autopeleissä - tosin rattiohjaimella en ole kokeillut.

Pensken juhlat Iowassa

Penske-talli juhli komeasti Iowan ovaaliradalla ajetuissa kahdessa Indycar-kilpailussa. Will Power lähti molempiin paalupaikalta, mutta voiton korjasi kahdesti tennesseeläinen Josef Newgarden. Australialainen ajoi lauantaina viidenneksi ja sunnuntaina toiseksi. Tallin kolmas kuljetaja, Uuden-Seelannin Scott McLaughlin ajoi myös erinomaiset kilpailut. Sijaluvut olivat kaksi ja viisi. 

Sarjaa johtava Alex Palou ajoi Ganassi-tallin autonsa lauantaina kahdeksanneksi, mutta sunnuntaina nosti itsensä kolmen parhaan joukkoon. Kolmen kärki pisteissä on 80 pisteen sisällä toisistaan ja Newgardenin vahva meno ovaaleilla povaa hyvää kohti elokuun viimeistä lauantaita, jolloin kauden viimeinen ovaalikilpailu ajetaan Gatewayn radalla. 

Pisteet 12/17 kilpailua

1. Alex Palou 477
2. Josef Newgarden 397
3. Scott Dixon 357

Seuraava kilpailu ajetaan Nashvillen katuradalla elokuun 6. päivä

Palou vankisti otettaan mestaruudesta

 

Viikonlopun merkittävin moottoriurheilutapahtuma mielestäni oli eilen ajettu Toronton Indycar-kilpailu, mikä tuli vielä sopivaan aikaan netistä - katsoin sen suoran lähetyksenä. Paalupaikalta lähti Tanskan Christian Lundgaard vihreällä Rahal Letterman Lanigan-tallin (RLL) autolla. Avausmutkaan jäi kuusi kuljettajaa, joukossa Graham Rahal ja Simon Pagenaud'ta tuurannut britti Tom Blomqvist.

Lundgaard venytti johtoaan kierros kerrallaan ja oli ajamassa ylivoimaiseen voittoon, mutta kilpailun puolivälissä Romain Grosjean - kuinkas muuten osui keltaisella Andretti-autollaan seinään ja toi kilpailun toiset keltaiset, mikä sai vipinää aikaan varikolla. Uusintastarttikin meni pipariksi Helio Castronevesin pyörähtämisen myötä. Uusintakuva näytti, kuinka Kyle Kirkwwod tuuppasi brasilialaisen autoa takaapäin.

Lundgaard teki tuolloin viimeisen stoppinsa ja palasi radalle seitsemäntenä. Hän ohitti Alex Paloun ja Patp O'Wardin ja siirtyi nettojohtajan paikalle, sillä edellä olevat etunimikaimat Scott McLaughlin ja Scott Dixon tulisivat vielä pysähtymään. Kierroksella 62 auto #45 oli jälleen tulostaulun ylimmällä rivillä.

Rikkiinäisellä etusiivellä ajanut sarjaa johtava Palou loi taakseen tulpan, jonka takana ajaneet Will Power ja Marcus Ericsson menettivät aikaa. Tämä taas antoi Lundgaardille voiton avaimet, eikä hän niitä hukannut. Tanskalainen hyödynsi paalupaikkansa ajamalla uransa ensimmäiseen voittoon amerikassa. Sarjajohtoaan kasvattanut Palou ajoi erinomaisesti ottaen huomioon heikon aika-ajon ja rikkinäisen autonsa. Kilpailun kolmanneksi ajoi jenkkiselostajien suosikki Colton Herta. Lundgaardin voitto katkaisi samalla edustamansa tallin lähes kolme vuotta kestäneen voitottomuuden. Edellinen voittaja RLL-tallin autolla oli Takuma Sato Indy 500:ssa 2020.

Romain Grosjeanin epäonnekas kausi sai jälleen jatkoa. Viimeisestä kuudesta kilpailusta puolet on päättynyt keskeytykseen ja vain kahdesti on sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon. Tämä ei tiedä hyvää ensi kautta ajatellen ja voi olla, että auton pääsponsori DHL haluaa toisen kuljettajan Andretti-talliinsa. Heikot suoritukset näkyvät myös markkina-arvossa, onko järkeä laittaa logoja kolaroivan kilpailijan autoon?

Indycar-autot ja radat poikkeavat täysin F1-autoista, joten niihin ei sopeuduta yhden kauden aikana ilman täydellistä sitoutumista. Ko. on kuitenkin yksi sarjoista, joihin F1-pudokkaat menevät uraansa jatkamaan ja osa onnistuu, kuten Marcus Ericsson. Myös F2:ssa menestyneetkin löytävät ajopaikan, jos f1-ura ei urkene. 

Grosjeanilta eivät kuitenkaan ajot lopu kokonaan, sillä ensi vuonna hän ajaa Lamborghinin Le Mans-autoa IMSA-sarjan GTP-luokassa, minkä autot voivat myös osallistua Le Mansin 24 tunnin kilpailuun. Ovaaleja ei käytetä kestävyyskisoissa, joten sopeutuminen pitkiin kilpailuihin ei pitäsi olla hankalaa. Indycar-kausi jatkuu ensi viikonloppuna kahdella ovaalikilpailulla Iowassa.

Indycar-pisteet 10/17 kilpailua. 

Mclarenin superpäivitykset toimi

Viikonlopun tapahtumia Silverstonen radalla seurasi ennätysmäärä, noin 400,000 katsojaa. Päätapahtuman eli Formula 1-osakilpailun suurin onnistuja oli McLaren-autot. Kotikisaansa ajavan tallin Lando Norris oli lähellä ajaa lauantaina paalupaikalle ja Oscar Piastri ajoi kolmanteen ruutuun.

Itse kilpailussa Norris sai loistavan lähdön ja johti viiden kierroksen ajan. Red Bullin Max Verstappenin auton renkaat sutivat lähtökiihdytyksessä, mutta hollantilainen odotteli mahdollisuuttaan, kunnes hän hyödynsi sen viidennellä kierroksella. Tämän jälkeen Verstappen ajeli rauhallisen oloisesti voittoon. vaikka myönsikin haastattelussa että kova tuuli vaikutti ajamiseen ja renkaiden pito ei ollut optimaalinen.

Kevin Magnussenin auton hajoamisen myötä turva-auto tuli radalle ja kuljettajat kävivät varikolla renkaidenvaihdossa. Useampi sai autoonsa pehmeän seoksen renkaat, mutta McLareneihin laitettiin kovemman seoksen Pirellit. Tämä loi pelkoa, että Norris putoaisi podiumilta pois, mutta autoon jo Itävallassa tuodut päivitykset jälleen toimivat, etenkin suoranopeus oli erinomaista ja Norrisin takana ajanut Lewis Hamilton ei mitenkään saanut maamiestään kiinni. Norris ajoi toiseksi ja Mercedeksen seitsenkertainen mestari kolmanneksi. Nuori australialainen Piastrikaan ei kärsinyt stopista vaan ajoi uransa parhaan sijoituksen.

Williams-talli oli myös kotikisaansa varten päivittänyt autoaan ja Alex Albonilla sujui viikonloppu hyvin. Harjoituksissa viiden joukkoon ja aika-ajoissa kahdeksanteen ruutuun. Albon ajoi sunnuntaina tasaisen varmasti ja piti takanaan heikkoon suoritukseen päätyneet Ferrarit. Sama sijoitus maalissa ja neljä mm-pistettä. Tallikaveri Logan Sargeant oli ensimmäinen pisteiden ulkopuolelle jäänyt eli hän sai nk. kultaisen ananaksen.

Kokonaisuutena kilpailu oli muutamia kamppailuja lukuun ottamatta tapahtumaköyhä ja tuttuun tapaan heräsi itsellänikin ehdotuksia miten kilpailutapahtumia voitaisiin parantaa. Koppiautoista tuttuja tasoituspainoja en toisi, sillä se antaisi etua Red Bullin kilpakumppaneille. Autossa olevan aerodynamiikan määrää karsisin ja avattavaa takasiipi eli DRS voitaisiin ottaa jo toisella kilpailukierroksella käyttöön.

Tasaisuuden merkeissä standardoisin DRS-järjestelmän, jotta kukaan ei saisi siitäkään etua ja renkaiden seoksissa saisi olla suuremmat erot, mikä sinällään pakottaisi kaikki kahteen varikkopysähdykseen. Kuten aiemminkin on todettu, luopuisin sprinttikisoista, sillä ne eivät kuulu moottoriurheilun kuninkuusluokkaan.

Ensi kaudella olisi tarkoitus ajaa 24 kilpailua ja kaksi ensimmäistä kilpailua ajetaan lauantaina arabimaiden ramadanin vuoksi. Edellisen kerran näin tehtiin Etelä-Afrikassa 1985, tosin marraskuun kilpailu Las Vegasissa ajetaan paikallista aikaa lauantai-iltana. Tallin työntekijöiden jaksamisen ja lentoliikenteen vähentämisen vuoksi kilpailuja pitäisi olla enintään 20 kaudessa. Tosin nykymaailmassa rahan valta on suuri, joten tähän ei yhden fanin valitus auta. Voisivat Rallin MM-sarjan tapaan vuorotella kilpailujen järjestämiskerroissa.

Sunnuntaina 23. heinäkuuta ajetaan Unkarin osakilpailu, mutta ensi maanantaina palaan blogin ääreen, sillä tuolloin kerron, mitä Toronton Indycar-kilpailussa tapahtui.